Глава 326

— Эй, посмотри-ка.

— Что там? — не поворачивая головы, отозвался До Ён Сан на зов товарища.

— Да посмотри же. Это очень странная штука.

— Что за суета?

— Да просто взгляни.

Видя, что До Ён Сан не реагирует, товарищ просто схватил его за руку. Только тогда До Ён Сан отложил молоток и подошёл к его верстаку.

На верстаке лежал большой минерал неизвестного происхождения.

— И что тут странного? Просто камень.

— Это не обычный камень, вот что.

— А что в нём особенного?

— Смотри внимательно.

Товарищ с помощью молотка и зубила отколол небольшой кусочек минерала.

Он положил осколок размером с ноготь ребёнка в прозрачный кристальный ящик и налил воды, после чего произошло нечто удивительное.

Ш-ш-ш!

Минерал внезапно начал растворяться, испуская мутный дым.

В тот же миг товарищ схватил его за руку и сказал:

— Отойди! Это яд.

— Яд?

До Ён Сан от удивления широко раскрыл глаза.

Товарищ бросил в кристальный ящик заранее подготовленную мышь и быстро плотно закрыл крышку.

Изначально мутный дым вскоре стал прозрачным.

И в этот момент произошло самое поразительное.

Совершенно здоровая мышь вдруг забилась в конвульсиях, из всех её семи отверстий пошла кровь, и она умерла.

— Что?

— Убивает, да?

— Что это? Что произошло?

— Я и сам не знаю!

— Если ты не знаешь, то кто знает?

До Ён Сан спросил с недоумением. Товарищ пожал плечами и ответил:

— Эта штука была в партии железа, которую недавно привезли из южных земель. Похоже, кто-то принял её за железную руду и положил вместе с остальным.

Тан Чхоль Сан, хозяин мастерской Чхольсан, был человеком с большими амбициями.

Он хотел создать мастерскую, которая превзошла бы старый клан Дан. Поэтому он привозил редкие минералы не только из центральных земель, но и из-за их пределов, чтобы использовать их в изготовлении оружия.

Среди минералов, привезённых из-за пределов, были и те, что могли сделать оружие прочнее.

Минерал, который сейчас испытывал товарищ До Ён Сана, был одним из таких.

— Он показался мне каким-то непохожим на обычную железную руду, и я решил отколоть кусочек для пробы. А потом я, забыв, оставил его у воды и занялся другим делом.

— И что?

— А потом собака, которую держат в мастерской, бегала и уронила этот кусочек в воду.

— Собака? Та чёрная?

— Ага! Собака Ку Докрёна. Того самого.

Ку Докрён был одним из мастеров в мастерской Чхольсан.

Он был из тех, кто, имея немного мастерства, важничал и гонял подмастерьев, как мышей. Поэтому все подмастерья его ненавидели.

И собака у него была под стать хозяину — со скверным характером, вечно создавала проблемы.

Из-за этого все подмастерья мечтали прибить эту собаку. Но, опасаясь Ку Докрёна, не смели даже прикоснуться к ней.

— Когда кусочек минерала упал в воду, собака подошла и начала его обнюхивать. И тут внезапно пошёл дым.

— И что потом?

— Да! Она вдохнула дым и тут же умерла, как та мышь. Вот я и решил проверить.

— Невероятно!

— Правда, удивительно? Минерал, который при контакте с водой выделяет смертельный яд. Я никогда о таком не слышал. Наверное, ни один мастер в этой мастерской не знает о существовании такой штуки.

Товарищ говорил с воодушевлением.

Он был чрезвычайно взволнован появлением нового, доселе невиданного минерала. Но До Ён Сану его поведение показалось очень опасным.

— Если хорошенько изучить эту штуку, может получиться что-то невероятное. Прямо как скрытое оружие, которое делали в настоящем клане Дан из Сычуани. Может, удастся создать не поддельные секретные техники клана Дан, а настоящие, собственные техники мастерской Чхольсан.

— А по-моему, лучше оставить его в покое.

— Да почему?

— Опасно же. Если неосторожно обращаться, то ты можешь отравиться и умереть, прежде чем что-либо сделаешь.

— Да ладно! Не может быть.

Несмотря на опасения До Ён Сана, товарищ, казалось, не придавал этому большого значения.

На его лице было написано предвкушение — он уже размышлял, какую интересную вещь можно сделать из этого минерала.

В голове До Ён Сана тоже промелькнуло несколько идей по использованию минерала, но он старательно их проигнорировал.

Вероятность навлечь на себя беду, создавая что-то из такой опасной вещи, была слишком высока.

В этот момент…

— Что с моим Дабоком? Почему он сдох?

Снаружи донёсся жалобный голос Ку Докрёна.

До Ён Сан сказал товарищу:

— Быстро спрячь это. Иначе этот ублюдок может нас до смерти забить.

— Ага!

Товарищ поспешно спрятал минерал под верстак.

— Всем собраться!

Ку Докрён построил всех подмастерьев.

Чтобы выяснить причину смерти собаки, он начал допрашивать их с пристрастием. Но никто не проронил ни слова.

В итоге подмастерья всю ночь терпели издевательства Ку Докрёна.

— Ха! Чёрт.

До Ён Сан посмотрел в зеркало и вздохнул.

Прошлой ночью из-за Ку Докрёна он почти не спал, и теперь его глаза были налиты кровью. Мысль о том, что в таком виде придётся идти домой, удручала его.

Сегодня был день, когда он после долгого перерыва мог пойти домой.

Жизнь подмастерья в мастерской Чхольсан была очень строгой, и выходить наружу без разрешения было нельзя. Мастерская строго контролировала выходы, опасаясь утечки секретных техник.

Подмастерья жили в мастерской и могли ходить домой только в определённые дни.

Это был единственный выходной день в месяц, но, как назло, накануне сдохла собака Ку Докрёна, и из-за его придирок вид у До Ён Сана был совершенно измученный.

Тем не менее До Ён Сан старался улыбаться.

Он не мог показать семье унылое лицо после долгой разлуки.

Он переоделся в самую чистую одежду и вышел из мастерской Чхольсан.

За пазухой у него было три ляна серебра.

Это были деньги, которые он получил, тайно продав кое-что Пё Волю.

Представляя радостные лица родителей и сестры, он ускорил шаг.

Его дом находился в бедном квартале на окраине.

Мастерская Чхольсан тоже была на окраине, так что до дома было недалеко.

— Мама! Папа! Суин!

До Ён Сан громко звал семью, вбегая в дом. Но атмосфера внутри была странной.

В доме царил леденящий холод, не чувствовалось никакого тепла.

— Мама, папа?

До Ён Сан осторожно двинулся вперёд.

Обычно они выбегали навстречу, едва заслышав его шаги, но сейчас не было ни звука. Это было странно.

Его охватило дурное предчувствие. И оно его не обмануло.

Открыв дверь в комнату родителей, он широко распахнул глаза.

— М-мама! Папа, что случилось…

Они лежали на полу, залитые кровью.

До Ён Сан бросился к ним, обнял их тела и закричал:

— Мама! Папа!

Но они не только не отвечали, но даже не шевелились.

Они уже были мертвы.

Тела были холодными, что говорило о том, что они умерли довольно давно.

До Ён Сан обнимал их и рыдал.

Лишь спустя долгое время он пришёл в себя.

— А Суин?

Он бросился искать свою единственную сестру, обыскивая весь дом. Но нигде её не было.

＊＊＊

Пё Воль спустился в столовую на первом этаже, чтобы позавтракать.

— Это он…

— Пё Воль?

Как только он появился, со всех сторон послышался шёпот.

События, произошедшие вчера вечером на втором этаже, уже успели разнестись по округе.

До сих пор имя и прозвище Пё Воля среди обычных людей знали немногие. Но те, кто вчера видел его встречу с гениями, усердно распространяли слухи.

Красота, превосходящая женскую, и аура, не уступающая гениям провинции Цзянсу. А главное — высочайшее боевое мастерство, которым он в одно мгновение одолел Тан Ик Ки.

Всего этого было достаточно, чтобы привлечь внимание любителей сплетен.

После окончания встречи гениев гости со второго этажа разошлись по разным трактирам и принялись рассказывать об увиденном.

Слухи распространились быстро, и всего за одну ночь на берегу озера Тайху почти не осталось тех, кто не знал бы о Пё Воле.

Некоторые даже пришли с самого утра, чтобы увидеть его.

Они были поражены его красотой.

— Говорили, красивее женщины…

— Действительно, один только взгляд может свести с ума.

Посетители с изумлением качали головами.

В этих краях, славившихся своей красотой, было много и красавиц, и красавцев. Благодаря этому у жителей окрестностей Тайху был довольно взыскательный вкус. Обычные красавцы и красавицы их не впечатляли. Но Пё Воль был совершенно на другом уровне.

От очертаний лица до взгляда — в нём не было ничего обычного.

От одного только взгляда на него разум мутился.

Все красавцы и красавицы, которых они видели до сих пор, сильно уступали Пё Волю.

— Невероятно! Просто невероятно.

Все согласно закивали, словно соглашаясь с чьим-то невольным восклицанием.

Как только Пё Воль сел за стол, к нему тут же подбежал слуга.

— Ночь прошла спокойно?

— Нормально.

— Слава богу. Хе-хе!

Слуга лучезарно улыбнулся.

Вчера он тоже был любезен, но сегодня — ещё любезнее.

Ведь он видел, как Пё Воль вчера одолел Тан Ик Ки, находясь совсем рядом.

Для Тан Ик Ки это было несмываемым унижением, но для слуги — зрелищем, которым он будет гордиться всю жизнь.

Образ Пё Воля, одолевшего Тан Ик Ки одним движением и излучавшего ауру, превосходящую гениев Кымчхонхве, до сих пор глубоко запечатлелся в его сердце.

Один только взгляд на Пё Воля, казалось, пробуждал в слуге мужество.

— Будете завтракать?

— Да.

— Хе-хе! Подождите немного. Шеф-повар готовит для вас особое блюдо.

— Особое блюдо?

— Да! Это блюдо, которое шеф-повар подаёт только особым гостям. Все, кто его пробовал, говорили, что это вкус небес.

Лицо слуги светилось гордостью.

Пё Воль кивнул.

Он не был привередлив в еде и не гнался за изысками, но не видел причин отказываться, раз его угощают.

Слуга быстро налил в чашку перед Пё Волем горячий чай.

— Тогда, пожалуйста, подождите за чашкой чая. Я сейчас принесу.

Слуга поставил чайник на стол и быстро побежал на кухню.

Оставшись один, Пё Воль посмотрел в окно.

Он знал, что посетители трактира украдкой наблюдают за ним, но не обращал на это особого внимания.

Он прекрасно знал, насколько его яркая внешность притягивает взгляды, и уже привык к таким ситуациям.

Теперь взгляды, которые бросали на него люди, его не беспокоили и не смущали.

Люди лишь украдкой поглядывали, как вороватые кошки. Никто не решался подойти и заговорить с Пё Волем.

Благодаря этому Пё Воль мог спокойно ждать еду, любуясь видом на озеро Тайху за окном.

Водная гладь озера, освещённая утренним солнцем, сверкала, словно россыпь драгоценных камней. На ней рыбаки, вышедшие в плавание с самого рассвета, забрасывали сети.

Эта картина была прекрасна, как нарисованная.

Для тех, кто привык к таким пейзажам, это была лишь часть повседневности, но на Пё Воля она производила странное впечатление.

Воспитанный как убийца, Пё Воль утратил основные человеческие чувства. Из-за этого у него отсутствовала эмпатия, и он слабо реагировал на внешние раздражители.

Пё Воль знал об этом. Но четыре месяца на горе Чхончжун сильно изменили его.

Это касалось не только достижений в боевых искусствах или прозрения. В его сознании тоже произошли какие-то перемены.

Благодаря этому он мог смотреть на такие пейзажи не безразличным взглядом, а с чувством.

Прекрасный вид увлёк его в мир размышлений.

Для воина уровня Пё Воля такие моменты размышлений были очень ценны.

Ведь они могли стать искрой внезапного прозрения.

Но в этот миг его размышления прервал чей-то голос.

— Красиво, не правда ли?

Хотя голос был тихим, сказанный из вежливости, размышления Пё Воля разбились вдребезги, как упавшее на пол стекло.

Пё Воль, слегка нахмурившись, посмотрел на обладательницу голоса.

Ярко наряженная женщина улыбалась ему.

Её причёску украшало более десяти заколок. Эти украшения, созданные мастером, были так прекрасны, что им трудно было дать цену. Но прекраснее всего было само лицо женщины.

Стоящее перед ним создание доказывало, насколько красивой может стать женщина, если захочет.

Женщиной, чарующе улыбавшейся Пё Волю, была Ым Ю Чжон.