Глава 392

— Хух!

Чан Хоён, сняв верхнюю одежду, глубоко выдохнул.

Кожа на его груди и боку почернела и омертвела. Это была рана от удара Ён Хасана.

Будь внутренняя энергия Ён Хасана хоть немного сильнее или реакция Чан Хоёна чуть медленнее, его бы уже не было в живых.

На самом деле, его рана была довольно серьёзной. Внутренние повреждения были куда хуже, чем казалось снаружи.

Удар Ён Хасана отбил ему все внутренности. Из-за этого ему требовалось не меньше месяца на восстановление.

Однако пострадал не только Чан Хоён. Он тоже нанёс тяжёлые раны Ён Хасану.

По сути, можно было сказать, что оба получили серьёзные травмы. Но реальную выгоду извлёк Чан Хоён.

Он завоевал моральное превосходство и симпатии народа.

Это он пригласил Чхильхён Сосэна, и он же заказал его убийство Союзу Ста Призраков.

Если бы об этом узнали в Цзянху, его бы подвергли жестокому осуждению, но Чан Хоёна это не волновало.

Он сохранил всё в строжайшей тайне.

С Союзом Ста Призраков он контактировал лично. Чем меньше людей знает тайну, тем лучше. Доказательств его причастности не найти, даже если перевернуть всё вверх дном.

— Ху-ху!

С его губ сорвался смешок.

Он был рад, что рискованная игра, на которую он поставил свою судьбу, увенчалась успехом. Но расслабляться было рано. Прежде всего, его собственное состояние было ужасным.

Сколько бы он ни заручился поддержкой, в таком состоянии он ничего не мог сделать. Однако Чан Хоён не слишком беспокоился.

У него был тайный эликсир клана Угом Санчжан.

Пилюля под названием «пилюля девяти солнц, продлевающая жизнь» была чудодейственным средством, способным исцелить самые тяжёлые внутренние раны, пока человек ещё дышит.

Правда, ингредиенты для неё было крайне трудно достать, поэтому в клане Угом Санчжан удалось изготовить всего две штуки. Одна была у главы клана, Чан Пхёнсана, а другая — у Чан Хоёна.

Приняв пилюлю, Чан Хоён начал медитировать. Тут же от его тела повалил густой пар.

Невероятный жар исцелял внутренние раны, выводя нечистоты и телесные жидкости в виде пара.

В таком состоянии Чан Хоён медитировал до следующего утра.

— Фух!

Когда он наконец закончил, все его внутренние и внешние раны полностью зажили. Более того, его внутренняя энергия возросла более чем на тридцать процентов.

Такое можно было назвать настоящим благословением в несчастье.

— Отлично!

Чан Хоён выразил удовлетворение своим состоянием.

Ему казалось, что в такой форме он смог бы одолеть Ён Хасана в повторном поединке менее чем за сто ударов.

Чан Хоён тщательно вымылся и переоделся в чистую одежду.

Шелест новой ткани доставил ему ещё большее удовольствие.

Когда он снова вышел на улицу, солнце уже стояло в зените.

— Вышел?

Ему улыбался воин средних лет.

В глазах этого воина, в которых тлел красноватый огонь, Чан Хоён узнал Демонического Меча Кровавых Глаз, Но Синпхиля.

Но Синпхиль был старейшиной клана Угом Санчжан.

Чан Хоён сложил руки в приветствии.

— Спасибо, что пришли, старейшина!

— Это же твоя просьба, как я мог не прийти?

Именно Но Синпхиль обучал Чан Хоёна боевым искусствам в детстве.

Он был сильнейшим воином в клане Угом Санчжан после его отца, Чан Пхёнсана, и для Чан Хоёна был почти как учитель.

Естественно, их связывали тёплые отношения.

— Как всё прошло?

Вместо ответа на вопрос Чан Хоёна, Но Синпхиль посмотрел на стоявшего рядом подчинённого. В руках у того была небольшая деревянная шкатулка.

Поймав взгляд Но Синпхиля, подчинённый осторожно протянул шкатулку Чан Хоёну.

Когда тот открыл крышку, он увидел чью-то голову.

Её отрубили и положили в ящик.

— Это некто Ли Мёнхак из Союза Ста Призраков. Он отвечал за поддержку убийцы, выполнившего задание.

— Вот как? Кто-нибудь сбежал?

— Все, кто был на моём пути, мертвы.

— Как и ожидалось от старейшины.

Чан Хоён удовлетворённо улыбнулся.

Работа Но Синпхиля была настолько безупречной, что ему не о чем было беспокоиться. Именно поэтому он и вызвал его в такую даль.

— Жаль, что мы не смогли сами разобраться с убийцей, который прикончил Чхильхён Сосэна.

— Ничего не поделаешь. Вмешался не кто иной, как Безумный Клинок. Если бы мы неосторожно влезли, то только навлекли бы на себя подозрения.

— Безумный Клинок доставляет тебе неудобства?

— Даже великий Чан Мугык, говоря о нём, морщится, будто песка наелся.

— Чан Мугык?

— Да! Поэтому нужно быть осторожным. Дело не в страхе, просто сейчас нет смысла создавать с ним проблемы.

— А он не узнает, что мы связаны с убийцей?

— Такой вероятности нет. Убийца и сам не знает, от кого получил заказ, так как Ли Гомхан сможет это выяснить? Мы убили всех, кто поддерживал убийцу, лишь для полной уверенности, а не из-за риска утечки информации.

— Понял. Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть.

Но Синпхиль кивнул.

Он обучал Чан Хоёна с детства и лучше кого-либо знал, насколько тот был дотошен и предусмотрителен.

— Что собираешься делать дальше?

— Сначала нужно разобраться с одним назойливым гостем.

— Гостем?

— Ну, с тем незваным гостем.

— Ты о… Пё Воле?

— Именно.

— Чтобы справиться с ним, наша сторона тоже понесёт большие потери.

— Нет нужды марать руки. И без нас хватает тех, кто считает его бельмом на глазу.

Чан Хоён улыбнулся.

Торчащий гвоздь всегда забивают.

Зависть — одно из основных человеческих желаний.

Именно поэтому так много тех, кто не может спокойно смотреть на чужой успех.

Атмосфера уже была создана.

Стоило кому-то подбросить искру, как вспыхнет огромное пламя.

А желающих подбросить искру было предостаточно.

Ведь в мире так много глупцов.

***

— Чхи… Чхильхён…

Старик с густой бородой плакал, глядя на бездыханное тело Чхильхён Сосэна.

Звали его Кван Мусу.

Его прозвище было Охотник Жаркого Пламени. Он был необычным воином — выходцем из охотников.

За спиной у него висел огромный лук, больше ребёнка, а на поясе болтался целый арсенал охотничьего оружия: топор, кривой меч и прочее.

Кван Мусу и Чхильхён Сосэн были закадычными друзьями. Их дружба, зародившаяся в юности, продолжалась и теперь, когда им было за шестьдесят.

Хотя они жили далеко друг от друга и виделись нечасто, раз в год они обязательно встречались.

Кван Мусу обитал в горах Пэгунсан, огромном горном массиве в нескольких сотнях ли к югу от озера Поян.

Там он проводил свои последние годы, охотясь на диких зверей.

Перед тем как отправиться к озеру Поян, Чхильхён Сосэн послал Кван Мусу письмо. Он писал, что едет туда по делам и предложил встретиться после долгой разлуки.

Услышав зов друга, Кван Мусу бросил все дела и примчался сюда. Но вместо радостной улыбки друга его встретило лишь холодное тело.

— Друг мой! Что ты здесь делаешь? Мы же договаривались пить три дня и три ночи, так почему ты лежишь здесь? У-ху-ху-у!

Он уткнулся лицом в грудь Чхильхён Сосэна и зарыдал в голос.

Вид Кван Мусу заставил учеников Чхильхён Сосэна замолчать в скорби.

Не выдержав, вперёд вышел старший ученик, Кон Чипхё.

— Успокойтесь. Если вы будете так убиваться, учитель не сможет упокоиться с миром.

— Кто убил Чхильхёна?

— Это…

— Это правда он его убил? Пё Воль!

— В этом нет уверенности.

— Так значит, не он?

— Ну…

Кон Чипхё выглядел растерянным.

Всё произошло в одно мгновение.

Из-за густого чёрного громового дыма они не то что лица убийцы не разглядели, но даже не поняли, был ли это мужчина или женщина.

Поэтому он не мог ответить на вопрос Кван Мусу.

— Хорошо! Спрошу напрямую, тогда и узнаю наверняка.

Кван Мусу поднялся на ноги.

— Вы собираетесь пойти прямо к нему?

— Да! Самый быстрый способ всё выяснить — это услышать из его собственных уст.

— Но он же бог смерти.

— А бог смерти что, бессмертен? Прозвище — бог смерти, но он ведь не настоящий владыка мёртвых.

Глаза Кван Мусу были налиты кровью.

— Успокойтесь. Даже если он действительно убил нашего учителя, нельзя нападать на него безрассудно.

— Что значит нельзя? Ты предлагаешь мне стать трусом?

— Я не это имел в виду…

— Я в жизни своей не колебался. Именно поэтому мы с твоим учителем и стали друзьями.

Кван Мусу, как и Чхильхён Сосэн, ненавидел зло всей душой. Поэтому они и стали друзьями на всю жизнь, готовыми без раздумий отдать друг за друга жизнь.

Кван Мусу посмотрел на тело Чхильхён Сосэна и сказал:

— Я скоро вернусь.

Он вышел, даже не оглянувшись.

Младшие ученики с тревогой спросили у Кон Чипхё:

— Са-хён, что нам делать?

— Нет же гарантий, что бог смерти действительно убил учителя.

— Пойдём за ним и посмотрим. Младший останется охранять тело учителя, а остальные — за мной.

— Да!

Они поспешили за Кван Мусу.

Бум! Бум!

Тяжёлые шаги привлекли к нему всеобщее внимание.

Люди не могли оторвать глаз от Кван Мусу, с огромным луком за спиной и увешанного оружием.

Кто угодно бы понял, что этот человек идёт на бой.

Кто-то из толпы узнал его.

— Это же великий Охотник Жаркого Пламени, Кван Мусу?

— А! Точно. Во всём мире только великий Кван носит на себе столько оружия.

— Что же случилось, что он так кипит от ярости?

— Ты не знал? Чхильхён Сосэн и великий Кван — близкие друзья.

Люди с любопытством наблюдали за Кван Мусу.

Некоторые из них, не в силах сдержать любопытство, последовали за ним. И таких становилось всё больше.

Когда Кван Мусу добрался до гостиницы Намчхонгван, за ним следовала толпа из более чем ста человек. Многие из них были воинами.

Бам!

Кван Мусу с ноги вышиб дверь и вошёл в Намчхонгван.

Посетители гостиницы вздрогнули и уставились на него, но никто не осмелился возразить.

Все были подавлены его убийственной аурой.

Кван Мусу оглядел зал и закричал:

— Пё Воль! Выходи.

У-у-унг!

От его львиного рёва Намчхонгван затрясся, готовый вот-вот рухнуть.

— Кх-х!

— Ай!

Посетители гостиницы зажали уши, корчась от боли.

У некоторых даже пошла кровь из ушей.

Но Кван Мусу, не обращая внимания, взревел снова:

— Пё Воль! У меня к тебе разговор. Выходи.

От повторного рёва число пострадавших увеличилось.

— Кха-ак!

— Хык!

Люди с криками боли катались по полу. Среди них были и те, кто владел боевыми искусствами, но даже они не смогли выдержать львиный рёв Кван Мусу.

Это была поистине чудовищная внутренняя сила.

Но, несмотря на его многократные призывы, Пё Воль не появлялся.

Лицо Кван Мусу исказилось от гнева.

— Вот как ты поступаешь?

Кван Мусу пробормотал это и начал собирать свою энергию. Его лицо побагровело.

Он собирался издать львиный рёв со всей своей силой.

— Ах!

— Бе-бежим!

Посетители, почуяв неладное, в ужасе попытались выбежать из гостиницы. Но от рёва у них подкосились ноги.

Лица тех, кто не мог встать, побелели от страха.

— Н-нет!

— Спасите!

Но их мольбы не достигали ушей Кван Мусу.

— Пё Воль…

В тот момент, когда Кван Мусу собирался снова взреветь.

Свист!

Прилетел кинжал.

Кинжал размером с детскую ладонь метил ему в переносицу.

Кван Мусу резко прервал рёв и, выхватив топор, отбил клинок.

Дзень!

Со звоном металла кинжал отлетел в сторону. Но расслабляться было рано. Словно живое существо, он снова устремился к Кван Мусу.

Вжу-ух!