Глава 64

Смерть Консон немедленно стала известна всему Павильону Ста Цветов.

Это было не то происшествие, которое можно было скрыть. Да и Чонхва не собиралась ничего скрывать.

Чонхва была в ярости из-за смерти Консон, больше чем кто-либо другой.

Она созвала всех своих учениц и приказала готовиться к войне.

По правилам, она должна была сообщить об этом своей наставнице, Кухва-сатэ, и испросить разрешения. Но, ослеплённая жаждой мести, она была не в состоянии мыслить здраво.

Школа Ами и Павильон Ста Цветов немедленно перешли на военное положение.

Больше всех этим происшествием была сбита с толку Ён Сольлан.

Ён Сольлан, которая как раз готовилась вернуться в школу Ами, прибежала в покои Консон.

Тело Консон уже убрали, но следы пролитой ею крови всё ещё оставались.

Ён Сольлан некоторое время смотрела на пятна крови на полу, а затем осмотрелась.

«Убийца… через что же он проник?»

Сколько бы она ни думала, единственным возможным путём для проникновения убийцы был потолок.

Ён Сольлан взлетела и приземлилась на потолочную балку.

Если убийца проник этим путем, он непременно должен был оставить следы. Но как бы пристально Ён Сольлан ни всматривалась, она не нашла и намёка на следы убийцы.

На балке лежал слой пыли.

Если бы кто-то здесь был, пыль непременно была бы смазана. Но таких следов нигде не было.

— Тогда как же он проник?

Она ещё долго искала возможные места проникновения убийцы, но так и не нашла ни малейшего следа.

«Да как такое возможно?»

Ён Сольлан почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Такого чувства она не испытывала с того самого дня семь лет назад.

«Может быть, это он? Нет! Он точно мертв. Истинный Муджон из школы Чхонсон определённо покончил с ним».

Ён Сольлан отвергла собственное предположение.

***

Смерть Консон дошла и до отряда Чёрного Облака.

Поскольку теперь они были в одной лодке, Чан Мурён отреагировал на смерть Консон острее всех.

— Ученица второго поколения, да ещё и прямая ученица Чонхвы… это же ключевая фигура в школе Ами. И её убили? Да ещё и в Павильоне Ста Цветов?

Когда он впервые услышал эту новость, Чан Мурён подумал, что это какой-то бред.

Павильон Ста Цветов состоял из женщин, но их ни в коем случае нельзя было недооценивать. Более того, благодаря всесторонней поддержке школы Ами боевой уровень каждой ученицы был выше среднего.

Естественно, и охрана в Павильоне Ста Цветов была строжайшей.

Проникнуть сквозь такую плотную охрану, не оставив следов, и забрать жизнь только Консон? Даже сам Чан Мурён на такое не был способен.

— Это невозможно, если только убийца не прошел специальную подготовку.

— Насколько я знаю, в провинции Сычуань не существует убийц такого уровня.

— Ты уверен?

— После того как семь лет назад пали Кровавые Тени, в провинции Сычуань так и не появилась ни одна новая группа убийц, — уверенно ответил Ян Уджон.

— Вот как?

— Убийцы из Союза Ста Призраков, возможно, и смогли бы, но они не действуют так далеко, в провинции Сычуань.

— Верно! У них нет причин вмешиваться в сычуаньские распри, — кивнул Чан Мурён.

Союз Ста Призраков был главной гильдией убийц в мире боевых искусств.

Они появились внезапно после великой войны с демоническими небесами и выполняли заказы, которые все считали невозможными.

Говорили, что никто из тех, кто становился их целью, не выживал.

Убийцы из Союза Ста Призраков находили и убивали свою цель, даже если та пряталась в неприступной крепости.

Однако их деятельность была строго ограничена центральными областями мира боевых искусств. По крайней мере, за последние несколько лет не было найдено никаких доказательств их активности в провинции Сычуань.

— Тогда кто это? Неужели школа Чхонсон и вправду наняла убийцу?

— Школа Чхонсон — всеми признанная праведная школа. Даже во время конфликта нанимать убийц против школы Ами — это не в их духе. Они скорее будут действовать напрямую. Если их разоблачат, их репутация будет втоптана в грязь.

— Хм!

Слова Ян Уджона были резонны, поэтому Чан Мурён лишь промычал в ответ.

Нанять убийцу легко, но если правда вскроется, школе Чхонсон не избежать осуждения всего мира боевых искусств.

Для такой праведной школы, как Чхонсон, это был слишком рискованный метод.

Потерь было бы гораздо больше, чем выгод.

Как ни думай, казалось маловероятным, что школа Чхонсон наняла убийцу.

— Тогда кто же? Вмешалась третья сторона?

Чан Мурён почувствовал сильное предчувствие беды.

Одной из причин, по которой он так долго выживал на полях сражений, была его интуиция, отточенная многолетним опытом.

Его способность мгновенно сочетать инстинкт и разум для получения наилучшего результата была почти на уровне пророчества.

Благодаря этому он мог заранее чувствовать кризис и избегать бесчисленных опасностей.

И сейчас его интуиция предупреждала об опасности.

В этот момент в голове Чан Мурёна внезапно всплыл один человек.

— Немедленно позовите Ма Уна.

— Ма Уна?

— Да! Прямо сейчас.

— Слушаюсь.

Ян Уджон немедленно выполнил приказ Чан Мурёна.

Спустя некоторое время вошёл Ма Ун, наблюдавший за Пё Волем в гостинице.

— Вызывали, глава?

— Что он делал прошлой ночью?

— Вы об объекте первостепенной важности?

— Да!

— Он не выходил из своей комнаты.

— Может, вы упустили его?

— Четыре человека следили посменно. Но никто не заметил никаких необычных движений.

— Это правда? Вы ни на миг не сводили с него глаз?

— Это правда. За последние четыре дня он ни разу не покидал гостиницу. Кроме как для еды, он даже из комнаты не выходил. Мы несколько раз проверяли через слугу, что он находится в комнате.

Услышав ответ Ма Уна, Чан Мурён нахмурился.

«Неужели он и вправду не имеет к этому никакого отношения?»

В этот момент Ма Ун осторожно сказал:

— Если честно, я не понимаю, зачем мы за ним следим. За последние четыре дня он ни разу не выходил из гостиницы. Он ни с кем не контактировал. Я не вижу больше причин продолжать наблюдение.

Ма Ун умолчал о том, что не мог уловить присутствие Пё Воля, пока тот был в комнате. Ему казалось, что это было бы равносильно признанию в собственной некомпетентности.

Не зная об этом, Чан Мурён спросил:

— Какова вероятность, что он заметил ваше присутствие?

— Почти нулевая. Нет, это невозможно. Как вы знаете, глава, мы в таких делах ошибок не совершаем. Разве не поэтому вы поручили нам эту миссию?

— Хм!

Чан Мурён снова промычал.

«Неужели это и вправду не он? Нет! Всё равно что-то не так. Четыре дня не выходил из гостиницы? Разве такое возможно?»

Чан Мурён ощущал сильный диссонанс, но не мог точно определить, что именно его беспокоило.

«Дальнейшее наблюдение за ним, похоже, бессмысленно».

Ма Ун и его товарищи уже потеряли всякий энтузиазм.

В таком состоянии они не смогут сосредоточиться на слежке и не добьются желаемого результата.

К тому же, сейчас было время усилить наблюдение за школой Чхонсон.

— Ма Ун!

— Да, глава.

— Отложите пока наблюдение за объектом первостепенной важности и сосредоточьтесь на отслеживании действий школы Чхонсон.

— Слушаюсь.

Ма Ун ответил громким голосом.

Он подумал, что наконец-то получил нормальное задание.

Последние четыре дня были для него очень утомительными.

Он впервые осознал, насколько скучной и тяжёлой может быть слежка.

В этот момент.

— Глава!

Снаружи раздался голос подчинённого.

— В чём дело?

— Прибыл гонец из школы Ами.

— Гонец?

— Да! Приказывают немедленно явиться в Павильон Ста Цветов.

— Понятно.

Чан Мурён понял, что то, чего он ожидал, свершилось.

Он встал и сказал Ян Уджону:

— Приготовь всех к немедленному выступлению.

— Слушаюсь, глава! Не беспокойтесь, поезжайте.

— Хм!

Чан Мурён кивнул и вышел.

Снаружи его ждал гонец из школы Ами.

Ситуация развивалась стремительнее, чем он предполагал.

Чан Мурён взял с собой Ян Уджона и даоса Го и направился в Павильон Ста Цветов.

В Павильоне Ста Цветов горели все факелы и фонари, отчего было светло как днём.

Все ученицы школы Ами и Павильона Ста Цветов тщательно обыскивали территорию в поисках убийцы Консон. Однако нигде не было найдено и следа преступника.

Не удалось даже выяснить, каким путем он проник внутрь. Из-за этого весь Павильон Ста Цветов стоял на ушах.

Даос Го прошептал:

— Похоже, всё серьёзно. Как бы мы не поставили не на ту лошадь. Но теперь уже поздно отступать…

— Для нас это даже к лучшему. В такой ситуации они будут больше на нас полагаться, так что мы сможем выторговать больше.

— В этом ты прав. Но нужно быть осторожным.

— Я знаю.

Чан Мурён кивнул и двинулся дальше.

Он чувствовал на себе прожигающие взгляды учениц Павильона Ста Цветов и школы Ами.

Некоторые даже смотрели с откровенной враждебностью. Хотя отряд Чёрного Облака не имел никакого отношения к убийце, их гнев был направлен на них просто потому, что они были чужаками.

Группа Чан Мурёна в сопровождении ученицы школы Ами дошла до гостевого зала.

— Остальные пусть ждут здесь. Внутрь войдёт только глава Чан.

— Хорошо.

Чан Мурён послушно подчинился. Он приказал Ян Уджону и даосу Го остаться, а сам вошёл в гостевой зал.

Внутри его ждала другая ученица школы Ами. Она провела Чан Мурёна в самую большую комнату гостевого зала.

В комнате сидели Чонхва, У Сонха и величественная женщина средних лет. Это была Кым Харён, глава Павильона Ста Цветов.

Перед ними лежал предмет, накрытый белой тканью. По запаху крови Чан Мурён понял, что это тело.

Чонхва без лишних слов перешла к делу.

— Глава Чан. Ученица нашей школы была убита наёмным убийцей.

— Я слышал новости.

— Я позвала тебя, чтобы ты взглянул на рану моей ученицы.

— Почему я?

— Сначала я думала, что это обычная рана от меча.

— Но?

— Когда увидишь сам, поймешь, почему я так говорю.

Чонхва кивком указала на тело под белой тканью.

Чан Мурён нахмурился и приподнял ткань. Под ней оказалось тело Консон с почти перерезанным горлом.

Консон, казалось, умерла во сне, её лицо было умиротворённым. Хотя она была бледна из-за большой потери крови и того, что прошло уже немало времени, на её лице не было и следа мучений.

Чан Мурён осторожно осмотрел рану на шее Консон.

С каждой секундой его лицо становилось всё более напряжённым.

«Что это такое?»

Только теперь он понял, почему Чонхва так сказала.

Края раны Консон были гладкими.

Она была разрезана так чисто, словно смотришь на срез стекла. На первый взгляд можно было подумать, что это обычная рана от меча, но по опыту он знал, что мечом такую рану нанести невозможно.

«Что же это? Не меч и не сабля… Может, что-то вроде серебряной нити? Но даже самая острая нить не смогла бы предотвратить закручивание кожи».

Чан Мурён почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки.

Большую часть своей жизни он провёл на поле боя.

Естественно, он видел бесчисленное множество трупов и столько же ран. Но ни одна из виденных им ран не была такой гладкой, как рана на шее Консон.

«Это… это же целое искусство. Искусство смерти».

Однако он не произнёс свои мысли вслух.

В этот момент Чонхва сверлила его своим пугающим взглядом.

Она спросила:

— Ты когда-нибудь видел подобные раны?

— Честно говоря… нет.

— Даже такой опытный человек, как ты, никогда не видел?

— Да.

Ответ Чан Мурёна сделал выражение лица Чонхвы ещё более зловещим.

— Какое разочарование!

— Прошу прощения. Но я не могу говорить, что знаю то, чего не знаю…

— И никаких догадок, кто бы это мог быть?

В этот момент Чан Мурён подумал о Пё Воле.

У него было сильное предчувствие, что тот как-то связан с этим делом. Но Ма Ун и его товарищи, следившие за Пё Волем, утверждали, что он не двигался с места.

В итоге, не было никаких доказательств его причастности к этому делу.

— Сожалею, что не могу дать вам желаемый ответ.

— Ладно. Я и не ожидала от тебя многого.

Внезапно Чан Мурён почувствовал прилив раздражения.

«Тогда какого черта ты меня вообще позвала?»

Чан Мурён с нечеловеческим терпением подавил рвущиеся из горла ругательства.

Зная это или нет, Чонхва продолжила:

— Когда остальные силы прибудут в Чэнду?

— Через два дня все соберутся. Но если конница войдет в Чэнду, они немедленно насторожатся.

— Неважно. Мы раздавим их до того, как они успеют насторожиться.

— Неужели вы собираетесь начать полномасштабную войну прямо сейчас?

— Награда будет достаточной.

— Но сначала нужно разработать план…

— Это говорю я, будущая глава школы Ами. Неужели ты собираешься ослушаться моего приказа?

— Это… Слушаюсь.

Чан Мурён был вынужден согласиться.

Отряд Чёрного Облака уже заключил контракт со школой Ами.

До его расторжения они должны были подчиняться их приказам. Если они самовольно разорвут контракт, то с этого момента никто в мире боевых искусств больше не будет доверять отряду Чёрного Облака.

В итоге у Чан Мурёна не было выбора.

В его ушах прозвучал исполненный ненависти голос Чонхвы:

— Клянусь, я не буду жить под одним небом со школой Чхонсон.

Все, кто был в комнате, содрогнулись.

Говорят, если женщина затаит обиду, то даже в разгар лета выпадет иней. А Чонхва была самой вероятной преемницей на пост главы школы Ами.

Её обида была настолько сильной, что могла вызвать снежную бурю даже в летний зной, заставляя людей трепетать от ужаса.

Поэтому они не услышали.

Ш-ш-ш!

Тихий шорох, донёсшийся с потолка.