Глава 339

Пё Воль приложил руку к носу кёрона и закрыл глаза.

— Ч… что? — ошеломлённо моргнул Кён Му Сэн.

Кёроны терпеливо ждут более тысячи лет, чтобы вознестись на небеса. Они тратят это долгое время на тренировки, готовясь к полёту. Однако не все кёроны, даже после стольких лет, могут подняться в небо.

Лишь тот кёрон, которому благоволят гармония неба и земли и удача, сможет вознестись и стать драконом. Остальные же, не сумев обрести духовную силу, остаются на земле.

Кёрон, по какой-либо причине потерпевший неудачу в вознесении, от чувства утраты неизбежно становится свирепым.

Кёрон, которого подчинил и на котором ездил Кён Му Сэн, был как раз таким. Когда Кён Му Сэн нашёл его, тот был слаб душой и телом из-за потрясения от неудачной попытки подняться в небо.

Благодаря этому ему удалось легко подчинить змея. Будь тот в полном порядке или успей он восстановить силы, одолеть его без всяких жертв было бы невозможно.

С тех пор Кён Му Сэн обращался с кёроном как с питомцем, но ему было нелегко усмирять зверя, который легко впадал в ярость.

Кён Му Сэн считал невозможным, чтобы кто-то другой, кроме него, мог общаться с кёроном или подчинить его себе. Но сейчас его уверенность и предрассудки рушились на глазах из-за Пё Воля.

Тс-с-с!

Кёрон высунул свой красный язык и наслаждался прикосновением Пё Воля.

Это было доказательством того, что Пё Воль и кёрон общаются. Даже Квиа, высунувшаяся из-за ворота одежды Пё Воля, прислонилась головой к носу кёрона, разделяя с ними эту связь.

— Э-это как возможно?

Кён Му Сэн был настолько потрясён, что не знал, как реагировать.

Через мгновение Пё Воль отнял руку от кёрона. Змей тут же открыл глаза и посмотрел на Пё Воля.

Пё Воль, глядя кёрону в глаза, пробормотал:

— Вот оно что.

Тс-с-с!

В ответ на слова Пё Воля кёрон затрясся всем телом, так что его чешуя заскрежетала. Раздался звук, похожий на трение стали о сталь.

Кён Му Сэн уже давно управлял кёроном, но такую реакцию видел впервые.

Он гневно закричал:

— Что за фокусы ты вытворяешь? Немедленно отойди!

Ву-у-унг!

От его крика хлынувший столбом дождь разлетелся в стороны, а на озере Тайху поднялась огромная волна.

Пё Воль, слегка нахмурившись, посмотрел на Кён Му Сэна.

Глаза Кён Му Сэна были полны ярости.

От ледяного спокойствия, которое он демонстрировал мгновение назад, не осталось и следа.

Пё Воль сказал ему:

— Рано или поздно тебе стоит его отпустить.

— Что?

— Он скорбит о том, что связан с тобой.

— Что за чушь? Кёрон скорбит? Не неси бред, в который никто не поверит.

— Он ещё не отказался от мечты стать драконом. И ему грустно от того, что, будучи связанным с тобой, он больше не может тренироваться.

— Ха! Ты хочешь сказать, что можешь читать мысли кёрона? Если ты думаешь, что сможешь одурачить меня такими сладкими речами, то ты ошибаешься.

Бум!

Кён Му Сэн пнул кёрона ногой по голове. Тот медленно отступил назад.

— Сегодня наша первая встреча, так что я тебя прощу. Но если в следующий раз ты снова понесёшь такую чушь, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родился на свет.

Вокруг Кён Му Сэна и кёрона сгустился туман, и в следующее мгновение они бесследно исчезли.

Ш-ш-ш!

На том месте, где они только что стояли, снова полил дождь.

— А? Почему великий воин Пё снаружи?

— Когда он вообще успел выйти?

Только тогда люди в гостинице заметили Пё Воля на улице и зашумели.

Как только Кён Му Сэн исчез, действие искусства сокрытия формы прекратилось.

Людям показалось, что Пё Воль внезапно переместился в пространстве и появился на улице.

Не обращая внимания на гул толпы, Пё Воль смотрел туда, где исчезли Кён Му Сэн и кёрон.

Другим этого не было видно, но Пё Воль различал рябь на воде, оставленную кёлонгом.

Пё Воль слегка покачал головой и вошёл в гостиницу.

«Гость Жизни и Смерти Кён Му Сэн, а ещё и Король-Демон…»

Что-то назревало на озере Тайху.

***

— Сначала секта Комхвагак, а теперь и павильон Муёнру разгромлены этим человеком по прозвищу бог смерти. Он прямо как стихийное бедствие.

Мужчина средних лет ростом под два с половиной метра, сидевший в большом кресле, пробормотал это, глядя на огромное озеро Тайху.

Он находился на самом большом из сорока восьми островов озера Тайху. Раньше здесь жили рыбаки, но когда они обосновались тут, всех коренных жителей прогнали на материк.

На острове, покинутом коренными жителями, была возведена большая крепость.

Это была банда Чанганчхэ, одна из ветвей разбойников Зелёного Леса.

Изначально все разбойники Зелёного Леса были объединены под властью великой силы под названием крепость тысячи гор. Но с течением времени крепость тысячи гор распалась на Две Долины и Четыре Крепости.

Банда Чанганчхэ принадлежала к Четырём Крепостям.

В то время как другие группировки обосновались вглубине материка, банда Чанганчхэ сделала своей вотчиной озеро Тайху, примыкающее к морю.

Отчасти это было сделано, чтобы избежать конкуренции с другими силами, но главной причиной было то, что озеро Тайху, примыкая к морю, облегчало расширение влияния.

Мужчина ростом под два с половиной метра был не кем иным, как Бок Сон Ваном, главарём банды Чанганчхэ.

Прозвище Бок Сон Вана было Железный Носорог.

Говорили, что далеко в Западных землях живёт огромный бык с рогом на носу. Этим рогом он нападает даже на тигров.

Этот бык с рогом на носу и был носорогом.

Характер и боевые искусства Бок Сон Вана напоминали носорога. Поэтому его и прозвали Железным Носорогом.

Бок Сон Ван был очень амбициозен.

Он рано осознал важность озера Тайху. Поэтому он приложил все усилия, чтобы расширить своё влияние и власть на озере.

Благодаря этому ему удалось создать на озере Тайху силу, с которой нельзя было не считаться.

Только в гавани стояло несколько десятков кораблей. Каждый из них был огромным судном, способным вместить десятки людей.

Банда Чанганчхэ размещала свои большие корабли в ключевых точках реки Янцзы и взимала плату за проход. С кораблями, принадлежащими крупным сектам или силам, они договаривались, но с небольшими лодками и незначительными группировками не церемонились.

В результате банда Чанганчхэ смогла построить на острове своё собственное королевство. Они не просто возвели крепость, а построили настоящую цитадель и создали самодостаточную систему.

Благодаря этому Бок Сон Ван мог, не отвлекаясь на внешние угрозы, сосредоточиться на банде Чанганчхэ.

Одной из главных забот Бок Сон Вана были отношения с сильными мастерами в окрестностях озера Тайху.

К ним относились клан Намгён Чога, поместье Чхольсан и секта Комхвагак.

Как бы ни была сильна банда Чанганчхэ, мощь этих трёх сект тоже была немалой, поэтому он старался избегать столкновений и поддерживать с ними мирные отношения.

Именно поэтому он позаботился о том, чтобы его сын, Бок Хо Чжин, вступил в Кымчхонхве и общался с такими людьми, как Чо И Гван.

Сила этих трёх сект была настолько велика, что требовала такого внимания. Но всего за два дня две из них были практически уничтожены.

Репутация секты Комхвагак была втоптана в грязь, а поместье Чхольсан, потеряв своего хозяина, осталось без управления.

И всё это из-за одного человека.

Пё Воля.

Мужчины, который однажды внезапно появился на озере Тайху.

С его появлением прочный порядок на озере Тайху рушился до основания. Даже павильон Муёнру из Куньшаня, противостоявший клану Намгён Чога и другим, попытался переманить Пё Воля на свою сторону, но в итоге лишь опозорился.

Для Бок Сон Вана это было непостижимо.

Если бы эти секты могли так легко пасть, у Бок Сон Вана не было бы причин так старательно налаживать с ними отношения.

Ситуация, в которой из-за одного Пё Воля весь мир боевых искусств озера Тайху и провинции Цзянсу оказался на грани хаоса, заставляла Бок Сон Вана колебаться.

— Кризис? Или возможность?

Три секты рухнули или пошатнулись.

Это была прекрасная возможность для банды Чанганчхэ расширить своё влияние. Если павшие или пошатнувшиеся секты сумеют навести порядок, то неизвестно, когда ещё представится такой шанс. Однако Бок Сон Ван медлил, потому что Пё Воль всё ещё не покинул озеро Тайху.

— Иногда небеса посылают существ, которых невозможно понять человеческим разумом. И редко когда связь с такими существами приводит к чему-то хорошему.

Внешне Бок Сон Ван казался человеком, который бездумно бросается в бой, но на самом деле он был хитёр, как лис, и очень расчётлив.

Поэтому он больше всего остерегался действовать под влиянием эмоций.

— Что же делать?

Он продолжал размышлять, но толкового решения не находилось.

В конце концов, он решил отложить принятие решения.

В этот момент…

— Главарь!

К нему подбежал один из его доверенных людей.

— Что случилось?

— Случилась беда.

— Беда?

— Да! Корабль, который патрулировал окраины озера Тайху, затонул.

— Что?

Бок Сон Ван от удивления широко раскрыл глаза.

На спокойной глади озера Тайху корабль мог затонуть только по одной причине.

— На него напали?

— Э-э-э…

Подчинённый не смог ответить и замялся.

— Почему не отвечаешь?

— Говорят, это случилось из-за столкновения с большой змеёй.

— Что за чушь?

— Все выжившие говорят одно и то же. Что это была действительно огромная змея…

— Может, эти ублюдки наткнулись на риф и теперь врут?

— Так говорит не один и не два человека, а все выжившие, так что, похоже, это не совсем ложь.

— Что? Я сам с ними поговорю.

Бок Сон Ван резко поднялся с кресла.

Какой бы ни была причина, затопление корабля банды Чанганчхэ было делом очень серьёзным.

Нужно было выяснить причину лично.

Когда Бок Сон Ван двинулся с места, в поле его зрения попал сын, Бок Хо Чжин.

Бок Хо Чжин был одет в роскошные одежды.

Бок Сон Ван знал, что сын так одевается, когда собирается на материк.

Бок Сон Ван накричал на Бок Хо Чжина:

— У нас только что затонул корабль, а ты, молодой главарь, куда-то собрался? Ты в своём уме?

— Прошу прощения, отец! Меня позвал Чо И Гван.

— Чо И Гван?

— Да! Похоже, его беспокоит падение секты Комхвагак и поместья Чхольсан, поэтому он предложил мне встретиться и обсудить меры.

Услышав ответ Бок Хо Чжина, гнев Бок Сон Вана утих.

Если причина была такова, то, конечно, было правильно пойти на встречу с Чо И Гваном.

— Понятно. Я разберусь с затонувшим кораблём, а ты иди и встреться с ним.

— Спасибо, отец. Тогда я пошёл.

Бок Хо Чжин сложил руки в приветствии перед Бок Сон Ваном и сел в лодку.

Как только он сел, лодка сразу же отчалила от пристани.

— Молодой главарь на борту. Открыть ворота, — громко крикнул рулевой.

Пристань была окружена деревянной стеной, и чтобы выйти наружу, нужно было открыть шлюз.

Вскоре ворота, ведущие наружу, открылись, и лодка с Бок Хо Чжином на борту стремительно заскользила по водной глади.

Бок Хо Чжин стоял на носу и оглядывался на крепость банды Чанганчхэ.

— Хм!

Высокая деревянная стена, окружавшая крепость, казалась надёжной.

В отличие от других мест, к крепости банды Чанганчхэ, расположенной посреди озера Тайху, было трудно подобраться. Кроме того, на пристани была возведена деревянная внешняя стена, так что никто без разрешения не мог войти внутрь.

Увидев это своими глазами, он немного успокоился.

Как и Бок Сон Ван, Бок Хо Чжин чувствовал беспокойство из-за нынешней ситуации.

Он не мог поверить, что мир боевых искусств провинции Цзянсу пошатнулся из-за одного лишь Пё Воля. Но это была суровая реальность, которую нельзя было просто игнорировать.

Именно поэтому он и направлялся к Чо И Гвану.

Чо И Гван, видимо, думал о том же, раз отправил почтового голубя с просьбой о встрече.

Лодка на большой скорости шла к берегу.

***

Ш-ш-ш!

Пё Воль сидел у окна в гостинице, а Квиа ползала по его телу.

После встречи с кёроном Квиа, словно получив какой-то стимул, вела себя необычно.

Пё Воль сидел неподвижно, позволяя Квиа свободно двигаться.

Появление кёрона и Кён Му Сэна взбудоражило и его самого.

Он вновь осознал, как огромен мир боевых искусств и как много в нём удивительных людей.

Хотя Кён Му Сэн подчинил кёрона, когда тот был ослаблен, это всё равно было бы невозможно без поддержки непревзойдённого боевого искусства.

Кён Му Сэн был человеком, вполне достойным того, чтобы одолеть кёрона. Встреча с таким мастером не могла не взволновать Пё Воля.

В этот момент…

Шурх!

До него донёсся шорох подола юбки.

Кто-то, шурша юбкой, приближался к месту, где сидел Пё Воль.

Пё Воль поднял голову и увидел приближающуюся женщину с ледяным выражением лица и таким же холодным взглядом.

Женщину с шарфом из меха чёрной куницы на шее Пё Воль уже видел однажды.

Это была та самая женщина, с которой он ел лапшу очжомён в уличной лавке, когда впервые прибыл на озеро Тайху.

Когда Пё Воль пристально посмотрел на неё, женщина заговорила:

— Снова встретились. Рада вас видеть, великий воин Пё!

— Тебя, кажется, звали Чо Ю Соль?

— Для меня большая честь, что великий воин Пё помнит моё имя. Но вы кое-что упустили. Точнее, я — Чо Ю Соль, старшая дочь клана Намгён Чога.