Глава 48

В таверну, открыв дверь, вошли мужчины.

Они сразу же направились к столу, где сидел Чан Мурён со своими людьми.

— Глава! Что? Ранчжу уже здесь.

— Медведь ты эдакий! Я же говорил поторопиться.

— Чёрт!

Препираясь, они подошли к Чан Мурёну.

Обоим на вид было от тридцати до тридцати пяти. Один — огромный, как гора, другой — с холодным выражением лица.

Хо Ранчжу, глядя на них, фыркнула.

— Хм! Раз глава вас созвал, надо было являться мигом.

— Заткнись. Эта девка, видать, ещё больше расцвела.

Гороподобный мужчина оглядел Хо Ранчжу с ног до головы. Хотя это могло бы и обидеть, Хо Ранчжу, наоборот, выпятила грудь.

— Красиво, да?

— Дашь разок?

— Хм! Извращенец. Всё равно не сможешь, даже если дам.

Несмотря на оскорбительные слова Хо Ранчжу, мужчина-гора не выказал ни капли недовольства, а лишь ухмыльнулся.

— Это моя вина, что ли? Что мне делать, если к бабам ничего не чувствую?

— Поэтому ты заришься только на мужиков?

— Хе-хе-хе!

Когда здоровяк гнусно рассмеялся, Хо Ранчжу покачала головой.

Этого мужчину с массивным телосложением звали О Юк Пэ.

О Юк Пэ предпочитал мужчин.

Хо Ранчжу посмотрела на человека, пришедшего с О Юк Пэ.

Мужчина, уже севший рядом с Чан Мурёном, был Ян Уджон. Он, как и Хо Ранчжу, занимал должность заместителя главы.

Если Хо Ранчжу благодаря своей общительности задавала тон в отряде Чёрного Облака, то Ян Уджон своим острым, как лезвие, умом и холодной натурой поддерживал в нём дисциплину.

Чан Мурён заговорил:

— Спасибо за то, что проделали долгий путь. Где остальные?

— Все рассредоточены и остановились в разных тавернах.

— Отлично. Теперь слушайте меня внимательно. Дальнейшее очень важно.

При словах Чан Мурёна все замолчали.

Обычно в отряде Чёрного Облака царила свободная атмосфера, но когда дело касалось работы, они могли похвастаться более строгой дисциплиной, чем любая другая организация.

— Даос Го.

— Слушаю, глава.

— Для начала соберите информацию по провинции Сычуань. Нужно точно выяснить, какие школы примкнули к Ами, а какие следуют за Чхонсон.

— Будет сделано.

Даос Го кивнул.

Взгляд Чан Мурёна переместился на Ян Уджона.

— Заместитель Ян, возьми несколько ребят и отправляйся в школу Чхонсон. Прощупай почву, есть ли возможность для переговоров, и выясни, сколько мы сможем с них получить.

— Понял.

— Ранчжу!

— Да!

— Ты пойдёшь в школу Ами. Что делать дальше, думаю, объяснять не надо?

— Конечно.

— Если не поймёшь обстановку, мы останемся ни с чем.

— Я всё прекрасно понимаю, так что не беспокойся.

— Хорошо! О Юк Пэ.

— Да, командир!

— Ты будешь внимательно следить за Ранчжу. Если свернёт не туда, немедленно докладывай.

— Почему именно с этой девкой...

— Это приказ.

— Слушаюсь.

О Юк Пэ ответил с таким видом, будто у него не было выбора.

Хо Ранчжу нахмурилась и посмотрела на Чан Мурёна.

— А нельзя мне пойти с Кровавым Монахом?

— У Кровавого Монаха другое задание. Без разговоров, действуй с О Юк Пэ.

— Ц! Ладно.

Ослушаться приказа Чан Мурёна в отряде Чёрного Облака было немыслимо.

Какой бы своенравной ни была Хо Ранчжу, она не могла пойти против официального распоряжения Чан Мурёна.

Раздав всем поручения, Чан Мурён с улыбкой спросил:

— Пока добирались, ничего не случилось? Кто-нибудь видел что-то необычное или человека, который мог бы стать помехой?

— Насчёт помехи не знаю, но одного странного парня видел.

— И кто же это?

Слова даоса Го вызвали у Чан Мурёна любопытство.

— Был там один парень, Пё Воль… красивее, чем Ранчжу.

— Ого! И такой нашёлся?

— Он даже на соблазнения Ранчжу не поддался.

— Хм! О чём это ты? Я просто не особо и старалась.

Хо Ранчжу вмешалась, но даос Го проигнорировал её и продолжил:

— Так или иначе, у него очень приметная внешность, и, похоже, он весьма силён в боевых искусствах.

— Вы видели, как он сражался?

— Нет, но он даже не моргнул, увидев мощь Кровавого Монаха. Обычный воин при виде ярости Кровавого Монаха поджал бы хвост, а тот смотрел так бесстрастно, будто на камень у дороги. Если не уверен в своей силе, таким взглядом смотреть не станешь.

— Хм! А его происхождение удалось выяснить?

— Нет! Ранчжу к нему так и липла, пыталась выведать, но ничего не узнала.

— Похоже, у него довольно твёрдый характер. Хоть у Ранчжу нрав и собачий, но внешность у неё такая, что любой клюнет.

— Это у кого тут нрав собачий?

Хо Ранчжу возмутилась, но Чан Мурён и даос Го пропустили её слова мимо ушей и продолжили разговор.

— Он тоже прибыл в Чэнду?

— Должен прибыть сегодня или завтра.

— Понятно. Позже я сам его увижу и решу.

— Хорошо!

Даос Го улыбнулся.

Он полностью доверял способностям Чан Мурёна.

То, что отряд Чёрного Облака так разросся и продолжал существовать, было целиком и полностью заслугой Чан Мурёна.

В этот момент подал голос О Юк Пэ.

— Говоришь, парень настолько красив?

Его глаза уже налились кровью.

Здесь не было никого, кто бы не понял, что это означает.

Хо Ранчжу вскочила на ноги.

— Ах ты, псих! Я его первая заприметила.

— Хе-хе! Кто первый схватит, того и добыча.

— Потягаться со мной хочешь?

— А почему бы и нет?

О Юк Пэ тоже поднялся и впился взглядом в Хо Ранчжу.

При виде их внезапного столкновения даос Го и Кровавый Монах вздохнули. Но особого беспокойства на их лицах не было.

Чан Мурён спросил даоса Го:

— Как, вы сказали, его зовут?

— Пё Воль.

＊＊＊

Пё Воль спустился на первый этаж таверны, когда солнце уже было в зените.

Торговый караван и эскорт, видимо, уже уехали, и в таверне было пусто.

При появлении Пё Воля хозяин таверны крайне напрягся. Ведь из-за Пё Воля прошлой ночью разразился настоящий переполох.

Глава эскорт-бюро «Гуджин», внезапно лишившийся своих ключевых людей, выглядел совершенно потерянным.

Один из его людей ослеп, остальные тоже получили ранения разной степени тяжести, так что о сопровождении грузов в ближайшее время можно было и не мечтать.

То, что он не стал буйствовать и клясться отомстить, говорило о его умении трезво оценивать ситуацию.

Даже когда сильнейшие эскортники бюро «Гуджин» набросились на Пё Воля все вместе, всё закончилось именно так. Он понимал, что попытка отомстить приведёт лишь к ещё большим потерям, и это его сдерживало.

К тому же, первыми затеяли драку именно его люди. Даже если бы им досталось ещё сильнее, жаловаться было бы не на что.

Поэтому он отказался от мести и увёл своих людей. С Чан У Раком уже ничего не поделаешь, но остальных нужно было как можно скорее доставить к лекарю и залечить раны — это было лучшим выходом из положения.

Пё Воль подошёл к хозяину таверны.

— Г-господин!

Хозяин таверны со страхом посмотрел на Пё Воля.

Он собственными глазами видел, какая жестокая натура скрывается за этой прекрасной, почти женственной внешностью, и его охватил ужас.

Пё Воль спросил хозяина:

— Кто здесь лучше всех осведомлён о делах в провинции Сычуань?

— О делах?

— Отношения между школами боевых искусств.

— А! В таком случае, отправляйтесь на улицу ремесленников.

— Улицу ремесленников?

— Выйдите из таверны, поверните налево и идите прямо, пока не дойдёте до улицы ремесленников. В самом её конце находится филиал Мастерской Огненного Дракона, вам туда.

— Мастерская Огненного Дракона?

— Это школа, основанная давным-давно сычуаньскими мастерами. Они много лет вели дела со здешними школами боевых искусств, так что лучше них никто не знает о местных порядках. Купите у них какое-нибудь оружие и спросите, о чём хотите, — они вам всё расскажут.

Пё Воль направился на улицу ремесленников, как и сказал ему хозяин таверны.

Дзынь-дзынь!

Несмотря на раннее утро, улица была полна шума от стука молотов, доносившегося из мастерских.

Пё Воль никогда не видел ничего подобного, поэтому он застыл посреди улицы, прислушиваясь к звукам.

Из одной мастерской доносился глухой стук, из другой — слишком лёгкий. Множество шумов смешивалось воедино, но чуткий слух Пё Воля различал каждый из них.

Тянь! Тянь!

Из одного места доносился особенно чистый звон металла.

Пё Воль огляделся в поисках источника звука. Вскоре он нашёл место, откуда раздавался этот звон.

Это был филиал Мастерской Огненного Дракона.

Пё Воль вошёл внутрь.

Как только он переступил порог, его обдало волной жара. Воздух в мастерской был раскалён от огня в горне.

Перед горном стоял молодой человек лет двадцати и бил молотом по раскалённому докрасна куску металла.

Он был так поглощён работой, что даже не заметил, как вошёл Пё Воль.

Пё Воль, скрестив руки на груди, наблюдал за ним.

Дзынь! Дзынь!

Удары молота были уверенными и быстрыми.

С каждым ударом кусок металла менял свою форму.

В этот момент...

Из глубины мастерской вышел мужчина с козлиной бородкой.

Увидев, что молодой человек работает молотом, он с горящими глазами бросился к нему.

— Эй, ублюдок! Ты что творишь? Кто тебе разрешил брать молот?

И он тут же пнул юношу.

Молодой человек, не издав ни звука, рухнул на пол.

— Ах ты, сукин сын! Я же тебе говорил, в мастерской к молоту не прикасаться. Просто выполняй поручения.

Он безжалостно топтал юношу. Но тот, не издав ни единого стона, терпел побои. Закрыв голову руками, он смотрел на своего мучителя глазами, полными яда.

— Ха-а… ха-а… Упрямый ублюдок! Даже не скажет, что виноват.

В конце концов, мужчина с козлиной бородкой выдохся первым.

Только тогда юноша поднялся, отряхивая одежду.

— Тебе сюда пока вход воспрещён. Будешь заниматься черновой работой во внутреннем дворе, пока я не позову.

Юноша молча поклонился мужчине с козлиной бородкой и ушёл внутрь.

— Вот же паршивец! И зачем только глава филиала принял такого… А?

Ругая парня, мужчина с козлиной бородкой заметил, что в мастерской есть кто-то ещё.

— Хе-хе! Прошу прощения, не заметил гостя и выставил себя в дурном свете. Что желаете приобрести?

— В чём он провинился?

— Он? А, вы о том парне, Со Чу.

— Со Чу?

— Да! Тан Со Чу. Говорят, он потомок клана Дан, вот и лезет к молоту без разрешения.

— Потомкам клана Дан нельзя брать в руки молот?

— Вы, похоже, в провинции Сычуань впервые?

— Допустим.

— Тогда понятно. Вы ведь знаете, почему клан Дан был уничтожен? Потому что в давние времена они встали на сторону демонического культа, не так ли? Из-за этого их заставил закрыть врата тот, кого называют первым в Поднебесной, и после этого их влияние резко ослабло, и они пришли в упадок. Для школ провинции Сычуань клан Дан — предатели. С тех пор ни одна мастерская не передаёт свои секреты людям, связанным с этим кланом. Боятся, что старая история может повториться.

Люди страдали, даже если просто носили фамилию Тан, не имея никакого отношения к клану. Что уж говорить о том, если бы стало известно, что кто-то обучает кузнечному делу того, о ком ходят слухи, что он потомок клана Дан. Само существование Мастерской Огненного Дракона оказалось бы под угрозой.

Был ли Тан Со Чу действительно потомком клана Дан, никто не знал.

С момента уничтожения клана прошло уже более двухсот лет. Не было никакой гарантии, что их кровная линия до сих пор существует, а даже если и так, вряд ли кто-то стал бы раскрывать своё происхождение.

Мужчина с козлиной бородкой был заместителем главы филиала.

Избиение Тан Со Чу было для него лишь способом выместить злость.

Прошлой ночью он проиграл в азартные игры крупную сумму. И сорвал свой гнев на Тан Со Чу.

В провинции Сычуань всё ещё считалось, что с потомками клана Дан можно так обращаться.

— Значит, потомки несут бремя грехов, совершённых их предками давным-давно.

— А кто их просил становиться на сторону демонического культа? Это цена, которую клан Дан заплатил за свой выбор. Кстати, что вы хотели купить с утра пораньше?

— Метательные клинки.

— Хм! Если метательные клинки, значит, для бросков. Следуйте за мной. Всё оружие, изготовленное в нашей мастерской, выставлено там.

Заместитель главы филиала оказался очень разговорчивым.

Пока они шли к витрине с оружием, он не умолкал ни на секунду.

— Многие школы провинции Сычуань заказывают у нас оружие. А наш филиал особенно славится качеством изделий. Уверен, вы не пожалеете.

— И сейчас, похоже, заказов много?

— Хе-хе! С тех пор как школа Ами и школа Чхонсон начали всерьёз враждовать, количество заказов удвоилось. В провинции Сычуань атмосфера стала напряжённой, а мы, наоборот, процветаем. Сейчас все мастера в мастерской с головой ушли в работу над заказами от разных школ.

Заместитель главы, брызжа слюной, расхваливал свою мастерскую.

Пё Воль внимательно слушал его.

Хотя тот говорил из хвастовства, в его словах содержалась общая информация о положении дел в сычуаньском мире боевых искусств.

Например, какие школы и эскорт-бюро связаны со школой Ами, а какие силы поддерживают школу Чхонсон.

Это была именно та информация, которая была нужна Пё Волю.

— Все метательные ножи здесь. Можете выбирать.

На витрине, на которую указал заместитель главы, лежали всевозможные метательные ножи. Пё Воль внимательно осмотрел их все. Но ничего особенного ему на глаза не попалось.

На самом деле, метательные ножи ему были не нужны. Их покупка была лишь формальностью, чтобы получить информацию в Мастерской Огненного Дракона.

Пё Воль купил два ножа, которые показались ему наиболее качественно сделанными, и вышел на улицу.

То ли из-за имени «Мастерская Огненного Дракона», то ли ещё почему, ножи стоили очень дорого. Однако Пё Воль, не знавший цен на оружие, заплатил ту сумму, которую назвал заместитель главы.

После ухода Пё Воля заместитель главы радовался, что ему удалось надуть простака.

— Но для простака он чертовски красив. Хотел бы я прожить хоть один день с таким лицом.