Глава 55

Чан Мурён почти не спал.

Он и так был малоспящим, но перед важными делами часто не мог сомкнуть глаз.

И это дело было именно таким.

Это была авантюра, игра на грани между двумя абсолютными силами провинции Сычуань — школой Ами и школой Чхонсон. Малейшая ошибка — и отряд Чёрного Облака мог исчезнуть с лица земли без следа.

Каким бы могущественным ни был отряд Чёрного Облака, как группа ронинов, он не смог бы выжить в открытом столкновении ни со школой Ами, ни со школой Чхонсон. Поэтому так важно было лавировать между ними.

В обычное время ни школа Чхонсон, ни школа Ами не обратили бы на них внимания, но сейчас всё было иначе.

Они находились в остром противостоянии и готовились к решающей битве. В ситуации, когда каждый воин был на счету, присоединение отряда Чёрного Облака имело достаточный вес, чтобы решительно склонить чашу весов на поле боя в одну из сторон.

Зная это, Чан Мурён смело вмешался в конфликт между школой Ами и школой Чхонсон.

Он был уверен в успехе, но всё равно не мог избавиться от беспокойства.

На кону стояли жизни трёхсот пятидесяти воинов отряда Чёрного Облака, и всё зависело от его решения.

— Цыц! Как только это дело закончится, надо будет уйти на покой.

Чан Мурён цокнул языком.

Это была самая большая авантюра в истории отряда Чёрного Облака.

В случае успеха они получат огромную выгоду, но в случае провала — исчезнут без следа.

Чан Мурён вышел на улицу, чтобы хотя бы умыться.

Проведя ночь без сна, он чувствовал, как режет глаза.

В этот момент он увидел, как в трактир входит даос Го.

— Глава клана!

— Только что вернулись?

— Я собирался вернуться вчера, но встретил кое-кого.

— Кого же?

— Того самого, с кем мы случайно встретились и дошли до этих мест. Пё Воля.

— Вы о том парне, который невероятно красив?

— Вижу, ты помнишь. Я встретил его в Кымдане.

— Там, где находятся Врата Громового Звука, верно?

Чан Мурён погладил подбородок.

— Верно! Я пошёл разузнать о Вратах Громового Звука и случайно встретил его там.

— Случайно, говорите?

— Да. Совершенно случайно. Что-то не так?

— А разве нет? Столкнуться дважды, и не где-нибудь, а в провинции Сычуань. Сама встреча может быть и случайной, но если вдуматься, то здесь явно есть какая-то причинно-следственная связь.

— Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. Приставить к нему слежку?

Даос Го доверял Чан Мурёну.

У Чан Мурёна были чрезвычайно развиты интуиция и шестое чувство, и он никогда не пропускал даже малейшей странности.

Если он говорил, что что-то не так, значит, так оно и было.

Если он обращал на что-то внимание, на то всегда была веская причина.

Настолько даос Го и весь отряд Чёрного Облака верили Чан Мурёну.

— Продолжайте наблюдать за его передвижениями. Но он ни в коем случае не должен догадаться, что мы за ним следим.

— Конечно. Я приставлю к нему Ма Уна.

Ма Ун был выходцем из армии, самым проворным и сообразительным в отряде Чёрного Облака. Поэтому в разведке и слежке ему не было равных.

— А как обстоят дела с Вратами Громового Звука?

— Молодой господин Нам Хосан положил глаз на У Сонху из Павильона Ста Цветов. Если они поженятся, он, скорее всего, встанет на сторону школы Ами. Но вряд ли он решится на полномасштабное вмешательство в конфликт, скорее всего, ограничится символической поддержкой.

— На чём основаны ваши предположения?

— Разве к этому не причастен храм Сорымса? Если школа, связанная с силами из запредельных земель, вмешается в конфликт в провинции Сычуань, это, скорее всего, привлечёт внимание всего мира боевых искусств. Если бы у них была сила уровня храма Шаолинь или школы Удан, они могли бы не обращать внимания на общественное мнение, но мощи Врат Громового Звука для этого далеко не достаточно.

— Понятно. Есть ещё что-то, на что стоит обратить внимание?

— Пока нет.

— И всё же не теряйте бдительности.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы я терял бдительность? Не беспокойся.

— Вы же знаете, как я вам доверяю, даос Го?

— Конечно!

На этом их разговор закончился.

Им ещё было о чём поговорить, но вошли новые люди, и беседа прервалась.

— Орабони-глава клана!

В трактир вошла Хо Ранчжу, обратившись к Чан Мурёну своим характерным, полным жизни голосом. Но за её спиной, помимо Кровавого Монаха, виднелись и незнакомые лица.

Глаза Чан Мурёна холодно блеснули.

Он узнал в женщине средних лет с повязкой на одном глазу и в женщине с таинственной красотой, превосходящей даже Хо Ранчжу, второе лицо школы Ами, Чонхву, и Ён Сольлан, чей талант сравнивали с талантом убитого У Гунсана.

Чан Мурён смягчил взгляд и сложил руки в приветствии тем, кто пришёл с Хо Ранчжу.

— Ты привела дорогих гостей. Чан из отряда Чёрного Облака приветствует почётных гостей из школы Ами.

— Чонхва из школы Ами, — ледяным голосом ответила Чонхва.

Её взгляд, устремлённый на Чан Мурёна, был полон холода.

Чонхва пришла сюда не по своей воле. Её учитель, Кухва-сатэ, приказала ей оценить силы отряда Чёрного Облака и, если они окажутся достойными, привлечь их на свою сторону.

Женщина, стоявшая рядом с Чонхвой, сложила руки в приветствии.

— Меня зовут Ён Сольлан.

— Я много наслышан о славе госпожи Ён. Вы так же прекрасны, как и говорят.

— Вы мне льстите. В любом случае, я рада нашей встрече.

Спокойные слова Ён Сольлан вызвали у Чан Мурёна внутреннее восхищение.

«Говорят, Ён Сольлан из школы Ами — красавица номер один в Поднебесной, но слухи не передают и половины её реальной красоты».

Казалось, за такую красоту мужчины готовы были бы отдать жизнь. Но почему-то Ён Сольлан вела затворнический образ жизни в школе Ами и почти не показывалась на людях.

Чан Мурён, признавая, что красота Ён Сольлан была под стать её славе, всё же не сводил глаз с Чонхвы.

Чонхва не скрывала своей ауры, острой, как лезвие клинка.

Как и подобало второму лицу школы Ами, её аура была устрашающей. Даже великий Чан Мурён нахмурился под её давлением.

«Если мощь старшей ученицы такова, то какой же силой обладают Кухва-сатэ или три монаха белой луны?»

Три монаха белой луны были старыми монахами, на два поколения старше Кухва-сатэ, и уединённо жили в храме Белого Лотоса в отдалённой части гор Ами.

После того как Кухва-сатэ стала главой школы, они полностью отстранились от мирских дел и занимались только уединёнными тренировками.

Глядя на Чонхву, Чан Мурён заново ощутил всю мощь прославленной праведной школы.

Чан Мурён осторожно обратился к Чонхве:

— Могу ли я считать визит старшей ученицы школы Ами знаком того, что вы готовы заключить с нами сделку?

— Это будет зависеть от результатов переговоров. Если вы попытаетесь обмануть нашу школу ничтожными силами, мы отложим войну со школой Чхонсон и заставим отряд Чёрного Облака заплатить суровую цену.

— Разумеется, мы к этому готовы.

На губах Чан Мурёна появилась улыбка.

Хотя отряд Чёрного Облака и уступал школе Ами, его силу нельзя было недооценивать.

Из трёхсот пятидесяти человек только пятьдесят можно было назвать мастерами, но среди остальных было целых двести всадников из запредельных земель. В групповом бою их мощь, возможно, превосходила бы и школу Ами, и школу Чхонсон.

От уверенности Чан Мурёна взгляд Чонхвы стал ещё холоднее.

Хоть у неё и остался всего один глаз, её взгляд стал гораздо более пронзительным, чем прежде. Настолько же вырос и уровень её боевого искусства.

Чан Мурён слегка склонил голову и сказал:

— Тогда давайте обсудим условия? Прошу, проходите внутрь.

Несмотря на бессонную ночь, он не чувствовал усталости.

Чтобы добиться наилучшего результата, ему нужно было сейчас быть предельно собранным.

＊＊＊

После ухода даоса Го Пё Воль остался в Кымдане, продолжая наблюдать за Вратами Громового Звука и собирать информацию.

За всё это время молодой господин Врат Громового Звука, Нам Хосан, ни разу не показался на людях.

Информация о нём была ограниченной.

В последнее время он почти не выходил, поэтому узнать о нём что-либо было непросто.

Обратиться за информацией в секту Хаомун или к клану нищих он тоже не мог.

Поэтому собрать сведения о нём было крайне сложно.

Можно было бы остаться здесь ещё на несколько дней и продолжить сбор информации, но тратить время впустую было слишком жаль.

Время было отнюдь не на стороне Пё Воля.

Пё Воль слегка изменил своё лицо с помощью техники срывания лиц.

Несколько небольших изменений — и его облик изменился на сто восемьдесят градусов. Он был настолько красив, что малейшее нарушение гармонии черт делало его похожим на совершенно другого человека.

Пё Воль переоделся в лёгкую одежду и прицепил к поясу заранее купленный железный меч. С наступлением ночи он приблизился к Вратам Громового Звука через западные переулки.

Внешний вид Пё Воля ничем не отличался от обычного воина. Жители района, видя его, не находили в нём ничего странного.

В жилых кварталах тоже жило много воинов, и их аура ничем не отличалась от ауры Пё Воля.

Они приняли его за местного.

Пё Воль уверенно прошёл через жилой район и достиг западной стены Врат Громового Звука.

Убедившись, что вокруг никого нет, Пё Воль легко запрыгнул на стену.

Со стены открывался вид на внутреннюю территорию Врат Громового Звука.

Внутреннее устройство Врат было на удивление хорошо организовано.

Павильоны и проходы были расположены так, чтобы эффективно защищаться от внешних врагов. Охрана также была строгой: повсюду горели факелы, и воины несли вахту.

Кто бы ни отвечал за внутреннее управление Вратами, расположение постов было настолько продуманным, что слепых зон почти не существовало.

Система охраны была настолько совершенной, что мало какой воин осмелился бы даже подумать о проникновении во Врата Громового Звука. Но Пё Воль не верил в слово «совершенство».

У Пё Воля уже был опыт проникновения сквозь казавшуюся неприступной охрану школы Чхонсон и убийства У Гунсана.

Какой бы совершенной ни была система, в конечном итоге ею управляют люди. А он лучше кого-либо знал, что человеческая концентрация не может длиться вечно.

Особенно ночью, когда долго стоишь на страже, внимание воинов легко рассеивается.

И действительно, Пё Воль видел, что воины несут стражу почти машинально.

На их лицах читалась самоуверенность: мол, кто осмелится проникнуть во Врата Громового Звука?

— Ха-а-а!

Воин, стоявший ближе всех к стене, протяжно зевнул. Зевота передалась и остальным стражникам.

Пё Воль не упустил этот момент и метнулся вперёд.

Проникнув внутрь, Пё Воль сразу же направился к покоям Нам Хосана.

Хотя он был во Вратах Громового Звука впервые, он уже знал, где находятся покои Нам Хосана.

В разговорах торговцев, имевших дела с Вратами, бессознательно проскальзывали подсказки о местонахождении его жилища.

«Он говорил, павильон Кымчжучжон».

Павильон с золотыми колоннами, отсюда и его название — Кымчжучжон.

На самом деле, они не были сделаны из чистого золота. Но для их создания использовали похожий материал, который заставлял их сиять золотым светом.

По жилищу можно было судить о характере его хозяина.

С этой точки зрения молодой господин Врат Громового Звука, Нам Хосан, был человеком тщеславным и чувствительным к чужому мнению. К тому же, будучи развратником, он, не обращая внимания на внутренние дела школы, ухлёстывал за У Сонхой.

Найти Кымчжучжон было несложно. Даже в темноте его колонны отражали свет факелов и сияли золотом.

Проблема заключалась в том, чтобы незаметно приблизиться к павильону.

Поскольку это были покои молодого господина, Кымчжучжон охранялся, казалось бы, неприступной стражей. Десятки воинов окружали павильон, наблюдая за окрестностями.

Их взгляды были направлены в разные стороны.

Пё Воль тщательно проанализировал направление каждого взгляда и нашёл единственное пространство, где они не пересекались.

Пё Воль направился в найденное им пространство.

Это было очень странное зрелище.

Вокруг находились десятки воинов, но никто из них не замечал присутствия Пё Воля.

Пё Воль шёл в слепой зоне восприятия.

Человеческий глаз очень точен и чувствителен, но в то же время имеет множество недостатков.

У человека один глаз является ведущим, а другой — вспомогательным.

Обычно человек смотрит ведущим глазом, а вспомогательный помогает ему. Поэтому внимание вспомогательного глаза неизбежно ослабевает.

Кроме того, хотя оба глаза направлены вперёд и кажется, что можно воспринять всё видимое пространство, на самом деле это не так.

Человек внимательно смотрит лишь на очень небольшую часть поля зрения.

Пё Воль воспользовался этим.

К тому же он одновременно использовал тонкое восприятие и Синхронизацию.

Тонким восприятием он определял, куда направлен ведущий взгляд противника, а с помощью Синхронизации делал так, чтобы они не чувствовали ничего подозрительного.

Поэтому воины, хотя Пё Воль приближался к ним в открытую, совершенно его не замечали.

Если бы людей было больше или они были бы разбросаны хаотично, Пё Воль никогда бы не использовал этот метод.

Вероятность успеха была бы невысока.

Это был приём, который можно было попробовать только в таких особых условиях и при особых обстоятельствах.

Приблизившись к воинам вплотную, Пё Воль применил Змеиный шаг и проскользнул мимо них.

С-с-с!

Словно змея, скользящая по стене, Пё Воль бесшумно миновал воинов.

Он сделал бесполезными глаза множества людей.

— Хм!

— Что-то промелькнуло?

С запозданием люди почувствовали что-то неладное и моргнули. Но к тому времени Пё Воль уже миновал их и исчез.