Глава 338

Шмяк!

Как только красный кусок плоти упал на пол, перед глазами Чжи Гун Сона всё потемнело.

Словно во рту взорвался вулкан, Чжи Гун Сон не смог даже закричать и рухнул на пол, катаясь от боли.

Из его рта хлынула алая кровь, окрашивая подбородок и грудь в багровый цвет.

— Кхы-ы-ы!

Много времени не понадобилось, чтобы понять — упавший на пол кусок плоти был его собственным языком.

Он даже не заметил, как Пё Воль это сделал. Если бы Пё Воль захотел, он был бы уже мертв. Но тот выбрал более жестокую кару.

Он отрезал ему язык, чтобы тот больше никогда не мог обманывать людей своими искусными речами.

— Глава!

— Быстрее, остановите кровь!

Воины, оставшиеся в строю, бросились к нему, пытаясь остановить кровотечение. Но как бы они ни старались, пришить обратно отрезанный язык было невозможно.

Не выдержав невыносимой боли и шока, Чжи Гун Сон закатил глаза и потерял сознание.

Один из воинов павильона Муёнру с возмущением в голосе воскликнул:

— Неужели это было так необходимо? Разве нельзя было просто отказать на словах? Как такой мастер, как вы, может быть настолько безжалостным…

— Безжалостным?

— Именно! Великие мастера, достигшие вершин мастерства, всегда проявляют снисхождение к тем, кто слабее. В этом и заключается достоинство мастера, но у вас его, похоже, нет. Я глубоко разочарован.

— Какой глава, такие и ученики.

— Что?

— Языком только и умеете чесать. Даже в такой ситуации несёте чушь. Кто-нибудь со стороны подумает, что я ранил Чжи Гун Сона без всякой причины. А ведь вы пытались манипулировать мной, нашептывая сладкие речи. Паразиты — это не что-то отдельное. Ваша попытка использовать меня — и есть паразитизм.

— …

Воин плотно сжал губы.

Он хотел возразить, но не находил подходящих слов.

Слова Пё Воля, словно кинжалы, вонзались ему в грудь.

«Использовать такого человека? Чёрт! Это же с самого начала было невозможно».

Мужчина перед ним был не просто воином, сильным в боевых искусствах. Он обладал и острым умом, и несгибаемой волей.

Это был не тот человек, которого можно было обмануть парой красивых фраз. Попытка использовать его с помощью лести и обмана, возможно, и привела к такому закономерному результату.

Воин торопливо оглядел трактир.

Ему было интересно, как отреагировали постояльцы. Но, увидев их лица и взгляды, он мог лишь отчаяться.

Все смотрели на них с презрением. Некоторые даже цокали языками с выражением брезгливости.

Ни один человек не встал на сторону павильона Муёнру.

Хоть никто и не говорил этого вслух, но, похоже, все считали, что отрезанный язык Чжи Гун Сона и раны воинов павильона были справедливым возмездием.

— Уходим.

В конце концов, воины павильона Муёнру, поддерживая раненого главу и своих товарищей, покинули трактир. Хозяин и слуга тут же бросились убирать сломанную мебель.

Пё Воль обратился к хозяину трактира:

— Прости. Из-за меня опять всё сломали.

— Н-нет, что вы! Наоборот, благодаря вам слава трактира «Первый поднебесный в Тайхо» растёт, и жить стало веселее. Слухи о том, что у нас остановился великий воин Пё, бог смерти, разнеслись повсюду, и люди специально приходят издалека. Благодаря этому мы и впрямь стали первым трактиром на озере Тайху, — ответил хозяин, сияя улыбкой.

Люди ценят не только размер и пышность трактира. У каждого знаменитого трактира или достопримечательности в Цзянху была своя история, привлекающая внимание.

История, достойная своего имени.

Трактиру «Первый поднебесный в Тайхо» такой истории не хватало. Но с появлением Пё Воля она начала складываться.

Вот почему, несмотря на частые происшествия, хозяин был рад, что Пё Воль остаётся в его трактире надолго.

Чем дольше оставался Пё Воль, тем больше росла и слава трактира.

Хозяин и слуга мгновенно вынесли сломанную утварь и заменили её новой.

В трактире воцарился мир, словно и не было никакой суматохи.

Снаружи всё ещё лил дождь.

Капли, ударяясь о водную гладь, создавали бесчисленные круги, и Пё Воль молча наблюдал за этим зрелищем.

И в этот момент.

Ш-ш-ш!

Квиа, до этого свернувшаяся на предплечье Пё Воля, внезапно зашевелилась. В людных местах она обычно вела себя тихо. Такое её поведение было крайне необычным, и Пё Воль не мог не обратить на это внимание.

Квиа проскользнула под одеждой Пё Воля и поднялась выше.

Добравшись до шеи, она высунула голову из-за воротника.

Её крошечный алый язычок то и дело высовывался изо рта. Движения были совершенно не похожи на обычные.

Обычно Квиа была нетороплива.

И когда двигалась по телу Пё Воля, и когда высовывала язык, и когда ловила добычу.

Она впервые двигалась так проворно.

Словно чего-то остерегалась.

Взгляд Пё Воля устремился туда, куда смотрела Квиа.

В самый центр озера Тайху.

И тогда сквозь пелену проливного дождя он увидел, как всколыхнулась водная гладь.

Волны, словно морской прибой, вздымались и катились в его сторону.

Будь это море, было бы понятно. Но это было озеро.

Пусть и такое огромное, что его можно было принять за море, но всё же озеро.

Возникновение таких больших волн на озере было в принципе невозможно. Если только кто-то не создавал их искусственно.

Пё Воль встал и вгляделся в волны.

В самом центре волны он увидел прямо стоящую фигуру.

Это был старик, чей возраст было невозможно определить.

Худощавый старик в кроваво-красных одеждах, чьи волосы даже под дождём не растрепались ни на волосок. Ястребиный нос и глубоко посаженные глаза придавали ему зловещий вид.

Взгляд старика, скользившего по волнам, внезапно встретился с взглядом Пё Воля.

В тот же миг в глазах старика промелькнул интерес.

Старик легко коснулся поверхности, и волна, катившаяся, словно цунами, замерла. Затем вода вздулась бугром.

Сквозь стекающие потоки воды сверкнули огромные красные глаза.

Под водой скрывалось что-то гигантское, и старик стоял на его голове, пересекая озеро Тайху.

Ш-ш-ши! Ш-ш-ши!

Квиа, глядя на огромное существо, на котором стоял старик, издавала свистящие звуки.

Огромное существо, на котором стоял старик, тоже посмотрело на Квиа.

Увидев пару гигантских вертикальных зрачков, Пё Воль понял, что это было.

«Кёрон?»

Огромный змей, не сумевший стать драконом.

Мифическое существо, о котором упоминалось лишь в легендах.

Пё Воль видел его впервые вживую.

Над водой виднелись лишь глаза и часть головы, но даже это было больше, чем трое или четверо взрослых мужчин вместе взятых.

Невозможно было даже представить, насколько огромна была та часть, что скрывалась под водой.

Старик на кёроне посмотрел на Пё Воля и пробормотал:

— Ты меня видишь? Забавный малый.

Его голос, подобно грому, прогремел в ушах Пё Воля. Но другие люди в трактире, казалось, ничего не слышали и продолжали разговаривать между собой.

Даже когда за окном появился такой огромный кёрон, никто, похоже, его не видел.

«Он использует какую-то технику, искажающую восприятие?»

Выражение лица Пё Воля стало серьёзным.

Напротив, на губах старика, смотревшего на него, появилась жуткая улыбка.

Пё Воль встал и вышел из окна. Но никто даже не взглянул в его сторону, все продолжали свои беседы.

Пё Воль ещё раз убедился, что старик использует какую-то технику.

Ш-ш-ш!

Кёрон со стариком на спине медленно приблизился к трактиру «Первый поднебесный в Тайхо». И снова поднялась огромная волна, которую он видел раньше.

Кёрон поднял голову, приподнимая старика. Теперь старик и Пё Воль смотрели друг на друга на одном уровне.

— Прозреть сквозь искусство сокрытия формы… Ты не обычный человек. Как тебя зовут?

— Пё Воль!

— Пё Воль? Так это ты тот парень, которого в последнее время называют богом смерти.

На лице старика появилось выражение интереса.

— А ты кто такой, старик?

— Меня зовут Кён Му Сэн.

— Кён Му Сэн?

— Похоже, не знаешь. Что ж, это и неудивительно. Я не появлялся в Цзянху уже больше десяти лет.

Уголки губ Кён Му Сэна искривились.

Это была сухая улыбка, вызывающая у зрителя жуткое чувство.

Кён Му Сэн продолжил:

— Когда я был активен в Цзянху, болтливые сплетники причислили меня к Восьми Звёздным Престолам.

— Восемь Звёздных Престолов?

— Да! Называли меня Гостем Жизни и Смерти со Второго Престола. Смешные людишки. Судят по-своему и ставят меня в один ряд с этими ничтожествами.

Кён Му Сэн презрительно усмехнулся.

Казалось, он смеялся не только над сплетниками, но и над всем Цзянху. И у него было на это полное право.

Человек, способный приручить и оседлать гигантского кёрона, был достоин того, чтобы смотреть на мир свысока.

— Ты достоин стоять со мной на одном уровне. Одного того, что ты разгадал моё искусство сокрытия формы, уже достаточно. И эта маленькая змейка тоже.

Взгляд Кён Му Сэна устремился на Квиа, свернувшуюся на шее Пё Воля.

Квиа смотрела на кёрона.

Её вид, полный боевого духа, хотя она была не больше соринки в глазу кёрона, должно быть, показался ему забавным.

Кёрон — это змей, не сумевший стать драконом.

Мифическое существо, которое можно было назвать королём среди змей.

Естественно, все змеи подчинялись его подавляющей ауре, и только Квиа горела желанием сразиться.

Такой вид Квиа, похоже, показался удивительным и Кён Му Сэну.

Пё Воль спросил у Кён Му Сэна:

— Что ты здесь делаешь?

— Я ищу человека.

— Человека?

— Да! Я долго его искал. И недавно узнал, что он появился здесь, на озере Тайху.

— Кого же ты ищешь, что так шумно передвигаешься?

— Кха-ха-ха! Забавно. Ты первый, кто сказал мне такое. Шумно передвигаюсь.

— Потому что ты ездишь на таком большом змее.

— Хе-хе! Кроме тебя, никто его не видит. Я так устроил. Так что шума особого нет.

— С помощью этого твоего искусства сокрытия формы?

— Верно. В Поднебесной не так уж много людей, способных видеть сквозь искусство сокрытия формы. Даже среди Восьми Звёздных Престолов найдётся всего один-два человека. Так что можешь гордиться собой.

Речь Кён Му Сэна была крайне высокомерной.

Он говорил так, будто смотрел свысока даже на Пё Воля. Но тот не обратил на это особого внимания и спросил:

— Кого ты ищешь?

— Короля-Демона!

— Король-Демон? Тот, кого называют величайшей загадкой Цзянху?

— О! Так ты знаешь о Короле-Демоне.

— Слышал о нём.

В провинции Сычуань Гильдия Семи Звёзд отчаянно преследовала одного мальчика.

Его звали Нам Син У, и он обладал загадочной способностью к исцелению, мгновенно восстанавливаясь даже от самых тяжёлых ран.

Хон Юсин говорил, что этот мальчик похож на Короля-Демона. И поэтому стал целью для сильных мира сего.

Они верили, что, раскрыв его тайну, смогут, подобно Королю-Демону, обрести вечную жизнь.

В итоге Владыка Ветра забрал Нам Син У с собой, и на этом инцидент был исчерпан.

Что стало с Нам Син У после того, как его забрал Владыка Ветра, было неизвестно.

С тех пор никаких новостей о нём не поступало.

Кён Му Сэн спросил:

— Ты видел Короля-Демона?

— Нет!

— Вот как? Впрочем, если бы он так легко попадался на глаза, он не был бы Королём-Демоном.

— Зачем ты ищешь Короля-Демона?

— Хе-хе! Если я скажу тебе причину, тебе придётся умереть. Ты не против?

— А ты сможешь меня убить?

— Ты очень дерзок. Впрочем, достигнув такого уровня в твоём возрасте, можно себе это позволить. Но знаешь, дитя! Мир гораздо шире, чем ты думаешь. Ты, несомненно, выделяешься среди молодых, но в Цзянху полно таких же чудовищ, как и ты. А этот парень сожрал немало таких чудовищ.

Кён Му Сэн пнул ногой голову кёрона. Взгляд змея тут же стал свирепым.

Говорили, что в глазах змеи есть сила, парализующая душу.

Было ли это так на самом деле, неизвестно, но то, что взгляд змеи обладал силой подавлять волю добычи, было фактом.

Обычный человек, встретившись взглядом с кёроном, тут же потерял бы рассудок, но, к несчастью для змея, его взгляд на Пё Воля не действовал.

Пё Воль выжил в змеиной яме.

Он выжил не только благодаря иммунитету к змеиному яду. Пё Воль глубоко понимал мышление и повадки змей и мог даже слиться с ними.

Пё Воль протянул руку к морде кёрона. Глядя на это, Кён Му Сэн усмехнулся.

— Хе-хе! Осмелился прикоснуться к кёрону. Да ты для него на один укус…

Кён Му Сэн не договорил и широко раскрыл глаза.

Вопреки его ожиданиям, кёрон закрыл глаза и, казалось, наслаждался прикосновением Пё Воля.