Глава 365

Бум!

Корабль пришвартовался к пристани.

Намгун Воль и его спутники неторопливо сошли на берег и огляделись.

Город Ындам был несравненно меньше, чем окрестности озера Поян, где они находились до этого. Даже пристань выглядела ветхой.

Ён Хасан нахмурился.

Причиной был запах рыбьей гнили, который шёл от причала.

Не привыкший к такой вони, он невольно скривился. То же самое было и с Ём Хису.

Она не могла разгладить нахмуренные от отвратительного запаха брови.

Какой бы известной воительницей она ни была, вдыхать подобную вонь было сущим мучением.

Ём Хису спросила Намгун Воля:

— С чего нам начать?

— Это единственная пристань в округе, так что кто-нибудь наверняка их видел.

— Значит, нужно начинать с расспросов.

— Верно.

— Тогда стоит разделиться.

— Да! Сначала разойдёмся и поспрашиваем, а когда соберём информацию, снова встретимся здесь.

— Хорошо.

Ём Хису кивнула.

Ён Хасан ничего не ответил, но всё прекрасно понял.

«Неприятно осознавать, что я двигаюсь по его указке, но сейчас ничего не поделаешь».

Пё Воль не просил их о помощи.

Это они тайно пробрались на его корабль.

Так что они были не в том положении, чтобы жаловаться на его самовольные действия.

Если сейчас высказать недовольство и отступить, то только они потеряют лицо.

Как бы то ни было, здесь нужно было добиться результата.

Это был единственный способ сохранить достоинство.

Троица разделилась и начала расспрашивать, не видел ли кто-нибудь людей в кроваво-красных одеждах.

Намгун Воль, по крайней мере, имел большой опыт в подобных делах, поэтому легко смешался с толпой. Однако ни Ён Хасан, ни Ём Хису никогда не действовали так напрямую.

Им следовало вести себя естественно, но они подходили к людям с властным выражением лица, и все их избегали.

Из-за этого им не удалось толком ни с кем заговорить.

В итоге они не получили никакой информации, лишь зря переполошили всю пристань.

＊＊＊

Гора Ёнхо была знаменитой.

Скалы и утёсы, причудливые камни и пещеры, а также густые леса сливались в гармоничный пейзаж, радовавший глаз.

Но больше всего Гора Ёнхо была известна как первая священная гора даосизма.

Хотя сейчас она сильно пришла в упадок, говорили, что в период расцвета здесь находился восемьдесят один даосский храм и тридцать шесть монастырей. Однако после двух великих войн в канхо многие из них были разрушены и пришли в запустение.

Из-за этого духовная аура даосизма сильно ослабла, и одно время гору даже называли бесхозной.

В последнее время в пустующие храмы снова начали возвращаться люди, но по сравнению с временами расцвета их было ничтожно мало.

Пё Воль стоял у подножия горы Ёнхо и осматривался.

Склоны были настолько крутыми, что не было видно ни единой человеческой души.

Места, которые когда-то были тропами, теперь заросли травой и деревьями, так как по ним давно никто не ходил.

Обычный человек растерялся бы, не зная, с чего начать, но Пё Воль был другим.

Пё Воль первым делом изучил окружающую обстановку.

Как бы густо ни росли кусты и деревья, там, где ходят люди, всегда остаются следы.

Именно такие места и искал Пё Воль.

Единственное отличие заключалось в том, что он искал не людские, а звериные тропы.

Большинство человеческих троп в горах прокладывают звери.

Пути, удобные для передвижения животных, удобны и для людей. Когда пути зверей и людей пересекаются, уходят звери.

Они прокладывают новые тропы, избегая человека, и такие тропы в основном скрыты от людских глаз. Зато с них удобно наблюдать за людскими путями.

Инстинкт животного, боящегося человека, заставляет его прокладывать тропы в самых подходящих для этого местах.

Пё Воль быстро нашёл звериную тропу.

На узкой дорожке виднелся помёт кабанов и оленей.

Пё Воль дотронулся до него рукой.

Совершенно сухой, он тут же рассыпался.

Это означало, что помёт был оставлен давно. А отсутствие свежего говорило о том, что звери уже долгое время здесь не ходят.

Есть лишь одна причина, по которой животное покидает привычную тропу: когда на его территорию вторгается человек.

Пё Воль пошёл вверх по звериной тропе.

Она вела вглубь горы Ёнхо.

Внезапно взгляд Пё Воля стал острым.

«Вот оно!»

Он увидел, как пересекаются две тропы.

Одна — звериная, по которой он шёл, а другая — довольно широкая. Это была человеческая тропа.

Очевидно, когда две тропы пересеклись, звери ушли в другое место, чтобы избежать людей.

Пё Воль сошёл со звериной тропы на только что обнаруженную человеческую.

Тропа так заросла, что трудно было поверить, будто по ней ходили люди. На первый взгляд она казалась обычными зарослями, но Пё Воль отчётливо видел следы человека.

Пё Воль двинулся по следам.

Едва заметные следы вели вглубь горы Ёнхо. Но в какой-то момент они словно по волшебству исчезли.

Они не обрывались из-за утёса или водопада. Местность была самой обычной, но следы пропали без остатка.

Если у человека нет крыльев, он не может исчезнуть, не оставив никаких следов.

Если человек прошёл, следы должны быть.

Он их просто ещё не нашёл, но они точно существуют.

Пё Воль забрался на ближайшее дерево и стал жевать заранее приготовленное вяленое мясо.

Иногда нетерпение искажает восприятие, поэтому нужно отдыхать и успокаивать разум.

Достаточно отдохнув, Пё Воль снова двинулся в путь.

Он тщательно обыскивал всю округу. Но следов по-прежнему не было.

Внезапно Пё Воль ощутил сильное чувство диссонанса.

Пейзаж выглядел совершенно обычным, но что-то в нём действовало ему на нервы.

Пё Воль задумался, в чём причина. И вскоре понял.

«С той стороны совсем не доносится звуков».

Там, где стоял Пё Воль, слышалось пение птиц, стрекот насекомых и шелест листьев. Но с противоположной стороны не доносилось ни звука.

В нормальной ситуации такого быть не могло.

«Массив?»

То, что раскинулось перед ним, было, несомненно, высокоуровневой формацией.

Настолько искусной, что смогла полностью обмануть чувства Пё Воля.

«Формация, которая искажает человеческое восприятие и расстраивает чувства».

Пё Воль не был полным профаном в формациях.

Убийца должен был хоть немного в них разбираться, и Пё Воль не пренебрегал изучением. Тем не менее формация перед ним была настолько совершенной, что он не смог её распознать.

Место, где развёрнут массив такого уровня, не могло быть обычным.

На данный момент он ничего не знал об этой формации.

Если он войдёт бездумно, враги могут сразу же его обнаружить.

Пё Воль затаился и стал наблюдать за массивом.

Одним из его главных талантов было терпеливое наблюдение.

Пристально наблюдая, иногда можно было обнаружить совершенно неожиданные лазейки.

Пё Воль наблюдал за формацией почти четыре часа, не двигаясь с места.

«Возможно…»

В его голове возникла одна мысль.

Пока это было лишь наитие, но Пё Воль, задействовав всё своё воображение, начал выстраивать каркас и наращивать на него детали. Постепенно стал вырисовываться путь.

Пё Воль пристально посмотрел в одну точку.

Это было огромное дерево, выделявшееся даже в густом лесу.

Неизвестно, как долго оно пускало здесь корни, но его ветви и листья полностью покрывали пространство в радиусе десяти чжанов.

Это огромное дерево, которое не обхватить и трём-четырём взрослым, было центром формации.

Сильные потоки ци сходились к нему. Пё Воль отчётливо ощущал эти потоки.

Он не шевелясь наблюдал за деревом.

«Обязательно будут изменения».

Эта мысль не была безосновательной.

Если Гора Ёнхо действительно была их базой, они не могли не узнать о том, что Намгун Воль и остальные устроили переполох в Ындаме.

Намгун Воль и его спутники были приманкой. Сам Намгун Воль это понимал.

Лишь Ён Хасан и Ём Хису, сами того не ведая, были использованы Пё Волем.

Учитывая их характеры, они вполне могли перевернуть всю пристань вверх дном. Именно на такую ситуацию и рассчитывал Пё Воль.

Сейчас ему требовалось терпение. А терпеть и выжидать Пё Воль умел лучше всего.

Время тянулось бесконечно. И наконец, настал момент, которого ждал Пё Воль.

Тсс-с-с!

Внезапно воздух вокруг огромного дерева начал колебаться.

В тот же миг Пё Воль двинулся.

Беззвучно и бесшумно он приблизился к дереву.

В ситуации, когда неизвестно, что произойдёт, действовать как Пё Воль было крайне безрассудно. Но он двигался без малейших колебаний.

Он применил искусство черепашьего дыхания и полностью скрыл своё присутствие.

В этот момент рядом с деревом из ниоткуда появилась группа воинов.

Они словно свалились с неба.

Место, где они появились, было единственными вратами жизни в формации.

Они были одеты так же, как и люди в кроваво-красных одеждах, погибшие у озера Поян.

— На пристани появились какие-то люди и расспрашивают о нас. Нужно выяснить, кто они.

— Есть!

Воины разговаривали, совершенно не замечая, что рядом с ними скрывается Пё Воль.

Пё Воль понял, что Намгун Воль и его спутники действуют в точности по его плану.

— Вперёд!

Воины устремились в сторону Ындама, где находилась пристань.

Они бежали по зарослям, не сломав ни одной травинки.

Все они были мастерами, владеющими техникой полёта над травой.

Они мгновенно исчезли из виду.

Сразу после этого пространство, где они появились, снова замерцало, готовясь закрыться.

Пё Воль, скрытый искусством черепашьего дыхания, прыгнул во врата жизни.

В тот же миг окружающий пейзаж изменился.

Густые заросли исчезли без следа, и перед ним возник отвесный утёс.

«Поразительно!»

Пё Воль невольно восхитился.

Он сталкивался со многими формациями, но такую искусную и раскинувшуюся на столь обширной территории видел впервые.

Массив такого размера и сложности невозможно создать за день или два.

Это было творение, требовавшее огромного количества людей и времени. Кроме того, для поддержания такой формации требовалось постоянное присутствие опытного мастера, который бы её обслуживал.

Один или два человека с этим бы точно не справились.

Пё Воль спрятался у врат жизни и обострил свои чувства. Тут же он ощутил присутствие людей в разных местах.

Поблизости прятались наблюдатели. Но и они не ожидали, что кто-то может проникнуть внутрь, пока врата жизни были ненадолго открыты. Поэтому они совершенно не заметили Пё Воля.

Пё Воль, оставаясь в укрытии, смотрел на утёс.

Если столь грандиозная формация была создана, чтобы скрыть этот утёс, то внутри него определённо что-то было.

Подобраться к утёсу, избегая взглядов наблюдателей, было далеко не просто.

Пё Воль ощущал присутствие более десяти человек. Само по себе число могло показаться небольшим, но проблема была в их расположении.

Они занимали позиции, не оставлявшие слепых зон.

Подобраться к утёсу, не попавшись им на глаза, было непростой задачей. Но это касалось обычных воинов.

Пё Воль был мастером скрытности и бесшумного приближения, которому не было равных. Если он решал спрятаться, его не мог найти никто.

Пё Воль применил Синхронизацию.

Он в точности подстроил своё дыхание и жизненные ритмы под затаившихся наблюдателей.

В этом состоянии он использовал Змеиный шаг.

Он двинулся вперёд, беззвучно, словно ползущая змея.

Человеческая концентрация имеет предел. Как бы пристально ни всматриваться, внимание рано или поздно рассеивается, и со временем начинаешь отвлекаться.

Этого не мог избежать даже воин, прошедший самую суровую подготовку.

К тому же, наличие первой линии обороны в виде формации неизбежно снижало их бдительность.

Пё Воль как никто другой понимал психологию таких наблюдателей.

Он шёл между ними так же естественно, как человек, вышедший на прогулку.

Это было очень странное зрелище.

Более десяти наблюдателей прятались в засаде, но никто из них не замечал, как Пё Воль проходит прямо посреди них.

Их глаза были отнюдь не сучками на дереве. И всё же никто не заметил проходившего мимо Пё Воля.

Наконец, Пё Воль миновал всех наблюдателей и достиг подножия утёса.

Там он увидел её.

Огромную вертикальную пещеру, конца которой не было видно.

Пещера неведомой глубины напомнила Пё Волю о подземной полости, где он был рождён убийцей.