Глаза О Вон Ху задрожали.

Фигура Пхё Воля внезапно возникла перед ним.

Он появился без малейшего предупреждения. О Вон Ху был известным мастером в Сычуани. Но даже он не смог уловить движение Пхё Воля.

Противник оказался сильнее, чем он ожидал.

Пхё Воль повторил вопрос:

— С кого это «хватит»?

— Разве этого тебе недостаточно? Они уже всё поняли.

— Кто это решает?

— Что?

— Кто решает, когда «хватит»?

— Э-э...

— Это дело между мной и ими. Почему ты решаешь, когда остановиться? Всё закончится тогда, когда я так решу.

— Всё имеет свои границы. Я просто хотел, чтобы ты их соблюдал.

— Границы?

— Есть границы здравого смысла, дисциплины...

— Тогда почему ты не остановил их, когда они перешли границы?

Взгляд О Вон Ху метнулся к Ким Чин Хёку.

Он вступился из дружеских побуждений, но не ожидал, что Пхё Воль окажется таким неуступчивым.

Теперь он жалел о своих словах. Но отступать было поздно — все в трактире наблюдали за ними.

В мире цзянху лицо важнее всего.

Именно благодаря репутации он до сих пор получал заказы.

«Чёрт!»

В душе он хотел тут же рубануть Пхё Воля мечом. Но противник явно был не из лёгких.

Члены «Гуцзинь Пхёгут» тоже были мастерами. Однако они были мгновенно нейтрализованы простыми палочками для еды.

Хотя О Вон Ху и превосходил их в мастерстве, он не смог бы справиться со всеми так быстро.

Пхё Воль повторил:

— Почему ты не остановил их?

— Я...

Его судьба зависела от ответа.

На лице О Вон Ху мелькнула борьба.

Уголки губ Пхё Воля приподнялись. Когда его белые зубы обнажились, О Вон Ху почувствовал угрозу.

Ему казалось, что палочки в руке Пхё Воля вот-вот пронзят его голову.

— Кхек! Не смотри на меня так!

О Вон Ху резко выхватил меч.

Шинг!

Но клинок даже не успел покинуть ножны — Пхё Воль уже блокировал его.

Человеческое тело — единый механизм. Руки и ноги могут двигаться независимо, но на самом деле они связаны.

По дрожи век и спазму плечевых мышц Пхё Воль предугадал его действие.

Более того — он читал намерения в глазах противника.

Пхё Воль называл это тонким чутьём.

За годы в темноте оно развилось до невероятного уровня.

Его глаза смотрели на О Вон Ху, но остальные чувства улавливали малейшие движения каждого в зале.

— Хык!

О Вон Ху мобилизовал внутреннюю энергию, чтобы вытащить меч.

Тук!

В этот момент палец Пхё Воля коснулся его локтя.

— Аргх!

О Вон Ху вскрикнул. Его рука согнулась в обратную сторону. Простое движение Пхё Воля разрушило сустав.

Окружающие остолбенели. Они не понимали, что происходит.

О Вон Ху был мастером, способным защитить тело внутренней энергией. Но его локоть был сломан одним касанием.

Это выходило за рамки их понимания.

Но это не было случайностью.

Это — результат кровавых тренировок Пхё Воля.

Оказавшись в темноте, он размышлял, как эффективно нейтрализовать человека.

Он анализировал, комбинировал известные ему стили, вдохновлялся змеиными движениями.

Так родилось боевое искусство Агудо («Путь Демонического Ткача»).

Искусство голодного человека.

Пхё Воль не забыл голод, испытанный в пещере.

Отчаянные попытки выжить, соскребая мох со стен.

Поэтому он и назвал своё искусство Агудо.

Приём, использованный против О Вон Ху, был техникой разрушения тела — основой Агудо.

Человеческое тело сложно и просто одновременно.

Если копнуть глубоко — оно невероятно запутанно. Но в основе лежат оси и суставы.

Разрушив суставы, можно обездвижить противника. Пхё Воль разработал методы эффективного поражения этих точек.

Так родилась эта техника.

Она атакует места, которые невозможно натренировать.

Локоть О Вон Ху был раздроблен. Даже лучший врач не сможет полностью восстановить его.

— Ты... ублюдок!

О Вон Ху трясущимися руками попытался применить технику Маёнгак.

Но удар не достиг цели. Кулак Пхё Воля, острый как шило, раздробил ему колено.

Хрусть!

— Кхе-кхе!

О Вон Ху рухнул с воплем.

В трактире воцарилась мёртвая тишина.

Многие здесь были бойцами, но никто не понял, как Пхё Воль нейтрализовал мастера.

Неизвестный воин, калечащий людей за оскорбления...

Теперь его прекрасная внешность не казалась такой безобидной.

За ней скрывалась леденящая жестокость.

«Появилась новая Звезда Смерти».

«Откуда этот тип?..»

Никто не слышал о таком человеке в цзянху.

По крайней мере, в Сычуани.

Пхё Воль схватил О Вон Ху за воротник.

— Кхе...

Глаза того бешено дрожали от страха.

По его штанам потекла струйка мочи.

— Всё ещё хочешь вмешиваться?

— Н-нет...

О Вон Ху яростно замотал головой. Он заикался, но ему было не до стыда. Единственное желание — больше не видеть эти глаза.

Пхё Воль отпустил его.

Бум!

Тело О Вон Ху рухнуло.

Из глаз хлынули слёзы. Боль и унижение накрыли его волной.

При виде плачущего мастера остальные бойцы мрачнели.

Они молчали, но в душе радовались, что не ввязались.

После такого унижения карьера О Вон Ху как бойца была окончена. Физические и душевные раны не заживут.

Пхё Воль окинул зал взглядом.

Бойцы спешно отводили глаза, избегая встретиться с ним взглядом.

Несколько жизней были сломаны в мгновение ока — но никто не хотел вмешиваться.

Пример О Вон Ху говорил сам за себя.

Пхё Воль молча вернулся на место и спокойно доел оставшуюся еду. Его образ навсегда врезался в память присутствующих.

«Появился псих».

«С ним лучше не связываться».

«В Чэнду теперь и такие монстры шляются».

Не обращая внимания на шёпот, Пхё Воль продолжал есть.

Тук-тук.

Лишь стук палочек по миске нарушал тишину.

— Ху... Атмосфера Чэнду и в правду жёсткая.

Го Доса осмотрел улицы и вздохнул.

Каждый второй прохожий был вооружён.

Обычно даже в больших городах бойцов мало — один-два на сотню. Но в Чэнду их было непропорционально много.

Признак нестабильности — даже простолюдины носили оружие.

Хо Ран Джу усмехнулась:

— Отличная возможность для нас.

— Чужое несчастье — наша удача. Что может быть трагичнее? Наму Амида Буцу!

— Только не от тебя, псих!

— Почему?

— Кто у нас самый жадный до денег?

— ...

— Ты даже Будде не жертвуешь, лишь бы копить!

— Наму Амида Буцу! Прости этого грешника, о Просветлённый.

— Отвратительно.

Хо Ран Джу фыркнула. Го Доса махнул рукой:

— Хватит болтать. Идём к капитану. Ты же знаешь, он не любит ждать.

При упоминании капитана лица троицы стали серьёзными.

Они поспешили за Го Доса.

Он привёл их в самый большой постоялый двор Чэнду. Было ещё утро, но гости уже завтракали.

Хо Ран Джу окинула зал взглядом и радостно ахнула:

— Капитан!

Она подбежала к мужчине, поглощающему еду. Тот поднял голову.

На вид ему было лет сорок пять. Он улыбнулся:

— Заместитель! Ты как всегда пунктуальна.

— Ух, сколько лет, сколько зим, капитан!

Хо Ран Джу обняла его.

Мужчина похлопал её по спине. Подошедшие Го Доса и Хёль Сын тоже поздоровались.

— Капитан, ты стал ещё красивее!

— Давно не виделись, капитан!

Мужчина освободился от объятий:

— Наконец-то собрались.

— Хе-хе! Много работы?

— Разве ты не отдыхала благодаря мне?

— В этом-то и проблема. Деньги кончились.

— Поэтому мы и собрались.

— Серьёзно будем ввязываться?

— А что? Слишком рискованно? Можешь выйти из игры.

— Эй, да я не откажусь!

Го Доса покачал головой и сел. Хёль Сын и Хо Ран Джу последовали его примеру. В их взглядах читалось абсолютное доверие.

Мужчину звали Чан Му Рян — лидер Отряда Чёрных Туч.

Это было наёмническое объединение.

Они продавали свои клинки за деньги.

Основным местом работы были приграничные конфликты.

Им было всё равно, кто наниматель. Они сражались за того, кто платил больше.

Люди называли их «сворой денежных маньяков».

Подонки без принципов, гоняющиеся только за прибылью.

Они собрались в Чэнду, потому что Чан Му Рян учуял деньги.

Го Доса потирал руки:

— Из-за сект Цинчэн и Эмэй?

— Ты уже слышал слухи.

— Да все знают, что они враждуют уже семь лет.

— Верно. Скоро будет крупная стычка.

Чан Му Рян кивнул.

Никто точно не знал причину, но за последние годы конфликт между сектами только обострился.

Сначала это были мелкие стычки, но вскоре переросло в полномасштабную войну. Были потери, перемирия, новые битвы.

Противоборство двух крупнейших сект Сычуани раскололо весь местный цзянху.

Многие кланы пытались сохранять нейтралитет, но со временем были вынуждены выбрать сторону.

В итоге все секты Сычуани разделились на два лагеря.

Хо Ран Джу спросила:

— Но из-за чего они начали сражаются? Обе ведь уважаемые секты.

— Заместитель, причина не важна. Важно, что это наш шанс разбогатеть.

Чан Му Рян улыбнулся.

Для жителей Сычуани эта война была бедствием.

Но для Отряда Чёрных Туч и Чан Му Ряна — золотой жилой.