Глава 49

Выйдя из отделения, Пё Воль посмотрел в соседний переулок.

— Кто позволил тебе самовольно хвататься за молот?

— Ты что, субординации не знаешь? Как такой отброс, как ты, посмел взяться за молот, который даже мы не трогали?

Несколько мужчин топтали кого-то ногами.

Тем, кто, свернувшись калачиком, как креветка, подвергался безжалостному насилию, был Тан Со Чу, которого он видел в мастерской.

Мужчины, избивавшие Тан Со Чу, были подмастерьями, обучавшимися в отделении Мастерской Огненного Дракона.

Мастерская Огненного Дракона по своей сути была школой, созданной объединившимися ремесленниками. Хоть ею и управлял глава, авторитет Мастерской Огненного Дракона исходил от самих мастеров.

Поэтому было важно, у какого мастера ты учишься. Глава отделения был одним из самых выдающихся мастеров в Мастерской Огненного Дракона, и бесчисленное множество подмастерьев желало у него учиться.

Однако, чтобы стать официальным учеником, требовалось долгое ожидание, и до тех пор негласным правилом было выполнение чёрной работы.

Тан Со Чу нарушил это правило и взялся за молот.

Гнев подмастерьев по отношению к Тан Со Чу был в каком-то смысле закономерен.

— Грязная кровь клана Дан.

— Неудивительно, что вы пали, раз так нарушаете правила.

Подмастерья извергали слова, близкие к проклятиям, и продолжали избиение.

Несмотря на побои, Тан Со Чу не издал ни единого крика.

Его глаза были полны яда, а губы плотно сжаты.

Кожа была порвана и рассечена, кровь текла ручьём, но его взгляд ничуть не смягчился.

Пё Воль внимательно смотрел на лицо Тан Со Чу.

Со временем насилие подмастерьев становилось всё более жестоким. Но Тан Со Чу лишь крепче стискивал зубы и терпел.

Пё Волю понравился этот яд в глазах Тан Со Чу.

Ведь он и сам выжил благодаря такому же яду.

Внезапно взгляд Тан Со Чу обратился к Пё Волю. Даже в таком состоянии он почувствовал его присутствие.

Их взгляды встретились в воздухе.

Взгляд Пё Воля, в котором будто застыло время, и пустой, но полный яда взгляд Тан Со Чу были чем-то похожи.

Лязг!

Пё Воль бросил Тан Со Чу призрачный клинок, купленный в отделении.

Клинок упал точно перед рукой Тан Со Чу.

На немой вопрос в глазах Тан Со Чу Пё Воль ответил:

— Человек свирепее зверя. Если хоть раз покажешь слабину, будут грызть до самой смерти. Твои мучения не закончатся, если будешь так терпеть. Не терпи. Если терпение войдёт в привычку, придётся всю жизнь прожить, как побитая собака.

— Что?

— Когда он успел?

Только тогда подмастерья заметили, что в переулке кто-то стоит, и на их лицах отразилось смущение.

Подобное насилие обычно совершалось в тайне.

Ничего хорошего не было бы, если бы об этом стало известно посторонним.

Старший из подмастерьев сказал со свирепым видом:

— Эй, господин! Не говорите ерунды и просто идите своей дорогой. Это внутреннее дело нашей Мастерской Огненного Дракона.

Голос был вежливым, но содержание слов — отнюдь нет.

Упоминание Мастерской Огненного Дракона было сделано с целью надавить на Пё Воля.

И действительно, в провинции Сычуань влияние Мастерской Огненного Дракона было огромным.

Хотя их боевая мощь была невысока, они были единственной школой, способной поставлять качественное оружие в больших количествах, поэтому многие школы провинции Сычуань были с ними связаны.

Поэтому большинство проблем можно было решить, просто упомянув Мастерскую Огненного Дракона.

Подмастерья рассчитывали именно на это, упоминая её. Но Пё Воль не испугался и не оробел при названии «Мастерская Огненного Дракона».

Его жизнь была слишком сурова, чтобы пугаться подобных угроз.

Пё Воль, даже не взглянув на подмастерьев, смотрел только на Тан Со Чу. Такое отношение ещё больше разозлило их.

— Да этот тип…

В тот момент, когда атмосфера стала ещё более напряжённой,

— А-а-а!

Внезапно один из подмастерьев закричал.

Другие подмастерья в изумлении обернулись и увидели, как Тан Со Чу вцепился зубами в плечо кричавшего.

Он укусил так глубоко, что из плеча подмастерья хлынуло огромное количество крови, окрасив лицо и грудь Тан Со Чу в красный цвет.

— Сумасшедший ублюдок!

— А ну отпусти!

Подмастерья в ужасе попытались оттащить Тан Со Чу. Но тот, угрожающе взмахнув клинком, не позволил им приблизиться.

— Кх-х-х!

Укушенный подмастерье бился в агонии.

Лишь когда тот был на грани того, чтобы задохнуться, Тан Со Чу разжал челюсти.

— Этот безумец…

— Ты с ума сошёл? Как можно кусать человека, словно зверь?

Подмастерья, поддерживая окровавленного товарища, свирепо смотрели на Тан Со Чу. Но тот не обращал внимания на их обвинения.

— А вы когда-нибудь обращались со мной как с человеком? Вы же относились ко мне как к скотине.

— И ты думаешь, что после такого тебе это сойдёт с рук?

— Мне всё равно. Я устал от ваших беспричинных побоев. Кто ещё раз посмеет меня тронуть, тому я глотку перережу.

Тан Со Чу направил клинок на подмастерьев. В их глазах промелькнуло смятение.

В глазах Тан Со Чу, казалось, плясали блуждающие огни.

Этот свирепый взгляд заставил подмастерьев отступить.

Говорят, и мышь, загнанная в угол, укусит, и Тан Со Чу был тому примером. С той лишь разницей, что у мыши есть только маленькие зубки, а в руках у Тан Со Чу был клинок. Остро заточенный клинок.

— Чёрт! Ну, погоди у меня.

— Безумец!

В конце концов, подмастерья, забрав раненого товарища, отступили. Когда они все исчезли, Тан Со Чу сплюнул.

— Кха! Тьфу!

В слюне была кровь.

Внутренние органы были сильно повреждены.

— Чё… рт!

Пё Воль, поддержав падающего Тан Со Чу, спросил:

— Дом?

— Нету! Отведи меня в общежитие при мастерской.

Пё Воль отнёс Тан Со Чу туда, куда тот указал.

Жилище Тан Со Чу было настолько убогим, что едва защищало от ветра и дождя. Даже свинарник, казалось, был бы лучше.

Внутри комнаты на полу лежала лишь одна старая рогожа.

Пё Воль, заглянув в комнату, пробормотал:

— Неплохо!

— Это неплохо? Ты что, с ума сошёл?

— Это почти что дворец. Я жил в месте, кишащем змеями.

— Ври, да не завирайся. Думаешь, я утешусь от таких слов?

— Похоже, ты считаешь меня человеком, способным утешать других?

— Ну…

Тан Со Чу не смог продолжить.

Ему не казалось, что человек с такими же бесчувственными глазами, как у Пё Воля, способен утешать других, да ещё и прибегая ко лжи.

«Значит, он и вправду жил в змеиной яме?»

Тан Со Чу невольно застонал.

Он инстинктивно почувствовал, что слова Пё Воля — правда.

Пё Воль поднялся.

— Уходишь? — спросил Тан Со Чу.

— Мне нужно кое-куда идти.

— Куда?

— Ты всегда так интересуешься чужими делами? Довольно дотошно расспрашиваешь.

— А ты разве не вмешался в дела совершенно незнакомого человека?

— И то верно.

Пё Воль, кивнув, посмотрел на Тан Со Чу.

Лицо, чем-то похожее на его собственное, смотрело прямо на него.

— Когда-то я влез в долги. Меня использовали дочиста, бросили и охотились на меня.

— И теперь собираешься отомстить?

— Естественно.

— Видимо, противник не так уж и силён, раз ты можешь хотя бы попытаться отомстить.

— Не совсем. Будет довольно тяжело.

— Кто твой враг?

— Школа Ами, школа Чхонсон и все школы, что следуют за ними.

— Ты спятил? Собираешься объявить войну всем силам провинции Сычуань?

Тан Со Чу повысил голос.

Его лицо покраснело, он был искренне возбуждён.

Пё Воль пожал плечами.

— Может, и спятил. Но это не значит, что я не в своём уме.

— Так ты и вправду собираешься это сделать?

— У меня нет причин тебе лгать.

— Ты действительно окончательно свихнулся.

— Теперь верни клинок. Он мне тоже нужен, я ведь его купил.

— Этот мусор?

Тан Со Чу посмотрел на клинок в своей руке.

— Этот мусор стоит один лян серебра.

— Хе-хе! Если будешь носиться с такой штукой, пытаясь отомстить, она тут же сломается. Просто выбрось этот хлам.

Тан Со Чу швырнул клинок в сторону и начал рыться в углу комнаты. Через мгновение в его руке появился кожаный пояс.

— Держи!

— Что это?

— Возьмёшь — узнаешь.

Пё Воль взял кожаный пояс и осмотрел его.

Снаружи это был обычный пояс, но с внутренней стороны в нём было искусно спрятано около десяти метательных клинков.

Пё Воль вынул один и внимательно рассмотрел.

Остро заточенное лезвие, идеальный баланс и прочность. На конце рукояти было маленькое кольцо, к которому можно было прикрепить что-то вроде серебряной нити.

Это было настолько превосходное оружие, что слова Тан Со Чу о том, что клинок из отделения — мусор, стали понятны.

— Сам сделал?

— А кто же ещё? Я всё сделал сам.

— Наверное, нелегко пришлось.

— Какое там нелегко? Просто было трудно из-за нехватки времени, ведь приходилось делать тайно, а сам процесс совсем не был тяжёлым.

В голосе Тан Со Чу слышалась гордость.

— И ты можешь просто так отдать мне такую вещь?

— Ты же сказал, что собираешься мстить школам Чхонсон и Ами?

— И?

— Клан Дан пал именно из-за них. Конечно, я не говорю, что клан Дан был прав. В любом случае, встать на сторону демонического культа и предать мир боевых искусств было ошибкой. Но я никогда не прощу того, как они со всех сторон давили на закрывшийся клан Дан, сеяли раздор и довели его до падения.

Тан Со Чу унаследовал не только кузнечное мастерство клана Дан, но и его обиды.

— И ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя этим клинком?

— Если они впитают в себя достаточно их крови, я умру без сожалений.

— Не такая уж и сложная просьба. Но почему ты доверяешь мне такую вещь? Если бы ты продал их на рынке, мог бы заработать кучу денег.

— Деньги для меня не важны.

Голос Тан Со Чу был полон обиды.

Трудно было даже описать страдания, которые он перенёс лишь потому, что носил фамилию Тан.

В Мастерскую Огненного Дракона он попал не по своей воле. Его заставил глава отделения.

Мастерская Огненного Дракона до смерти боялась возрождения клана Дан. Поэтому они хотели держать Тан Со Чу, носящего фамилию Тан, поближе и под наблюдением.

Раз уж взяли в ученики, то должны были хотя бы позволить взяться за молот, но под предлогом того, что он лишь подмастерье, не передавали ему никаких навыков, заставляя попусту тратить время.

Из-за этого Тан Со Чу тайно изучал кузнечное дело, что и привело к сегодняшнему инциденту.

— Все говорили мне терпеть. Ты первый, кто сказал не терпеть.

— Похоже, бред, сказанный по незнанию, произвёл на тебя глубокое впечатление.

— Иногда бред бывает слаще лести.

— Хорошо! Я воспользуюсь этой вещью.

Пё Воль снял свой старый пояс и надел кожаный пояс, сделанный Тан Со Чу.

Он выглядел настолько качественным, что никто бы и не подумал, что внутри спрятаны метательные клинки.

Пё Воль движением руки выхватил спрятанный клинок.

Клинок выскользнул без единого звука.

Пё Воль несколько раз повторил движение, вставляя и вынимая клинок.

Тан Со Чу не мог скрыть удивления от всё ускоряющихся движений. Его зрение не могло даже уследить за движениями рук Пё Воля.

Казалось, будто клинок двигался сам по себе.

«Мои глаза не ошиблись. Хозяин этой вещи — он».

Он не знал ни имени, ни личности Пё Воля. Но он был уверен, что тот — хозяин созданной им вещи.

— Кстати, я ведь даже не знаю твоего имени.

— Пё Воль. Это моё имя.

— Запомню.

— Когда услышишь моё имя, знай, что я использую призрачный клинок.

— Призрачный клинок?

— Было бы грустно, если бы у такой хорошей вещи не было имени.

— Призрачный клинок… Звучит неплохо!

Тан Со Чу впервые улыбнулся.

Это было идеальное имя для вещи, которую он создал с таким трудом.

— Тогда поправляйся.

— Моё имя — Тан Со Чу. Если призрачный клинок сломается, приходи в любое время. Я его починю.

— Так и сделаю.

Пё Воль, вложив призрачный клинок в пояс, вышел наружу.

Оставшись один, Тан Со Чу, глядя на исчезающую за дверью спину Пё Воля, пробормотал:

— Пё Воль! Молюсь, чтобы это имя прогремело на всю провинцию Сычуань.

Чем чаще будет звучать имя Пё Воль, тем сильнее ослабеют школы Ами и Чхонсон.

Он не верил, что один Пё Воль сможет что-то сделать с двумя великими силами провинции Сычуань — школами Чхонсон и Ами.

Он лишь надеялся.

Что тот нанесёт им хоть какой-то урон и его собственная обида немного утихнет.