Глава 317

Гул!

Мощная вибрация прошла по корпусу и разнеслась по всем уголкам корабля.

«Началось».

Пё Воль по дрожи, идущей от подошв, понял, что означает этот гул.

— Что происходит?

— Драка.

Двери кают разом распахнулись, и оттуда хлынули воины в матросской одежде.

Глаза каждого из них горели ярким светом.

Обычно в такой ситуации люди начинают суетиться, но эти двигались слаженно и организованно. По одному их поведению было видно, насколько это хорошо обученная элита.

Выйдя из кают, воины тут же устремились туда, откуда исходила сильная вибрация.

Они двигались толпой, но в строгом порядке, не выказывая ни малейшего волнения.

Они реагировали хладнокровно, словно знали, что такой день когда-нибудь настанет.

Элиту такого уровня не создать так просто.

Такое мастерство оттачивается лишь после бесчисленных кровавых битв и многократного пребывания на грани смерти.

Пё Воль, повиснув на потолке коридора, наблюдал за проходящими под ним воинами.

Множество бойцов прошло под потолком, где он скрывался, но никто так и не заметил его присутствия.

Пё Воль не просто затаил дыхание и скрыл свою ауру — он стер само свое присутствие.

Человек с хорошей интуицией способен чувствовать даже невидимое.

Тем более чувства того, кто постиг боевые искусства, остры как бритва. Полностью обмануть их было совсем не просто. Однако Пё Воль, идеально стерев свое присутствие, воспринимался людьми лишь как часть окружающей обстановки.

Пё Воль, словно паук, передвигался, вися вниз головой на потолке.

Невероятное чувство равновесия, мертвая хватка и отточенные до совершенства смертоносные техники позволяли ему совершать подобные трюки.

Пё Воль направлялся в самую глубь корабля — в каюту капитана.

Теперь в коридоре не было видно ни души. Все спустились в каюты на нижнем этаже.

У Пё Воля больше не было причин ползти по потолку. И все же он не спускался на пол.

Прильнув к потолку, Пё Воль смотрел вперед.

На первый взгляд, там ничего не было.

Даже воинов, охраняющих вход, не было видно.

Возможно, они не думали, что на корабле, плывущем посреди моря, может оказаться незваный гость.

Стоило лишь открыть дверь, и он оказался бы прямо в капитанской каюте. Но Пё Воль этого не делал.

Его чувства уловили, что кто-то прячется, хоть его и не было видно.

И в засаде было целых четыре человека.

Скорее всего, даже те, кто находился на этом корабле, не догадывались об их присутствии. Настолько их искусство скрытности достигло высокого уровня.

Их техника была настолько отточена, что заметить их мог лишь такой же состоявшийся ассасин, как Пё Воль.

Такой уровень искусства скрытности ничуть не уступал убийцам из Союза Ста Призраков.

Пё Воль, не отрываясь от потолка, высвободил одну Нить Жнеца Душ.

Он направил ее в сторону каюты, где прятались ассасины.

Нить Жнеца Душ, извиваясь, словно змея, поползла вперед.

Шесть чжанов, пять чжанов… и четыре чжана.

В этот миг он почувствовал с той стороны едва заметную реакцию.

Он не уловил какого-то явного движения, но отчетливо ощутил нечто чужеродное.

Это означало, что четыре чжана — это радиус, в котором их чувства могли что-то обнаружить.

«Четыре чжана…»

Неплохо.

Такая чувствительность была сравнима с ассасинами из Союза Ста Призраков, с которыми ему доводилось сталкиваться.

«Неужели ассасины такого уровня стали таким обычным явлением?»

Вырастить настоящего ассасина — дело далеко не простое.

Чтобы создать одного убийцу, требовались жертвы как минимум в сотню человек.

Это было очевидно на примере Кровавых Теней, которые вырастили Пё Воля.

Чтобы воспитать Пё Воля и нескольких других ассасинов, они пожертвовали в несколько раз большим числом людей. Но было бы ошибкой думать, что убийца, прошедший столь суровый отбор, сразу же готов к реальным заданиям.

Ассасин оттачивает свое мастерство через множество убийств.

Чтобы один человек мог успешно выполнять задания, требовалась серьезная поддержка.

Помимо информации и снаряжения, была необходима поддержка множества людей.

Поэтому заказ у настоящего ассасина стоил так дорого. Одновременное участие многих людей требовало огромных затрат.

Возможно, именно поэтому Союз Ста Призраков всегда поддерживал численность ассасинов на уровне ста человек. Увеличивать масштабы было бы слишком накладно.

Если даже для Союза Ста Призраков это было так, то вырастить настоящих ассасинов где-то еще было тем более сложно.

На это потребовалось бы в разы больше средств и времени, чем у Союза Ста Призраков.

Фактически, это было невозможно.

Существовали и такие ассасины, как Пё Воль, но это были, в прямом смысле слова, исключения.

Такого, как Пё Воль, нельзя было вырастить по какому-то плану.

Скрывавшиеся здесь ассасины, конечно, сильно уступали Пё Волю. Но они достигли такого уровня, который невозможно было развить где-либо еще, кроме Союза Ста Призраков.

И все же их нельзя было причислить к Союзу Ста Призраков.

У ассасинов этой организации не было причин охранять капитана на корабле, дрейфующем посреди моря.

«Значит, тот, кто внутри, сам вырастил себе телохранителей?»

Это предположение казалось абсурдным, но у Пё Воля было странное предчувствие.

Грохот!

Вибрация с нижнего этажа усилилась.

Это означало, что Юль А Ён сражается еще яростнее.

Он не знал, как долго она продержится.

Дело было не в том, что он не доверял Юль А Ён, а в том, что воины на этом корабле производили впечатление профессионалов войны.

Нужно было расправиться с этими людьми, пока Юль А Ён еще держится.

Шурх!

Пё Воль внезапно спустился с потолка.

В этот момент он явил себя.

Вжи-и-их!

Внезапно в стенах вокруг двери открылись потайные ниши, и оттуда выскочили четверо мужчин.

Это были ассасины, охранявшие покои капитана.

Они без лишних слов и вопросов атаковали Пё Воля.

Мечи, сжатые обратным хватом, устремились к нему по кратчайшей траектории.

Их целями были шея, сердце и голова — жизненно важные точки, удар по которым приводит к мгновенной смерти.

Вжи-и-их!

Мечи и сабли вонзились в тело Пё Воля.

В этот миг глаза ассасинов расширились.

Атака явно удалась, но в руках не было никакого ощущения.

В тот же миг фигура Пё Воля, пронзенная их оружием, исчезла, словно мираж.

— Что?

— Какого?

От изумления они нарушили неписаный закон ассасинов и вскрикнули.

Шви-и-ик!

В этот момент из воздуха спустилась Нить Жнеца Душ и обвилась вокруг их шей. А затем потащила вверх.

— Кха!

— Гхы-ы!

Из уст ассасинов вырвались мучительные стоны.

Их тела в мгновение ока взмыли в воздух.

Ассасины забились, пытаясь разорвать нить, сдавившую им шеи. Но Нить Жнеца Душ не рвалась, а наоборот, впивалась в их плоть.

Перед самой смертью ассасины подняли головы и посмотрели на потолок. Там висел Пё Воль.

«Как?»

Это была картина, которую их разум отказывался понимать.

Они не могли понять, как Пё Воль, которого они только что успешно атаковали, бесследно исчез, а теперь висит у них над головой.

Они не понимали, как это возможно. Но времени на разгадку этой тайны у них не было.

Хруст!

Пё Воль с еще большей силой затянул Нить Жнеца Душ.

В итоге нить глубоко впилась им в шеи и оборвала их жизни. Он не задушил их, а перерезал им глотки.

Кап-кап!

Кровь, хлынувшая из их шей, капала на пол.

Только тогда Пё Воль убрал Нить Жнеца Душ.

Спустившись на пол, Пё Воль пробормотал:

«Неплохо работает».

Прием, который он только что применил, был вдохновлен искусством смены формы и позиции.

Как и в той технике, он использовал остаточное изображение, чтобы обмануть глаза противника. Единственное отличие заключалось в том, что прием Пё Воля был в несколько раз изощреннее.

Название ему было демоническая тень-подмена.

Этот прием был создан лишь для того, чтобы на одно мгновение обмануть взор противника.

Это была техника, над совершенствованием которой Пё Воль усерднее всего работал последние четыре месяца на горе Чхончжун.

Однако он впервые применил ее в настоящем бою. Поэтому он не был уверен в успехе, но, к счастью, она сработала даже против таких же ассасинов.

Если удалось обмануть глаза ассасина, то обмануть других воинов будет еще проще.

Пё Воль открыл дверь в капитанскую каюту и вошел внутрь.

Вжи-ик!

В тот же миг острая энергия меча устремилась ему в шею.

Энергия меча прошла сквозь его шею и разнесла вдребезги стену позади. Но Пё Волю это не причинило никакого вреда.

Он снова использовал демоническую тень-подмену.

Два применения подряд потребовали огромного расхода внутренней энергии, но зато спасли ему жизнь.

Напавшим на Пё Воля был капитан.

Капитан, чье лицо было плотно замотано белой тканью, не удивился, что его меч рассек пустоту.

Его взгляд проследил за истинным телом Пё Воля, оказавшимся позади.

Бам!

Оттолкнувшись от пола, он бросился на Пё Воля.

Меч капитана, словно молния, устремился к шее Пё Воля.

Клац!

За миг до того, как клинок коснулся его шеи, Пё Воль отбил меч капитана призрачным клинком. Меч капитана, казалось, отлетел назад, но на полпути изменил траекторию и снова нацелился в жизненно важную точку Пё Воля.

Клац-клац-клац!

Меч капитана и призрачный клинок Пё Воля в мгновение ока столкнулись больше десяти раз.

Отражение атаки, за которым следует контрудар.

Движения обоих были естественны, как течение воды.

Они реагировали так, словно заранее знали, какую атаку предпримет противник.

Видя незнакомого вторженца, капитан не произнес ни одной избитой фразы вроде «Кто ты?» или «Назови себя».

Он был полностью сосредоточен на атаке.

Вжи-и-их!

Атакуя Пё Воля, он прижимал его к стене.

Он пытался загнать его в угол, чтобы отрезать пути к отступлению.

Это был оптимальный способ борьбы с ассасином, который самовольно вторгся на твою территорию. Такой метод реагирования был бы невозможен, если бы он не был глубоко отпечатан в его теле.

Во время атаки капитан не проронил ни слова.

Губы, видневшиеся между белыми повязками, были плотно сжаты, а глаза следили за каждым движением Пё Воля.

Тем временем Пё Воль применил демоническую тень-подмену еще раз.

Меч капитана снова впустую рассек воздух.

Он попался на эту уловку во второй раз, хотя уже сталкивался с ней.

Настолько мощной была демоническая тень-подмена.

Она заставляла противника сбиться с дыхания, давая возможность подготовиться к контратаке.

Пё Воль решил, что достаточно проверил эффективность демонической тени-подмены. Теперь настало время не проверять, а одолеть противника.

В руке Пё Воля появился еще один призрачный клинок.

Сжимая два призрачных клинка обратным хватом, Пё Воль начал контратаку.

Кла-кла-кла-кланг!

Между ними то и дело раздавался скрежет металла.

Это сталкивались меч и призрачные клинки.

Бой продолжался без передышки.

Они носились по просторной капитанской каюте, пытаясь лишить друг друга жизни. И все же столы, стулья и прочая утварь оставались целы.

Это разительно отличалось от обычных схваток воинов, после которых все вокруг оказывалось в руинах.

Капитан был из той же породы, что и Пё Воль.

Существо, до мозга костей пропитанное инстинктами ассасина.

По мере того как столкновения продолжались, взгляд Пё Воля становился все глубже.

Взгляд, движения и даже дыхание противника — все это было ему знакомо.

Сначала это было лишь предположением, но чем дольше длилась ожесточенная битва, тем больше он убеждался.

Капитан был человеком, которого Пё Воль знал.

Неважно, по какой причине тот так плотно замотал все тело белой тканью.

Пё Воль применил Хыгам.

В тот же миг мир перед его глазами изменился.

Сила разума довела скорость реакции тела до предела, что обострило его зрение.

Чирк!

Пё Воль пронесся мимо капитана.

В тот же миг на щеке капитана появилась глубокая кровавая полоса, а белая ткань, обматывавшая его лицо, была разрезана.

Капитан остановился и посмотрел на падающую на пол ткань. Белоснежная ткань была густо пропитана алой кровью.

Еще немного глубже, и лезвие дошло бы до кости.

Лицо капитана, показавшееся из-под разрезанной ткани, было поистине ужасным.

Плоть была изъедена и вырвана, словно ее обглодали муравьи. Это было настолько жуткое зрелище, что от него можно было закричать во сне.

Капитан повернул лицо к Пё Волю.

— Давно не виделись, Пё Воль!