Глава 318

Когда-то он был красавцем, о котором говорили, что он красивее самого Пё Воля.

У него были настолько изящные черты лица, что его можно было принять за девушку, и любая юная особа, увидев его, тут же теряла бдительность.

Но сейчас в его лице невозможно было отыскать и следа былой красоты. Неизвестно, что ему пришлось пережить, но его лицо было изуродовано до такой степени, что один взгляд на него вызывал тошноту.

Тем не менее, Пё Воль узнал его с первого взгляда.

— Ко Син Ок.

— Все-таки помнишь.

— Что с лицом?

— Это? Скажем так, цена за побег из Небесной Сети.

Ко Син Ок с безразличным видом коснулся своего лица. Кожа под кончиками пальцев была шершавой, как кора старого дерева. И все же Ко Син Ок улыбнулся.

Потому что, хоть его лицо и было изуродовано, он был жив и дышал.

— Это все благодаря тебе, Пё Воль. Благодаря тому, что ты встряхнул Небесную Сеть, я смог сбежать и до сих пор жив.

— А Со Ё Воль и Сон Чхон У?

— А мне какое дело?

— Разве вы не действовали вместе?

— Небесная Сеть была не настолько проста, чтобы мы все могли сбежать вместе.

В Небесной Сети были задействованы все воины провинции Сычуань.

Дети, воспитанные как ассасины, попадали в эту сеть и один за другим умирали мучительной смертью.

Ко Син Ока ждала та же участь.

Когда он оказался в опасности, Со Ё Воль и Сон Чхон У бросили его и сбежали вдвоем. Оставшись один, Ко Син Ок был вынужден сражаться не на жизнь, а на смерть.

Воины провинции Сычуань видели в нем добычу.

Ко Син Ок стал жертвой жестокой облавы.

В конце концов, кто-то бросил в него яд, который обжег все его тело, почти растворив кожу.

Если бы в тот момент Пё Воль не убил У Гунсана, свою цель, и не потряс Небесную Сеть до основания, Ко Син Ок бы погиб.

Контратака Пё Воля сильно пошатнула ряды воинов, участвовавших в облаве, и в результате у Ко Син Ока появился шанс на побег.

Ко Син Ок бежал изо всех сил.

Он даже не смел думать о том, чтобы лечить раны, разъеденные ядом.

Так он бежал и с трудом смог выбраться из провинции Сычуань.

Последствия отравления были серьезными.

Стоило ему оказаться на солнце, как кожа начинала гореть от боли.

— Что ж, благодаря этому я живу, замотавшись в ткань, но все в порядке. Я все еще жив.

Ко Син Ок оскалил зубы в улыбке.

Пё Воль молча смотрел на него. Этот взгляд раздражал Ко Син Ока.

— Что с тобой случилось? Твое лицо стало еще красивее.

— Со мной случилось не меньше, чем с тобой.

— Хе-хе! Наверное. Должно быть, так.

Ко Син Ок кивнул, словно все понимая.

От него веяло каким-то необъяснимым безумием.

— Пё Воль! Я хоть раз о чем-нибудь тебя просил?

— Нет.

— Тогда сегодня попрошу впервые.

— Не надо.

— Что?

— У меня нет ни желания получать от тебя просьбы, ни желания их выполнять, так что даже не начинай.

— Вот же ублюдок. Совсем не изменился.

Ко Син Ок впился в Пё Воля взглядом, полным безумия.

Глядя на него сейчас, невозможно было представить его прежним.

Ко Син Ок слишком сильно изменился.

Пё Воль спросил:

— Что произошло?

— О чем ты?

— Почему ты на этом корабле? Ты тоже связан с Гильдией Убийц Девяти Драконов?

— Ха!

Ко Син Ок невольно усмехнулся.

Пё Воль застал его врасплох.

Его лицо тут же окаменело.

— Что тебе известно?

— Достаточно, чтобы…

Ко Син Ок посмотрел в глаза Пё Воля.

Обычно по взгляду человека можно было хоть немного прочесть его мысли, но душу Пё Воля разгадать было невозможно.

Пё Воль всегда был таким.

Когда все в подземной полости блуждали в растерянности, только он один, без тени сомнения, все видел насквозь и готовился.

Они находились в одном пространстве и дышали одним воздухом, но он, казалось, жил в своем собственном, отдельном мире.

Настолько Пё Воль был чужеродным.

Казалось, что перед этими безэмоциональными глазами ни одна тайна в мире не сможет устоять.

— Откуда ты узнал? В Канхо почти никто не знает этого названия.

— Узнал случайно.

— Случайно? Кх! Не шути. Гильдия Убийц Девяти Драконов не настолько небрежна, чтобы о ней можно было узнать случайно.

— Небрежна или нет, но и не идеальна.

Пё Воль пожал плечами.

Каждое его движение раздражало Ко Син Ока.

От начала и до конца.

От дыхания до малейшего жеста.

Все в Пё Воле выводило Ко Син Ока из себя.

Именно этого Пё Воль и добивался.

Он и сам не знал, что Призрачная флотилия действительно связана с Гильдией Убийц Девяти Драконов. Просто его предчувствие было нехорошим, и он решил проверить, но Ко Син Ок отреагировал неожиданно бурно.

Нужно было как можно сильнее спровоцировать Ко Син Ока, чтобы выведать как можно больше правды.

— Мне всегда было интересно. Откуда Гильдия Убийц Девяти Драконов берет таких воинов? Чтобы воспитать таких бойцов, необходим реальный боевой опыт. Но, как ты знаешь, последние десятилетия в Канхо царил мир. В результате у большинства нынешних воинов Канхо отсутствует чувство опасности. Но воины Гильдии Убийц Девяти Драконов были другими. Все они были наточены, как лезвия.

— Продолжай.

— Значит, они где-то получили боевой опыт. И очень ожесточенный… Поэтому я подумал. Если в Канхо такого места нет, может быть, оно в запредельных землях? Например, в Западных землях. Там, где долгое время шла гражданская война и погибло множество людей.

— …

Ко Син Ок плотно сжал губы.

Он изо всех сил старался казаться спокойным, но Пё Воль не упустил, как мелко дрожат уголки его глаз.

— Там Гильдия Убийц Девяти Драконов и наращивала свою мощь. Отправляла воинов в бой, чтобы те совершенствовали свои навыки. Чтобы как следует нарастить силы, им нужно было, чтобы гражданская война продолжалась как можно дольше. Поэтому они ее и подогревали, чтобы она не закончилась. Вероятно, Призрачная флотилия тоже была создана для этих целей. Курсируя между Центральными Равнинами и Западными землями, они грабили, сеяли раздор, перевозили воинов, захватывали товары — так и росли в силе.

— …

Глаза Ко Син Ока неудержимо забегали.

Слова Пё Воля были близки к истине.

На тот момент не было даже доказательств существования Гильдии Убийц Девяти Драконов. Даже именитые мастера Канхо не знали о ней, а Пё Воль, основываясь лишь на нескольких косвенных уликах, делал выводы, близкие к правде.

Ко Син Оку, наблюдавшему за этим, становилось страшно.

Тем временем Пё Воль продолжал:

— Почему они должны были так тщательно хранить тайну? Вероятно, потому, что еще не достигли желаемого уровня военной мощи. А может, они извлекли урок из падения Магё и Синмарёна. Поняли, что явная сила, столкнувшись с объединенной атакой Канхо, обречена на полное уничтожение. Поэтому они и наращивали мощь в тени. Мне интересно, кто и с какой целью создал Гильдию Убийц Девяти Драконов.

Он смотрел на Ко Син Ока, но говорил не с ним.

Пё Воль говорил сам с собой.

После смерти Чин Гому он постоянно сталкивался с Гильдией Убийц Девяти Драконов.

Этот вопрос мучил его с тех пор. Но для его решения было слишком мало информации.

Гильдия Убийц Девяти Драконов тщательно скрывала свое существование, оставляя в мире лишь обрывочные сведения.

Приходилось делать выводы об истине, основываясь лишь на фрагментах. Но недостающих частей было слишком много, чтобы составить полную картину.

Чтобы собрать воедино бесчисленные разрозненные кусочки, нужен был ключевой элемент. Для других это был бы ничем не примечательный фрагмент, но для того, кто долго размышлял, он мог стать прозрением.

Для Пё Воля таким элементом стал Ко Син Ок.

Ко Син Ок не дал Пё Волю никаких подсказок. Но для Пё Воля само его существование было ключевой частью, позволяющей сложить разрозненную картину.

В тот момент, когда он увидел Ко Син Ока, все кусочки, которые он до этого собирал, начали вставать на свои места.

— Учитывая, что они извлекли урок из падения Магё и Синмарёна, и то, что их силы еще не достигли пика, Гильдия Убийц Девяти Драконов была основана всего несколько десятилетий назад. Все это время она, избегая внимания Канхо, сеяла раздор в запредельных землях, наращивая мощь и вербуя таланты. Июль, должно быть, один из тех, кого они так вырастили.

Теперь он, кажется, понял, почему от отряда Квимудэ, которым командовал Июль, веяло армейщиной.

Их изначально так создавали.

Как организацию, где превыше всего ценятся порядок и приказ.

Кто бы ни создал Гильдию Убийц Девяти Драконов, он был одержим порядком и дисциплиной, что граничило с навязчивой идеей.

Вероятно, он испытал огромную потерю из-за того, что порядок не был соблюден.

Брови Ко Син Ока дернулись.

Он слишком поздно понял, в каком состоянии находится Пё Воль.

Понял, что тот, используя его самого как нить, связывает воедино все разрозненные сведения, создавая целостную историю.

Говоря, он разветвлял мысли, воображал, представлял ситуации, рисуя в уме картину истины.

Если оставить все как есть, Пё Воль полностью раскроет тайну Гильдии Убийц Девяти Драконов, которую так долго скрывали.

Этого нельзя было допустить.

Он не знал, что значила Гильдия Убийц Девяти Драконов для Пё Воля, но для него самого она была спасительницей.

Именно Гильдия Убийц Девяти Драконов спасла его, когда он был при смерти.

Они вылечили его, посадили на корабль Призрачной флотилии и отправили в Западные земли, где он мог убивать в свое удовольствие.

Совершая убийства в Западных землях, он оттачивал свое мастерство.

Ко Син Ок был доволен такой жизнью.

Он не мог позволить Пё Волю разрушить ее.

— Пё Воль!

Швих!

Ко Син Ок с ревом атаковал Пё Воля.

В тот же миг сосредоточенность Пё Воля рассыпалась вдребезги.

Дверь истины, которая, казалось, вот-вот откроется от одного прикосновения, снова плотно захлопнулась.

Чтобы открыть ее в будущем, потребуется еще большая концентрация или более веские доказательства.

Клац!

Меч Ко Син Ока был заблокирован призрачным клинком Пё Воля. Но Ко Син Ок не отчаялся.

Его атака только начиналась.

За последние несколько лет он прошел кровавый путь, который Пё Воль и представить себе не мог.

Его бросили на поле боя без всякой информации, одного. Там он должен был выжить в одиночку.

Это было испытание Гильдии Убийц Девяти Драконов.

В этой организации не было места для сочувствия или милосердия к тем, кто не мог выжить.

Сначала он отчаялся. Затем блуждал в растерянности.

Пережив смерть несколько раз, он понял.

Здесь ему никто не поможет, кроме него самого.

После этого Ко Син Ок стиснул зубы и начал все сначала.

Он оттачивал свои смертоносные техники и совершил множество убийств.

Так Ко Син Ок рос, и в итоге был признан Гильдией Убийц Девяти Драконов и получил в свое распоряжение один из кораблей Призрачной флотилии.

К тому моменту, как он достиг своего нынешнего положения, на его руках была кровь сотен людей.

Пролив столько крови, он довел свои смертоносные техники до совершенства.

Нынешний он уже не был тем Ко Син Оком, что в подземной полости бегал за Со Ё Воль и Сон Чхон У.

Хоть он и лишился своей красоты, его руки стали еще безжалостнее.

Он был уверен, что теперь ни Со Ё Воль, ни Сон Чхон У из тех времен не смогли бы с ним сравниться.

Швих!

В каюте раздался звук, похожий на разрыв шелковой ткани.

Это меч Ко Син Ока рассекал тьму.

Словно кот, преследующий мышь, его меч был настойчив.

Обычный воин, попадись он под его атаку, потерял бы равновесие через несколько секунд.

Настолько его атаки были настойчивы и били в уязвимые места. Но его меч так и не коснулся тела Пё Воля.

Клац!

Пё Воль защищался призрачным клинком.

Хоть клинок и был размером с детскую ладонь, для Пё Воля этого было достаточно.

Ведь каким бы длинным ни был меч, в конечном итоге площадь соприкосновения не превышает размера детской ладони.

Ключевыми были точность, скорость и смелость. И Пё Воль обладал всеми тремя качествами.

Кла-кла-кла-кланг!

Пё Воль отразил все атаки Ко Син Ока.

Когда атаки не увенчались успехом, лицо Ко Син Ока слегка исказилось.

Ему было неприятно видеть бесстрастное лицо Пё Воля, которое не менялось даже под его натиском.

Нет, причина была не в этом.

Ему было ненавистно это лицо, сохранившее красоту, которую он потерял.

Как бы он ни делал вид, что ему все равно, чувство утраты прекрасных времен временами мучило его.

Внезапно в его сердце зародилась алчность.

Расцветшая жадность неудержимо поглощала его разум.

— Отдай мне кожу со своего лица, Пё Воль!