Глава 301

Хэмун, как и гласило его название, был городом-воротами, ведущими к морю. Он располагался там, где река Янцзы, извилисто прорезавшая континент, впадала в море.

Речные воды, впадающие в море, несли с собой огромное количество питательных веществ, собранных на всём протяжении континента. На эти питательные вещества слеталось множество рыб, а за рыбами на своих лодках выходили рыбаки.

Естественно, в Хэмуне вырос большой порт, куда заходили торговые суда из-за пределов страны. Для торговли приезжали купцы, а в поисках работы — рабочие.

Так Хэмун естественным образом процветал и вырос в огромный город.

И сегодня в порту стояли на якоре десятки кораблей. Большинство из них были из-за моря, но некоторые прибыли и с юга Цзянху.

На улицах Хэмуна раздавалась непонятная речь. Из-за множества людей, приезжавших из-за моря, каждый говорил на своём языке. Но, как ни странно, они, казалось, понимали друг друга.

Люди с разным цветом кожи и глаз, заходящие в прибрежные таверны, чтобы поесть или выпить, были обыденным зрелищем в Хэмуне.

В порту молодые люди с красными повязками на головах, обливаясь потом, тащили телеги.

Один из них спросил у мужчины средних лет с толстой книгой в руках:

— Куда везти этот груз?

— Знаешь склад «Жемчужного павильона»? Туда.

— «Жемчужный павильон»? Понял.

— Время — деньги. Живее.

— Да, да!

Молодые люди с красными повязками на головах, толкая телеги, гружённые товарами, побежали.

От их тел, двигавшихся без остановки, словно муравьи, исходил жар.

Солнце палило нещадно, а морской ветер был горячим и солёным. Поэтому молодые люди работали, сняв верхнюю одежду.

— Вон, ещё один корабль подходит.

— На этот раз откуда?

Мужчина средних лет, нахмурившись, посмотрел на море.

Далеко в море виднелся большой корабль, приближавшийся к порту.

С первого взгляда было видно, что он намного больше других.

Один из молодых людей в красной повязке закричал:

— На флаге вышит лазурный дракон!

— Гильдия Морского Дракона. Быстро соберите ещё рабочих.

— Сколько ещё позвать?

— Ты что, не знаешь? Зови всех, кто остался. Сам знаешь, нам нельзя давать этим ублюдкам из Гильдии Морского Дракона ни малейшего повода для придирок.

Раздражённо сказал мужчина средних лет.

Его звали Пан Ду Ёль.

Пан Ду Ёль был управляющим среднего звена в Гильдии Красного Кулака.

Гильдия Красного Кулака была создана для защиты прав портовых рабочих.

Когда здесь только появился порт, рабочих нещадно эксплуатировали за гроши. Поэтому один из рабочих, владевший боевыми искусствами, создал Гильдию Красного Кулака.

Гильдия Красного Кулака защищала рабочих от купцов, пытавшихся сбить цену, и распределяла рабочих по прибывающим в порт судам.

Большинство портовых рабочих состояли в Гильдии Красного Кулака, поэтому никто не смел её игнорировать.

Более того, в последние десятилетия Гильдия Красного Кулака отбирала самых способных рабочих и отправляла их в ближайшие школы боевых искусств для обучения. Это тоже было мерой самозащиты.

Благодаря этому Гильдия Красного Кулака превратилась из простого объединения рабочих в вооружённую организацию. Все рабочие, состоявшие в гильдии, носили на головах красные повязки.

Их положение в Хэмуне было настолько значительным, что никто не смел пренебрежительно относиться к ним, считая их просто чернорабочими.

Ведь если Гильдия Красного Кулака не выделит рабочих, работа в порту встанет. Но даже такая гильдия не смела пренебрегать одной организацией — Гильдией Морского Дракона.

Гильдия Морского Дракона была кланом, давно обосновавшимся в Хэмуне. Но со временем она стала вторгаться и в сферу деятельности купцов. Разросшись таким образом, Гильдия Морского Дракона в итоге стала использовать собственные суда. Они поняли, что так можно получить гораздо большую прибыль.

Гильдия Морского Дракона и Гильдия Красного Кулака сосуществовали долгие годы. Иногда враждуя, иногда сотрудничая.

Бывали и времена крупных кровопролитий, но сейчас их отношения были довольно хорошими. Теперь они в какой-то мере признавали сферы влияния друг друга.

Когда возвращался корабль Гильдии Морского Дракона, Гильдия Красного Кулака собирала всех своих рабочих. Это делалось для того, чтобы полностью исключить возможность придирок со стороны Гильдии Морского Дракона.

Вскоре вокруг Пан Ду Ёля собрались рабочие.

Их было более ста человек.

Собрали всех, кто отдыхал, за исключением тех, кто был занят на другой работе.

«Этого должно хватить, чтобы они не возмущались», — подумал Пан Ду Ёль, сморщив нос.

Вскоре торговый корабль Гильдии Морского Дракона медленно вошёл в порт.

Корабль, бороздивший бурные моря, был огромен. С небольшим преувеличением можно было сказать, что по морю плыл маленький остров.

Бум!

Наконец, корабль с глухим звуком пришвартовался.

Тут же опустили трап, и по нему сошёл мужчина средних лет в роскошной одежде.

Пан Ду Ёль, узнав мужчину, подошёл к нему.

— Господин Ли, с возвращением из дальнего плавания.

Этого мужчину звали Ли Сон Хак, он был главой, ответственным за дальние походы Гильдии Морского Дракона.

Он был не только сведущ в делах, но и силён в боевых искусствах, поэтому занимал важное положение в Гильдии Морского Дракона.

Однако характер у него был скверный, а из-за властности он плохо ладил с другими. Он был настолько упрям, что слушал только главу Гильдии Морского Дракона, Чан Ха Муна.

Ли Сон Хак, окинув взглядом Пан Ду Ёля, сказал:

— Сегодня в порту за главного ты, я смотрю.

— Да! Если что-то нужно, обращайтесь ко мне.

— Это товары из далёкого государства Рюкю. Большинство из них — ценные вещи, так что ни в коем случае не обращайтесь с ними грубо. Особо предупреди об этом своих подчинённых.

— Понял. Товары, как обычно, на склад Гильдии Морского Дракона?

— Разумеется.

— Тогда передайте мне список товаров. Я буду лично проверять и переносить.

— Так и сделай.

Ли Сон Хак махнул рукой, и к нему подошёл молодой человек в одежде писца, который передал ему жёлтую книгу.

Это была книга со списком товаров, привезённых из государства Рюкю.

Пан Ду Ёль осторожно взял книгу.

Его задачей было проверять каждый товар из этого списка и распределять его между рабочими. Рядом с ним будет стоять доверенное лицо Ли Сон Хака, писец, и всё контролировать.

Пан Ду Ёль крикнул рабочим Гильдии Красного Кулака:

— А ну, шевелитесь, черепахи! К вечеру мы должны перенести все эти товары на склад Гильдии Морского Дракона.

— Есть!

— Не беспокойтесь!

Более ста рабочих ответили в один голос.

Под командованием Пан Ду Ёля рабочие поднялись на борт корабля Гильдии Морского Дракона. На палубе стоял густой запах соли, словно в доказательство долгого плавания.

В это время несколько воинов Гильдии Морского Дракона вынесли большой ящик, держа его за углы.

Пан Ду Ёль сказал им:

— А! Вам не нужно самим носить. Мы перенесём.

— Этим мы займёмся сами, не беспокойся, — сказал Ли Сон Хак с берега.

Пан Ду Ёль слегка нахмурился. Такое случалось крайне редко. По обычаю, какой бы ценный ни был груз, его переносили рабочие Гильдии Красного Кулака.

Слова Ли Сон Хака можно было истолковать как недоверие к Гильдии Красного Кулака. Хоть и можно было зацепиться за это, Пан Ду Ёль решил пропустить мимо ушей.

Он не хотел портить отношения с Гильдией Морского Дракона, настаивая на том, чтобы его люди перенесли этот ящик.

— Тогда я исключу это из списка.

— Его там и не было. Не обращай внимания.

— Понял.

Пан Ду Ёль кивнул и начал проверять остальные товары, распределяя их между рабочими.

— Ты, грузи это на телегу.

— Это важный груз, так что будь особенно осторожен.

— Что стоишь? А ну, бегом!

Его голос громко разносился по палубе.

Ли Сон Хак с холодной улыбкой пошёл прочь.

Хотя он и дал строгие указания, он не беспокоился о сохранности товара. Он знал о дотошности Пан Ду Ёля.

Внешне тот выглядел грубо, но на самом деле был очень внимательным человеком. Поэтому Гильдия Красного Кулака и назначила его ответственным за портовых рабочих.

Бум!

Большой ящик, который несли воины, погрузили на телегу.

В этот момент внутри ящика послышалось слабое движение. Но никто этого не заметил.

Ли Сон Хак сказал воинам:

— Прямо сейчас возвращаемся в Гильдию Морского Дракона. Всем двигаться быстро.

— Есть!

Воины ответили и, толкая телегу, последовали за Ли Сон Хаком.

Вдоль дороги, ведущей к Гильдии Морского Дракона, теснилось множество борделей и таверн.

— Хо-хо! Идите сюда.

— Вернулись из дальнего плавания, да? Как насчёт того, чтобы сегодня отдохнуть у нас? Я вас хорошо обслужу.

Куртизанки, словно почуяв запах денег, протягивали свои белые руки, соблазняя Ли Сон Хака и его воинов.

Те, кто возвращался из дальних походов, как они, получали большое жалование, и их кошельки были туго набиты. Куртизанки метили именно в их кошельки. Но Ли Сон Хак и его воины даже не взглянули на них.

— Уроды!

— Тьфу! Строят из себя серьёзных…

Куртизанки ругали и насмехались над отрядом Ли Сон Хака.

Здешние куртизанки отличались от других.

Имея дело с грубыми морскими людьми, они и сами становились жёстче. Они были смелее многих мужчин и не так-то легко сдавались.

Отряд Ли Сон Хака знал об этом, поэтому они даже не обращали внимания на перешёптывания куртизанок. Ввязываться с ними в перепалку было себе дороже.

Лучше всего было просто игнорировать их шёпот.

Так, миновав бордели, отряд Ли Сон Хака внезапно остановился. Их, проигнорировавших даже ругань куртизанок, остановил мужчина, приближавшийся к ним.

— Что за?..

— Лицо у этого мужика…

Навстречу им верхом на коне ехал мужчина.

В том, что это был мужчина, не было никаких сомнений. Широкие плечи и предплечья, видневшиеся из-под рукавов, были несравнимо толще и крепче женских.

Проблема была в его лице.

У него было лицо прекраснее, чем у любой из куртизанок в только что пройденных борделях, и чарующие глаза.

Даже будучи мужчиной, можно было поддаться его чарам.

Будь это женщина, было бы проще отвести взгляд, но от мужчины такой красоты глаз было не оторвать.

На голове и плечах мужчины лежал слой пыли, говоривший о долгом пути. Но даже это не могло испортить его красоту.

Мужчина равнодушно проехал мимо них.

В этот момент Ли Сон Хак почувствовал озноб и невольно сжался.

«Что это было?»

Он с недоумением посмотрел вслед мужчине.

— Что случилось?

— Глава!

Воины с удивлением смотрели на Ли Сон Хака.

Судя по их лицам, они не почувствовали того озноба, что пробрал Ли Сон Хака. Поэтому они совершенно не понимали его реакции.

Ли Сон Хак покачал головой.

— Ничего. Кажется, я слишком разнервничался.

— Ну, это и понятно. Я впервые вижу такого красивого мужика.

— Этому парню не поздоровится.

Высказался каждый из воинов.

Ли Сон Хак удивлённо посмотрел на них.

— Не поздоровится?

— Ну, тот самый. С грязными вкусами…

— А!

Воин не договорил, но Ли Сон Хак сразу понял, о ком идёт речь.

— Может, стоит его предупредить…

— Хватит. Мы спешим. Он сам разберётся со своей судьбой. У нас нет времени о нём беспокоиться. Нужно как можно скорее вернуться в Гильдию Морского Дракона и доставить это.

— Да, глава!

На холодные слова Ли Сон Хака воины, склонив головы, ответили.

Им было не до чужих проблем.

У них не было возможности заботиться о благополучии других.

Ли Сон Хак перестал думать о проехавшем мимо мужчине и снова направился к Гильдии Морского Дракона.

Кто-то, видимо, предупредил их заранее, потому что перед воротами гильдии их уже ждало руководство.

Ли Сон Хак подошёл к мужчине в годах, от которого исходила особая аура, и поприветствовал его.

— Ли Сон Хак приветствует главу гильдии.

— Хорошо потрудился. Возвращение через шесть месяцев?

Мужчина в годах с улыбкой принял приветствие Ли Сон Хака.

Этот мужчина с внушительной внешностью, напоминавшей водяного дракона, был главой Гильдии Морского Дракона, Чан Ха Муном.

— Да! Примерно столько.

— Ну как? Есть какие-нибудь успехи?

— Мне нужно кое-что вам об этом рассказать.

Голос Ли Сон Хака стал тише. Взгляд Чан Ха Муна тут же стал острее.

Ли Сон Хак, указав на привезённый ящик, прошептал что-то на ухо Чан Ха Муну. Глаза Чан Ха Муна дрогнули.

Чан Ха Мун невольно повысил голос:

— Это правда?