— Убийца прорвался через сеть окружения бойцов Цинъянского павильона и сбежал.

Услышав доклад ученика, лицо Чонхвы застыло, словно железная маска.

Цинъянский павильон состоял из учеников Эмэй. Хотя их силы были скромными, они всё же считались достаточно умелыми, так как унаследовали боевые искусства Эмэй.

Тот факт, что сеть окружения Цинъянского павильона была прорвана в мгновение ока, означал, что навыки убийцы были выдающимися.

Серьёзное выражение Чонхвы было вызвано не только мастерством убийцы.

Его превосходные способности были очевидны уже после убийства Ву Гунсана. Тот факт, что он смог убить Ву Гунсана, который считался самым талантливым среди нового поколения в Сычуани, говорил о его исключительном мастерстве.

Чонхва хорошо это понимала.

Проблема заключалась в том, что убийца становился сильнее с течением времени. Она могла судить об этом, просто глядя на тела тех, кто был убит. Чем больше людей преследовало его, тем чище и изощрённее становились раны на трупах.

Она могла судить об этом по тому, как быстро он прорвался через сеть окружения Цинъянского павильона.

Хотя трое из Цинъянского павильона были незначительными, они всё же были сильны по-своему. Но убийца, как говорили, прорвался, не получив никаких повреждений.

На этом уровне противника нельзя было списывать со счетов как простого убийцу, обученного лишь убивать.

— Где бы ты ни был, всегда найдутся выдающиеся люди… но простой убийца… Он должен быть уничтожен. Если мы не справимся с ним, последствия будут необратимы.

Как только станет известно, что Эмэй, престижная секта, заказала убийство недавно погибшего Ву Гунсана из секты Цинчэн, внимание и критика Цзянху будут направлены на них.

Даже если это не станет явным, они не могут отставать от секты Цинчэн. Иначе влияние Эмэй ослабнет ещё больше.

— Откуда этот человек взялся…

Они должны сначала захватить или устранить убийцу, прежде чем об этом узнает мир.

Правда может раскрыться, если секта Цинчэн первой захватит убийцу.

Предотвратить такую ситуацию было абсолютно необходимо.

Чонхва отдала приказы своим младшим сёстрам и другим ученикам.

— Все будут преследовать убийцу. Бегите изо всех сил и догоните его.

— Нет. Мы не сможем захватить его таким образом.

В этот момент кто-то прервал её слова.

Ослепительно красивая женщина — Ён Сольран.

Когда её младшая сестра осмелилась оспорить её приказы, выражение лица Чонхвы стало ещё более ядовитым.

— Что ты имеешь в виду?

— Буквально. Убийца обладает большими способностями, чем мы ожидали. Тот факт, что его не поймали даже с сетью окружения, доказывает это. Если мы продолжим преследовать его таким образом, мы никогда не сможем его поймать и будем лишь видеть его спину.

— Хмф! Тогда что ты предлагаешь?

— Мы должны предугадать, куда он направится дальше.

— Как? Ты говоришь, что знаешь, куда он пойдёт, и мы будем ждать его там?

Несмотря на резкую реакцию Чонхвы, Ён Сольран продолжала говорить спокойно.

— Я не знаю точного места назначения, но могу предположить приблизительное местоположение.

— Как?

— Группа Кровавых Фантомов обучала убийц в секретном месте по запросу секты Эмэй. В то время мы предположили, что место, где Группа Кровавых Фантомов обучала убийц, находится недалеко от Батанга. Хотя нам не удалось точно определить местоположение, мы выяснили, что много материалов поставлялось через этот район.

Чонхва невольно прислушалась к Ён Сольран.

Судьба секты Эмэй была на кону.

Конечно, минимальные меры безопасности должны были быть приняты. Поэтому они пытались выяснить как место базы Группы Кровавых Фантомов, так и место, где обучали убийц для устранения Ву Гунсана.

Тем не менее, обе попытки провалились. Это произошло потому, что Группа Кровавых Фантомов действовала тайно.

Но это не было полным провалом.

Для создания места, где обучали новых убийц, требовалось много материалов. Группа Кровавых Фантомов получала материалы со всей провинции Сычуань, и было обнаружено, что собранные материалы поступали в Батанг.

— Батанг находится рядом с западным нагорьем. Я уверена, что он пройдёт там.

— Почему ты так думаешь?

— Говорят, что некоторые рыбы, рождённые в реках, уходят в море. А когда они вырастают в море, рано или поздно они возвращаются туда, где родились. Такой инстинкт называется инстинктом возвращения домой. Я думаю, что убийца также движим этим инстинктом.

— Хмм…

— Я лично его не знаю, но место, с которым он больше всего знаком, вероятно, то, где его обучали как убийцу. Конечно, он будет считать его самым безопасным местом.

— Так ты уверена, что он пройдёт через Батанг?

— Да. Он должен быть на пути в Батанг.

— Хуу…

Чонхва вздохнула.

Было хорошо известно, что Ён Сольран выдающаяся.

Иначе было бы невозможно напрямую принять ученицу, которая была младше её, и при этом пропустить период набора. Но она действительно не ожидала, что её ум будет настолько превосходным.

«Она действительно та, у которой есть всё».

Из глубины её сердца поднялось жгучее чувство, которое она знала как зависть. Но Чонхва крепко подавила свои эмоции.

Остальные ученики наблюдали.

Она не могла показать уродливую зависть, которую чувствовала к своей младшей сестре, иначе она не смогла бы сохранить лицо.

Чонхва сказала с спокойным выражением:

— Ты права. Хорошо. Я последую твоему совету. Но если мы потеряем убийцу из-за тебя, я возложу на тебя ответственность. Ты понимаешь?

— Да.

Ён Сольран кивнула головой, не выражая страха на лице. Видя её такой, Чонхва разозлилась ещё больше.

Чонхва отдала приказы ученикам:

— Мы отправимся в Батанг первыми и будем ждать убийцу.

— Да!

Чонхва и бойцы секты Эмэй сели на лошадей, подготовленных заранее.

Десятки лошадей помчались к Батангу изо всех сил.

Лицо Пхё Воля было наполнено усталостью.

Пхё Воль гордился своей выносливостью, но, как бы силён он ни был, отсутствие возможности отдохнуть и постоянное движение привели к истощению его физических сил.

На его теле было множество ран.

Это были раны, полученные в процессе прорыва через сеть окружения.

Пхё Воль пытался прорваться через сеть, избегая боев, но сделать это было невозможно с самого начала.

К счастью, ни одна из его травм не была настолько серьёзной, чтобы лишить его возможности двигаться.

В мыслях он хотел спрятаться где-нибудь и отдохнуть. Но теперь, когда сеть окружения становилась всё плотнее, отдых был не чем иным, как самоубийством.

Пхё Воль двигался без остановки.

У него была чёткая цель.

Он использовал все свои шесть чувств, чтобы достичь её.

Сразу после выхода из подземной пещеры Группа Кровавых Фантомов перевозила детей в повозке, из которой нельзя было видеть внешний мир.

Во время долгого пути они не могли видеть пейзаж снаружи, поэтому не знали, куда направляются.

Они должны были оставаться в тёмной повозке. То же самое было и с Пхё Волем. Однако, отдыхая по мере возможности, он старался не упускать из виду внешний путь ни на мгновение.

Он был в повозке, но все его чувства были широко раскрыты. Он запоминал все изменения окружающей среды: состояние дороги, запах воздуха, влажность и звуки.

Пхё Воль находил путь, основываясь на всей этой информации.

Он даже не знал названия мест, через которые проходил.

Он не знал, куда приведёт его дорога. Однако он инстинктивно знал, что если он пойдёт этим путём, то сможет добраться до места, где его обучали.

Пхё Воль верил в свои инстинкты и чувства.

После жизни в темноте в течение семи лет его чувства стали загадочно острыми.

Именно благодаря его более развитым и точным чувствам, которые были намного лучше, чем у зверя, он смог выжить. Чувства Пхё Воля становились всё более острыми по мере того, как он прорывался через сеть окружения.

Казалось, он прогрессировал, проходя через кризис жизни и смерти.

«Это совсем недалеко».

Пхё Воль вдохнул воздух.

Он был влажным и имел характерный затхлый запах. Это был тот же запах, который он чувствовал, находясь в повозке.

Пхё Воль почувствовал, что его цель близка.

Вдалеке виднелась большая деревня. Он не знал названия города, но знал, что должен сделать крюк.

Проблема заключалась в том, что через деревню протекала большая река.

Большая река шириной более двадцати метров текла перед деревней.

К счастью, к деревне вел мост.

Именно тогда, когда Пхё Воль почти достиг моста.

Дудуду!

Внезапно на земле ощутилась сильная вибрация.

Когда он обернулся, то увидел группу людей, бегущих к нему, оставляя за собой дым и пыль.

— Это он!

— Ловите его!

Люди, которые бежали с рёвом, были бойцами секты Цинчэн во главе с Му Чжонджином.

Бойцы секты Цинчэн не останавливались ни на мгновение и догнали Пхё Воля. В тот момент, когда он увидел их униформу, Пхё Воль сразу узнал, кто они.

«Секта Цинчэн!»

Он знал, что его будут преследовать, но не ожидал, что его догонят так быстро.

Хотя расстояние между ними всё ещё было большим, он почувствовал ужасную энергию.

Это была энергия, излучаемая Му Чжонджином, который шёл впереди.

В тот момент, когда Пхё Воль увидел его, он почувствовал сильное чувство опасности.

Он инстинктивно понял, что это мастер, который был на другом уровне по сравнению с любыми другими бойцами, с которыми он сталкивался.

«Сейчас я не смогу справиться с ним».

Его кожа покалывала, словно её кололи шилом.

Даже несмотря на то, что между ними оставались сотни метров.

Он не хотел сталкиваться с ним.

Пхё Воль развернулся и побежал изо всех сил.

— Ты думаешь, я позволю тебе сбежать?

Му Чжонджин зарычал, как лев, и бросил свой меч.

Свист!

Его меч пролетел сотни метров в мгновение ока.

Пхё Воль в последний момент изогнул тело, чтобы избежать безжалостного меча.

Бам!

Меч Му Чжонджина с оглушительным звуком вонзился в пол моста.

Пхё Воль почувствовал как пробежали мурашки по всему телу.

Было ясно, каков был бы результат, если бы меч попал в его тело, если бы он не сумел уклониться.

«Если меня поймают в таком состоянии, я точно умру».

Сильное чувство опасности заставило Пхё Воля двигаться ещё быстрее. Но когда он почти достиг края моста, ему пришлось остановиться.

Потому что с другой стороны появились новые бойцы.

Группа, состоящая в основном из женщин, была сектой Эмэй.

— Он там!

Чонхва, которая шла впереди, крикнула резким голосом.

Густая пыль осела на головах и плечах учеников сект Цинчэн и Эмэй.

Они преследовали его на лошадях полдня без перерыва. Даже лошади были измотаны и падали, потому что бежали изо всех сил. Благодаря этому они смогли прибыть и ждать в Батанге быстрее, чем Пхё Воль.

Когда Пхё Воль прибыл, Чонхва была удивлена. Потому что предсказание Ён Сольран оказалось точным.

Восхищаясь талантом Ён Сольран, она отдала приказы своим ученикам.

— Вы должны убить убийцу до того, как Цинчэн смогут его захватить!

— Да!

Ученики Эмэй одновременно бросились к Пхё Волю.

Секта Цинчэн была позади Пхё Воля, а ученики Эмэй бежали перед ним.

Поскольку обе стороны были силами, управляющими Сычуанем, они излучали ужасающую энергию.

Обе секты испытывали сильную враждебность к Пхё Волю. Их враждебность и жажда убийства ощущались в воздухе.

Пхё Воль без колебаний прыгнул в реку.

— Ловите его! Вы не должны упустить его.

— За ним!

Среди учеников Эмэй и Цинчэн те, кто хорошо плавал, последовали за Пхё Волем в реку.

В их действиях не было колебаний.

Лица тех, кто преследовал Пхё Воля, были наполнены безумием.

— Он плывёт вверх по течению! Все, за ним!

Пхё Воль нырнул глубоко в воду и двигался, но Му Чжонджин с помощью своего сверхчеловеческого зрения определил направление, в котором двигался Пхё Воль.

Солдаты секты Цинчэн, которые не могли прыгнуть в воду, побежали прямо вдоль реки.

Солдаты секты Эмэй, которые прибыли позже, поспешно последовали за солдатами Цинчэн.

Чонхва подошла к Му Чжонджину и поприветствовала его.

Как бы срочна ни была ситуация, она должна была поздороваться, потому что влияние Цинчэн в этом районе было гораздо больше.

— Чонхва из секты Эмэй приветствует Му Чжонджина из Цинчэн.

— Ты тоже здесь. Как поживает Старший Мастер Света?

— Спасибо за вашу заботу. Учитель выразила соболезнования по поводу смерти Ву Гунсана и приказала нам помочь секте Цинчэн, насколько это возможно.

— Спасибо. Пожалуйста, передайте ей, что мы не забудем эту услугу.

— Да, я обязательно передам ваши слова.

— Но как секта Эмэй узнала путь убийцы заранее и смогла прийти сюда первой?

Глаза Му Чжонджина загорелись остротой. Его взгляд казался жутким, но Чонхва не выразила никакой внешней реакции.

— Это предсказала младшая из наших сестёр.

— Предсказала?

— Да. Собрав множество косвенных доказательств, она предположила, что убийца сбежит сюда.

— Ты говоришь о той, на которой Гунсан собирался жениться?

— Именно так.

— Какая жалость! Если бы она стала женой ученика нашей секты, весь Сычуань был бы благословлён.

— Я разделяю ваши чувства.

— Я хотел бы увидеть её отдельно позже. Это возможно?

— Конечно.

— Наш разговор затянулся. Мы продолжим беседу позже, после того как поймаем этого убийцу.

— Да. Тогда мы пойдём первыми.

Чонхва взяла на себя инициативу, побежав вперёд раньше Му Чжонджина.

Му Чжонджин пробормотал, глядя на спину Чонхвы, которая удалялась:

— …У них другие намерения.

Секта Эмэй, которую он знал, не была такой ненавистной.

В частности, по мере того как секта Цинчэн быстро расширялась, Эмэй чувствовала кризис и держала их в узде. Хотя в последнее время из-за переговоров о браке сложилась дружеская атмосфера, они всегда были настороже перед сектой Цинчэн.

Секта Эмэй активно выходит на поимку убийцы?

Это не имеет смысла.

Секта Эмэй, которую знал Му Чжонджин, не была сектой, которая активно занималась работой, не приносящей им никакой выгоды.

Видеть, как они выходят и действуют таким образом, было достаточным доказательством того, что у них другие намерения.

«Или что-то происходит?»

Острый взгляд Му Чжонджина упорно следил за Чонхвой и учениками Эмэй.