Глава 74

— Что вы такое говорите, гость?

На лице управляющего отразилось недоумение.

Пё Воль был первым, кто осмелился произнести подобное в филиале Мастерской Огненного Дракона.

От него исходила свирепая аура.

Управляющий филиалом Мастерской Огненного Дракона получил свою должность не в маджонг. Он и сам был одним из выдающихся мастеров мастерской.

Обычно он вёл себя так, будто готов выложить перед гостями все свои внутренности, но на самом деле был тираном этого филиала.

Однако Пё Воль даже не смотрел на него.

Он обратился к Тан Со Чу:

— Я покажу тебе, как использовать призрачные клинки, что ты для меня сделал.

Свист!

В тот же миг с его пояса сорвался призрачный клинок.

— Кха!

Управляющий с коротким вскриком отлетел назад. В его лбу уже по самую рукоять торчал призрачный клинок.

— Хак!

— Господин управляющий!

Подмастерья вскрикнули от ужаса, но управляющий был уже мёртв.

— У-ух! Псих!

Дзынь-дзынь-дзынь!

Один из подмастерьев ударил в тревожный колокол, висевший рядом. Из глубины мастерской тут же хлынули воины филиала.

— Что?

— Что случилось?

Как и подобает стражам мастерской, в руках у каждого было грозное оружие.

Один из подмастерьев указал пальцем на Пё Воля.

— Этот безумец убил господина управляющего.

— Что?

Только тогда воины заметили клинок, торчавший во лбу мёртвого управляющего.

— Взять его!

— Чёртов псих!

Воины бросились на Пё Воля.

В тот же миг рука Пё Воля пришла в движение.

Свист! Свист!

Призрачные клинки вылетали один за другим.

— Кха-ак!

— Кхек!

Один клинок — одна жизнь.

В мгновение ока больше десяти воинов бесславно расстались с жизнью.

— Кхы-ы-ы!

Последний воин, которому клинок пронзил сердце, рухнул на колени.

Пё Воль с помощью Нити Жнеца Душ вернул свои клинки.

— У-ух!

— Ч-что?

Подмастерья в ужасе заморгали.

Резня произошла в мгновение ока.

Не успели они и глазом моргнуть, как все воины филиала были уничтожены Пё Волем.

Подмастерья не знали, что делать, не в силах поверить в происходящее.

В этот момент Пё Воль снова взмахнул Нитью Жнеца Душ. Призрачный клинок на её конце, описав дугу, полетел, словно метеор.

Свист!

Метеоритный клинок мгновенно пронёсся по шеям подмастерьев.

Они даже не успели вскрикнуть — лишь схватились за горло и повалились на землю.

В одно мгновение мастерская окрасилась в кровавый цвет.

Кроме Пё Воля и Тан Со Чу, в живых не осталось никого.

Несмотря на то, что он только что убил больше десяти человек, на лице Пё Воля не было и тени раскаяния.

Семь лет назад Мастерская Огненного Дракона участвовала в Небесной Сети, расставленной на него.

Зная это, Пё Воль действовал без малейших колебаний.

Тан Со Чу с трудом поднялся на ноги.

Хотя перед ним развернулась адская картина, выражение его лица не изменилось. Он даже не взглянул на трупы, его взгляд был прикован к Пё Волю.

— Так вот как можно использовать призрачные клинки.

— Это называется Нить Жнеца Душ. Пока я могу использовать только одну.

— Когда сможешь управлять десятью нитями, сможешь использовать все десять клинков.

— Теоретически…

Ответ Пё Воля, похоже, удовлетворил Тан Со Чу, и он улыбнулся.

— Ха-ха-ха! Великолепно. Просто… потрясающе.

Он смотрел на Нить Жнеца Душ и призрачный клинок, словно заворожённый.

Его сердце переполнялось восторгом при мысли, что созданное им оружие в сочетании с Нитью Жнеца Душ достигает максимальной мощи.

Тело было разбито, но он даже не чувствовал боли.

На лице Тан Со Чу не было и намёка на сострадание, хотя все воины и подмастерья, с которыми он работал, были мертвы.

Умри совершенно незнакомый человек, и то выражение его лица было бы другим.

Для него люди этого места были лишь объектами ненависти.

Их смерть не вызывала в Тан Со Чу никаких эмоций.

Он спросил у Пё Воля:

— Ты в порядке?

— В каком смысле?

— Благодаря тебе я почувствовал облегчение, но Мастерская Огненного Дракона этого так не оставит.

— Похоже, ты ещё не слышал новостей.

— Каких новостей?

— О трагедии в школах Чхонсон и Ами.

— Так это?

Глаза Тан Со Чу загорелись предвкушением.

Именно из-за этого происшествия все в филиале были на взводе.

Пё Воль кивнул.

— Да. Это моих рук дело.

— Ха-ха-ха!

Внезапно Тан Со Чу разразился громким смехом.

Он вспомнил их первую встречу с Пё Волем.

Тогда Пё Воль сказал, что собирается сразиться со школами Чхонсон и Ами. Честно говоря, Тан Со Чу не поверил ему. Это казалось абсолютно нереальным. Но теперь у него не было другого выбора, кроме как поверить. Косвенные доказательства были слишком убедительны.

Тан Со Чу спросил:

— Тебе нужна моя помощь, верно?

— Очень.

— Чем я могу помочь?

В глазах Тан Со Чу плясало безумие.

＊＊＊

Хрясь!

Огромный стол разлетелся в щепки.

Это Кухва-сатэ, не в силах сдержать гнев, ударила по нему кулаком.

Хотя мастера школы Ами и накрыло осколками разлетевшегося стола, они и глазом не моргнули.

Они были в ярости не меньше, чем Кухва-сатэ.

В руке Кухва-сатэ была записка, доставленная сегодня утром почтовым голубем.

В записке подробно описывалась смерть Чонхвы и последние события.

Смерть Чонхвы взорвала ярость Кухва-сатэ.

— Кем была Чонхва… Убить её.

Она была главной ученицей школы Ами.

Смерть других учеников тоже была болезненной, но смерть главной ученицы, Чонхвы, воспринималась особенно остро.

Чонхва была её правой рукой.

Она часто разочаровывала, у неё были недостатки, но всё же она была первой ученицей, которую та приняла. Поэтому её смерть ощущалась ещё больнее.

Кухва-сатэ склонила голову, тяжело дыша.

Хотя по отношению к другим Кухва-сатэ была бесконечно холодна, совладать с эмоциями перед лицом смерти ученицы было совсем не просто. Однако, как и подобает честолюбивой женщине, бросившей вызов гегемонии в провинции Сычуань, она в конце концов за короткое время смогла унять разбушевавшиеся чувства.

Когда она снова подняла голову, в её глазах застыл холод.

— Итак, подведём итоги. Тот убийца, что семь лет назад прикончил У Гунсана, выжил и спровоцировал столкновение между школами Ами и Чхонсон. И при этом использовал боевые искусства обеих школ? Допустим, техники школы Чхонсон мы сами тайно передали, но как он овладел техниками нашей школы? Да ещё и ладонью летящего снега, пронзающего облака?

«Ладонь летящего снега, пронзающего облака» была высшей техникой, которую ни в коем случае нельзя было разглашать. Кухва-сатэ не могла понять, как Пё Воль смог её освоить.

— Эм-м…

В этот момент осторожно заговорила Чхольсим.

Чхольсим была следующей по старшинству после Чонхвы. После смерти Чонхвы именно она была наиболее вероятной преемницей.

Кухва-сатэ посмотрела на неё.

— Говори.

— Возможно, был утерян манускрипт, который был у Гон Ун?

— Гон Ун? Та девочка, что погибла в подземной полости?

— Да! Как я слышала, ей было разрешено изучать «ладонь летящего снега, пронзающего облака», и у неё была копия манускрипта.

— Значит, она вошла в подземную полость с копией?

— По моим предположениям, похоже на то.

— Безумная! Вынести копию наружу. Она в своём уме?

Хрясь!

Кухва-сатэ ударила по подлокотнику кресла. Тот разлетелся в пыль.

Все затаили дыхание от гнева Кухва-сатэ.

— Но освоить «ладонь летящего снега, пронзающего облака» без внутренней силы нашей школы? Разве такое возможно?

— С точки зрения здравого смысла — невозможно, но сейчас это единственное возможное объяснение, которое приходит на ум.

Чхольсим сжалась, словно провинившаяся.

Кухва-сатэ плотно сжала губы.

Она и сама понимала, что предположение Чхольсим было обоснованным. Но ей не хотелось признавать, что какой-то убийца украл и изучил боевые искусства прославленной школы Ами. Это был вопрос чести школы.

Лишь спустя долгое время Кухва-сатэ приняла реальность. Как бы то ни было, на данный момент слова Чхольсим звучали наиболее правдоподобно.

— Значит, этот негодяй овладел Мечом Семидесяти Двух Волн школы Чхонсон и «ладонью летящего снега, пронзающего облака» нашей школы. И при этом питает к нам лютую ненависть. Верно?

— Похоже на то.

— Кх! Какой-то жалкий убийца смеет издеваться над великой школой Ами. Школа Чхонсон знает об этом?

— Они уже твёрдо уверены, что наша школа — виновница смерти Чхонъёпа. Что бы мы ни сказали, они не поверят.

— Естественно. Пока мы не поймаем убийцу и не покажем им его истинное лицо, они нам не поверят.

Школа Чхонсон не доверяла школе Ами.

Ведь на школе Ами уже лежал первородный грех.

И в центре всего этого стояла Кухва-сатэ.

Её решение привело к сегодняшней трагедии. Но даже так, она ни разу не пожалела о своём решении.

Её мечта сделать школу Ами гегемоном провинции Сычуань всё ещё была в силе.

В этот момент заговорил воин средних лет, до сих пор хранивший молчание.

— Глава школы!

— Говори, Чанпхён!

Воин средних лет был Чанпхёном, настоятелем храма Мугокса, одного из филиалов школы Ами.

Он был первым учеником, которого Кухва-сатэ приняла после того, как открыла двери школы Ами для мужчин.

До сих пор он находился в тени Чонхвы и почти не имел права голоса, но по уровню боевого мастерства ничуть ей не уступал.

— Если вы позволите, я поймаю этого убийцу.

— Он опасен.

— Он был опасен, когда мы не знали о его существовании, но теперь, когда мы знаем, достаточно лишь подготовиться, и никакой опасности не будет. Поэтому, пожалуйста, отправьте меня.

— Нет! Я сама его поймаю.

— Вы хотите сказать, что глава школы лично спустится с горы?

От слов Кухва-сатэ Чанпхён в изумлении вскочил на ноги. То же самое сделали и другие ученики.

— Глава школы, нельзя!

— Как может глава школы лично действовать? Да ещё из-за какого-то презренного убийцы.

Ученики изо всех сил пытались отговорить Кухва-сатэ, но её решение было твёрдым.

— В любом случае, его конечная цель — я. Если я буду сидеть сложа руки, он непременно явится в школу Ами.

— Но…

Кухва-сатэ была уверена в своём суждении.

«С самого начала его целью была я. Он затеял всё это, чтобы добраться до меня. Нужно было тогда покончить с ним раз и навсегда».

Она винила истинного Муджона из школы Чхонсон.

Если бы он тогда несомненно устранил Пё Воля, ничего подобного сегодня не случилось бы. Мысль о том, что всё это произошло из-за некомпетентности истинного Муджона, лишь усиливала её гнев по отношению к школе Чхонсон.

— Чхольсим!

— Да, наставница!

— Ты временно возглавишь школу Ами.

— Это…

— Как только поймаю убийцу, сразу вернусь, так что потерпи немного. Чанпхён!

— Да, глава школы.

— Помоги Чхольсим.

— Будет исполнено.

— Если возникнут какие-либо трудности, обратитесь за помощью к трём монахам белой луны.

Три монаха белой луны были величайшими мастерами школы Ами.

С тех пор как Кухва-сатэ стала главой школы, они перестали интересоваться мирскими делами и посвятили себя уединённым тренировкам, но если школа Ами окажется в опасности, они первыми придут на помощь.

Благодаря им Кухва-сатэ могла со спокойной душой покинуть школу Ами.

— Как смеет какой-то презренный убийца устраивать такое. Я непременно поймаю его и разорву на тысячу, на десять тысяч кусков.

В глазах Кухва-сатэ вспыхнул зловещий огонёк.

В тот день Кухва-сатэ, взяв с собой двести элитных воинов школы Ами, спустилась с горы Ами.