Глава 297

Поздним вечером Пё Воль вернулся в постоялый двор.

Внутри уже собрались члены труппы «Небесный Цветок».

На их лицах, после целого дня выступлений по всему Йонаму, читалась приятная усталость.

— Люди просто рты пооткрывали от удивления.

— Думаю, теперь новость о нашем выступлении достаточно разнеслась?

— Ещё бы! Мы ведь такой шум подняли.

— С нетерпением жду завтрашнего представления.

Артисты болтали, попивая вино.

Пё Воль оглядел их, но нигде не увидел Со Гёк Сана.

В этот момент его заметила Ли Ок Ран и подошла к нему.

— Вы пришли?

— Где Гёк Сан?

— У него было дело, так что он ушёл.

— Дело?

— Да! Сказал, что вернётся не раньше завтрашнего вечера.

— Значит, представление пройдёт без него?

— Глава труппы редко выступает сам. К тому же, мы с самого начала всё готовили сами. Так что его отсутствие не станет проблемой.

Пё Воль кивнул на объяснение Ли Ок Ран.

— Если вы ещё не ужинали, не хотите присоединиться? Вы всё-таки знакомый главы, а мне не по себе от того, что мы вас до сих пор как следует не приняли.

— Не стоит!

— И всё же, дайте мне один шанс. Я впервые встречаю человека, знающего прошлое нашего главы, и очень хочу вас угостить.

— Он не рассказывал вам о своём прошлом?

— Нет!

— Тогда и я не могу рассказать.

— Но…

— Если вам что-то интересно, спросите у него сами. Не ставьте людей в неловкое положение.

— Я поставила вас в неловкое положение. Прошу прощения.

Ли Ок Ран сразу же признала свою ошибку и извинилась. Но это не означало, что она отказалась от идеи поужинать с Пё Волем.

— В таком случае я просто угощу вас ужином. Это ведь не будет проблемой?

Пё Воль подумал, что она довольно настойчива. Но у него больше не было причин или оснований для отказа.

— Хорошо!

— Спасибо.

Только тогда Ли Ок Ран радостно улыбнулась.

— Эй! Освободите один стол и принесите новую еду.

Как только Ли Ок Ран отдала приказ, артисты, до этого смеявшиеся и болтавшие, начали слаженно двигаться.

Мужчины быстро очистили стол, а женщины пошли на кухню и сами принесли еду.

В мгновение ока стол был заставлен яствами.

— Садитесь.

По слову Ли Ок Ран Пё Воль сел за стол. И тут же, словно только этого и ждала, рядом с ним села одна из артисток.

Пё Воль слегка нахмурился, но Ли Ок Ран с улыбкой сказала:

— Не переживайте. Она сама этого захотела.

— Верно! Я с первого взгляда хотела сесть рядом с вами, — сказала артистка, смущённо улыбаясь.

Ли Ок Ран добавила пояснение:

— На самом деле, жизнь артиста в труппе нелегка. Как вы знаете, многие считают нас людьми низкого сорта. А такие миловидные девушки, как та, что сидит рядом с вами, часто становятся добычей высокопоставленных господ.

— Впервые слышу.

— Вероятно. Об этом не принято говорить, но на самом деле это очень распространённое явление.

Люди, наслаждаясь выступлениями труппы, в то же время были склонны считать артистов существами низшего порядка. Особенно это касалось людей высокого статуса.

Они не могли спокойно пройти мимо красивой женщины в труппе.

Иногда угрозами, иногда деньгами они склоняли на свою сторону главу труппы, и тот, поддавшись, отдавал артистку на одну ночь в качестве игрушки для знатных господ.

Такое происходило сплошь и рядом в мире, к которому они принадлежали.

— Но наш глава был другим. Сколько бы денег ему ни предлагали, если участница труппы не хотела, он ни за что и ни при каких обстоятельствах не отдавал её. И он не поддавался никаким угрозам, защищая нас. То, что мы можем выступать с такими светлыми лицами, — всё благодаря ему.

— Похоже, для вас он хороший глава.

— Верно. Он ни с кем не сравнится.

— Честно говоря, такого человека, как наш глава, больше нет. До его прихода мы жили как в аду, — сказала артистка, сидевшая рядом с Пё Волем и накладывавшая ему еду на тарелку.

Артистку звали Гахян.

Гахян обладала милой внешностью и прекрасным голосом, из-за чего на неё зарились многие. Бывали случаи, когда ей приходилось продавать своё тело. Но заработанные таким образом деньги никогда не попадали в её карман.

Деньги, которые должна была получить она, лишь набивали брюхо предыдущего главы. На эти деньги он жил в роскоши.

Хотелось сбежать, но сбежать было невозможно.

Предыдущий глава правил ими с помощью насилия.

Если бы не появился Со Гёк Сан, их адская жизнь продолжалась бы и по сей день.

Для Пё Воля её слова прозвучали весьма неожиданно.

Потому что это расходилось с тем Со Гёк Саном, которого он знал.

В подземной полости Со Гёк Сан был мрачнее всех и, как и сам Пё Воль, никогда не показывал своих истинных мыслей.

При необходимости он объединялся с Со Ё Воль, Сон Чхон У и другими, но всегда был готов предать.

Поэтому в памяти Пё Воля он запечатлелся как человек, которому нельзя доверять. Но для этих людей он, казалось, был надёжным защитником.

Гахян придвинулась к Пё Волю вплотную и сказала:

— Глава говорит, что неважно, если выступления не приносят прибыли. Честно говоря, наши выступления не всегда успешны, и чаще мы работаем в убыток. Но глава всегда откуда-то приносит деньги и пополняет пустую казну. Мы прекрасно понимаем, что законным путём это сделать невозможно. Поэтому нам и интересно его прошлое.

— Я уже сказал, если вам что-то интересно, спросите у него сами.

— Ох! Какой вы бессердечный.

Гахян посмотрела на Пё Воля и хитро улыбнулась.

Хотя на словах она назвала его бессердечным, её глаза, изогнутые полумесяцем, были полны тепла.

Ли Ок Ран, глядя на Гахян, сказала:

— Похоже, у вас не будет отбоя от женщин. Гахян не из тех, кто так легко отдаёт своё сердце другому.

— Разве найдётся женщина, которой не понравится такой красивый мужчина? Один только взгляд на него — такая радость для глаз…

— Ах ты, поганка! Внешность — это не главное. По-настоящему важно…

— Знаю, знаю. Душа. Я столько раз это слышала, что у меня уже уши вянут.

— Ах ты ж…

— Не знаю. Может, для тебя, сестрица, важна душа, а для меня — внешность.

Гахян показала язык Ли Ок Ран.

Ли Ок Ран сделала ошеломлённое лицо, но тут же усмехнулась.

Раньше Гахян не была такой весёлой. Она была замкнутой, и то, что теперь она так уверенно выражает своё мнение, радовало. Это было доказательством того, что её характер стал светлее. Однако сам Пё Воль, казалось, не проявлял к Гахян никакого интереса.

«Да уж, сколько женщин, должно быть, оказывают ему внимание?»

Гахян, вероятно, и сама это понимала. Она ведь тоже прошла через многое. И всё же, видя, как она, пленённая Пё Волем, смотрит на него сияющими глазами, Ли Ок Ран становилось ещё более жаль её.

Пё Воль молча ел, а Гахян неотрывно смотрела на него. Так ночь становилась всё глубже.

***

С самого утра в постоялом дворе было шумно.

Члены труппы «Небесный Цветок» встали на рассвете и начали готовиться к выступлению. Они проверяли грим, готовили реквизит и суетливо двигались по залу.

Сегодня был день главного представления в доме семьи Чин.

От исхода сегодняшнего выступления зависело их вознаграждение. Поэтому все члены труппы были на взводе.

К тому же, Со Гёк Сан так и не вернулся в постоялый двор прошлой ночью. Хотя они привыкли выступать без него, это не могло не вызывать беспокойства.

К счастью, Ли Ок Ран взяла на себя руководство и держала всё под контролем, так что все могли, не теряя самообладания, сосредоточиться на подготовке.

Когда все приготовления были закончены, Ли Ок Ран громко скомандовала:

— Идём! В дом семьи Чин…

— Да!

Все члены труппы ответили в один голос.

Они собрали все свои вещи и направились к дому семьи Чин.

После того как труппа «Небесный Цветок» ушла, Пё Воль спустился по лестнице.

Пустой постоялый двор был не просто тих, а безмолвен. Проведя последние два дня в одном постоялом дворе с труппой, он отвык от тишины.

Пё Воль сразу направился в конюшню.

Лошадь в стойле, увидев Пё Воля, радостно фыркнула. Пё Воль погладил её по шее. Лошадь, закрыв глаза, неподвижно наслаждалась его прикосновением.

— Поехали!

Спустя некоторое время Пё Воль сел на лошадь и поехал к дому семьи Чин.

Дорога к дому семьи Чин была запружена людьми.

Люди, услышавшие о выступлении труппы «Небесный Цветок», с самого утра направлялись туда.

В предвкушении долгожданного представления лица людей сияли от волнения. Глядя на них, Пё Воль подумал, что уловка семьи Чин сработала.

Уже одно то, что удручённая атмосфера Йонама после битвы с Сольдочжаном вновь оживилась, было для семьи Чин немалым достижением.

Перед домом семьи Чин выстроилась длинная очередь из желающих войти. Они с нетерпением ждали, когда же откроются ворота.

Когда появился Пё Воль, один из воинов семьи Чин узнал его и подошёл.

Сложив руки в приветствии, он сказал:

— Был приказ молодого главы пропустить великого воина Пё без очереди. Прошу, следуйте за мной.

— Хм!

Пё Воль кивнул и последовал за воином.

Воины, охранявшие вход, поприветствовали Пё Воля сложенными руками и открыли ему дорогу.

Пё Воль въехал на коне во двор семьи Чин.

Дом семьи Чин, который был почти разрушен, уже практически восстановил свой прежний облик. Это стало возможным благодаря контрактам с торговцами, огромным вложениям и многочисленным рабочим.

Хотя из-за недостроенных домов атмосфера была немного суетливой, в целом реконструкция прошла на удивление успешно.

На центральной площади был возведён большой помост. На нём члены труппы «Небесный Цветок» готовились к выступлению.

В этот момент к Пё Волю кто-то подошёл.

— Хён!

С улыбкой Пё Воля встречал Чин Сиу.

По сравнению с тем, каким он был несколько дней назад, его лицо заметно посветлело.

Пё Воль слез с лошади и сказал:

— Ты много трудишься.

— Да что там трудиться. Всю основную работу делают другие.

— А Кымчхонхве?

— Они ещё не пришли. Скоро будут.

На лице Чин Сиу отразилась горечь.

Хотя он и старался выглядеть бодрым перед Пё Волем, в его душе царил хаос.

Чан Мугык хотел посетить дом семьи Чин именно сегодня, чтобы укрепить свою легитимность.

Посетив дом основателя, Чин Гому, он хотел получить официальное признание в качестве второго главы.

Чин Сиу понимал его тёмные намерения, но у него не было оснований ему помешать.

Пё Воль молча похлопал его по плечу.

И в этот момент.

— Открываем ворота!

Раздался голос воина, охранявшего вход.

Чин Сиу сказал Пё Волю:

— Мне нужно идти.

— Давай!

Чин Сиу поспешил к помосту.

Хотя сегодняшнее мероприятие было ему не по душе, на нём лежала ответственность за его успешное проведение.

Ворота открылись, и толпа ожидавших хлынула внутрь.

Чин Сиу, командуя воинами семьи Чин, направлял их к помосту.

Огромная тренировочная площадка перед помостом быстро заполнилась людьми.

Когда люди собрались, с помоста полилась музыка.

Это начали играть музыканты.

— Уааа!

Толпа взорвалась восторженными криками.

Вскоре под аккомпанемент музыкантов запели певицы.

Атмосфера в зале мгновенно накалилась.

Труппа «Небесный Цветок» определённо знала, как завести толпу.

Сначала они привлекли внимание песнями, а когда все сосредоточились, начали показывать акробатические номера.

Особенно трюк под названием «срывание лиц», когда лицо человека менялось в мгновение ока, был способен полностью захватить дух зрителей.

Суть «срывания лиц» заключалась в том, что на шёлке рисовали человеческие лица, накладывали их в несколько слоёв на своё лицо, а затем мгновенно срывали, меняя облик.

Для людей, не знающих секрета, «срывание лиц» выглядело как проделки демонов.

Пока люди были увлечены представлением труппы, в доме семьи Чин появилась группа воинов.

Это были воины Кымчхонхве во главе с Чан Мугыком и Докго Хваном.

Докго Хван, глядя на заполненную людьми тренировочную площадку, усмехнулся.

— Похоже, это представление приготовили для нас. Шумно и весело, мне нравится.

Все в Кымчхонхве знали, что это не так. Но никто не возразил Докго Хвану.

В этот момент взгляд Докго Хвана упал на одиноко стоящего мужчину.

Мужчина, который даже не взглянул на прибывших членов Кымчхонхве, был Пё Воль.

В тот же миг улыбка исчезла с лица Докго Хвана.