Пхё Воль открыл глаза.

Он всё ещё находился в змеиной яме. Его тело по-прежнему оставалось опухшим. Это происходило потому, что змеиный яд, проникший в его организм, еще не был полностью нейтрализован.

Его тело всё ещё не могло двигаться, но была одна хорошая новость.

Начав имитировать змеиное дыхание, он больше не подвергался укусам. Змеи, казалось, стали воспринимать его как своего сородича.

Привыкнув к змеиному дыханию в достаточной мере, Пхё Воль начал размышлять о других возможностях.

«А что если попробовать совместить змеиное дыхание с техникой Разделения Молний?»

Это была безумная идея, но он не считал её невозможной.

Суть техники культивации Разделения Молний заключалась в ускорении скорости мышления. Таким образом, увеличение скорости мыслительного процесса естественным образом повышало скорость телесных реакций.

Он размышлял, что если сможет объединить это со змеиным дыханием, то возможно откроет новый прорыв.

Таковы были мысли Пхё Воля.

В любом случае, все что он мог делать сейчас — это размышлять, поскольку его тело еще не восстановило подвижность.

Размышлять, анализировать, делать выводы и производить расчеты — вот все, что ему было доступно.

Пхё Воль обдумывал, как эффективно объединить змеиное дыхание с техникой Разделения Молний.

Он засыпал с этими мыслями, а проснувшись, вновь возвращался к своему анализу. И с определенного момента Пхё Воль начал постепенно сочетать змеиное дыхание с техникой Разделения Молний.

Его разум использовал технику Разделения Молний, в то время как тело дышало как змея.

Вначале эти два метода дыхания начали смешиваться совсем по немногу.

Это было похоже на каплю чернил, упавшую в таз с чистой водой.

Пхё Воль даже не представлял, насколько опасными были его действия. Он даже не осознавал, что этот эксперимент противоречит основным принципам боевых искусств.

Будь у него глубокие познания в боевых искусствах, он никогда бы не попробовал подобное.

Если бы человек, бросивший его здесь, увидел, что он делает, то немедленно пришел бы в ярость, решив что Пхё Воль сошел с ума.

В значительной степени то, что делал сейчас Пхё Воль, полностью противоречило здравому смыслу.

Но парадоксальным образом он смог экспериментировать именно потому, что не был скован стереотипами. У Пхё Воля не было предвзятых представлений о боевых искусствах. Никакие устоявшиеся нормы не мешали ему действовать.

Он мыслил свободно и пробовал все, что мог вообразить.

Пхё Воль забыл о течении времени и полностью погрузился в созданное им дыхание.

В какой-то момент боль начала постепенно ослабевать. Яд, который прежде накапливался в его теле, теперь либо нейтрализовался, либо растворялся в крови.

Единственной причиной, по которой это стало возможным, был его новый метод культивации.

Она называлась техника Разделения Молний и Змеиной Души [분뢰사혼심법(分雷蛇魂心法)].

Эта новая техника культивации, созданная Пхё Волем в змеиной яме, эффективно контролировала проникший в организм яд.

Чем чаще он использовал технику Разделения Молний и Змеиной Души, тем больше змеиный яд естественным образом сливался с его внутренней энергией.

Теперь змеиный яд больше не был для него объектом страха.

Когда яд полностью усвоился, отечность тела Пхё Воля заметно уменьшилась. Наконец, когда весь яд был переработан, его физическое тело вновь обрело способность двигаться.

Пхё Воль пошевелил пальцем.

Почувствовав это странное движение, змеи пришли в ярость.

Ближайшие змеи немедленно впились в Пхё Воля своими клыками. Но он не сопротивлялся и принимал их яд. Затем, почувствовав голод, он протянул руку и схватил ближайшую змею.

Пхё Воль поймал маленькую змею, которая укусила его за тыльную сторону ладони. Затем он вонзил зубы в змеиную голову.

Хруст!

Голова змеи раскрошилась у него во рту.

Жуя плоть, он ощутил рыбный привкус.

Он не помнил, когда в последний раз пробовал пищу. Это не вызвало у него отвращения. Напротив, он даже почувствовал нечто вроде экстаза от вкуса плоти после столь долгого перерыва.

Змеи здесь тоже поедали друг друга, чтобы выжить. Сильные особи долгое время существовали, питаясь слабыми. В этом месте не было греха в поедании других существ.

То же самое относилось и к Пхё Волю.

Он выжил, подражая змеям, поэтому не видел причин испытывать вину за то, что питался ими.

Живя со змеями, их инстинкты выживания естественным образом проникали в Пхё Воля.

Пока он жил в змеиной яме, всякий раз, когда испытывал голод, он ел змей. Хотя его тело в значительной степени восстановилось и он уже мог самостоятельно выбраться из ямы, Пхё Воль предпочел остаться.

Потому что здесь было чему поучиться, и это стоило большего, чем попытка выбраться наружу.

Такое существо как змея позволило Пхё Волю многое познать.

Их тела и развитые чувства, ориентированные на выживание, были тем, чему Пхё Волю еще предстояло научиться.

Поэтому он добровольно продолжал жить со змеями, наблюдая за их поведением.

В результате он заметил, что зрение змей отличается от зрения других животных. Их вертикально разделенные зрачки позволяли видеть то, что было недоступно человеку и другим существам.

Одним из открытий Пхё Воля стало то, что змеи превосходно определяют температуру тела благодаря своим особо чувствительным органам восприятия. Вместо того чтобы полагаться на зрение для распознавания форм живых существ, они использовали его для определения и различения температуры их тел.

Пхё Воль узнал этот факт, изучая технику Разделения Молний и Змеиной Души.

Если он смотрел на объект, используя эту технику, то мог видеть его температуру своими глазами. Поначалу он не понимал, что означает это изменение восприятия, но со временем осознал, что именно так работает змеиное зрение.

Видение мира через змеиные глаза было иным.

Пхё Воль уже настолько адаптировался к темноте, что даже в местах без единого источника света для него было светло как днем.

Расширение поля зрения сопровождалось обострением всех остальных чувств.

Пхё Воль раскрыл свои чувства, сливаясь со змеями.

Он не знал, сколько времени прошло.

Было почти невозможно отследить течение времени в месте, куда не проникал ни один лучик света. Из-за этого Пхё Воль даже не представлял, как долго находился в змеиной яме.

Он мог лишь догадываться, что провел со змеями весьма долгое время, судя по тому, как сильно отросли его волосы и борода.

— Хуууу! — медленно выдохнул Пхё Воль и начал двигаться.

Змеи пришли в бешенство. Однако Пхё Воль продолжал извиваться среди них без колебаний.

Физическое состояние его тела было идеальным.

Он ощущал силу в руках и ногах. Отечность полностью исчезла, и все раны, некогда столь тяжелые, теперь зажили.

Пхё Воль начал медленно двигаться. Сначала его движения были неуклюжими, но вскоре он стал естественно скользить среди змей.

Его способ передвижения без использования рук и ног напоминал движение змеи в воде.

Несмотря на то, что Пхё Воль перемещался, змеи не атаковали его. Они принимали его за сородича.

Поплавав некоторое время, Пхё Воль высунул голову из змеиной ямы.

— Хаа...! — Пхё Воль сделал глубокий вдох свежего воздуха.

В змеиной яме он ни разу не мог дышать свободно. Воздух там был разреженным. Чтобы выжить, нельзя было ни на мгновение прекращать использование техники Разделения Молний и Змеиной Души.

Тук!

Пхё Воль выбрался из ямы, опираясь на руки. Прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз стоял на твердой поверхности, что это ощущение казалось ему странным.

Он чувствовал, что с его ногами определенно все в порядке, но в то же время что-то было не так. Однако это странное чувство быстро исчезло.

Пхё Воль на мгновение огляделся.

Жилище Лим Саёль, видимое сквозь стену, не изменилось ни на йоту с тех пор, как его сбросили в змеиную яму.

Пхё Воль выбрался из отверстия, ведущего в яму. Подземная пещера, где все факелы давно погасли, представляла собой саму тьму.

В пещере стояла зловещая тишина — не было слышно даже ползания насекомых, не говоря уже о признаках чьего-либо присутствия.

Ни воинов секты Цинчэн, ни учеников Эмэй не было видно.

Все уже покинули это место.

— Я снова один, — голос Пхё Воля прозвучал эхом в темноте.

Несмотря на одиночество, он не чувствовал себя одиноким. Возможно, он уже забыл, что такое одиночество.

Пхё Воль сел на большой камень и посмотрел вверх. Веревка, по которой он спустился сюда, исчезла, и ее нигде не было видно. Вероятно, воины тех двух сект забрали ее с собой.

Хотя единственный выход наружу был перекрыт, Пхё Воль не пал духом.

Он уже ожидал такого развития событий.

Без веревки выбраться наружу было невозможно.

По крайней мере, с его нынешним уровнем боевых искусств.

— Мне нужно стать сильнее.

После столкновения с Му Чхонджином он убедился в этом.

Насколько ничтожен его нынешний уровень.

Даже если бы он попытался напасть исподтишка, у него не было ничего, что могло бы убить Му Чхонджина. Шансы на успех были крайне малы.

Он должен был стать сильнее.

Настолько, чтобы даже без скрытных атак он мог уверенно противостоять любым противникам.

Он уже знал, как этого достичь.

— Я должен использовать и развивать все, что у меня есть.

Теперь он был хозяином этого пространства, полностью отрезанного от внешнего мира. Он не рассчитывал на вкусную пищу, но мог утолять голод змеями.

Этого было достаточно.

Немного поразмыслив, Пхё Воль начал двигаться.

Он направился туда, где ранее атаковал и сражался с учениками Эмэй. Секта Эмэй не смогла забрать тела своих учеников, так как была вынуждена бежать. Поэтому останки учеников Эмэй все еще находились в разных местах пещеры.

Он не знал, сколько времени прошло, но от трупов учеников Эмэй остались лишь одежды и кости.

Черви съели всю плоть.

Пхё Воль без всякого отвращения обыскивал их руки. Проверив десятки тел, он нашел небольшую книжицу.

Это была техника "Пхёсоль Чхонунджан" (Ладонь, Пробивающая Снежные Облака) [표설천운장(脳雪穿雲掌)].

Не оригинал, а копия.

Пхёсоль Чхонунджан была мощным боевым стилем, которым гордилась секта Эмэй.

Человеком, носившим эту книжицу, был боец по имени Гон Ун, павший от руки Пхё Воля. Гон Ун был учеником второго поколения секты Эмэй и имел разрешение изучать Пхёсоль Чхонунджан, поэтому носил с собой копию.

Обычно он оставлял манускрипт в своей секте, но взял его с собой, уходя в спешке.

Гон Ун не думал, что не сможет вернуться в свою секту живым.

Пхёсоль Чхонунджан была одним из высших боевых искусств, которыми гордилась секта Эмэй. Эта техника не распространялась за её пределы.

— Мне повезло, — пробормотал Пхё Воль.

Хотя он и не проходил официального обучения, он изучил "72 Волны Меча" секты Цинчэн. А теперь получил еще и Пхёсоль Чхонунджан секты Эмэй. Плюс методы убийства, которым его научила Группа Кровавых Фантомов.

Так что он не был совсем без базовых знаний.

Пхё Воль собирался довести все до совершенства здесь.

Дойти до сути "72 Волн Меча" и "Ладони".

А затем объединить суть обоих стилей в свой собственный метод убийства.

Возможно, это было невозможно. Ведь только истинный мастер боевых искусств способен объединить три совершенно разных по природе стиля в один.

Но он даже не допускал мысли, что это может быть неосуществимо.

Он уже создал новую технику — технику Разделения Молний и Змеиной Души.

Конечно, отчасти это было везением, но без природного таланта и усилий самого Пхё Воля ничего бы не вышло.

Пхё Воль сел и начал изучать содержание секретной техники. Он забыл о течении времени, полностью погрузившись в постижение боевых искусств.

Нечто проникло в темноту.

Существо с крыльями, слишком большими для его маленького тела.

Это была летучая мышь, висевшая на потолке. Она осмотрелась вокруг.

Абсолютно черное пространство без единого лучика света. Оно могло воспринимать окружение с помощью других чувств, недоступных человеческому зрению.

Летучая мышь насторожила уши на мгновение, затем начала лететь в одном направлении.

Ни выступающие сталактиты, ни неровный свод пещеры не могли помешать ей.

Мышь пролетела по темному коридору, избегая всех препятствий.

Не обращая внимания на комнаты слева и справа от коридора, она направилась в самую дальнюю.

Проникнув через трещины в сломанной двери, она услышала странный звук.

Шшшш!

Любой здравомыслящий человек, услышав такой звук, не смог бы не испугаться.

Но летучие мыши — не люди.

Мышь знала, что этот звук был характерным шумом передвигающихся змей.

Она посмотрела вниз, пролетая через прямоугольное подземное пространство. Взгляд ее упал на большую змеиную яму.

Множество змей извивались вместе.

Змеи были хорошей пищей для летучих мышей.

Особенно маленькие змейки — они были основным рационом. Эти крошечные змеи перемешались с более крупными.

Летучая мышь бесшумно спустилась к змеиной яме.

Она планировала схватить всего одну змею.

Когда мышь почти достигла ямы...

Из массы змей внезапно появилась белая рука.

Но мышь совершенно не осознавала этого факта.

Все ее внимание было сосредоточено на змее, а движение руки было настолько бесшумным, что она не могла его обнаружить.

Летучие мыши особенно чувствительны к изменениям в воздухе.

Они используют звук для ориентации, поэтому даже малейшее изменение воздушных потоков должно было быть сразу замечено, чтобы избежать столкновения.

Но в тот момент она не почувствовала никаких изменений в окружающей среде.

Белоснежная рука беззвучно схватила мышь.

Только тогда мышь осознала существование руки и начала яростно биться, но тщетно.

Чисто белая рука крепко держала мышь и не отпускала.

В следующее мгновение владелец руки появился из массы змей.

Змеи отчаянно отползали от него, словно столкнулись с чем-то ужасающим.

Мужчина с волосами до пояса и бородой, покрывающей грудь.

Он был совершенно голым — без единой нитки на теле.

Его обнаженное тело было прекрасным, словно лишенным всяких мышц. Если бы змея сбросила кожу и превратилась в человека, можно было бы подумать, что она выглядела бы именно так.

Мужчина с парой красных глаз, светящихся в темноте, был Пхё Волем.

Пхё Воль пробормотал, наблюдая, как бьется в его руке летучая мышь:

— Так выход открыт?

П.П: Решил сократить технику "Сердечный метод разделения молний" до "Разделения молний" и не только её теперь буду сокращать. Далее я также буду сокращать многие техники, чтобы их было легче запоминать, как например "Разделения Молний и Змеиной Души" я сократил до просто "Змеиная Душа".