Глава 384

Пё Воль купил меч и вышел из оружейной мастерской.

Продавец средних лет проводил его до самого выхода и поклонился.

— Спасибо. Приходите ещё.

Когда он выпрямил спину, согнутую почти под прямым углом, Пё Воля уже и след простыл.

Продавец какое-то время пристально смотрел в ту сторону, куда ушёл Пё Воль.

«Он просто зашёл купить меч?»

Продавец слегка нахмурил брови.

Такое выражение появлялось на его лице, когда он о чём-то размышлял.

Продавец почувствовал в Пё Воле что-то странное, но не мог понять, что именно. Поэтому он сам подошёл к нему и продал меч.

Он думал, что в разговоре сможет понять, в чём заключалась эта странность. Но, вопреки его ожиданиям, от Пё Воля больше не исходило никакого диссонанса.

Продавец почесал в затылке и пробормотал:

— Кажется, я совсем плох. Чутьё подводит…

Он поплёлся обратно в мастерскую.

Мастера по-прежнему корпели над кусками металла.

Они были настоящими ремесленниками.

Сосредоточенные лишь на создании оружия, они не знали, как на самом деле обстоят дела в мастерской.

Настоящим хозяином, управлявшим мастерской, был продавец.

Продавец вышел через боковую дверь в задней части мастерской. Перед ним оказался ветхий сарай.

Убедившись, что вокруг никого нет, продавец вошёл внутрь.

В сарае были сложены железные слитки, используемые для изготовления оружия.

Он толкнул стеллаж со слитками, и за ним открылся тайный проход. Даже мастера в оружейной не знали о существовании этого места.

Продавец вошёл в тайный проход.

Спустившись примерно на двадцать ступеней, он оказался в довольно большом подземелье.

В подземелье собралось около десяти человек.

Восемь мужчин и две женщины.

Когда продавец спустился, их взгляды сосредоточились на нём. Он усмехнулся и сказал:

— Все хорошо подготовились?

— Да!

Они ответили коротко и отрывисто.

Продавец одобрительно кивнул и произнёс:

— Это задание, в котором задействованы десять кровавых убийц. Вы должны сделать всё возможное, чтобы поддержать её. Будьте готовы в любой момент, неизвестно, когда она начнёт действовать.

Продавца звали Ли Мёнхак.

Ли Мёнхак был убийцей из Союза Ста Призраков.

Когда-то он и сам мог похвастаться выдающимися способностями, достаточными для того, чтобы войти в число десяти кровавых убийц. Но, отойдя от дел, он был исключён из их списка.

Ли Мёнхак ничуть не жалел об этом.

Прожить всю жизнь убийцей было невозможно.

В молодости можно было легко выдерживать напряжение, от которого, казалось, вот-вот лопнут нервы, но с возрастом неизбежно наступал момент, когда становилось опасно.

Для Ли Мёнхака, который пятнадцать лет состоял в десятке кровавых убийц, тоже настал переломный момент.

Его мучило ужасное чувство, что если он продолжит убивать, его личность будет разрушена, и он больше не сможет жить как человек.

На распутье Ли Мёнхак решил уйти в отставку. Но даже если он хотел уйти, без разрешения главы Союза Ста Призраков это было бесполезно.

Разумеется, глава Союза Ста Призраков не дал своего согласия.

Отпускать такого полезного убийцу, как Ли Мёнхак, было немыслимо.

Ли Мёнхак, желавший уйти, и глава Союза, не желавший его отпускать.

Они нашли компромисс.

Ли Мёнхак отойдёт от дел, но будет работать как глава группы поддержки.

Он не будет совершать убийства на передовой, но будет обеспечивать поддержку убийцам, отправляющимся на важные задания.

Собирать информацию, использовать приманки, чтобы отвлечь врагов, и создавать условия, в которых убийцы Союза Ста Призраков могли бы действовать свободно.

Ли Мёнхак, некогда входивший в десятку кровавых убийц, был мастером своего дела.

Естественно, его поддержка была лучшей.

Поэтому убийцы, отправлявшиеся на опасные задания, надеялись на помощь Ли Мёнхака. Но он выходил на поддержку крайне редко, и только на очень опасные миссии.

Нынешнее задание тоже было чрезвычайно рискованным. Поэтому Ли Мёнхак лично прибыл для поддержки.

Ли Мёнхак пробормотал:

«Всё будет в порядке, верно? Йесоль вполне способна с этим справиться».

＊＊＊

Ю Су Хван удивлённо посмотрел.

В руках вернувшегося в гостиницу Пё Воля был меч, которого он раньше не видел.

— Что это?

Ю Су Хван прекрасно знал, что Пё Воль не пользуется такими длинными мечами. Поэтому его появление с мечом в руках не могло не вызвать удивления.

Пё Воль бросил меч Ю Су Хвану и сказал:

— Это тебе.

— Что?

— Ты же пользуешься мечом как оружием?

— Но я ещё даже не восстановил свои боевые искусства… Что ж, в любом случае, раз это подарок, приму с благодарностью.

Ю Су Хван нежно провёл рукой по мечу.

Он так давно не держал в руках меч.

Хоть он и потерял свои боевые искусства, он ни на мгновение не забывал, что он — мечник.

— Хороший меч, — сказал Ю Су Хван. — Похоже, мастер весьма искусен.

— Похоже на то.

— Буду с благодарностью им пользоваться.

— Пользоваться? Не рановато ли?

— Да, но, похоже, срок восстановления моих боевых искусств немного сократится.

— Как это?

— Оказалось, что божественный лекарь, который может исцелить моё тело, находится совсем недалеко. Я думал, что встретить его можно только в Южном море.

На губах Ю Су Хвана появилась улыбка.

Неожиданную новость он услышал на встрече с Намгун Волем, Ён Хасаном и Ём Хису.

Во время разговора Ём Хису упомянула о встрече со странным лекарем.

По пути сюда, в окрестных горах, она встретила лекаря, который бродил по лесу, и его описание в точности совпадало с божественным лекарем, которого знал Ю Су Хван.

— Значит, тот божественный лекарь по какой-то причине покинул Южное море и был замечен в окрестностях?

— Именно так. Поэтому я хотел бы ненадолго отлучиться.

— Хочешь сам найти божественного лекаря?

— Да!

— Сможешь найти его в одиночку?

— Я лучше всех знаю повадки божественного лекаря. Раз я примерно знаю, где он находится, то смогу найти его и один. К тому же, у меня теперь есть хороший меч, так что я хочу найти его как можно скорее.

Пё Воль кивнул на слова Ю Су Хвана.

Он понимал его чувства.

Даже обычный человек, ослабев, чувствует себя подавленным. Что уж говорить о воине, достигшем высокого уровня в боевых искусствах.

Воины, развивая боевые искусства, доводят своё тело и дух до высшей степени совершенства. Когда такой человек, превзошедший человеческие пределы, теряет всё, что он накопил, чувство утраты бывает в несколько раз сильнее, чем у обычного человека, ослабевшего от болезни.

Ю Су Хван не был исключением.

Внешне он делал вид, что всё в порядке, но и он скрывал огромное чувство утраты.

Иногда его охватывало беспокойство, что он так и не сможет вернуть свои боевые искусства. Но он не мог показать свою слабость перед Пё Волем и остальными.

— Мне чем-нибудь помочь?

— Нет.

Ю Су Хван ответил твёрдо.

Пё Воль некоторое время смотрел ему в лицо, а затем кивнул.

Он прочёл на лице Ю Су Хвана непоколебимую решимость. Люди с такой сильной волей нелегко меняют свои решения.

Даже если ценой тому будет их собственная смерть.

Предложить помощь в такой ситуации было бы равносильно оскорблению для Ю Су Хвана.

— Удачи.

— Спасибо.

— Когда собираешься?

— Прямо сейчас.

— Вот как?

— Да! Чем раньше, тем лучше. Будет беда, если я потрачу время впустую, а он уйдёт в другое место.

— Пожалуй.

— Тогда…

Ю Су Хван поклонился Пё Волю, сложив руки. Затем, взяв лишь один меч, он покинул гостиницу.

Пё Воль некоторое время смотрел на его удаляющуюся спину, а затем сел на место, где только что сидел Ю Су Хван.

Отсюда открывался вид на всё озеро Поян.

Пейзаж напоминал Южное море, где родился и вырос Ю Су Хван. Хотя с морем это было не сравнить, этого было достаточно, чтобы взволновать его душу.

Несмотря на неожиданный уход Ю Су Хвана, Пё Воль не чувствовал пустоты.

Ведь все встречи в этом мире были такими.

Никогда не знаешь, когда и где завяжется связь, и когда она оборвётся.

Мир боевых искусств был местом, где внезапная связь могла неожиданно продлиться долго, а та, что казалась прочной, могла оборваться в одно мгновение.

Как встреча с Ю Су Хваном была неожиданной, так и внезапное расставание не было ничем странным.

Пё Воль смотрел на пейзаж, который видел Ю Су Хван, и приводил мысли в порядок.

«Если Хон Есоль нацелилась на кого-то, это точно не простой противник».

Обычно Пё Волю не было дела до убийств, совершаемых Хон Есоль. У неё была своя жизнь убийцы, а жизнь убийцы завершается чьей-то смертью.

Проблема была в том, что её цель находилась на берегу озера Поян.

Озеро Поян было подобно вулкану на грани извержения.

Кымчхонхве и Ынрёнхве.

Гильдия Чевон и Кровавый приют.

Вокруг них переплетались интересы множества воинов и школ, порождая бесчисленные конфликты.

Сейчас равновесие как-то поддерживалось, но оно было настолько хрупким, что могло рухнуть от одного толчка пальцем.

И в такой ситуации появилась убийца по имени Хон Есоль.

От того, кого она убьёт, будет зависеть сила извержения вулкана.

Хон Есоль, которую знал Пё Воль, была очень гордым человеком.

Настолько, что она бросила задание только потому, что к нему привлекли другого убийцу.

И такой человек принимает помощь другого убийцы.

Продавец в мастерской был убийцей, и Хон Есоль заходила в эту мастерскую.

Это означало, что нынешнее задание было настолько важным, что ей пришлось усмирить свою гордость и принять помощь другого.

Информации было слишком мало, чтобы предположить, кто был целью Хон Есоль.

Самый простой способ получить информацию — это схватить убийцу из мастерской, с которым она контактировала. Но это могло спровоцировать Хон Есоль и привести к худшим последствиям.

«Сложно!»

Хотя Пё Воль был уверен в своих умственных способностях, ситуация на берегу озера Поян была настолько запутанной, что даже ему было трудно составить полную картину.

В такие моменты хотелось забыть обо всём и выпить. Но он не хотел менять свои принципы и пить вино.

Вино приятно пить, но оно расслабляет нервы и замедляет реакцию тела.

Поэтому, как бы ни было тяжело на душе, он не мог полагаться на алкоголь.

Вместо этого Пё Воль заказал у трактирщика чай.

Чашка хорошо заваренного чая немного прояснила его мысли.

— Фух!

Пё Воль тихо вздохнул.

В этот момент кто-то открыл дверь гостиницы и вошёл внутрь.

Взгляды всех посетителей гостиницы тут же сосредоточились на вошедшем.

Обычно, когда на тебя смотрит столько людей, становится неловко или стыдно, но у нового гостя ничего подобного не наблюдалось.

Новый гость оглядел гостиницу и направился прямо к Пё Волю.

Только тогда Пё Воль повернул голову и посмотрел на гостя.

Это была женщина.

И очень красивая женщина.

Увидев её, Пё Воль подумал о ледяном цветке.

От неё исходила холодная красота, словно она была цветком, сделанным изо льда.

На её поясе висел меч. Она была не обычной женщиной, а воительницей.

Когда Пё Воль посмотрел на неё, женщина разомкнула алые губы.

— Вы великий воин Пё?

— А вы?

— Похоже, это вы. Я Намгун Соль.

— Намгун?

— Я сестра Воля.

— Из Сучхонхве.

— Верно.

Намгун Соль кивнула.

Все знали, что Сучхонхве — это организация, созданная на основе клана Намгун и объединившая старые Пять Великих Кланов.

После великой войны с демоническими небесами они приняли много воинов извне, и следы Пяти Великих Кланов поблекли. Но главой Сучхонхве по-прежнему, как правило, становился член клана Намгун.

Несмотря на то, что пост не наследовался по крови, клан Намгун продолжал занимать пост главы Сучхонхве, потому что они демонстрировали выдающиеся способности в боевых искусствах.

Намгун Соль не была исключением.

С детства она славилась своим огромным талантом.

Несмотря на то, что она была женщиной, она проявила гениальность, достаточную для того, чтобы претендовать на пост следующего главы.

В Сучхонхве считали, что если бы не её старший брат, Намгун Чин, она бы непременно стала главой.

Её старший брат и брат Намгун Воля, Намгун Чин, был поистине великим гением. Рано проявив свою гениальность, он занял пост молодого главы и не допускал конкуренции.

Намгун Соль не проявляла особого стремления к посту главы. Однако ходили слухи, что она была настолько одержима боевыми искусствами, что большую часть времени посвящала тренировкам.

Намгун Соль спросила:

— Могу я ненадолго присесть?