Глава 341

Бок Хо Чжин внимательно следил за тем, как менялось выражение лица Чо И Гвана.

— Уж не связано ли это дело как-то с тобой?

— С чего ты это взял?

— Просто пропавшая девушка… кажется, в твоем вкусе.

— …

— Значит, я прав!

Бок Хо Чжин вздохнул.

Несколько близких друзей знали об извращенных наклонностях Чо И Гвана. Бок Хо Чжин, будучи его лучшим другом, знал об этом лучше кого-либо.

Когда он услышал историю ремесленника, первым, о ком он подумал, был именно Чо И Гван.

Бок Хо Чжин не считал сексуальные предпочтения Чо И Гвана проблемой.

Чо И Гван был человеком, который имел полное право развлекаться, и обладал достаточными возможностями, чтобы замять любые неприятности.

Герои всегда были падки на женщин, и среди прославленных в канхо героев редко встречались те, кто не был бы распутником.

— Где этот ремесленник?

— Если бы я знал, разве пришел бы с пустыми руками? Схватил бы и притащил сюда.

— Нужно с ним разобраться в первую очередь.

— Разумеется, если мы не хотим лишнего шума.

— Ц! И надо же было какому-то ремесленнику появиться именно сейчас…

В глазах Чо И Гвана промелькнула жажда убийства.

Его и так донимал Пё Воль, а теперь еще и какой-то ничтожный ремесленник действовал ему на нервы, что приводило его в ярость.

Чо И Гван сказал Бок Хо Чжину:

— Используй людей из банды Чанганчхэ, чтобы найти этого ублюдка.

— А ты знаешь, где он прячется?

— Да где ему прятаться на озере Тайху? В лучшем случае на каком-нибудь острове.

— На острове?

— Он горит жаждой мести, так что вряд ли сбежал с озера. Где еще ему скрываться от чужих глаз, если не на острове?

— Звучит резонно.

— Он точно прячется на одном из островов озера Тайху. Для банды Чанганчхэ не составит труда его найти.

— Хорошо! Я займусь этим.

— Когда найдешь, разберись с ним по-тихому. Не хочу больше тратить силы на такого ничтожество.

— Понял!

В тот момент, когда Бок Хо Чжин кивнул, послышался голос.

— Молодой господин!

К ним подбежал главный управляющий поместья Чхонпхён.

— В чем дело?

— К вам гость.

— Гость?

— Прибыл великий мастер Чо Чжагён.

— Что?!

Чо И Гван резко вдохнул. Столь весомым было имя, названное главным управляющим.

Король-Копье Чо Чжагён.

Воин, который, как говорили, достиг вершин мастерства с одним лишь копьем в руках.

Титулы вроде «Короля Меча», «короля клинка» или «Короля-Копья» обычно появлялись раз в поколение, а то и в два.

Это было своего рода наследуемое звание, которое давалось воину, лучше всех владевшему мечом, клинком или копьем в свою эпоху.

Сам факт получения такого титула говорил о том, насколько выдающимся было мастерство Чо Чжагёна во владении копьем.

Но что было еще более примечательным, так это то, что он был одним из Восьми Звёздных Престолов.

Седьмой Звёздный Престол.

То, что его звезда была седьмой, не означало, что его сила была на седьмом месте. Напротив, по общему мнению, если судить только по боевой мощи, он вполне мог бы занять и более высокое место.

Чо И Гван и Бок Хо Чжин поспешно вышли наружу.

Там стоял старик с седой бородой. Это и был Король-Копье Чо Чжагён. За спиной у него висело копье, разобранное на две части.

Хоть он и постарел, а борода его побелела, его дух и взгляд ничуть не уступали молодым воинам.

От одного присутствия Чо Чжагёна Чо И Гвану и Бок Хо Чжину стало трудно дышать. Настолько мощной была аура, которую он излучал.

Они поспешно сложили руки в знак приветствия.

— Внук Чо И Гван приветствует дедушку.

— Бок Хо Чжин из банды Чанганчхэ рад видеть Короля-Копье.

В ответ на их приветствия Чо Чжагён заговорил:

— Давно не виделись, И Гван. Я слышал, в банде Чанганчхэ появился выдающийся талант, так это, значит, ты.

— Дедушка!

— Для меня честь встретиться с вами.

Бок Хо Чжин не знал, куда себя деть от смущения.

Он видел Чо Чжагёна впервые.

И пусть Бок Хо Чжин считался признанным талантом в провинции Цзянсу, он и в подметки не годился Чо Чжагёну.

Чо Чжагён был одной из самых ярких звезд во всем канхо. Даже отец Бок Хо Чжина, Бок Сон Ван, должен был бы склонить перед ним голову.

Тем временем Чо И Гван с тревогой смотрел на Чо Чжагёна.

«Что этому старику здесь понадобилось? Неужели он что-то знает?»

Чо Чжагён был дальним родственником клана Намгён Чога. Его ветвь отделилась от основной еще во времена прадеда.

Поскольку разделение произошло много поколений назад, они почти не общались, и уж тем более не было причин справляться о здоровье друг друга.

Чо И Гван видел Чо Чжагёна всего один раз, десять лет назад. Поэтому он не питал к нему никаких теплых чувств. Скорее, он боялся его из-за непреклонного характера.

Чо Чжагён был человеком несгибаемой воли, не терпящим несправедливости.

Даже если кто-то носил ту же фамилию Чо и был его дальним родственником, он не прощал тех, кто сбивался с праведного пути.

Поэтому даже люди с фамилией Чо боялись и избегали его.

Чо И Гван осторожно спросил:

— Дедушка, что привело вас сюда?

— Похоже, ты не очень-то рад меня видеть.

— Как я могу быть не рад видеть дедушку? Просто я удивлен встретить вас здесь.

— Хм! А язык у тебя все так же хорошо подвешен.

— Прошу прощения.

— Я пришел сюда, потому что небесная ци неспокойна.

— Что? Небесная ци?

— Да. Энергия в этих краях особенно сильно колеблется. Поэтому я пришел, чтобы увидеть все своими глазами. К счастью, здесь есть вилла клана Намгён Чога, так что я хотел бы погостить у вас несколько дней. Ты не против?

— Конечно! Для меня будет честью, если дедушка останется у нас.

— Тогда проводи меня в мои покои. Я хотел бы принять ванну и немного отдохнуть.

— Слушаюсь. Прошу, следуйте за мной.

Чо И Гван проводил его в самую тихую часть поместья Чхонпхён.

Он выделил Чо Чжагёну флигель, расположенный как можно дальше от его собственных покоев.

— Вы можете остановиться здесь. Я прикажу слугам приготовить ванну.

— Мм.

Чо Чжагён удовлетворенно кивнул.

Флигель, окруженный высокими стенами, пришелся ему по душе. Скромный, без излишеств, сад успокаивал его.

— Теперь я хочу побыть один. Можешь идти.

— Да, дедушка. Тогда отдыхайте.

Чо И Гван поклонился и удалился.

Оставшись один, Чо Чжагён помрачнел.

«Хм! Этот коварный взгляд у него все тот же».

Только что в глазах Чо И Гвана, смотревшего на него, была одна лишь настороженность.

Таким же был его взгляд и десять лет назад, когда Чо И Гван был еще мальчишкой. Он так хорошо запомнил, каким коварным был взгляд этого ребенка. Поэтому Чо Чжагён недолюбливал Чо И Гвана.

Потому что люди с таким взглядом редко бывают в своем уме.

Если бы не дальнее родство, Чо Чжагён ни за что не оставил бы Чо И Гвана в покое.

«Будь у меня время, я бы как следует воспитал этого парня. Жаль, что времени нет».

То, что он видел небесную ци, не было ложью.

Проходя мимо этих мест, он почувствовал особенно тревожные колебания небесной ци и не мог не прийти на озеро Тайху.

«Кто же ты, тот, кто тревожит небесную ци?»

＊＊＊

Пё Воль лежал, подложив руку под голову. Чо Ю Соль, склонившись над его грудью, подперла подбородок руками.

Ее обнаженное белое тело было на виду, но она, ничуть не смущаясь, улыбалась, глядя на Пё Воля.

— Расскажи мне.

— …

— Сколько женщин у тебя было, кроме меня? Три, четыре, а может, больше?

— Кто знает.

— Ах ты, ловелас.

Чо Ю Соль надула губки и приподнялась. Но вид у нее был не то чтобы обиженный.

Это был мир, где мужчине дозволялось иметь трех жен и четырех наложниц.

Если мужчина был состоятельным, то иметь много женщин не считалось зазорным. Напротив, в этом мире уважали тех, кто мог содержать многих женщин.

Женщины не могли оставить в покое мужчину с внешностью и непревзойденными боевыми искусствами, как у Пё Воля.

Чо Ю Соль начала одеваться, подбирая разбросанную одежду.

Пё Воль, лежа в постели, молча наблюдал, как на ее белоснежное обнаженное тело ложатся роскошные ткани.

Полностью одевшись, Чо Ю Соль вновь приняла свой обычный холодный вид.

Она выглядела настолько ледяной, что трудно было поверить, что совсем недавно она так страстно стонала.

Одевшись, она села на стул и посмотрела на Пё Воля.

Только тогда Пё Воль тоже поднялся и начал одеваться.

Хотя во время любовных утех она видела все его обнаженное тело, Чо Ю Соль все равно покраснела. Она и сама сегодня впервые узнала, что в ней скрывается такая страсть.

— Фух!

Чо Ю Соль обмахивалась рукой, чтобы остудить пылающее лицо.

Тем временем Пё Воль уже оделся и сел напротив нее.

— Теперь расскажи. Что не так с твоим братом?

— И Гван с давних пор был очень жестоким и одержимым. Он должен был заполучить все, чего желал, а то, что не мог иметь, предпочитал уничтожить. Во многих отношениях отношениях он отличался от обычных людей. Особенно его сексуальные предпочтения…

Чо Ю Соль на мгновение замолчала.

Хоть это и был ее брат, ей было неловко говорить о сексуальных предпочтениях мужчины. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила:

— Ему нравятся маленькие девочки. Не знаю почему. Но то, что он одержим ими, — это факт. Было несколько инцидентов, которые, предположительно, были его рук делом. На телах почти всегда оставались следы ужасных пыток. Но из-за отсутствия улик дела замяли.

В этот момент лицо Пё Воля помрачнело.

Он вспомнил недавний случай.

«Сестра До Ён Сана тоже была изнасилована и убита».

На ее теле остались следы ужасных пыток. Оно было изуродовано настолько, что слабонервного человека стошнило бы от одного взгляда.

Человек в здравом уме никогда бы так не надругался над телом.

А Чо Ю Соль тем временем продолжала:

— Проблема в том, что отец в какой-то степени знает об этом.

— И ничего не делает?

— В нашей семье обычные понятия не действуют. Отец считает, что, несмотря на все проблемы, только сын может возглавить клан. Поэтому он не только пассивен в решении проблем, но и спешит их скрыть. Возможно, он не понимает, что из-за этого все становится только хуже.

В голосе Чо Ю Соль звучал тихий гнев.

Ее отец, Чо Сумок, узнал о проблемах Чо И Гвана довольно давно. Возможно, даже раньше нее. И все же он ничего не предпринял и годами потакал Чо И Гвану.

Чо Ю Соль не могла простить ни отца, ни Чо И Гвана.

— Я не могу больше смотреть, как клан рушится из-за бездарного отца и жестокого сына. Думаю, для всего канхо будет лучше, если я стану главой и поведу клан Чога за собой.

— Это единственная причина? То, что ты хочешь стать главой клана?

— Что вы имеете в виду?

— Ты не кажешься такой уж бескорыстной.

— Хо-хо! Что за забавные вещи я слышу. Разве в канхо выживают бескорыстные люди? Все живут ради своих желаний. И я не исключение. Хоть я и родилась женщиной, я тоже хочу править на вершине канхо. Стать главой клана Чога — лишь часть этого плана.

— Мечтаешь стать императрицей?

— А что, нельзя?

Чо Ю Соль посмотрела Пё Волю прямо в глаза.

Он заметил это еще при первой встрече — в ее глазах таились огромные амбиции.

Возможно, для нее даже он был всего лишь средством для достижения цели.

— Я рано повзрослела. Чтобы выжить в этом аду, мне пришлось рано повзрослеть. И с тех пор я готовилась. Втайне от них, я готовилась, готовилась и снова готовилась. Сейчас И Гван имеет большее влияние, но скоро все изменится. Если вы поможете мне, этот срок значительно сократится.

— Ты хочешь убить И Гвана?

— Отчаянно. Если вы убьете его, все, что есть у меня, станет и вашим. Для вас это тоже неплохое предложение.

Предложение Чо Ю Соль было настолько соблазнительным, что любой мужчина клюнул бы на него. Она знала, насколько она красива и обаятельна. Но она не могла быть уверена, что ее чары подействуют на Пё Воля.

Несмотря на только что проведенную страстную ночь, взгляд Пё Воля был холоден.

Чо Ю Соль произнесла с мольбой в голосе:

— Сделайте меня императрицей. И станьте моим мужчиной. Тогда вы станете мужчиной императрицы.