Глава 351

Провинция Цзянси представляла собой огромную котловину. В ней простирались бескрайние рисовые поля, а между ними, словно паутина, переплетались многочисленные реки и каналы.

Благодаря обилию воды рисовые поля всегда давали богатый урожай, и людям не приходилось голодать.

Это стало возможным благодаря огромному озеру Поян, расположенному в центре котловины. Богатые питательными веществами воды, принесённые течением Янцзы, сделали земли вокруг озера Поян плодородными.

Поэтому в окрестностях озера Поян было много известных богачей. Благодаря плодородной почве здесь проживало немало людей, чьи имена были у всех на слуху.

Сегодня в озеро Поян по реке Янцзы снова вошло множество судов. Большинство из них были зерновозами, перевозившими рис, выращенный на полях в окрестностях озера.

Торговые гильдии и охранные эскорты в районе озера Поян в основном использовали зерновозы для перевозки товаров. Покидая озеро, они были доверху гружены рисом, а возвращаясь, везли другие товары.

Бум!

У пристани озера Поян пришвартовался огромный зерновоз. На пристани уже ждали рабочие, нанятые торговой гильдией.

Начальник гильдии обратился к рабочим:

— На корабле соль из Жудуна. Щепотка этой соли дороже вашей дневной платы, так что спускайте осторожно. После соли нужно будет грузить рис, так что времени на отдых нет. Все будьте наготове и не расслабляйтесь.

— Да!

— Не беспокойтесь. Мы не первый день работаем.

Отвечая, рабочие не сводили глаз с корабля.

Они собирались вбежать на борт, как только опустят трап.

Фиксированной платы не было. Структура оплаты была такова, что чем больше груза перенесёшь, тем больше заработаешь. Тот, кто перенесёт хоть на один мешок соли или риса больше, получал большую подённую плату.

Поэтому рабочие, вытаращив глаза, словно солдаты, идущие в бой, ждали, когда с корабля опустят трап.

Наконец, с зерновоза спустили трап.

Когда рабочие уже собирались подняться на борт, один из матросов крикнул:

— Подождите! Сначала сойдут люди, потом подниметесь.

В этот момент с корабля сошёл мужчина, ведя под уздцы лошадь.

— Ух ты!

— Что за мужчина?

Увидев лицо мужчины, все рабочие как один восхищённо ахнули. Его лицо было прекрасно, словно картина.

Мужчиной, сходившим с зерновоза, был Пё Воль.

Пё Воль сошёл с корабля и осмотрел окрестности озера Поян.

Возможно, потому что он недавно был на озере Тайху, вид бескрайнего озера Поян не произвёл на него особого впечатления.

Пё Воль спросил у одного из рабочих, который, разинув рот, смотрел на его лицо:

— Здесь есть приличная гостиница?

— А, если гостиница, то отправляйтесь в Намчхонгван. Она там самая большая и роскошная, и еда вкусная…

— Намчхонгван?

— Точно не пожалеете. Ну, я…

Рабочий, чтобы не отстать от остальных, быстро взобрался на корабль.

Пё Воль некоторое время смотрел на рабочих, которые, взвалив на спины мешки с солью, спускались с корабля, а затем двинулся дальше.

Пейзаж пристани озера Поян был очень похож на пейзаж озера Тайху.

Единственное отличие заключалось в том, что на озере Тайху, из-за близости к морю, в ветре чувствовался привкус соли, в то время как ветер на озере Поян был просто прохладным.

Найти Намчхонгван оказалось несложно. Он был настолько большим и роскошным, что его можно было узнать издалека.

Из-за своих размеров у Намчхонгвана была собственная конюшня. Пё Воль оставил там лошадь и вошёл внутрь.

— Добро пожаловать.

Слуга тут же поприветствовал Пё Воля.

— Есть свободные комнаты?

— Конечно.

— Я собираюсь остановиться дня на три, дай мне комнату.

— Оплата вперёд.

Пё Воль дал слуге на несколько монет больше, чем тот назвал. Слуга расплылся в улыбке до ушей.

— Хе-хе! Можете занять комнату в конце коридора на втором этаже заднего флигеля. Оттуда открывается самый лучший вид.

— У вас и флигель есть?

— Да! Недавно достроили. Там намного тише, чем в главном здании.

— Спасибо.

— Кстати, насчёт еды?

— Надо поесть. Принеси что-нибудь перекусить.

— Тогда садитесь за любой свободный столик. Я быстро всё принесу.

— Угу.

Пё Воль кивнул и сел за свободный столик.

Путешествие на зерновозе было неплохим, но когда закончились сухие пайки, ему пришлось голодать. Поэтому сейчас он был очень голоден.

Пё Воль смотрел в окно в ожидании еды.

К счастью, долго ждать не пришлось.

— Это санджоюк, свинина, засоленная в соли. Сама по себе она немного солоновата, но с рисом будет в самый раз.

— Спасибо.

— Приятного аппетита.

Слуга, поклонившись, удалился.

Пё Воль сначала попробовал санджоюк.

Как и сказал слуга, мясо было немного солоноватым. Но с рисом оно сочеталось очень хорошо.

Несмотря на сильный голод, Пё Воль не торопился. Он медленно, тщательно пережёвывая каждый кусочек мяса, обдумывал свои дальнейшие планы.

«Сначала свяжусь с отделением секты Хаомун, соберу как можно больше информации, а затем выслежу Со Гёк Сана».

Если он будет идти по следу Со Гёк Сана и труппы «Небесный Цветок», то рано или поздно сможет выйти и на след Хон Юсина.

Погружённый в мысли, он ел ещё медленнее. Прошло уже два часа с начала трапезы, а на тарелке всё ещё оставалось много еды.

Пё Воль уже собирался доесть оставшееся, когда…

Бах!

Кто-то с силой распахнул дверь гостиницы.

Вошедшими оказались мужчины в потрёпанной одежде.

Они были грязными и вонючими, словно очень давно не мылись. Дошло до того, что люди, сидевшие у входа, зажали носы и отошли в сторону.

Люди за соседним с Пё Волем столиком, глядя на них, зашептались:

— Опять эти отморозки из Кровавого приюта.

— Почему их никто не заберёт? Как только дела у кого-то идут в гору, они тут же появляются и устраивают беспорядки. Жить невозможно.

— А ты бы стал с ними связываться? Только лишние проблемы наживёшь, так что лучше не обращай внимания.

Вошедшие, похоже, были воинами из места под названием Кровавый приют.

При их появлении хозяин гостиницы поспешно выбежал к ним. Покраснев, он начал с ними спорить.

Другим их голосов не было слышно, но Пё Воль слышал всё отчётливо.

— Я же заплатил за охрану в этом месяце, что мне делать, если вы опять приходите?

— Кроме этого, вы же брали у нас деньги в долг. Проценты платить надо.

— Проценты? Вы же уже вычли их вперёд, что ещё вычитать?

— Наш главарь ясно вам говорил, что проценты за займы в нашем Кровавом приюте высокие. И всё равно вы взяли деньги на пристройку флигеля, не так ли? Теперь так себя вести нехорошо.

— Чёрт! Но чтобы вычитать проценты вперёд, а потом ещё раз?

— Хе-хе! Таков уж этот мир. Если не нравится, отдавайте нам флигель.

— Кх-х!

В конце концов, хозяин, застонав, словно от боли, отдал воинам Кровавого приюта проценты.

— Хе-хе!

Воин из Кровавого приюта, держа в руках мешочек с золотом, зловеще усмехнулся и оглядел гостиницу.

— А новое здание и вправду хорошо. Чистое, большое, было бы неплохо, если бы им управлял наш Кровавый приют.

— Что вы такое говорите?

— Я просто так сказал. Конечно же, этого не будет. Если будете так же вовремя платить проценты, никаких проблем не возникнет. Ну, бывайте.

Воины Кровавого приюта, слегка поклонившись хозяину гостиницы, вышли на улицу.

Когда они ушли, хозяин сказал слуге:

— Быстро посыпь солью у двери. Тьфу!

Он содрогнулся, словно от одной мысли о них ему становилось дурно.

Проблема была в том, что он изначально обратился за помощью к Кровавому приюту при строительстве флигеля. Когда он брал деньги, ему говорили, что он может вернуть их в любое удобное время, но как только дела пошли в гору, они стали постоянно приходить, требуя проценты и плату за охрану.

Взгляд, которым они осматривали гостиницу, был полон жадности.

Теперь он жалел, что взял деньги у Кровавого приюта, но было уже слишком поздно что-то менять.

— Где нет тигров, там и лиса — царь. Вот уж точно.

Хозяин гостиницы, качая головой, ушёл внутрь.

Пё Воль проводил его взглядом, а затем снова посмотрел на улицу. В окно было видно, как воины Кровавого приюта, развязно покачиваясь, идут дальше.

Они вошли в другую гостиницу и через некоторое время вышли с кошельком в руках.

«Похоже, Кровавый приют занимается займами Ямы».

Уже само название «Кровавый приют» было необычным.

Обычные банды крайне редко использовали в своём названии слово «кровь».

Для Пё Воля слово «кровь» в этом контексте означало «высасывать до последней капли».

Когда-то и Сольдочжан расширял своё влияние за счёт займов Ямы. Они ссужали деньги и взимали высокие проценты, выжимая все соки из простого народа.

Кровавый приют, похоже, набирал силу тем же способом.

«Да разве только Сольдочжан и Кровавый приют?»

С тех пор как Пё Воль вышел в мир боевых искусств, в большинстве городов, через которые он проходил, было полно подобных личностей.

За фасадом мирного мира боевых искусств творились такие ужасные вещи, и недовольство людей достигло предела. Однако ни одна из сект мира боевых искусств не прислушивалась к голосу народа. Возможно, именно поэтому та пара, что питалась человеческой плотью, так долго могла совершать свои злодеяния.

Пё Воль интуитивно чувствовал, что мир в мире боевых искусств продлится недолго.

Издавна, когда недовольство людей достигало предела, а мир погружался в хаос, свои амбиции проявляли великие герои смутных времён.

Их не сразу называли так.

Они проявляли свои амбиции в смутные времена и, не гнушаясь никакими средствами, стремились к вершине, поэтому их и стали так называть.

Пё Воль видел уже нескольких воинов, которые могли бы стать такими героями.

Если действительно настанут смутные времена, они сбросят свои маски и ринутся вперёд ради своих амбиций.

Приближался ветер перемен, но никто этого не осознавал.

На душе стало как-то неспокойно.

Пё Воль собирался встать и пойти во флигель. Но раздавшийся в этот момент голос заставил его остановиться.

— Неужели это великий воин Пё?

Пё Воль снова сел и посмотрел на вход в гостиницу.

У входа стоял молодой воин с благородной внешностью и выдающейся аурой.

Он сразу же подошёл к столу, за которым сидел Пё Воль.

Пё Воль мгновенно узнал этого человека.

— Намгун Воль!

— Великий воин Пё, что вы здесь делаете?

Это был Намгун Воль из Сучхонхве.

От такой неожиданной встречи даже хладнокровный Пё Воль слегка удивился. Но он тут же скрыл своё волнение и спокойно ответил:

— Я просто заехал сюда во время путешествия. А ты?

— Разве вы не знали? Сучхонхве находится на горе Хуаншань, примерно в трёхстах ли отсюда.

— Вот как?

— Да! Поэтому я часто здесь бываю. Вот так встреча, наша связь снова возобновилась…

Намгун Воль лучезарно улыбнулся.

Он считал Пё Воля своим товарищем.

Ведь они вместе выступили на стороне семьи Чин против Сольдочжана.

Ему было неважно, что думают о Пё Воле другие. Важнее было то, что он сам думал о Пё Воле.

Для Намгун Воля Пё Воль был надёжным человеком и товарищем, которому можно было доверить свою спину. Поэтому он так радушно отреагировал.

— Если бы я знал, что вы здесь, пришёл бы раньше.

— Я только что прибыл. Даже если бы ты знал, раньше встретиться мы бы не смогли.

— Вот как. Но хорошо, что мы так встретились. Мне было жаль, что мы так расстались в доме семьи Чин.

— Ты сказал, что часто бываешь на озере Поян?

— Да! И сегодня я пришёл на встречу.

— На встречу?

— В последнее время я общаюсь с некоторыми людьми. Они назначили встречу в Намчхонгване, но я и подумать не мог, что увижу здесь великого воина Пё. Пожалуй, стоит поблагодарить моих друзей за это.

Намгун Воль сел прямо напротив Пё Воля.

— У тебя же встреча, можно тебе здесь сидеть?

— Им ещё далеко добираться. Они едут издалека, так что придётся подождать ещё час или два.

— Ты не слишком рано пришёл? Придётся долго ждать.

— Ха-ха! В Намчхонгване отличное вино. Я собирался пропустить стаканчик в одиночестве. Но раз уж я встретил великого воина Пё, то это даже к лучшему.

Намгун Воль раскатисто рассмеялся.

Он махнул рукой, и к нему тут же подбежал слуга.

— Вызывали?

— Принеси то, что я обычно пью.

— Да! Уже всё готово.

— Отлично!

Намгун Воль бросил слуге несколько монет.

Слуга поблагодарил Намгун Воля и быстро побежал на кухню.

Намгун Воль вдруг нахмурил брови и сказал:

— Кстати, раз уж великий воин Пё прибыл, то спокойствию здесь, похоже, пришёл конец.