Группа, следовавшая за Ём Ильджуном, распалась.

Ём Ильджун и его верные последователи были найдены мёртвыми. Их смерть стали шоком для детей, которые боролись за выживание в пещере.

Хотя убийства стали обычным делом из-за нехватки еды, никогда ещё столько детей не погибало одновременно.

Более того, среди погибших был лидер группы — Ём Ильджун.

Несмотря на то, что он однажды был унижен Пхё Волем, никто не смел недооценивать его.

Ём Ильджун был одним из сильнейших в пещере, и даже самая могущественная группа Со Ёволь до сих пор не могла с ним справиться.

Теперь он и его верные последователи были убиты.

Никто не осмеливался сказать, что это сделал Пхё Воль.

Со Ёволь, Кан Иль, Го Ёнсан…

Они молчали.

Дети хорошо понимали, почему они молчали.

— Это Пхё Воль.

— Он убил всю группу Ём Ильджуна.

После того, как начались убийства среди детей, Ём Ильджун открыто заявлял, что убьёт Пхё Воля. Дети знали, что рано или поздно он пойдёт за ним.

Ём Ильджун отправился за местью, но вместо этого потерял жизнь.

— Насколько же он силён? Он один убил четверых.

— Этот демон.

— Нельзя связываться с этим ублюдком.

Это был момент, когда страх перед Пхё Волем глубоко укоренился в сознании детей.

После этого борьба за еду продолжалась. Дети погибали каждый день, но никто не осмеливался приблизиться к месту, где находился Пхё Воль.

— Он хитёр и жесток. Он точно знает, как заставить людей бояться его, — пробормотал Го Ёнсан.

Он тоже был лидером группы.

Чтобы защитить свою группу, ему тоже приходилось убивать.

Некоторые дети говорили:

— Почему бы не договориться с другими группами? Если мы все немного сократим свои порции, нам не нужно будет убивать друг друга.

Но их слова теряли смысл, когда создатели этого места сократили пайки почти на треть.

Неизвестно, насколько они ещё сократят еду.

Чтобы выжить, детям приходилось сокращать количество ртов.

— Хах! — Го Ёнсан вздохнул и посмотрел на свою группу.

Раньше их было двадцать, а теперь осталось только семь. Несколько ушли, чтобы жить самостоятельно, а несколько погибли в борьбе за еду. Так группа Го Ёнсана сократилась.

Но было и другое изменение.

В глазах выживших читалась ярость.

Дети, которые до похищения никогда не убивали даже животных, теперь без колебаний убивали людей.

Чтобы получить еду, нужно было убить. Даже после того, как еда добывалась с таким трудом, её всё равно не хватало, и дети постоянно голодали. В таких условиях в их глазах всегда читалась жажда убийства.

Пока ещё была хоть какая-то еда, они как-то держались, но если еда закончится, они могут начать охоту за человеческой плотьью.

— Пхё Воль предвидел, что это произойдёт. Вот почему он тогда только выбил глаз Ём Ильджуна, но не убил его. Он знал, что мы все станем убийцами. И в самый подходящий момент он убил Ём Ильджуна, чтобы все запомнили, что он — сильнейший здесь.

Го Ёнсан содрогнулся от хитрости Пхё Воля.

Он был одним из самых старших среди детей здесь. У него было больше опыта, и он встречал многих людей. Но среди них не было никого, кто в таком юном возрасте обладал бы такой жестокостью и хитростью, как Пхё Воль.

Он сказал своим младшим:

— Не трогайте Пхё Воля. Он другой.

— Но он один…

— Именно поэтому он ещё страшнее. Что может быть страшнее, чем парень, которому нечего терять? Пока он в ярости, не подходите к нему. Понятно?

— Да!

— Поняли.

Дети ответили с выражением безысходности.

— Лидер!

Тогда один из детей подбежал к нему.

Это был ребёнок, которого Го Ёнсан отправил на разведку.

Он был быстрым и сообразительным, что делало его полезным для Го Ёнсана.

— Что?

— Там, в красном павильоне на севере, двое. Похоже, они отстали от группы Со Ёволь.

— Ты уверен?

— Да! Я проверял несколько раз.

Услышав уверенный ответ ребёнка, Го Ёнсан на мгновение закусил губу.

— А еда?

— Я видел, что у них есть картошка. Если мы не поторопимся, они её съедят.

Услышав слова разведчика, на лицах детей появилось выражение отчаяния.

Они были настолько голодны, что готовы были убить ради одной картошки.

Го Ёнсан нахмурился.

Он немного подумал, но решение уже было принято.

— А лазейка?

— Я уже нашёл её.

Большинство детей жили в павильонах, построенных кем-то. Хотя снаружи они выглядели прилично, внутри они были убогими, но жить в них всё же было лучше, чем в секциях, куда не проникал ни один луч света.

Даже после начала борьбы за еду дети не покидали павильоны по той же причине.

Кроме того, именно сюда опускалась корзина с едой. Уйти отсюда означало отдалиться от еды, а для детей это означало отстать в борьбе за выживание.

Они должны были оставаться здесь, несмотря ни на что.

В таких условиях они хорошо знали местность вокруг павильонов.

Они знали, где можно подкрасться незаметно и где можно скрыться. Они знали, какие места были удобны для засады, а какие — нет.

То же самое касалось и других групп.

Из-за ожесточённой борьбы они идеально изучили местность. Но даже в этом случае всегда существовали секретные проходы, о которых другие не знали.

Лазейка, о которой говорил Го Ёнсан, была одним из таких мест.

Они двинулись к лазейке.

Как и сказал разведчик, там двое детей чистили картошку.

Увидев картошку, глаза детей Го Ёнсана загорелись.

— Картошка.

— Убей их! Чёрт!

Дети бросились к детям с картошкой, даже не дожидаясь приказа Го Ёнсана.

— Нет, стойте!

Го Ёнсан крикнул, но уже не мог контролировать ослеплённых голодом детей.

Дети бросились вперёд, как демоны. Дети с картошкой в панике побежали.

«Что-то не так».

На лице Го Ёнсана появилось выражение сомнения.

Бум!

Раздался громкий звук.

Го Ёнсан обернулся и увидел, как ребёнок, бежавший впереди, упал с разбитой головой. Кто-то из-за угла ударил его дубинкой.

Из-за угла и ближайших стен вышли дети, которые до этого прятались.

— Чёрт! Это ловушка. Отступайте!

Го Ёнсан наконец понял, что попал в ловушку, но было уже поздно. Дети Со Ёволь полностью окружили их.

— Со Ёволь!

Го Ёнсан крикнул, и из толпы детей вышли Со Ёволь и Сон Чхон.

— Хо-хо! Мы поймали большую рыбу всего за одну картошку. Теперь мы сможем сократить много ртов. — Со Ёволь холодно усмехнулась.

На её лице читалась уверенность победителя.

— Как ты смеешь!

— И что ты будешь делать, если будешь так смотреть на меня?

Го Ёнсан скрипнул зубами. Но реальность была суровой.

Они уступали в численности, а местность была крайне невыгодной.

«Как я мог так облажаться…»

Он почувствовал колебания в своей группе.

Все сжимали зубы, но в их глазах читался страх.

Го Ёнсан вышел вперёд и сказал:

— Может, хватит одного меня?

— С едой сейчас не всё хорошо…

— Ты действительно хочешь убить их всех?

— На твоём месте ты бы сделал то же самое. Зачем притворяться?

Уговоры Го Ёнсана не подействовали на Со Ёволь.

Её лицо было холодным и безжалостным.

Еды, поступающей извне, становилось всё меньше. Если не сократить количество людей, все умрут от голода.

Не время было думать о других группах.

— Убейте их всех.

Из уст Со Ёволь прозвучал жестокий приказ.

Её группа бросилась на детей Го Ёнсана.

— Ааа!

— Убей их!

Группы детей смешались в кровавой схватке.

Они не знали боевых искусств, поэтому их движения были грубыми. Но жажда убийства была не меньше, чем у взрослых, обученных боевым искусствам.

И это делало их ещё более жестокими.

Они били кулаками по лицам противников, пока те не разбивались, и зубами вырывали куски плоти. Их действия были ужасающими.

Убить человека голыми руками — это нелёгкое дело. Даже взрослым это нелегко, а тут дети. Их действия не выглядели человеческими.

Дети превратились в зверей.

— Ааа!

— Пощадите!

Крики и стоны раздавались со всех сторон.

Сон Чхону сражался с Го Ёнсаном.

Сон Чхону, несмотря на то, что был ребёнком, не обученным боевым искусствам, двигался с невероятной ловкостью, загоняя Го Ёнсана в угол.

Со Ёволь не вмешивалась в бой.

Вместо этого она осматривала окрестности, следя за другими детьми, которые могли прийти на шум. Но другие группы не осмеливались вмешиваться.

Сила группы Со Ёволь была слишком велика. Любая попытка воспользоваться ситуацией могла привести к их уничтожению.

Пхё Воль наблюдал за схваткой с крыши ближайшего павильона. Бой, казалось, заканчивался полной победой группы Со Ёволь.

Пхё Воль наблюдал за их боем от начала до конца.

Он видел, как Со Ёволь готовила ловушку, и как Го Ёнсан попал в неё.

Они мастерски использовали местность.

Они использовали лазейки и всевозможные уловки, чтобы обмануть друг друга и повернуть ситуацию в свою пользу.

Пхё Воль обратил внимание на то, как они умело использовали местность, как будто это был их собственный двор.

Он пробормотал:

— Вот оно.

Теперь он понял, чего они хотят.

Нынешнее поведение детей — это то, чего они хотят.

— Это место, скорее всего, уменьшенная или скопированная версия какого-то реального места. И это место, вероятно, гораздо более опасное, чем здесь.

Одна из вещей, которые Пхё Воль заметил, глядя на павильоны, была мысль о том, что проникнуть сюда будет почти невозможно, если везде будут расставлены надёжные охранники.

Создатели этого места хотели, чтобы дети привыкли к нему. Они хотели, чтобы дети, убивая друг друга, перестали бояться этого места.

Ответ был только один.

«Они хотят использовать нас в месте с такой же местностью. Если здесь есть такие большие павильоны, то, скорее всего, это владения могущественной секты или влиятельного клана. Тогда справиться с последствиями будет нелегко».

Красный свет в глазах Пхё Воля стал ещё ярче.

Дойдя до этого, он наконец понял, зачем их похитили.

«Мы — инструменты, которые используют один раз и выбросят. Вот почему с нами так жестоко обращаются. Им нужны полезные инструменты, а не думающие люди. Вот почему они загнали нас в такие адские условия и заставили убивать друг друга. Чтобы мы не думали, чтобы превратить нас в инструменты, которые они хотят…»

Даже самый хладнокровный человек в таких условиях не сможет мыслить здраво.

Тем более, что здесь были дети, чьё мышление ещё не сформировалось.

В таких условиях они постепенно переставали думать.

Дети, которые не думали о сложных вещах и действовали так, как хотели.

Даже их характеры стали жестокими, и они перестали бояться.

Они уже убивали, поэтому не колебались, когда нужно было отнять чужую жизнь.

Нет более подходящего инструмента.

Пхё Воль встал и пробормотал:

— Они хотят вырастить из нас убийц