Глава 346

Взгляд Чо Чжагёна, устремлённый на Пё Воля, был полон гнева.

Хоть и не прямой потомок, Чо И Гван приходился ему внучатым племянником. К тому же, сейчас он гостил в поместье Чхонпхён.

Естественно, он не мог не разгневаться из-за смерти Чо И Гвана.

Более того, в недавней схватке с Королём-Демоном он потерпел унизительное поражение, а с появлением Гостя Жизни и Смерти Кён Му Сэна и вовсе был оттеснён на второй план.

Из-за этого самолюбие Чо Чжагёна было растоптано.

Он втайне верил, что ни в чём не уступит ни Королю-Демону, ни Кён Му Сэну, но реальность оказалась иной.

И Король-Демон, и Кён Му Сэн были как минимум на полголовы сильнее его.

Особенно поражало мастерство Короля-Демона, которое невозможно было даже измерить. Если бы Кён Му Сэн не вмешался вовремя, он бы сейчас и на ногах не стоял.

В итоге Чо Чжагёну пришлось испытать унижение, оказавшись не в центре битвы, а на её периферии.

Для Чо Чжагёна это был первый такой позор в жизни.

Его сердце было переполнено гневом, и тут ему на глаза попалось изувеченное тело его внучатого племянника Чо И Гвана. А рядом с ним стоял Пё Воль.

В такой ситуации Чо Чжагён не мог не впасть в ярость.

— Я спросил, это твоих рук дело? Твоих?! — воскликнул он.

— Нет.

— Не лги! Улики настолько очевидны, а ты всё отрицаешь.

— Зачем спрашивать, если всё равно не поверишь?

— Этот юноша был надеждой клана Намгён Чога. Ты, можно сказать, прервал их род. Теперь ты понимаешь, какое тяжкое преступление совершил?

— А ты знаешь, какое преступление совершил Чо И Гван?

— Если хочешь оскорбить уже мёртвого, то оставь. На меня это не подействует.

Чо Чжагён поднял копье и нацелил его на Пё Воля.

Пё Воль замолчал.

Не было ничего более бессмысленного, чем тратить слова на того, кто уже закрыл уши.

Чо Чжагён уже решил, что Пё Воль — убийца Чо И Гвана. Сколько бы Пё Воль ни говорил, было ясно, что тот своего мнения не изменит.

Сейчас Чо Чжагёну нужен был козёл отпущения, чтобы восстановить свою пошатнувшуюся гордость. И, к несчастью, на этом месте оказался Пё Воль.

Вспых!

Копье в руках Чо Чжагёна окуталось жаром и пламенем.

Это было явление, возникавшее при доведении искусства копья Огненного Дракона, Покоряющего Демонов до предела.

— Заплати за свои грехи!

Швя-я-як!

Копье Чо Чжагёна, словно метла, понеслось на Пё Воля.

В тот же миг Пё Воль поднял ногу и заблокировал древко. От копья исходил сильный жар, но ни одежде, ни телу Пё Воля он не причинил никакого вреда.

— Неплохо.

Чо Чжагён провернул древко. Оно изогнулось, словно голова гадюки, и острие копья метнулось к шее Пё Воля.

Копьё в руках Чо Чжагёна не было обычным оружием. Сделанное из особого материала, оно обладало высокой упругостью и гнулось так же легко, как кнут.

Тот, кто не знал об этой особенности, скорее всего, был бы застигнут врасплох такой неожиданной атакой. Но Пё Воль ни на миг не терял бдительности и, когда острие устремилось к его шее, откинулся назад, уклоняясь.

Шу-у-унг!

Острие копья просвистело в воздухе, пройдя мимо подбородка Пё Воля.

В этот момент началась контратака Пё Воля.

С-с-с!

Был выпущен призрачный клинок.

Чо Чжагён в последний момент увернулся от клинка, который, словно гадюка, атаковал с близкого расстояния.

Пё Воль, возвращая призрачный клинок с помощью Нити Жнеца Душ, нацелился на затылок Чо Чжагёна.

— Не выйдет!

Та-да-да-данг!

Чо Чжагён с рёвом яростно завращал копьём. Призрачный клинок, ударившись о древко, отскочил.

Чо Чжагён раз за разом применял сокрушительные приёмы искусства копья Огненного Дракона, Покоряющего Демонов.

Казалось, будто в небесах парит огненный дракон. Огромный огненный дракон, широко раскрыв пасть, пытался поглотить Пё Воля.

— О боже! Дракон!

— Дракон разгневался!

Люди, наблюдавшие за этим издалека, пали ниц и задрожали.

Хотя это было всего лишь скопление бесплотной энергии, в их глазах это выглядело как настоящий дракон.

Вспых!

Обломки особняков, разрушенных в схватке с Королём-Демоном и остальными, вспыхнули, когда по ним прошёлся огненный дракон.

К уже царившему хаосу добавился огненный ад.

Чем больше Чо Чжагён применял свою технику, тем яростнее разгоралось пламя. Казалось, оно вот-вот поглотит всё озеро Тайху.

Пё Воль скрылся в пламени.

— Трусливо прячешься!

Чо Чжагён гневно закричал.

В честном поединке между воинами не было ничего более трусливого, чем скрываться из виду.

Его ненависть к Пё Волю стала ещё сильнее.

Ху-у-унг!

На копье Чо Чжагёна собралась энергия, принявшая форму огненного дракона.

Это была энергия копья Огненного Дракона.

Поддерживая эту энергию, Чо Чжагён обострил все свои чувства.

«Убью его одним ударом».

Чувства Чо Чжагёна позволяли ему даже в крайнем хаосе уловить движение муравья.

А сейчас он поддерживал энергию копья Огненного Дракона. Его чувства были обострены до предела, несравнимо с обычным состоянием.

Чо Чжагён мог с уверенностью заявить, что как бы скрытно Пё Воль ни приближался, он тут же его обнаружит. Но вскоре на его лице отразилось недоумение.

Несмотря на максимальную концентрацию чувств, он совершенно не ощущал присутствия Пё Воля.

Из-за бушующего вокруг пламени он не мог даже почувствовать тепло противника.

Он сам загнал себя в ловушку.

Только тогда Чо Чжагён словно очнулся.

Чтобы выплеснуть кипящий гнев, он выбрал себе в противники Пё Воля, но он не знал ни его имени, ни кто он такой.

В обычном состоянии он бы никогда не совершил такой ошибки. Но сожалеть было уже поздно.

«Сначала обезврежу его, а потом выясню, кто он».

Так думая, Чо Чжагён осторожно двинулся вперёд.

Его острый взгляд пронзал пламя. Но Пё Воля по-прежнему не было видно.

«А он не так прост».

В мире боевых искусств было немного тех, кто мог бы так искусно обмануть его чувства.

Для этого нужно было владеть искусством скрытности и искусством черепашьего дыхания на высочайшем уровне.

В Канхо таких искусных убийц было не так уж много.

В лучшем случае — десять кровавых убийц из Союза Ста Призраков и бог смерти, молодой убийца, чьё имя в последнее время гремело в Канхо.

«Бог смерти? Неужели он и есть бог смерти?»

Эта мысль пришла ему внезапно.

Хотя это было лишь предположение без каких-либо доказательств, он был уверен в своей догадке.

Убийца, который осмелился бы безрассудно бросить вызов ему, одному из Восьми Звёздных Престолов, мог быть только богом смерти.

Чо Чжагён почувствовал, как напрягается.

Если противник действительно бог смерти, то он оказался в наихудшей ситуации.

Нельзя было позволять убийце такого уровня скрыться. Нужно было покончить с ним до того, как он успеет исчезнуть.

Это время было не его временем.

Это было время убийцы, Пё Воля.

Он был на виду, а убийца Пё Воль прятался где-то в пламени.

Обстановка была в подавляющем большинстве случаев в пользу Пё Воля.

Но Чо Чжагён верил в себя.

В свои чувства.

В искусство копья, которое он оттачивал всю жизнь.

Он поддерживал энергию копья Огненного Дракона и готовился к внезапной атаке Пё Воля.

Это была битва на выдержку и выносливость.

Какой бы глубокой ни была внутренняя энергия Чо Чжагёна, она не была бесконечной.

Сейчас он мог поддерживать энергию копья Огненного Дракона, но не мог делать это вечно.

Поддерживая энергию, Чо Чжагён закрыл глаза.

Когда зрение было заблокировано, другие чувства обострились.

«Где ты? Где ты прячешься?»

Мир никогда не бывает абсолютно тихим.

Треск! Треск!

В огне трещали деревья.

Созданный им огненный ад, наоборот, мешал его восприятию. Но Чо Чжагён не сдавался и пытался обнаружить Пё Воля. И, наконец, ему удалось уловить признаки, которые, как он предположил, исходили от Пё Воля.

Тук! Тук!

Какой-то слабый звук раздавался с определённым интервалом.

Звук был настолько слаб, что даже Чо Чжагён не смог бы его уловить, если бы не обострил свои чувства до предела.

Уголки губ Чо Чжагёна поползли вверх.

«Стук сердца. Ты скрыл всё, но не смог скрыть биение своего сердца».

Острый, как лезвие, взгляд Чо Чжагёна устремился туда, откуда доносился стук.

Он намеренно давил на противника.

Чо Чжагён вложил в свой взгляд внутреннюю энергию, чтобы оказать ещё большее давление. И его замысел сработал.

Шух!

В конце концов, Пё Воль не выдержал и выскочил.

— Конец тебе, негодяй!

Чо Чжагён обрушил на Пё Воля энергию копья Огненного Дракона.

Пфу-ха-ак!

Энергия копья взорвалась, как фейерверк, и пронзила Пё Воля.

«Есть».

На лице Чо Чжагёна промелькнуло торжество. Но в следующий миг его лицо исказилось от ужаса.

Тело Пё Воля, поражённое энергией копья, мгновенно исчезло, как утренний туман под лучами солнца.

«Иллюзия?»

Невероятное зрелище.

Он же ясно слышал биение сердца, и это оказалась иллюзия.

По мнению Чо Чжагёна, такое было невозможно.

Пу-ук!

В этот момент Чо Чжагён почувствовал острую боль в пояснице.

— Кхык!

За спиной он ощутил чьё-то зловещее дыхание.

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому оно принадлежит.

«Пё Воль!»

Он напал на Чо Чжагёна из засады.

— Хы-а-ап!

Терпя боль, Чо Чжагён яростно развернулся на левой ноге. Он хотел стряхнуть Пё Воля, прилипшего к его спине. Но когда он обернулся, Пё Воля там уже не было.

Пё Воль вращался с той же скоростью, что и он.

В его руке уже был ещё один призрачный клинок.

Пё Воль безжалостно вонзил призрачный клинок в поясницу Чо Чжагёна.

В тот же миг Чо Чжагён развернул защитную ауру.

Т-тунг!

Призрачный клинок отскочил от ауры.

Успешно защитившись, Чо Чжагён снова перешёл в наступление.

Он атаковал Пё Воля энергией копья Огненного Дракона.

Он думал, что Пё Воль снова скроется и нападёт из засады. Но, вопреки его ожиданиям, Пё Воль не прятался и не уклонялся.

Прелесть внезапной атаки заключалась в её однократности.

Он не ожидал, что тот же приём сработает дважды против такого мастера, как Чо Чжагён.

Напротив, он был доволен, что смог нанести такую глубокую рану с помощью демонической тени-подмены.

Такого мастера, как Чо Чжагён, было почти невозможно сломить одним ударом, он был словно неприступная стена.

Нужно было действовать настойчиво, как капля воды, что точит камень, и разрушать его по частям.

Призрачный клинок, вонзившийся в поясницу Чо Чжагёна, был той самой первой каплей.

Ши-ри-рик!

Из рук Пё Воля высвободилась Нить Жнеца Душ.

Каждая нить, к которой был прикреплён призрачный клинок, атаковала Чо Чжагёна.

— Использовать тёмные искусства!

Чо Чжагён яростно вращал копьём, отбивая призрачные клинки и нити.

Ка-га-га-ганг!

Между ними летели искры, осколки энергии и металла.

И Пё Воль, и Чо Чжагён яростно атаковали друг друга, не отступая ни на шаг.

Девять призрачных клинков были словно живые существа.

Чтобы отразить клинки, летящие по разным траекториям, Чо Чжагёну приходилось вращать копьём изо всех сил.

«Кхы-ык!»

Внезапно лицо Чо Чжагёна исказилось.

Непрерывный поток его внутренней силы внезапно прервался и стал нечистым.

Проблема была в призрачном клинке, застрявшем в спине.

Он мешал потоку ци.

Из-за этого стало невозможно не только поддерживать энергию копья Огненного Дракона, но и даже выполнять приёмы.

Пё Воль не упустил этот момент и атаковал.

За чёрной молнией последовал Сокрушитель Нефрита.

Ква-анг!

С оглушительным взрывом Чо Чжагён отлетел назад.

Его волосы были растрёпаны, что свидетельствовало о силе полученного удара.

Хорошо, что он успел заблокировать удар древком копья прямо перед тем, как Сокрушитель Нефрита достиг цели, иначе он бы уже был мёртв.

— Кхых!

Чо Чжагён, тяжело дыша, пошатнулся.

Пё Воль протянул к нему руку.

В этот миг одна нить, словно змея, метнулась вперёд.

В отличие от Нити Жнеца Душ, эта нить из ци имела чёткую форму — это была шёлковая змеиная энергия.

Чо Чжагён, собрав остатки своей энергии, сконцентрировал её в копье.

В этот момент шёлковая змеиная энергия столкнулась с копьём.

Дз-з-з-зынь!

Чо Чжагён широко раскрыл глаза.

Прямо перед ним его копьё разлеталось на куски.