Глава 69

— Что это?

Зрачки Ён Сольлан бешено задрожали.

Причиной была невероятная трагедия, разворачивавшаяся у нее на глазах.

Ученицы школ Ами и Павильона Ста Цветов лежали на земле, истекая кровью. Конечно, столько же учеников из школы Чхонсон и Врат Кымчхон тоже были повержены, но Ён Сольлан их не замечала.

— Конхва!

Взгляд Ён Сольлан упал на ученицу примерно ее возраста.

Это была Конхва, ученица второго поколения школы Ами.

Хоть из-за разницы в статусе они и не могли говорить друг с другом запросто, но, будучи почти ровесницами, при встрече болтали непринужденно. Оттого она казалась ей особенно близкой.

И вот эта Конхва, вся в крови, извивалась на земле.

Ён Сольлан, не раздумывая, бросилась к ней.

— Ты кто такая?

— Чхат!

Заметившие ее воины Врат Кымчхон атаковали.

Ён Сольлан одной рукой обняла Конхву, а ладонь другой широко раскрыла.

Ква-а-а!

В тот же миг мощная энергия ладони вырвалась из ее руки и ударила по воинам Врат Кымчхон.

— Кхак!

— Кха!

Воины Врат Кымчхон рухнули на землю и больше не шевелились.

Это была «ладонь летящего снега, пронзающего облака» — техника, по праву занимавшая одно из высших мест среди боевых искусств школы Ами.

«Ладонь летящего снега, пронзающего облака» была настолько смертоносной, что ее применяли лишь в битвах не на жизнь, а на смерть, но ситуация была настолько критической, что Ён Сольлан использовала ее без колебаний.

Ее мощь была поистине поразительной: воины, считавшиеся одними из лучших во Вратах Кымчхон, были обездвижены всего одним ударом ладони.

Но Ён Сольлан даже не взглянула на поверженных противников, все ее внимание было приковано к Конхве, которую она держала в объятиях.

— Ты в порядке, младшая сестра?

— Старшая… наставница?

— Да! Это я. Скорее собери свою энергию. Я помогу тебе.

— Я…

Конхва с трудом шевельнула губами, пытаясь что-то сказать. Но даже это слабое движение через мгновение прекратилось. Она перестала дышать.

— Не может быть!

На лице Ён Сольлан отразилось неверие.

Вся эта ситуация казалась ложью.

Ученицы, с которыми еще вчера они вместе ели и разговаривали, теперь падали, обливаясь кровью, — само это казалось нереальным.

Ён Сольлан была одной из немногих, кто знал истинную причину, по которой школа Ами и школа Чхонсон так ненавидели друг друга.

Зная, что виновата в первую очередь школа Ами, она не могла не проявлять пассивность в борьбе со школой Чхонсон.

Именно школа Ами заказала убийство Кровавым Теням, и она же первой их предала.

Она знала, что первопричиной всего этого стала школа Ами, и поэтому не могла выйти на передовую в войне со школой Чхонсон. Ее совесть не позволяла.

Но теперь она поняла.

Независимо от ее чувств, война началась, и пока она колебалась, ученицы школы Ами погибали.

— Не знаю, как все дошло до такого, но я больше не потерплю, чтобы ученицы Ами умирали у меня на глазах.

Ён Сольлан бросилась на учеников школы Чхонсон.

— Ха-ат!

Из ее рук вырвалась «ладонь летящего снега, пронзающего облака».

Ква-а-а-а!

Поток мощной энергии, словно ураган, обрушился на учеников школы Чхонсон.

— Кхак!

— Ак!

С вмешательством Ён Сольлан ситуация вышла из-под контроля.

Ученики не только школ Чхонсон и Ами, но и Врат Кымчхон, Павильона Ста Цветов и Мастерской Огненного Дракона, обезумев, бросались друг на друга.

Рассудок улетучился, и лишь безумие правило их инстинктами.

Видя, как умирают их товарищи, воины теряли рассудок и, обезумев, безрассудно бросались на врага.

Из-за этого их потери росли как снежный ком.

— Что такое? Почему не прибывает отряд Чёрного Облака?

Чан Мурён с растерянным видом оглядел поле боя.

К этому времени отряд Чёрного Облака уже должен был прибыть и вступить в бой. Но от Чо Чок Сана, посланного за ними, не было ни слуху ни духу.

Только тогда Чан Мурён почувствовал, что что-то не так.

— Неужели школа Чхонсон? Нет! У них нет на это сил.

Достаточно было взглянуть на лица сражающихся воинов Чхонсон.

Если бы они всё это устроили, то выглядели бы спокойнее. Но на их лицах не было и тени самообладания.

Чан Мурён счел всю ситуацию подстроенной.

Словно кто-то дирижировал всем происходящим.

— Соль Пхё!

Чан Мурён позвал своего приближенного.

— Да, глава!

Соль Пхё, весь в крови, подошел к нему.

Часть крови была его собственной, но большая часть принадлежала другим.

— Что-то здесь не так. И то, что Чок Сан до сих пор не вернулся, и вообще всё выглядит подстроенным.

— Я тоже так думаю. События развиваются слишком стремительно.

— Ты тихонько выберись отсюда и осмотрись по сторонам.

— Что?

— У меня чувство, будто кто-то разжигает эту битву. Проверь, есть ли такой человек.

— Будет исполнено.

Соль Пхё без лишних слов удалился.

Он и сам испытывал те же подозрения, что и Чан Мурён.

Соль Пхё незаметно покинул поле боя.

По пути его несколько раз атаковали, но он не отвечал, лишь уклонялся.

В итоге он получил несколько мелких ран, но проигнорировал их.

Такие раны ему приходилось получать бесчисленное множество раз.

Когда он взглянул на поле боя со стороны, то увидел сущий ад.

Давно ему не приходилось видеть поле боя, охваченное таким безумием. И уж тем более для учеников таких именитых школ, как Ами или Чхонсон, было крайне необычно поддаться такому помешательству.

«Глава прав, кто-то явно всё это подстроил».

Соль Пхё огляделся.

Внезапно его взгляд устремился на самое высокое место в округе.

Это было огромное дерево, росшее неподалеку от улицы, где шла битва.

С его вершины вся округа была бы видна как на ладони.

Ему показалось, что если кто-то и стоит за всем этим, то он непременно должен быть на том дереве.

Ведь те, кто управляет сражением, превыше всего ценят хороший обзор.

Соль Пхё без колебаний устремился к большому дереву.

Прорвавшись сквозь густые ветви, он легко приземлился на толстый ствол.

Фить!

В тот же миг он ощутил острую опасность.

Подняв голову, он увидел кинжал, летящий ему прямо в темя.

— Так вот ты где, тварь!

Он резко развернулся, уклоняясь от кинжала, и закричал.

Он крикнул так громко в надежде, что Чан Мурён услышит, но, к несчастью, его голос не достиг ушей главы.

Ничего не оставалось, как самому поймать злодея.

Соль Пхё был уверен, что ему это по силам.

И действительно, в отряде Чёрного Облака он входил в тридцатку лучших бойцов.

Хотя он и не мог сравниться с такими опытными и своеобразными воинами, как даос Го или Кровавый Монах, но среди молодых он считался сильным бойцом.

Соль Пхё верил в свою силу.

— Жди меня.

Он бросился в ту сторону, откуда прилетел кинжал.

Из-за густой листвы и ветвей нападавшего не было видно. Поэтому он летел, полагаясь лишь на интуицию.

И тут.

Шух!

Снова прилетел кинжал.

Соль Пхё и на этот раз попытался уклониться.

Раз он увернулся в прошлый раз, то думал, что и сейчас это будет легко.

— Ха!

Но тут же на его лице появилось недоумение.

Кинжал в воздухе изменил траекторию.

Он, словно живое существо, резко свернул и полетел ему в бок.

— Черт!

Кан!

Соль Пхё из последних сил взмахнул мечом. К счастью, кинжал был отбит.

Соль Пхё снова оттолкнулся от ветки, собираясь броситься вперед. Но в тот же миг кинжал, который, казалось, потерял силу и падал вниз, с ужасающей скоростью снова устремился к нему.

— Ха! Что такое?

Соль Пхё опешил.

По его понятиям, такое было невозможно.

«Неужели это искусство управления мечом с помощью Ци?»

На его лице отразился ужас.

Если противник действительно был мастером такого уровня, то он был ему не по зубам.

— Черт!

Он в ужасе попытался выпрыгнуть с дерева.

Кан!

Но и на этот раз кинжал, прилетевший словно призрак, преградил ему путь.

Ш-ш-ш!

Кинжал, будто живое существо, метался во все стороны, атакуя Соль Пхё.

Соль Пхё пытался как-то отбиться от кинжала и сбежать, но все было тщетно. Он чувствовал себя мотыльком, попавшим в паутину.

Так оно и было на самом деле.

Кинжал все ближе и ближе подбирался к нему.

Дыхание перехватило.

Его разум охватил крайний ужас.

Тот факт, что он был так загнан в угол и даже не видел лица противника, пугал его еще больше.

Пух!

Кинжал пронзил его плечо насквозь.

От невыносимой боли Соль Пхё разинул рот.

В этот момент на его голову набросилась невидимая петля.

Это была Нить Жнеца Душ, созданная из ци.

Нить Жнеца Душ тут же затянулась на шее Соль Пхё.

— Кха!

Соль Пхё схватился за горло и забился в агонии.

В этот момент его тело рывком потащило на вершину дерева.

Это Пё Воль потянул за Нить Жнеца Душ.

Нить впилась ему в шею.

В затухающем сознании Соль Пхё в последний раз увидел лицо своего убийцы.

Это был мужчина с такой ошеломляющей красотой, что даже у другого мужчины помутился бы рассудок. Но в глазах Соль Пхё он выглядел как бог смерти Яма.

— Ты… ты?

Вжик!

В тот же миг Нить Жнеца Душ впилась в шею Соль Пхё и окончательно оборвала его дыхание.

Пё Воль мгновение смотрел на бездыханное лицо Соль Пхё, а затем убрал Нить Жнеца Душ. Тело Соль Пхё рухнуло с дерева, но, зацепившись за толстую ветку, резко остановилось.

Внутри огромного дерева произошло ужасное событие, но люди снаружи ничего не заметили.

Огромное дерево, словно ничего не случилось, безразлично качалось на ветру.

Пё Воль взмахнул Нитью Жнеца Душ и вернул упавший на землю кинжал.

Сочетание призрачного клинка и Нити Жнеца Душ было поистине абсолютным.

Особенно в густой листве дерева или в лесу оно обладало непревзойденной силой.

Сейчас он мог управлять лишь одной Нитью Жнеца Душ в сочетании с одним призрачным клинком, но в будущем, когда его мастерство возрастет, он сможет свободно управлять десятью призрачными клинками с помощью десяти Нитей Жнеца Душ.

В этот момент.

Ква-а-ан!

Внезапно на поле боя раздался оглушительный взрыв.

Словно взорвалась громовая бомба, вся улица была разрушена, а ураганная волна ци накрыла дерево, на котором прятался Пё Воль.

Ква-р-р-р!

Огромное дерево так сильно закачалось, что, казалось, вот-вот сломается.

Из-за этого тело Соль Пхё, висевшее на толстой ветке, упало на землю.

Пё Воль пригладил волосы и посмотрел на источник взрыва.

Там стояли двое — мужчина и женщина.

Чхонъёп и Чонхва.

Между ними зияла огромная воронка.

Она образовалась от столкновения их мощнейших техник.

— Кхып!

— Кха!

Состояние обоих было не из лучших.

Лицо Чхонъёпа было смертельно бледным, из носа и рта текла кровь.

Состояние Чонхвы было еще хуже.

Она стояла на одном колене, беспрестанно кашляя кровью. Она получила тяжелую внутреннюю травму.

С небольшим перевесом Чхонъёп одолел Чонхву. Но и сам Чхонъёп был в неважном состоянии, так что это была почти пиррова победа.

— Старшая сестра!

Ён Сольлан, отбившись от назойливого Чхонсана, подбежала к Чонхве.

— Вы в порядке?

— Кх-х-х!

Чонхва лишь стонала, не в силах ответить. Ее взгляд был расфокусирован. Она почти потеряла сознание.

Ён Сольлан быстро взвалила Чонхву на спину и крикнула:

— Все отступаем в Павильон Ста Цветов.

По ее приказу ученицы школ Ами и Павильона Ста Цветов, подхватив раненых и убитых, начали отходить.

— Старший брат!

Чхонсан подбежал к Чхонъёпу.

Чхонъёп не мог говорить. Он с трудом сдерживал свою ци, и если бы он сейчас открыл рот, его внутренние повреждения усугубились бы.

Ему хотелось воспользоваться моментом и окончательно разгромить школу Ами. Но потери школ Чхонсон и Врат Кымчхон были настолько велики, что он не мог этого сделать.

Чхонсан, поняв волю Чхонъёпа по одному лишь взгляду, отдал приказ за него:

— Мы тоже отступаем.

Ученики школ Чхонсон и Врат Кымчхон, подхватив своих раненых и убитых, также отступили. Среди них были воины Мастерской Огненного Дракона и Пхо Сан Хэ, невольно оказавшиеся на стороне школы Чхонсон.

Он видел, как на него смотрят ученицы школы Ами.

Ему хотелось оправдаться, сказать, что это недоразумение, но он лучше всех понимал, что это бесполезно.

Теперь Мастерская Огненного Дракона, что бы кто ни говорил, считалась союзником школы Чхонсон. И неожиданно для себя они нажили врага в лице могущественной школы Ами.

«О небеса…»

Он проклинал небеса за то, что они так с ним поступили. Но он не знал.

Что это сделали не небеса, а один воин.

И что тот до сих пор наблюдает за всем происходящим с вершины высокого дерева.