Глава 68

Всё началось со случайной встречи ученика третьего поколения школы Чхонсон и ученицы второго поколения школы Ами в центре Чэнду.

Ученик школы Чхонсон вышел для сбора информации. Ученица второго поколения школы Ами вышла по своим делам, и они случайно столкнулись в центре города.

Ученик школы Чхонсон хотел пройти мимо.

Во-первых, он уступал ей в ранге, а во-вторых, у него был приказ от Чхонъёпа пока не вступать в конфликт со школой Ами. Но ученица школы Ами была настроена иначе.

Она получила тот же приказ, но смерть Консон вывела её из себя.

Увидев ученика третьего поколения школы Чхонсон, она взорвалась.

Гнев поглотил её разум, и она напала на ученика. Тот изо всех сил защищался.

Но между учеником третьего и ученицей второго поколения была большая разница в мастерстве. Естественно, мастерство ученицы, которая дольше изучала тайные техники своей школы, было на порядок выше.

В итоге ученик третьего поколения был вынужден бежать во Врата Кымчхон, а ученица второго поколения преследовала его до конца и нанесла ему тяжёлые раны.

Разгневанные этим ученики школы Чхонсон, в свою очередь, тяжело ранили преследовавшую их ученицу школы Ами, и в конце концов обе стороны, потеряв рассудок, сошлись в битве прямо в центре Чэнду.

Чхонъёп пытался усмирить учеников школы Чхонсон, но не смог полностью остановить тех, кто был разгневан ранением своего товарища.

Ещё большей проблемой стало то, что в драку ввязались Врата Кымчхон.

Если бы это были только Врата Кымчхон, проблемы бы не возникло, но когда к ним присоединились и другие школы, дружественные Вратам Кымчхон и школе Чхонсон, битва разгорелась, как лесной пожар.

Школа Ами тоже не осталась в стороне.

На помощь ученице второго поколения пришли воины из Павильона Ста Цветов и школы Ами, а затем вмешался и отряд Чёрного Облака.

— Чёрт!

Чан Мурёну казалось, что он видит дурной сон.

Он, Ян Уджон, даос Го и ещё около десяти воинов из отряда Чёрного Облака стояли в самом центре поля битвы в Чэнду.

Всего час назад он вместе с ними разрабатывал стратегию, как с минимальными потерями эффективно атаковать школу Чхонсон.

Но внезапно пришла новость о столкновении учеников школ Ами и Чхонсон, и он, взяв с собой лишь этих двоих, поспешил на место, чтобы разобраться в ситуации.

Однако, не успел он даже понять, что происходит, как битва разрослась до безумных масштабов. У него не было даже возможности вмешаться.

— Кх-х-х!

— Чёрт побери!

Уличные прилавки и лавки были разгромлены, а повсюду, крича от боли, лежали раненые воины.

Но битва и не думала прекращаться.

Воины школ Чхонсон и Ами с безумной яростью махали мечами друг на друга, словно заклятые враги, а воины Врат Кымчхон и Павильона Ста Цветов также яростно сражались.

— Победим бесстыдную школу Чхонсон!

— Отомстим за сестру Консон!

— Умрите!

Ученицы школы Ами с ядом в глазах атаковали учеников школы Чхонсон. Но и воины школы Чхонсон отвечали им с не меньшей отвагой.

— И кто это говорит?

— Кто заварил всю эту кашу? Разве не всё началось с того, что школа Ами наняла убийцу, чтобы убить дядю У? Какие же вы бесстыжие!

— Накажем школу Ами!

Ученики школы Чхонсон тоже безжалостно рубили мечами.

У обеих сторон были причины ненавидеть друг друга.

Их ненависть изверглась, словно вулкан Хвасань.

Ненависть парализовала разум, а парализованный разум вылился в крайнюю жестокость.

Воины обеих школ показывали, насколько жестокими могут стать мастера, ослеплённые гневом.

— Кха-а-а!

— Ай!

Крики не умолкали, и улицы Чэнду обагрились кровью.

Верх одерживали воины школы Чхонсон и Врат Кымчхон.

Воины школ Ами и Павильона Ста Цветов сражались изо всех сил, но в численности они уступали.

Чан Мурён, оценив ситуацию, обратился к одному из воинов отряда Чёрного Облака:

— Так дело не пойдёт. Созывай весь отряд Чёрного Облака.

— Всех?

— Да! Если мы не переломим ход этой битвы, у нас даже шанса вступить в войну не будет.

— Я понял.

Воин из отряда Чёрного Облака, ответив, поспешил к их расположению.

— Мы тоже вступаем в бой, даос Го! Сначала нужно оттеснить школу Чхонсон.

— Слушаюсь, глава!

— Заместитель Ян, возьми людей, обойди слева и ударь по флангу школы Чхонсон. Если мы перережем их строй, их боевая мощь ослабнет.

— Но долго мы не продержимся.

— Нужно продержаться до прихода остальных. Если к нам присоединится хотя бы часть кавалерии, мы сможем разом перевернуть ход битвы.

— Понял.

Ответив, Ян Уджон последовал за Чан Мурёном.

Лишь малая часть знаменитой кавалерии отряда Чёрного Облака вошла в Чэнду. Остальные ждали за пределами города.

Он принял такие меры, потому что всадники на лошадях неизбежно привлекли бы внимание людей.

Но в этот момент Чан Мурён жалел о своём решении.

Он не ожидал, что ситуация так быстро ухудшится.

— Всем прекратить бой! — крикнул Пхо Сан Хэ, глава Мастерской Огненного Дракона, который с опозданием прибыл на поле боя.

Он изо всех сил пытался вмешаться, но не смог убедить воинов обеих сторон, чьи глаза уже налились кровью.

Свист!

— Кх!

Более того, он сам получил ранение от меча одного из воинов, оказавшихся поблизости. Рана была лёгкой, но проблемой стали его подчинённые, увидевшие это.

— Как ты смеешь нападать на нашего главу!

— Непростительно!

Воины Мастерской Огненного Дракона атаковали воинов Павильона Ста Цветов.

— Нет! — крикнул Пхо Сан Хэ, но было уже поздно.

Убивая, умирая, кусая и контратакуя друг друга, ситуация становилась всё хуже.

Разрушались вещи, рушились лавки.

Зеваки, наблюдавшие за битвой, с криками разбегались, а некоторые из них, воспользовавшись хаосом, начали грабить близлежащие магазины.

Они не просто грабили, но и поджигали лавки, и даже убивали торговцев, пытавшихся их остановить.

Огонь перекинулся на соседние магазины, и люди таскали воду, чтобы потушить пожар. Но тушить огонь вёдрами было бесполезно.

— О боже! Что же делать?

— Помогите! Наша лавка горит!

Владельцы магазинов просили помощи у воинов школ Чхонсон и Ами. Но до ушей мастеров, увлечённых ожесточённой битвой, крики торговцев не доносились.

Казалось, будто разверзлись врата ада.

Воины превратились в демонов и неистовствовали, а люди, поддавшись злу, обнажили свою истинную сущность.

Дзынь!

— Хм!

Под звон металла Чан Мурён застонал.

Всего одно столкновение, а он почувствовал немалый удар.

Его противником был Чхонсан, ученик первого поколения школы Чхонсон.

Несмотря на свою мягкую внешность, Чхонсан был грозным мастером меча.

Он, словно леопард, теснил Чан Мурёна своими проворными движениями.

Чхонсан был настолько быстр, что Чан Мурён не успевал за ним. Из-за этого драгоценное время утекало безвозвратно.

Чан Мурён, стиснув зубы, огляделся.

Ян Уджон и даос Го тоже сражались с воинами школы Чхонсон, но в целом школы Ами и Павильон Ста Цветов проигрывали.

«Почему они ещё не пришли?»

Он подумал о своём подчинённом, Чо Чок Сане, которого отправил в их расположение.

К этому времени он уже должен был вернуться с остальными воинами отряда Чёрного Облака.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

＊＊＊

Кап-кап!

Капли крови падали на землю.

Чо Чок Сан, воин из отряда Чёрного Облака, ошеломлённо смотрел на кровь, стекавшую с его тела.

Красная струйка, начавшаяся у его шеи и стекавшая по плечу и руке, казалась ему чужой. Но кровь, падавшая на землю, была определённо его.

— Кх-х-х!

Чо Чок Сан с запоздалым стоном схватился за шею.

Кончики его пальцев ощутили холодный металл. Он быстро понял, что это рукоять кинжала.

— Ты… ты?

Чо Чок Сан посмотрел на владельца кинжала.

Человек, внезапно появившийся на его пути, когда он шёл за подкреплением, и напавший из засады. Это был Пё Воль.

Кинжал, вонзившийся в шею Чо Чок Сана, был призрачным клинком.

— Ты, подлый и бесстыжий… Кха!

Не договорив, Чо Чок Сан закашлялся кровью.

Его лицо было искажено отчаянием.

Даже самый искусный лекарь не смог бы его спасти.

Чо Чок Сан почувствовал приближение смерти.

Как член отряда Чёрного Облака, он прошёл через множество полей сражений.

Смерть всегда была рядом, и он думал, что однажды тоже умрёт. Но он не ожидал, что это произойдёт так внезапно.

Он и не мечтал, что умрёт от руки незнакомца вроде Пё Воля, не зная даже причины.

«Я должен был привести отряд Чёрного Облака к главе…»

Даже в мутнеющем сознании он считал невыполнение приказа Чан Мурёна величайшим сожалением своей жизни.

Тело Чо Чок Сана сильно качнулось и безвольно рухнуло на землю.

Пё Воль некоторое время смотрел на бездыханное тело Чо Чок Сана, а затем с помощью Нити Жнеца Душ вернул себе призрачный клинок.

У него не было личной неприязни к Чо Чок Сану. Он напал и убил его потому, что если бы тот привёл отряд Чёрного Облака, весь его тщательно продуманный план был бы нарушен.

Школы Чхонсон и Ами должны были сражаться как можно дольше. Только так они нанесут друг другу смертельный урон. Но если бы вмешался отряд Чёрного Облака, ситуация могла бы разрешиться слишком быстро.

Поэтому он и убил Чо Чок Сана, которого Чан Мурён отправил за подкреплением.

Теперь, когда Чо Чок Сан мёртв, подкрепление, которого так ждал Чан Мурён, не придёт. А если и придёт, то намного позже.

Пё Воль направился в центр Чэнду, где кипела битва.

По мере приближения к центру чувствовался едкий дым и густой запах крови. Множество людей, убитых или раненых, валялись на земле.

Это была настоящая картина ада.

Никто и представить не мог, что в центре Чэнду развернётся такая ужасающая сцена.

Чэнду был столицей провинции Сычуань, местом, где собирались многочисленные культурные ценности.

Естественно, охрана здесь была несравненно надёжнее, чем в других городах, и даже школы мира боевых искусств крайне неохотно устраивали здесь поединки на мечах.

Поэтому в сознании людей подсознательно укоренилось представление о Чэнду как о самом безопасном месте в Сычуани. Но в этот момент это представление разбилось вдребезги, как стекло.

Чэнду был вовсе не безопасным местом.

Ожесточённая битва между школами Чхонсон и Ами ясно запечатлела в сознании людей чувство страха.

Пё Воль огляделся, а затем легко запрыгнул на высокое дерево, стоявшее у дороги.

С дерева вся картина была видна как на ладони.

Пё Воль сидел на тонкой ветке и наблюдал за битвой внизу.

Среди всех выделялись двое.

— Как ты смеешь посылать убийцу, чтобы убить мою ученицу? И после этого школа Чхонсон смеет называть себя великой школой мира боевых искусств?

С раной на левой руке, с ненавистью глядя на Чхонъёпа, стояла Чонхва.

В её единственном глазу горел огонь мести.

Чхонъёп с серьёзным выражением лица поднял меч.

— Это вы первыми тронули школу Чхонсон. Это вы подговорили убийцу напасть на Гунсана, и это вы наняли убийцу, чтобы убить младшего главу Врат Громового Звука, не так ли?

— Что за бред? Мы не заказывали убийство младшего главы Врат Громового Звука.

— Семь лет назад вы говорили то же самое. И каков был результат? В итоге выяснилось, что это ваших рук дело.

— …

Чонхва прикусила губу.

У неё не было оправданий за то, что она наняла Кровавые Тени для убийства У Гунсана. Но она не могла признаться в этом на глазах у всех. Это было бы равносильно подтверждению безнравственности школы Ами перед всеми.

Чонхва нарочно повысила голос:

— Не неси чушь! Зачем нам убивать младшего главу Врат Громового Звука? Говорят, убийца использовал техники меча школы Чхонсон, как ты это объяснишь? Сами убили, а теперь, чувствуя свою вину, пытаетесь свалить всё на нашу школу. Как же бессовестны даосы из школы Чхонсон!

Чхонъёп нахмурился.

Словами ему было не одолеть Чонхву.

Поскольку убийца младшего главы Врат Громового Звука действительно использовал техники школы Чхонсон, дальнейшие оправдания были бы неуместны.

Чхонъёп вдруг испытал странное чувство.

Причиной было одно слово, постоянно упоминавшееся в их с Чонхвой разговоре.

«Убийца».

Убийца убил младшего главу Врат Громового Звука, и, по словам Чонхвы, убийца убил её ученицу.

Общим в обоих случаях было то, что личность убийцы не была установлена.

«Неужели убийца был один…»

Но Чхонъёп не смог продолжить свою мысль.

Чонхва атаковала.

— П-подожди!

— Один из нас сегодня оставит здесь свои кости!

Чонхва, размахивая своей метёлкой, ринулась в атаку. Она использовала меч, сокрушающий нефрит, тайную технику школы Ами, с помощью метёлки.

Меч, сокрушающий нефрит, был не той техникой, которую можно было отразить, думая о чём-то другом. Чтобы противостоять ему, Чхонъёпу пришлось использовать тайную технику меча школы Чхонсон.

У него не было времени на праздные разговоры.

Хрясь!

Перед лицом ужасающей атаки метёлки Чхонъёп применил меч синих облаков и алого тумана.

Метёлка и меч столкнулись, и воздух вокруг них яростно задрожал.

Пё Воль с дерева наблюдал за всей этой сценой.

На сцене, которую он устроил, все мастера боевых искусств танцевали под его дудку.