Глава 373

— Кхак!

— Кха!

Крики раздавались один за другим.

Нить Жнеца Душ пронзала лбы воинов.

Шу-шу-шух!

Одновременно в подземной полости раздался резкий свист воздуха.

Это был звук призрачного клинка, рассекающего тьму.

— А-ах!

— П-помогите…

Один за другим раздавались отчаянные крики.

Глаза Ю Су Хвана дрогнули.

— О боги!

Он был мечником, изучавшим путь меча.

С того момента, как он взял в руки меч, он всегда вёл честные бои.

Он считал, что мечник и должен быть таким.

Особенно он верил, что воин, стремящийся к высоким достижениям, не должен прибегать к уловкам.

Хотя его мышление было гибким, в вопросах боевых искусств он был непреклонен.

Его учили, что таков путь мечника, и он сам так думал.

Но в тот момент, когда он увидел боевые искусства Пё Воля, он почувствовал, как все его прежние ценности пошатнулись до основания.

— Таков бой убийцы?

— Не все убийцы таковы. Только Пё Воль, только этот демон, может так сражаться.

Со Гёк Сан, опиравшийся на Хон Юсина, опроверг слова Ю Су Хвана.

— Демон?

— Да! Демон! Он всегда таким был. Всегда любил вот так, свысока, издеваться над другими.

Лицо Со Гёк Сана, смотревшего на поле боя, было полно зависти.

Хоть он и поклялся в верности, если его отпустят, его соперничество с Пё Волем ещё не исчезло полностью.

Пё Воль, забирающий души противников десятью нитями Жнеца Душ и обрывающий их жизни призрачным клинком, был самим богом смерти.

Тьма удваивала его способности, и Пё Воль, используя тьму, собирал жизни врагов.

Это было зрелище, подобное хорошо поставленному спектаклю.

Если бы он выступал так на сцене, зрители бы проклинали и его, и труппу.

Пё Воль возводил искусство убийства на уровень искусства.

— Безумец!

Хон Юсин покачал головой.

Пылавшие в нём ненависть и яд растаяли, как снег, при виде того, как Пё Воль расправляется с воинами тюрьмы Невозврата.

Настолько жалкими они казались.

— Восемь Звёздных Престолов? Да пошли они к чёрту! Если этот парень будет целиться из тьмы, и Восьми Звёздным Престолам не уцелеть.

Он с отвращением покачал головой.

Он знал, что Пё Воль велик, и понимал, что его искусство убийства настолько выдающееся, что ни один убийца в поднебесной не сможет с ним сравниться.

Но одно дело — слышать об этом из отчётов, и совсем другое — видеть своими глазами.

Мурашки, пробежавшие по коже, никак не проходили.

Хруст! Вжик!

Во тьме раздавались звуки рассекаемой плоти.

Ку Джахван тоже прекратил свой львиный рык.

Он понял, что продолжать реветь бесполезно.

На его лице смешались гнев и ужас.

Пё Воль был словно мираж, которого невозможно было коснуться, как бы он ни старался.

Он использовал все известные ему приёмы, чтобы поймать его, но всё было тщетно.

Ни львиный рык, ни мощные удары кулаков на него не действовали.

— Прекрати!

Ба-бах!

Он снова применил секретную технику, но разбил лишь несчастный сталактит, даже не коснувшись тени Пё Воля.

В темноте потолка что-то мелькнуло.

Это была нить, настолько тонкая, что увидеть её мог только воин уровня Ку Джахвана.

Да и то, она двигалась так быстро, что, не сконцентрировавшись, её легко было упустить из виду.

Пу-пу-пух!

Тем временем дьявольская нить уже унесла жизни большей части его подчинённых.

В живых осталась лишь половина.

Да и те поджали хвосты, как напуганные псы.

— У-ух!

— О боги!

При виде своих подчинённых, охваченных ужасом, в нём закипел гнев.

Они не были теми, кто так легко поддаётся страху.

Это были закалённые ветераны, прошедшие с ним бесчисленные битвы.

Хотя они и не были известны в мире боевых искусств, так как действовали в запредельных землях, при официальном дебюте они могли бы занять достойное место в любой школе.

Смотреть, как эти люди, дрожа от страха, съёжились, было для него мучительно.

И мысль о том, что всё это из-за одного лишь Пё Воля, поражала ещё больше.

Он слышал имя Пё Воль, но и представить не мог, что тот окажется таким ужасающим убийцей.

Он вспомнил о воине, который ещё не прибыл сюда.

«Убийца Десяти Тысяч! Какого чёрта ты делаешь?»

Единственным, кто имел хоть какой-то шанс поймать Пё Воля, был Убийца Десяти Тысяч из Восьми Звёздных Престолов. Он отправил ему письмо с просьбой о помощи, но от того не было ни слуху ни духу.

— Чёрт побери!

Ку Джахван стиснул зубы.

В такой ситуации ждать помощи от Убийцы Десяти Тысяч было бессмысленно.

К тому времени, как он прибудет, все они уже будут мертвы.

В конце концов, ему придётся решать все проблемы самому.

Хрясь! Хрясь!

Ку Джахван разорвал на себе мешавшую одежду. Под ней показалось тело, закалённое, как сталь.

Трапециевидные мышцы на его плечах вздымались, как горные хребты, а руки в боевых рукавицах вздулись так, будто вот-вот лопнут.

Он активировал свою тайную технику, искусство кровавого демона Ваджры, на пределе возможностей.

После её применения последствия были настолько серьёзными, что ему приходилось лежать в постели несколько месяцев. Поэтому он не использовал эту технику, если ситуация не была абсолютно безвыходной.

Ку Джахван пробормотал:

— Раз уж так вышло, давай зажжём по-настоящему.

В его взгляде не было жажды жизни.

Это был взгляд человека, готового к смерти. С таким взглядом он сделал шаг вперёд.

— Кха-а!

— Кхек!

Даже в этот момент его подчинённые продолжали умирать.

Пё Воль знал, что делает.

Он явно хотел сначала уничтожить всех подчинённых, чтобы довести его до крайнего отчаяния.

Это был человек, жестокость которого вызывала дрожь.

Но и он сам в жестокости никому не уступал.

Смерть подчинённых не вызвала в нём ни отчаяния, ни уныния.

— Я покажу тебе, кто здесь настоящий псих!

Бам!

Он пнул бочку, стоявшую рядом с палаткой.

Бочка разлетелась на куски, и из неё хлынула густая жидкость. Это было масло.

Оно было запасено в большом количестве для заправки факелов и приготовления пищи.

Рядом с палаткой стояло двадцать бочек с маслом.

Ку Джахван разбил все эти бочки.

Масло мгновенно растеклось по всей подземной полости.

Ку Джахван швырнул факел на масло.

Вспых!

В тот же миг огромное пламя взметнулось до самого потолка.

Огонь, распространяясь по маслу, охватил всю подземную полость.

Алое пламя и чёрный дым заполнили подземелье, а невыносимый жар, казалось, вот-вот расплавит стены пещеры.

Первыми чёрный дым вдохнули подчинённые Ку Джахвана, находившиеся ближе всего к огню.

Ядовитый дым, наполненный невыносимым жаром, мгновенно расплавил их лёгкие. Они упали, не успев даже вскрикнуть.

Несколько более сообразительных воинов поспешно отступили, спасаясь от огня, но вся подземная полость уже была охвачена пламенем.

Куда бы они ни бежали, им не удавалось избежать огня и дыма.

Хотя его подчинённые гибли в устроенном им же пожаре, Ку Джахван даже не взглянул в их сторону.

Хон Юсин и Ю Су Хван, увидев это, пришли в ужас.

— Псих!

— Он что, решил умереть вместе со всеми?

Триста саженей под землёй.

Хотя во все стороны расходились лабиринты пещер, воздух мог выходить только через один вертикальный колодец.

Залить такое место маслом и поджечь…

Это было равносильно самоубийству для всех.

И действительно, Ку Джахван поджёг масло именно с такой решимостью.

Всё равно, если бы время шло, погибли бы только его подчинённые. В таком случае уж лучше умереть всем вместе.

Кроме того, поджёг давал ещё один эффект.

Он полностью лишал Пё Воля возможности спрятаться.

Каким бы великим ни было искусство скрытности Пё Воля, он не мог вечно прятаться в таком сильном жаре и пламени.

Он тоже был человеком и, не выдержав жара, обязательно выйдет наружу.

Ку Джахвану тоже было жарко. Но он верил в свою внутреннюю энергию и своё тело.

Он создал защитный барьер, чтобы блокировать жар и дым.

Поскольку его внутренняя энергия не была бесконечной, он не мог вечно так продержаться. Но то же самое касалось и противника.

Своими силами он не мог найти Пё Воля, скрывающегося во тьме, но он был уверен, что не проиграет в состязании на выносливость и внутреннюю энергию.

Даже в бушующем пламени он, вытаращив глаза, смотрел вперёд.

И в этот момент.

Ш-ш-ш!

В центр бушующего моря огня спустилась чёрная тень.

Прямо на то место, где стояла палатка. Там было много горючего, поэтому жар был ещё сильнее.

Пё Воль, словно совершенно не чувствуя жара, стоял посреди огненного ада и смотрел на Ку Джахвана.

Даже в алом пламени на его белоснежном лице не появилось ни малейшего румянца.

Всё то же бледное лицо делало его похожим на настоящего бога смерти.

Он вышел не для того, чтобы спастись от огня.

Если бы он хотел избежать жара, он бы укрылся в пещере, куда пламя ещё не добралось.

Пё Воль показался потому, что Ку Джахван отрезал себе пути к отступлению и вызвал его на прямое столкновение.

Ку Джахван, возможно, бросил этот вызов, считая, что у него есть шансы на победу, но он собирался заставить его осознать, насколько велика его ошибка.

Пё Воль двинулся к Ку Джахвану. И пламя расступилось перед ним влево и вправо. Словно огонь обладал волей и избегал Пё Воля.

Огонь не мог обладать волей.

Это явление было создано ужасающей внутренней энергией Пё Воля.

От неимоверного жара и колеблющегося воздуха одеяние тёмного дракона трепетало.

Чёрное одеяние тёмного дракона развевалось так, словно летучая мышь расправила крылья.

Щёлк! Щёлк!

Зубы Ку Джахвана застучали.

Его тело отреагировало раньше, чем он успел осознать.

«Он настолько силён?»

Противник не был каким-то там убийцей, который только и умеет, что прятаться и нападать из засады.

Он был чем-то иным, скрывающимся под маской убийцы.

Ку Джахван прошёл через множество битв и сражался со многими мастерами, но такого воина, как Пё Воль, он не встречал ни разу.

Это мерзкое чувство, от которого сжималось сердце и душа, он испытывал впервые в жизни.

— Ха-а-а!

Чтобы отогнать страх, Ку Джахван издал львиный рык.

От рёва, пронёсшегося по подземелью, пламя разгорелось ещё сильнее.

Ку Джахван оттолкнулся от земли и устремился к Пё Волю.

Его тело, закалённое искусством кровавого демона Ваджры, было подобно несокрушимой стали.

Закалённое до предела, твёрдое тело было его оружием.

Когда к телу, твёрдому как скала, добавлялась скорость, не было ничего, что он не мог бы разрушить.

Словно бизон, таранящий противника всем телом, Ку Джахван со всей силы бросился на Пё Воля.

Глядя на несущегося с ужасающей скоростью Ку Джахвана, Пё Воль не стал уклоняться.

Наоборот, он побежал ему навстречу.

— Глупец. Как ты смеешь сталкиваться со мной в лоб.

Ку Джахван возликовал.

Он считал, что в засаде он мог бы и проиграть, но в прямом столкновении у него было явное преимущество.

«Я раздавлю тебя в лепёшку».

Прямо перед столкновением с Пё Волем его тело начало вращаться.

Начиная с лодыжек, повернулась талия, а за ней последовали плечи.

Это была техника «вращающейся шёлковой силы», которая мгновенно вращала тело, как волчок, чтобы максимизировать разрушительную мощь.

Они столкнулись.

— …

В тот же миг Ку Джахван понял, что что-то не так.

Он не почувствовал никакого сопротивления от тела Пё Воля, которое должно было отлететь от его вращающейся силы.

Вместо этого фигура Пё Воля исчезла, как мираж.

«Иллюзия? Тогда где он?»

Ку Джахван широко раскрыл глаза.

Иллюзия, которая так идеально обманула его чувства?

Это было невозможно.

Его чувства не были настолько несовершенны. Но это произошло на самом деле.

Пё Воль, применив демоническую тень-подмену, идеально обманул его чувства.

И в этот момент.

Ш-ш-ш!

Он почувствовал на своих плечах незнакомое прикосновение.

Повернув голову, он увидел незнакомые ноги.

Пё Воль приземлился ему на плечи.

Ку Джахван замахнулся кулаком, чтобы ударить Пё Воля, сидевшего на его плече. Но в тот же миг он почувствовал странное ощущение на шее.

«Нить Ци?»

Ку Джахван понял, что это та самая нить энергии, которой он утаскивал его подчинённых.

Он напряг шею и закричал:

— Думаешь, этим ты сможешь меня убить?

Хруст!

В тот же миг его голова отделилась от тела и взлетела в воздух.

Пё Воль применил не Нить Жнеца Душ, а шёлковую змеиную энергию.

Смертельная нить, состоящая из концентрированной энергии, рассекла его плоть и кости.