Глава 383

В час, когда все спали, по крыше гостиницы Намчхонгван бесшумно, словно воришка-кот, двигалась тень.

Это была фигура в чёрном воинском одеянии.

Человек, чьё лицо было полностью скрыто маской, беззвучно ступал по крыше.

Тень в чёрном остановилась на крыше и на мгновение огляделась.

Был ещё ранний рассвет.

Мир перед восходом солнца был очень тёмен, и на улицах не было видно ни одной человеческой тени.

Тень в чёрном приподняла черепицу и скользнула внутрь.

Она двинулась по потолочным балкам.

Дыхание было полностью затаено, присутствие — скрыто.

В гостинице остановилось много постояльцев, но никто из них не догадывался, что прямо у них над головой кто-то идёт.

После долгого и осторожного продвижения тень в чёрном наконец достигла своей цели.

Она остановилась и посмотрела вниз, в комнату в отдельном крыле гостиницы Намчхонгван.

В комнате кто-то спал, ровно и спокойно дыша.

Ш-ш-ш!

Тень беззвучно спустилась в комнату.

Она внимательно посмотрела на человека, спящего на кровати.

Обладателем белого и прекрасного лица, особенно выделявшегося в темноте, был Пё Воль.

Тень в чёрном прошептала ему на ухо:

— Вы не спите, я знаю.

В тот же миг Пё Воль открыл глаза.

Несмотря на то, что в его комнате находился человек в маске, на лице Пё Воля не было и тени удивления.

Потому что, как тот и сказал, Пё Воль уже всё знал.

Он почувствовал присутствие человека в маске в тот самый момент, когда тот ступил на крышу гостиницы Намчхонгван.

Пё Воль до сих пор наблюдал за ним лишь потому, что не ощущал жажды крови.

Человек в маске усмехнулся, глядя на пристальный взгляд Пё Воля:

— Хм! Я так и знала. До чего же вы несносны.

Человек снял маску. Иссиня-чёрные, словно шёлк, волосы водопадом хлынули вниз.

На первый взгляд её внешность казалась обычной, но это была женщина, обладавшая странной красотой, приковывавшей взгляды.

Пё Воль знал лишь одну женщину в Поднебесной с такой особенностью.

— Хон Есоль!

— Давно не виделись.

Женщина, Хон Есоль, улыбнулась, обнажив белые зубы.

— Что ты здесь делаешь?

— Я пришла, потому что соскучилась по вам.

— Не смеши меня.

— Ох! Но это правда.

Хон Есоль широко распахнула глаза и посмотрела на Пё Воля. На её губах по-прежнему играла обольстительная улыбка.

Она наклонилась.

Их лица оказались так близко, что почти соприкасались.

Хон Есоль прошептала Пё Волю на ухо:

— Рассказать, как сильно я по вам скучала?

Она легла прямо на Пё Воля.

Пё Воль крепко обхватил её за талию.

— Хо-хо-хо!

Хон Есоль кокетливо рассмеялась и ещё глубже прижалась к нему.

Её одежда, словно соскользнув, упала на пол.

＊＊＊

— Ху-ху!

Хон Есоль гладила грудь Пё Воля своими гладкими белыми пальцами.

Лёжа на Пё Воле и обнажив своё белоснежное тело, Хон Есоль что-то весело напевала себе под нос.

Пальцы Хон Есоль поднялись к лицу Пё Воля.

Касаясь его щеки, она прошептала:

— Как у тебя может быть такая хорошая кожа? Признавайся, ты тайком от меня принимал какой-то эликсир?

— Что ты здесь делаешь?

— Опять вы о другом. Я же сказала, что пришла к вам.

— Получила заказ?

— Ай! Скучно.

Хон Есоль с разочарованным видом поднялась.

Она закуталась в одеяло и подошла к окну.

Когда она распахнула его, открылся вид на озеро Поян, залитое лунным светом. Луна, которая пряталась за облаками, когда она вошла, снова показала свой лик.

Отражаясь в лунном свете, поверхность воды сияла, словно россыпь драгоценных камней.

Хон Есоль, прислонившись к окну, смотрела на озеро Поян.

В лунном свете она была невероятно красива. Любой мужчина не устоял бы перед её роковым обаянием. Но Пё Воль оставался холоден.

— Ты получила заказ.

— Тц! На вас это не действует. Да, получила.

— Кто цель?

— Ну что вы как маленький? Вы же знаете неписаное правило нашего мира. Даже вам я не могу сказать.

— Ты пришла одна?

— Я же сказала, что не могу ответить.

Хон Есоль снова покачала головой.

Пё Воль больше не спрашивал.

«Если в дело вступила Хон Есоль, значит, цель — важная шишка».

У озера Поян было немало людей, которых можно было назвать влиятельными фигурами в канхо.

Намгун Воль, Ён Хасан, Чу Сольпун, Чан Хоён — все они, хоть и были молоды, считались весьма значимыми личностями.

Смерть любого из них, несомненно, вызвала бы в канхо большую бурю.

Вопрос был в том, кто нанял Хон Есоль.

Каким бы острым ни был ум Пё Воля, без какой-либо информации он не мог этого предположить.

Хон Есоль с улыбкой подошла к Пё Волю.

— Не думайте слишком сложно. Просто наслаждайтесь моментом.

Она протянула руки и обвила его шею. Затем посмотрела на него томным взглядом.

Пё Воль прекрасно понимал, чего она хочет.

Он грубо притянул её к себе и поцеловал. Хон Есоль встретила захватчика, двигая своим красным языком, словно змея.

＊＊＊

Когда Пё Воль снова открыл глаза, от Хон Есоль не осталось и следа.

В комнате остались лишь отголоски жаркой ночи.

Пё Воль наспех оделся.

Когда он в последнюю очередь накинул одеяние тёмного дракона, откуда-то появилась Квиа, взобралась по его ноге и, как само собой разумеющееся, свернулась клубком на его предплечье.

Её живот был слегка вздут, видимо, она где-то сытно поела. Пё Воль погладил Квиа по голове и вышел из отдельного крыла.

— Вышли?

Первым, кто встретил его в столовой, был Ю Су Хван. Он уже сидел за обильно накрытым столом и ел.

— Садитесь. Нужно только риса добавить.

— Я поем позже.

— Что?

— Мне нужно кое-куда сходить.

— Куда?

— Расскажу, когда вернусь.

Пё Воль оставил Ю Су Хвана и вышел из гостиницы.

Он направился в ремесленный квартал на окраине озера Поян.

«Это точно был запах металла».

Сама Хон Есоль, возможно, этого не замечала, но её тело пропиталось лёгким запахом металла.

Это был специфический запах, который появляется, когда железо горит в огне.

Пё Воль хорошо знал, где так пахнет.

Именно в таких ремесленных кварталах.

Только здесь, где в раскалённых печах плавили железо, чтобы создавать оружие или сельскохозяйственные орудия, стоял такой запах.

Д-д-д!

Как только Пё Воль ступил в ремесленный квартал, мышцы на его лице пришли в движение, и он превратился в совершенно другого человека.

Пё Воль не думал, что она пришла к нему просто для того, чтобы разделить с ним ложе.

У каждого действия убийцы всегда есть причина.

И эту причину нужно было выяснить.

Пё Воль выбрал способ: найти место, где пахнет так же, как и от её тела.

Для человека с плохим обонянием все запахи горящего металла могли показаться одинаковыми, но Пё Воль знал, что они различаются в зависимости от типа металла и топлива, используемого в печи.

Пё Воль вошёл в мастерскую в начале улицы.

Внутри его встретил обжигающий жар.

— Добро пожаловать.

Работник радушно поприветствовал его.

Пё Воль сделал вид, что выбирает оружие, и подошёл ближе к печи.

Перед печью мастера с голыми торсами ковали железо. С их тел непрерывно стекали капли пота, похожие на жемчужины.

Пё Воль подошёл к ним ближе. Запах горящего металла сильно ударил в нос.

«Не здесь».

Запах немного отличался от того, что исходил от одежды Хон Есоль.

— Мне ничего не приглянулось. Зайду в другой раз.

Пё Воль под таким предлогом вышел на улицу.

Затем он направился в соседнюю мастерскую. Но и здесь запах металла немного отличался от того, что он помнил.

Пё Воль снова вышел под предлогом, что ему не понравилось оружие. И вошёл в следующую мастерскую.

Так Пё Воль последовательно посетил все мастерские на улице. Никто не счёл его поведение странным.

Здесь таких воинов было пруд пруди.

Оружие — это жизнь воина.

Естественно, его нужно было выбирать с особой тщательностью.

Не только Пё Воль, но и многие другие воины обходили как минимум пять-шесть мастерских, прежде чем сделать выбор.

Это случилось, когда он вошёл в двенадцатую мастерскую.

Пё Воль слегка поморщился.

Запах металла, исходивший от печи, в точности совпадал с тем, что он запомнил.

Перед большой печью двое мастеров с голыми торсами раскаляли железо.

Пё Воль, делая вид, что выбирает оружие, подошёл к ним ближе.

В этот момент пожилой мастер, вынимая раскалённое железо из огня, крикнул:

— Сейчас!

— Есть!

Молодой мастер с ответом изо всех сил ударил молотом.

Дзынь-дзынь!

Звук удара молота по железу разнёсся по мастерской.

Искры от металла разлетались во все стороны.

Несколько искр попали на тела мастеров. Но они, не обращая внимания на жар, сосредоточились на ковке.

Поэтому они не заметили, как Пё Воль подошёл к ним.

Пё Воль, подойдя ближе, ещё раз принюхался. Запах был точно таким же, как и от одежды Хон Есоль.

«Здесь».

Пё Воль острым взглядом осмотрел мастерскую.

Была ли это база Союза Ста Призраков или она просто зашла сюда купить оружие, неизвестно, но то, что Хон Есоль здесь была, — несомненно.

Мастерская на вид была обычной. Ничем не отличалась от других.

Оружие на прилавках выглядело первоклассным.

Было видно, что мастера обладают большим умением.

В этот момент к Пё Волю с улыбкой подошёл пожилой работник.

— Ищете что-то конкретное?

— Я смотрю мечи, это всё, что есть?

— Есть ещё внутри, хотите посмотреть?

— Хм!

Пё Воль кивнул, и работник провёл его вглубь мастерской.

Внутри тоже стояли витрины, на которых было аккуратно разложено оружие. Оно выглядело определённо качественнее, чем то, что было снаружи.

Работник взял с витрины один из мечей и сказал:

— Это одна из работ, в которую наш мастер вложил всю свою душу. Как видите, он изготовлен из очень качественного металла и обладает высокой прочностью. Он хорошо сбалансирован, а лезвие острое. Хотите осмотреть лично?

— Хм!

Пё Воль кивнул и взял меч.

Дзынь!

Он щёлкнул пальцем по клинку, и чистый металлический звон разнёсся по мастерской. Только хорошо закалённый меч мог издавать такой чистый звук.

Как и говорил работник, меч был хорошо сделан. Но для Пё Воля этого было недостаточно.

Их мастерство значительно уступало Тан Со Чу, который сделал ему призрачный клинок. Поэтому покупать этот меч не было смысла.

Работник, не зная мыслей Пё Воля, продолжал:

— Это хороший меч. Такую вещь найти нелегко. Это потому, что его сделали в нашей мастерской, в других вы такой хорошо сделанный меч не найдёте.

В голосе работника звучала сильная гордость.

В этот момент Пё Воль заметил тыльную сторону ладони работника.

Она была покрыта мозолями. Работа в мастерской тяжёлая, поэтому мозоли на руках — не редкость. Проблема была в их расположении.

Не на ладони, а на тыльной стороне.

Какой бы тяжёлой ни была работа в мастерской, мозоли на тыльной стороне ладони появиться не могли. Такие мозоли образуются только у тех, кто практикует кулачный бой или боевые искусства, основанные на ударах руками.

Телосложение работника было очень стройным, и в нём не было и намёка на то, что он занимается боевыми искусствами.

Такого телосложения не могло быть у человека, практикующего боевые искусства с резкими движениями, такие как владение мечом, саблей или кулачный бой.

Пё Воль инстинктивно почувствовал, что работник — из его породы.

«Убийца!»

И, несомненно, достигший довольно высокого уровня.

Потому что в его взгляде, дыхании и жестах не было и следа языка убийц. Но его глаза обмануть было нельзя.

Пё Воль был натренирован чуять запах себе подобных.

От работника исходил запах сородича.

Пё Воль с улыбкой сказал:

— Я покупаю этот меч.