Глава 347

Осколки разлетевшегося вдребезги копья, превратившись в страшное оружие, обрушились на Чо Чжагёна.

Па-ба-бак!

Он извернулся как мог, уклоняясь от осколков, но три или четыре из них всё же вонзились в его тело.

— Кхак!

Чо Чжагён рухнул на землю, извергая потоки алой крови.

Разбилось не только копьё — он и сам получил тяжёлые внутренние повреждения.

Чо Чжагён поднял налитые кровью глаза на Пё Воля.

— И-ик! Демон...

Лицо Пё Воля было настолько спокойным, что трудно было поверить, будто он только что участвовал в столь ожесточённой схватке.

Этот вид ещё больше поверг Чо Чжагёна в отчаяние.

Он не мог поверить, что так бесславно проиграл воину, которому на вид едва ли было за тридцать.

Пусть в мире и действует закон, по которому передние волны реки Янцзы уступают задним, но боевое мастерство Чо Чжагёна было слишком выдающимся, чтобы его так просто смыло новой волной.

Он ни на мгновение не расслаблялся, подвергая себя суровым тренировкам. Ему не верилось, что он, такой, пал на колени перед Пё Волем.

Даже если учесть, что он растратил силы в битвах с Королём-Демоном и Гостем Жизни и Смерти, тот факт, что он так бесславно проиграл Пё Волю, делал его жалким.

Чо Чжагён с трудом открыл рот:

— Обладая такой силой, использовать скрытое оружие против И Гвана. Ты и вправду не человек...

— Скрытое оружие использовал не он.

В этот момент вмешался женский голос.

Сарак! Сарак!

Шурша подолом платья, к Пё Волю и Чо Чжагёну приближалась женщина.

Это была Чо Ю Соль.

Чо Чжагён сразу же узнал её.

— Ты почему здесь? Что ты только что сказала?

— Я сказала, что И Гвана убил не он.

— Что за ложь...

— Это не ложь. Я видела собственными глазами, как юноша, которого похитил Король-Демон, атаковал И Гвана скрытым оружием.

— Но...

— Дедушка, вы, возможно, не знаете, но И Гван похитил сестру этого юноши и сотворил с ней нечто ужасное. Поэтому тот юноша и совершил такое.

— О боги!

Лишь тогда Чо Чжагён понял, что ошибся.

Словно на раскалённую голову вылили ледяную воду, он почувствовал холод, и его разум прояснился.

Чо Чжагён посмотрел на Пё Воля.

Пё Воль по-прежнему смотрел на него сверху вниз с безразличным выражением лица.

Это лицо, не выражавшее никаких эмоций, казалось пугающим. Впервые в жизни он испытывал такой страх.

Он отчётливо осознал, что наблюдать собственными глазами за огромной задней волной Янцзы, которая безжалостно сметает тебя, — это поистине ужасный опыт.

Чо Чжагён извинился перед Пё Волем:

— Прости... меня. Я ошибся.

Мастеру его уровня было совсем нелегко извиняться перед кем-то. Но Чо Чжагён с готовностью признал свою ошибку и извинился.

Чо Чжагён был готов с готовностью принять любое наказание, которое назначит Пё Воль. Но его путь преградила Чо Ю Соль и обратилась к Пё Волю:

— Великий воин Пё, ваше дело ещё не закончено. Я присмотрю за дедушкой, а вы завершите начатое.

Даже увидев невероятную боевую мощь Пё Воля, Чо Ю Соль говорила уверенно, не выказывая страха.

Пё Воль посмотрел на неё и подумал:

«Хитра».

Она действовала, зная, как максимально подчеркнуть собственную значимость.

Вмешавшись между Пё Волем и Чо Чжагёном в качестве посредника, она сделала Чо Чжагёна своим должником.

Кроме того, раскрыв злодеяния Чо И Гвана, она естественным образом подтолкнула Чо Чжагёна к тому, что он не сможет отказать ей в помощи.

То, как она пыталась повернуть эту грандиозную катастрофу, в которую были впутаны Король-Демон, Кён Му Сэн и Чо Чжагён, в выгодное для себя русло, показывало, насколько глубоким умом обладала Чо Ю Соль.

«Значит, у неё есть способности, чтобы мечтать о троне императрицы».

Чо Ю Соль громко сказала:

— Идите скорее. Я вместе с дедушкой разберусь с последствиями.

Она намеренно говорила громко, чтобы все слышали. Она привлекала внимание людей, используя их как щит.

Пугающе хитра.

Пё Воль мгновение смотрел на неё, затем развернулся.

Как она и сказала, сейчас было важнее завершить дело.

Пё Воль тут же устремился в том направлении, куда исчезли Кён Му Сэн и остальные.

Та-та-так!

Увидев его спину, скользящую по водной глади, Чо Ю Соль наконец облегчённо вздохнула.

— Фух!

Самым рискованным в её плане было заставить Пё Воля уйти отсюда.

Она пришла сюда не случайно.

Услышав о крупном происшествии, она инстинктивно почувствовала, что ей представился шанс.

Хаос — это и кризис, и возможность, так она считала.

Когда все бежали, спасаясь от битвы трёх абсолютных мастеров, только она приблизилась к этому месту и смогла понять, что произошло.

Когда она уже думала, что из-за ядовитого тумана ей придётся упустить драгоценный шанс, появился Пё Воль.

За те короткие мгновения, что Пё Воль сражался с Чо Чжагёном, ум Чо Ю Соль работал с пугающей скоростью. Она ломала голову над тем, как использовать эту ситуацию в свою пользу.

Стоявший рядом Чо Чжагён вздохнул:

— Эх! Кажется, я совершил большую ошибку. Не знаю, как теперь всё это исправить.

— Я всё исправлю. Но мне отчаянно нужна ваша помощь, дедушка. Потому что из-за этого происшествия репутация клана Намгён Чога может упасть в грязь. Но мы всё равно должны это сделать. Только прояснив истинную причину этого инцидента и решив проблему, мы сможем возродить клан Намгён Чога.

— Хорошо. Я помогу тебе всем, чем смогу.

В этот момент на губах Чо Ю Соль появилась скрытая улыбка.

＊＊＊

Пё Воль мчался по следу кёрона.

Когда движется кёрон размером с дом, он непременно оставляет следы.

В обычное время Кён Му Сэн применил бы искусство сокрытия формы, чтобы тщательно скрыть следы, но Пё Воль не думал, что он станет это делать в такой спешке.

В битве с Королём-Демоном он, должно быть, тоже понёс немалый урон, так что вряд ли он стал бы перемещаться, поддерживая искусство сокрытия формы.

Предположение Пё Воля вскоре подтвердилось.

В уединённом уголке озера Тайху показались следы, оставленные кёлонгом.

На песчаном пляже, ведущем к суше, виднелась глубокая борозда, а деревья и кусты были сломаны и раздавлены.

Пё Воль побежал по следу, оставленному кёлонгом.

Преодолев два больших холма, Пё Воль наконец обнаружил Кён Му Сэна и кёрона.

Они стояли перед огромным валуном у подножия холма.

С-с-с-с!

При появлении Пё Воля кёрон отреагировал, высунув язык.

Зная, что так кёрон выражает свою радость, Пё Воль без колебаний подошёл ближе.

Кён Му Сэн смотрел на что-то под валуном. Он был так сосредоточен, что даже не заметил прихода Пё Воля.

Пё Воль встал рядом с Кён Му Сэном и проследил за его взглядом.

Это было тело.

Тело странного человека в изодранных лохмотьях.

— Король-Демон?

На лице Пё Воля отразилось сомнение.

В этот момент заговорил Кён Му Сэн:

— Это оболочка. Настоящего здесь нет.

— Оболочка?

— Он сменил тело. Теперь найти его будет ещё труднее.

Пё Воль посмотрел на Кён Му Сэна.

— Что ты имеешь в виду? Сменил тело? Разве такое возможно?

— Возможно. Потому что он — не обычный человек.

— Что?

— Я воскресил мертвеца, а он вот так меня предал. Кхы-хы-хы!

Кён Му Сэн пнул труп Короля-Демона. Одежда разорвалась, обнажив кожу.

На коже Короля-Демона были вытатуированы геометрические фигуры и узоры.

— И снова сбежал от моего искусства пленения души? Думаешь, так ты сможешь навсегда вырваться из моих рук? Это проклятие высечено на твоей душе. Ты сменил тело, так что сейчас оно ослабнет, но со временем снова наберёт силу. Как долго, по-твоему, ты сможешь бегать?

Не успел Кён Му Сэн закончить, как татуировки на теле Короля-Демона вспыхнули ярким светом и тут же рассеялись в воздухе.

Пё Воль молча наблюдал за всем этим.

Это было зрелище, которое его разум не мог постичь.

«Он воскресил мертвеца и сковал его заклятием под названием искусство пленения души?»

Если это действительно возможно, то человек по имени Кён Му Сэн, стоящий перед ним, был по-настоящему опасен.

Дело было не просто в его характере, а в том, что сама способность по своей воле распоряжаться жизнью и смертью других противоречила мировому порядку.

Пё Воль спросил серьёзным голосом:

— Зачем ты воскресил этого Короля-Демона?

— Потому что я хотел доказать.

— Доказать?

— Хы-хы! Да, доказать.

Кён Му Сэн посмотрел на Пё Воля.

В его мрачных глазах бушевало лютое безумие.

Кён Му Сэн взобрался на голову кёрона.

Кёрон бросил взгляд на Пё Воля и начал двигаться в указанном Кён Му Сэном направлении.

Огромное тело кёрона мгновенно исчезло из виду. Кён Му Сэн применил искусство сокрытия формы.

Пё Воль, нахмурившись, смотрел в том направлении, куда исчезли Кён Му Сэн и кёрон.

Было такое чувство, будто пронёсся сильный ливень.

Пё Воль осмотрел труп Короля-Демона.

Татуировки, покрывавшие всё его тело, исчезли, и труп выглядел относительно чистым.

Маска, которую он носил, исчезла, и его лицо было открыто.

Это было лицо мужчины на вид лет пятидесяти с небольшим.

У него были самые обычные черты, какие можно встретить где угодно.

Найти какие-либо зацепки по лицу было невозможно.

Пё Воль осмотрел тело Короля-Демона.

В этот момент.

Внезапно труп Короля-Демона начал рассыпаться.

Он крошился, как бумага, истлевшая от времени, и вскоре превратился в пыль и исчез.

Так Король-Демон исчез из этого мира, не оставив после себя никаких следов.

В итоге Пё Воль не смог найти никаких зацепок на теле Короля-Демона. Впервые дело, за которое он взялся с полной решимостью, не принесло никаких результатов.

«До Ён Сан».

Обычно Пё Воля не интересовали бы дела Короля-Демона и Кён Му Сэна. Хотя их отношения и были интригующими, они не имели к нему никакого отношения. Но раз в это был замешан До Ён Сан, он не мог остаться в стороне.

Его знакомство с До Ён Саном было мимолётным. Но его образ и история так сильно врезались в память, что забыть их было невозможно.

«Когда-нибудь мы снова встретимся».

С этой мыслью Пё Воль вернулся к озеру Тайху.

Берег озера был полностью разорён.

После того как здесь бушевали три абсолютных мастера и одно мифическое существо, ущерб был невообразимым.

Участок вокруг колодца был полностью разрушен, и появилось множество беженцев.

Когда все были в отчаянии, группа людей слаженно помогала пострадавшим.

Они привезли на десятках повозок предметы первой необходимости и раздавали их тем, кто лишился дома.

В центре всего этого была Чо Ю Соль.

Чо Ю Соль, засучив рукава, лично раздавала людям привезённые вещи. И она пообещала:

— Я возмещу весь ущерб, понесённый здешними жителями. Мы заново отстроим разрушенные дома и восстановим улицы, сделав их ещё краше, чем прежде. Клянусь своим именем, Чо Ю Соль, и честью клана Намгён Чога, поверьте мне.

— Спасибо вам, госпожа!

— Ох! Как мы вам благодарны... Мы никогда не забудем вашу доброту.

Потерявшие дома беженцы, плача, хватали Чо Ю Соль за руки.

Чо Ю Соль крепко сжимала их руки, не выказывая ни малейшего отвращения.

Чо Чжагён наблюдал за этой сценой с близкого расстояния.

На его лице было написано восхищение.

Прошло всего полдня с момента происшествия, но Чо Ю Соль быстро успокаивала народные волнения.

Выдать беженцам предметы первой необходимости со складов поместья Чхонпхён было её идеей.

Благодаря её быстрой работе Чо Чжагён смог хотя бы вздохнуть с облегчением.

В том, что улицы были так разрушены, была и его доля ответственности.

Вероятно, многие из полностью разрушенных особняков были уничтожены его искусством копья. Он тоже не мог снять с себя ответственность.

«Поистине поразительно».

Он не мог не восхищаться тем, как Чо Ю Соль справлялась с делами.

Чо Чжагён был уверен.

Именно Чо Ю Соль была тем талантом, который поведёт за собой клан Намгён Чога. И он поклялся.

Поклялся помочь Чо Ю Соль справиться с этим кризисом.

В этот момент Чо Чжагён заметил молодого воина, входящего на разрушенную улицу.

Лицо Чо Чжагёна мгновенно окаменело.

«Бог смерти!»

Раны, нанесённые им, снова заныли.

Хоть он и лечился медитацией в течение полудня, двигаться всё ещё было трудно.

Хотя битва и произошла из-за его недоразумения, для поражения не было оправданий.

— Хм-м-м!

Чо Чжагён невольно глубоко вздохнул.