Глава 62

Изначально Врата Кымчхон были ничем не примечательной школой, расположенной в районе Кымчхон. Однако после уничтожения клана Тан, когда Чэнду обезлюдел, они решительно перенесли свою штаб-квартиру.

Благодаря поддержке школы Чхонсон они смогли успешно обосноваться в Чэнду. С тех пор их влияние росло с пугающей скоростью, и они стали самыми надёжными союзниками школы Чхонсон.

Главе Врат Кымчхон, Ё Санви, было уже под шестьдесят.

Как воин, он уже миновал свой расцвет и шёл по пути увядания, но взгляд его по-прежнему сверкал остротой.

Он радушно встретил внезапно нагрянувших даосов из школы Чхонсон и с готовностью предоставил им жильё.

Ё Санви обращался с даосами школы Чхонсон с величайшим почтением.

И на то была причина: если бы не покровительство школы Чхонсон, Врата Кымчхон никогда не смогли бы так вырасти.

— Если вам чего-нибудь не хватает, скажите в любой момент. Я сделаю для вас всё, что в моих силах.

— Мы всегда благодарны вам за помощь, глава Ё. Когда я вернусь в нашу обитель, то непременно сообщу об этом нашему главе.

— Ха-ха! Ну что вы, в этом нет необходимости…

Ё Санви обрадовался словам Чхонъёпа.

Чхонъёп считался самым вероятным кандидатом на пост следующего главы школы.

Укрепление отношений с ним могло принести Вратам Кымчхон только пользу, но никак не вред.

Хотя между школами Чхонсон и Ами шла ожесточённая борьба, Ё Санви был уверен в победе школы Чхонсон. Настолько превосходили их силы.

Поговорив с Чхонъёпом около часа, Ё Санви удалился.

Только тогда, обретя свободу, Чхонъёп тихо вздохнул.

Ё Санви был хорош во всём, вот только слишком много говорил. После разговора с ним всегда казалось, будто из тебя высосали всю энергию.

— Са-хён!

В этот момент в его покои ворвался Чхонсан.

Чхонъёп встряхнул головой, приходя в себя, и спросил:

— Прибыл?

— Да!

— Что с передвижениями школы Ами?

— Они заперлись в Павильоне Ста Цветов и не двигаются с места.

— Ты уверен?

— Да! На всякий случай я оставил нескольких учеников дежурить возле павильона. Если заметят что-то странное, сразу же сообщат.

— Хорошо потрудился.

— Это долг любого ученика школы Чхонсон.

Чхонъёп улыбнулся ответу Чхонсана.

Хотя все они принадлежали к одному поколению, характеры учеников сильно различались.

Если Чхонъёп был осмотрителен, то следующий за ним ученик, Чхонмён, — вспыльчив. А Чхонсан отличался дотошностью. Благодаря этому ему можно было доверить подобного рода задания.

Чхонъёп поручил Чхонсану следить за передвижениями школы Ами.

К счастью, столкновение двух сторон закончилось лишь противостоянием.

Если бы равновесие было нарушено и началась резня, половина воинов школы Чхонсон, находящихся здесь, лишилась бы жизни.

Чонхва из школы Ами тоже не хотела ввязываться в непредвиденный бой, поэтому заняла выжидательную позицию.

— Эх! Не знаю, как ситуация дошла до такого.

— И не говорите.

Чхонъёп и Чхонсан одновременно вздохнули.

Хоть школа Чхонсон и стремилась к господству в Сычуани, школа Ами оставалась серьёзным противником.

В глубине души они хотели избежать прямого столкновения любой ценой. Но такова была политика их школы, и ничего с этим поделать было нельзя.

— Нужно как можно скорее найти убийцу молодого господина из школы Ныыыммyн. Только так мы сможем понять истинное положение дел и предпринять верные шаги.

— Конечно. Поэтому я собираюсь связаться с сектой Хаомун.

— С сектой Хаомун?

— Да! В конце концов, они лучше всех осведомлены о том, что происходит в низах. Наверняка они знают, кто приближался к школе Ныыыммyн в тот день.

— Верно, их глаза и уши разбросаны по всей Сычуани, словно паутина.

— Мне не по душе их использовать, но что поделать? В такое время, чтобы сэкономить время, нам придётся прибегнуть к их помощи.

— Поручаю это тебе.

— Я не разочарую вас.

— Хорошо!

Чхонъёп кивнул.

Чхонсан был его самым доверенным младшим братом по школе.

С Чхонмёном, сильнейшим из них, было нелегко иметь дело, поэтому он держался от него подальше. Если бы он взял его с собой, тот бы только мешал.

«В это впуталось больше школ, чем я думал. Школа Ныыыммyн, Врата Кымчхон, Павильон Ста Цветов… Если быстро не поймать убийцу, неизвестно, какие ещё проблемы могут возникнуть».

＊＊＊

Пхёволь спал, плотно прижавшись к стене, с которой соприкасалась его кровать.

Теперь его чувства обострились настолько, что он мог заранее заметить любое существо, приближающееся к нему, скрывая своё присутствие. Однако он так и не смог избавиться от привычки спать урывками, прислонившись спиной к стене, — так он защищал себя долгие годы.

Даже если его боевые искусства станут сильнее, а чувства — острее, от этой привычки он никогда не сможет избавиться.

Пхёволь спал, прислонившись спиной к стене и свернувшись калачиком, как креветка.

Его дыхание было настолько тихим и ровным, что, не сосредоточив всё своё внимание, невозможно было различить вдохи и выдохи.

Даже во сне Пхёволь инстинктивно практиковал технику Затаённого Дыхания. Достигнув в ней совершенства, он применял её естественно, даже когда спал.

Из-за этого снаружи было практически невозможно уловить его присутствие или дыхание.

На лице Мауна отразилось недоумение.

Четыре часа назад он получил от господина Ко приказ следить за Пхёволем.

Сразу после этого он вместе с тремя товарищами прибыл в гостиницу, где остановился Пхёволь.

Чан Мурян обозначил Пхёволя как объект наблюдения первого класса.

В отряде Чёрного Облака этим термином называли самых опасных мастеров боевых искусств.

За объектом первого класса всегда следили как минимум четыре члена отряда, сменяя друг друга. А руководил всем этим Маун.

Можно было сказать, что Маун обладал выдающимися способностями, идеально подходящими для такого рода задач.

Он не только превосходно умел следить, преследовать и скрываться, но и обладал врождённой способностью понимать действия, психологическое состояние и намерения противника. Поэтому каждый раз, когда возникала подобная задача, Чан Мурян поручал её Мауну. И Маун ни разу не подвёл его.

Маун дерзко расположился в комнате, соседней с комнатой Пхёволя.

Остальные ждали в гостинице на противоположной стороне улицы.

Они не владели искусством скрытности так же хорошо, как Маун, поэтому риск быть обнаруженными был выше. Вместо этого они усердно следили за Пхёволем через окно гостиницы.

«Я же точно видел, как он вошёл внутрь…»

Глаза Мауна сузились.

Он плотно прижался ухом к стене гостиницы, пытаясь услышать дыхание Пхёволя. Но сколько бы он ни напрягал слух с помощью внутренней энергии, ничего не мог расслышать.

«Как такое возможно?»

Маун осторожно открыл окно и посмотрел на гостиницу напротив. Его взгляд встретился со взглядами тех, кто вёл наблюдение оттуда.

Заранее оговорёнными жестами Маун спросил, не выходил ли Пхёволь наружу. Люди из гостиницы напротив ответили, что никаких движений не было.

«Значит, он точно внутри».

Маун инстинктивно понял, что столкнулся с самым трудным противником в своей жизни.

— Чёрт!

Он невольно выругался и тут же вздрогнул, зажав рот обеими руками.

Он снова быстро прижался ухом к стене комнаты, где спал Пхёволь. Но из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.

«Так он там или нет?»

Оставался лишь один способ — проделать в стене дыру и проверить самому. Но при этом был высок риск быть обнаруженным.

В итоге Мауну пришлось провести всю ночь, прислонившись ухом к стене.

Так тянулось скучное время.

До рассвета оставалось меньше двух часов.

Нужно было доложить о действиях объекта первого класса.

«Хотя сомневаюсь, что есть о чём докладывать…»

Маун посмотрел на товарищей, следивших из гостиницы напротив. Те с пониманием кивнули.

Один из них незаметно покинул гостиницу.

Это был самый молодой из тех, кто следил за Пхёволем, — парень по имени Чонпхён.

Чонпхён был так же проворен, как и Маун, но из-за юного возраста ему не хватало опыта. Поэтому он в основном выполнял роль связного.

«Надо вернуться как можно быстрее».

Круглосуточное наблюдение за объектом первого класса было делом нелёгким.

Четыре человека должны были слаженно сменять друг друга.

Пока Чонпхён отсутствовал, нагрузка на остальных возрастала. Поэтому он со всех ног мчался по предрассветным улицам Чэнду.

Неопытный Чонпхён не знал.

Не знал, что кто-то тайно следует за ним по пятам.

Но даже будь он опытным, заметить преследователя было бы невозможно.

Тем, кто незаметно следовал за ним, был Пхёволь.

Как только Чонпхён двинулся с места, двинулся и Пхёволь.

В соседней комнате Маун, напряжённо следивший за ним, не смог уловить его движений.

Пхёволь бесшумно, словно змея, выскользнул из комнаты и, слившись с темнотой, последовал за Чонпхёном.

Чонпхён, не подозревая об этом, усердно бежал к гостинице, где расположился отряд Чёрного Облака.

Гостиница была слишком мала, чтобы вместить триста пятьдесят человек из отряда. Однако они сняли флигель, потому что ещё не все прибыли.

Из трёхсот пятидесяти членов отряда в Чэнду вошло всего около пятидесяти. Остальные должны были прибыть в окрестности города в течение нескольких дней.

Чонпхён нашёл заместителя командира, Ян Учжона.

Ян Учжон был чрезвычайно умён и проницателен, исполняя роль второго человека в отряде Чёрного Облака.

Чонпхён опустился на одно колено и доложил:

— Объект первого класса всю ночь не проявлял никакой активности. Скоро рассвет, так что мы планируем сменить дальнее наблюдение на ближнее.

— Понял. Хорошо потрудился.

— Что вы.

— Похоже, командира он очень беспокоит. Передай, чтобы ни на миг не теряли бдительности и продолжали следить.

— Так и передам.

— Можешь идти.

— Да!

Чонпхён поклонился Ян Учжону и удалился.

Ян Учжон проводил его взглядом и вернулся в свои покои.

На его столе лежала карта.

Это была карта горы Чхонсон, которую Ян Учжон нарисовал сам.

Когда он ходил на переговоры со школой Чхонсон, то запомнил расположение основных ворот и расстановку воинов. Вернувшись в гостиницу, он сразу же перенёс всё, что запомнил, на карту.

Если бы переговоры со школой Чхонсон прошли успешно, эта карта была бы бесполезна. Но они провалились, и отряд заключил союз со школой Ами, так что теперь она очень пригодится.

— Проблема в этих трёх вратах у подножия горы Чхонсон. Там отряд Чёрного Облака не сможет применить свою силу. Чтобы эффективно использовать двести всадников, нужно выманить их вниз, на равнину.

Он разрабатывал план на случай полномасштабной войны со школой Чхонсон.

Ян Учжон долго смотрел на карту, нахмурив брови.

Внезапно он сунул руку за пазуху и взмахнул ею в сторону потолка.

Фшух!

Три метательных ножа пробили потолок и вонзились в крышу.

Ян Учжон последовал за ножами и взобрался наверх. Однако на потолке не было никаких подозрительных следов.

Ян Учжон напряг зрение и осмотрел каждый уголок. И снова ничего не обнаружил.

Подбирая ножи, вонзившиеся в крышу, он пробормотал:

— Я слишком остро реагирую? Мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Видимо, из-за нервного напряжения просто почудилось.

Ян Учжон спустился вниз. Он снова уставился на карту и начал обдумывать тактику.

В этот самый момент…

Из тёмного угла на потолке медленно проявилась фигура Пхёволя.

Взгляд, который почувствовал Ян Учжон, вовсе не был ему померещился.

Пхёволь находился прямо над головой Ян Учжона и смотрел на карту с той же точки, что и он. Просто он смотрел слишком долго, и Ян Учжон почувствовал его взгляд.

Ян Учжон метнул ножи и даже взобрался на потолок, но не заметил скрывавшегося прямо перед ним Пхёволя.

Он не заметил его, хотя тот был прямо у него под носом.

Дело было не в его плохом зрении. Просто искусство скрытности и слияния с окружением у Пхёволя было слишком совершенным.

Пхёволь ни на миг не сдвинулся с места и даже смотрел Ян Учжону прямо в глаза. И всё же Ян Учжон совершенно не заметил его присутствия.

Не зная, что за ним продолжают наблюдать, Ян Учжон разрабатывал свой план.

Пхёволь покинул это место лишь четверть часа спустя.

Решив, что от Ян Учжона больше ничего не добиться, Пхёволь сразу же вернулся в гостиницу.

Там Маун и его товарищи всё ещё следили за его комнатой. Но они совершенно не заметили, что Пхёволь выходил и вернулся.

Пхёволь упорядочил информацию, собранную за ночь.

«Общая численность — триста пятьдесят человек, из них двести — кавалеристы. Раз они всадники, то особенно сильны в бою на открытой местности».

Но самым большим успехом было то, что он узнал — отряд Чёрного Облака встал на сторону школы Ами.

Тот факт, что такая известная праведная школа, как Ами, объединилась с группой наёмников, означал, что они загнаны в угол.

Пхёволь подумал, что дело принимает интересный оборот.

Хотя он не замышлял этого напрямую, различные обстоятельства сложились так, что возникла ситуация, в которой невозможно было предсказать, что произойдёт дальше.

Таким школам, как Чхонсон или Ами, это было не по душе, но для убийцы Пхёволя хаос, создающий множество переменных, был чрезвычайно выгоден.

Атмосфера, которой он так ждал, накалялась.

Теперь достаточно было поднести спичку, и всё взорвётся само собой.