Причина, по которой Ву Гунсан проснулся, была чисто интуитивной.

Его нервы были напряжены до предела. И Ву Гунсан никогда не игнорировал свои инстинкты.

Когда он открыл глаза, первое, что бросилось ему в глаза, было вентиляционное отверстие на потолке. Он не мог разглядеть его невооружённым глазом, но инстинктивно почувствовал, что внутри что-то есть.

Бам!

И в этот момент он почувствовал, как дыхание перехватило.

Его горло сдавило, а тело резко поднялось к потолку. Одновременно с этим вентиляционное отверстие разрушилось, и оттуда выпал чёрный силуэт.

Это был Пхё Воль.

В его руке была верёвка, туго затянутая на шее Ву Гунсана.

Пока Пхё Воль спускался с потолка, фигура Ву Гунсана поднималась вверх.

— Ох! Старший брат! — вскрикнула женщина, но Пхё Воль тут же ударил её ногой в живот. Женщина, не успевшая защититься, рухнула на пол, не издав ни звука, её внутренности были потрясены.

Скрип!

В этот момент Ву Гунсан, который извивался в воздухе, перерезал верёвку над своей головой рукой.

Его рука, наполненная внутренней энергией, сама по себе была словно меч. Верёвка мгновенно разорвалась, и Ву Гунсан обрёл свободу.

Он сбросил с шеи петлю и закричал:

— Кто ты такой?

Вместо ответа Пхё Воль схватил меч, лежащий на полу, и бросился на Ву Гунсана.

Лязг!

Его меч был направлен прямо в Ву Гунсана. Тот парировал удар ребром ладони.

Дзинь!

Остро заточенный меч отскочил.

Несмотря на то, что он столкнулся с лезвием голой рукой, на ладони Ву Гунсана не было ни царапины.

Это была техника «Рука Абсолютной Тени» (絶影手), секретное искусство секты Цинчэн. Ву Гунсан достиг такого уровня, что мог использовать меч, даже не держа его в руках.

Он усмехнулся:

— Какой-то убийца осмелился сюда явиться.

Ву Гунсан бросился на Пхё Воля, взмахнув рукой. В воздухе возникло облако энергии, которое обрушилось на Пхё Воля.

— Угх! — Пхё Воль отлетел назад, издав стон. На его губах выступила кровь. Он был ранен всего одним ударом.

Ву Гунсан наступал с радостью.

В этот момент Пхё Воль пнул один из кинжалов, лежащих на полу. Кинжал полетел прямо в голову Ву Гунсана.

Хвать!

Ву Гунсан поймал кинжал между пальцев. Хотя это было короткое лезвие, не сравнимое с длиной его обычного меча, он почувствовал облегчение, держа в руках оружие.

Несмотря на то, что он был искусен в бою голыми руками, больше всего он доверял своим навыкам фехтования.

Длина меча не влияла на его атаку. Настолько хорошо Ву Гунсан владел мечом.

Шинк!

Он использовал одно из искусств секты Цинчэн — «Меч Красной Капли» (青雲赤霞剣).

Весь подвал словно окрасился в красный свет, исходящий от его меча.

Пхё Воль почувствовал крайнюю опасность.

Сила, заключённая в мече Ву Гунсана, была настолько велика, что он едва мог её выдержать.

Пиф! Пиф! Пиф!

В мгновение ока Пхё Воль получил три ранения.

Каждое из них было серьёзным.

— Кхегх! — Пхё Воль застонал и пошатнулся, но устоял на ногах.

Ву Гунсан нанёс ещё один удар.

Пхё Воль едва избежал всех атак, уклоняясь на волосок от смерти.

— А ты неплох, — в глазах Ву Гунсана вспыхнул жестокий свет.

Он продолжал давить на Пхё Воля, как кот, играющий с мышью. Тело Пхё Воля постепенно покрывалось кровью от мощных ударов меча Ву Гунсана.

Да и без того Ву Гунсан был раздражён из-за вынужденного уединения, которое ему не хотелось проходить.

Он приводил к себе учениц, которые обычно льстили ему, и держал их в своих объятиях, но это занятие быстро наскучило.

Ву Гунсан выделялся ещё с раннего детства.

Его выдающийся ум позволял ему легко осваивать любые боевые искусства.

Все восхищались его невероятным ростом, а старшие секты Цинчэн лично обучали его своим техникам.

Именно с тех пор обучение боевым искусствам перестало приносить ему радость.

Техники, которые другие изучали годами, он осваивал за месяц. Поскольку это давалось ему слишком легко, его интерес к боевым искусствам начал угасать.

С этого момента он начал интересоваться женщинами.

Многие женщины льстили ему. Он тоже был в том возрасте, когда кровь кипит, поэтому не отказывал ни одной, кто к нему подходила.

Если бы на этом всё и закончилось, ничего страшного бы не случилось. Проблемы начались, когда он начал брать женщин силой. В тот момент Ву Гунсан был пьян и потерял контроль.

Когда он встретил одну женщину, её красота заставила его вести себя как зверь, и он силой овладел ею. Женщина, чувствуя стыд, покончила с собой, разрушив свою семью.

Ву Джинпён едва смог уладить ситуацию и приказал Ву Гунсану провести год в изоляции, посвятив себя тренировкам.

Хотя он признал свою ошибку, факт того, что ему пришлось провести год в заточении, был жестоким наказанием, которое ему было трудно принять.

Так его сердце наполнилось недовольством. Даже когда он держал в своих объятиях ученицу, раздражение в его душе не утихало.

И тогда атака убийцы взорвала его гнев.

— Это её отец послал тебя? — Ву Гунсан ошибочно принял Пхё Воля за убийцу, посланного отцом женщины, которую он изнасиловал. Отец той женщины был влиятельным человеком в округе. У него было достаточно средств, чтобы нанять нескольких убийц.

Пхё Воль не ответил.

Его молчание ещё больше разозлило Ву Гунсана.

Он начал использовать все техники секты Цинчэн, которые знал, словно вымещая свой гнев на Пхё Воле.

Швух! Швух!

Весь подвал наполнился его мечами. Именно тогда Пхё Воль осознал, насколько великим бойцом был Ву Гунсан.

Из меча Ву Гунсана вылетали три клинка. Если бы это был не кинжал, а длинный меч, его шея уже была бы отделена от тела.

Именно поэтому Пхё Воль намеренно бросил кинжал и схватил его.

Пхё Воль не осмелился блокировать меч напрямую, поэтому он уклонялся от атак Ву Гунсана, используя технику «Лениво Катящегося Осла» [나려타곤(懶驢打滾)].

— Дерьмо! — Ву Гунсан последовал за Пхё Волем, разбрасываясь ударами.

В этот момент Пхё Воль пнул меч, лежащий на полу.

Кланг!

Однако меч, который он пнул, столкнулся с кинжалом Ву Гунсана и отскочил.

Пхё Воль поймал отскочивший меч в воздухе и замахнулся.

— Смешно! Как ты смеешь атаковать меня моим же мечом?

Ву Гунсан, будучи мастером боевых искусств до кончиков пальцев, сменил технику.

Вместо «Меча Красной Капли» он использовал «Семьдесят Две Волны Меча», одну из секретных техник секты Цинчэн.

Словно волны, бьющие семьдесят два раза, его меч обладал невероятной силой, которую даже мастера Цзянху не смогли бы легко выдержать.

«Семьдесят Две Волны Меча» не была самой мощной техникой секты Цинчэн. Хотя существовали и более сильные техники, Ву Гунсан лучше всего владел именно этой.

Он был очарован «Семьюдесятью Двумя Волнами Меча» с детства. Поскольку он изучал её долгое время, он достиг уровня, когда мог выполнить её даже с закрытыми глазами.

Шшшшш!

Острые удары меча летели один за другим, как волны.

Тело Пхё Воля казалось на грани разрыва в любой момент. Пхё Воль отступил за женщину, которую ранее сбил с ног.

— Двигайся! — Ву Гунсан пнул тело женщины, с которой ещё недавно был близок. Женщина отлетела и ударилась о стену.

В результате этого действия внимание Ву Гунсана на мгновение отвлеклось.

И в этот момент в глазах Пхё Воля вспыхнул красный свет. Он замахнулся мечом, словно отчаявшись.

Уголок его рта дрогнул:

— Глупец...

Кланг!

И тогда произошло невероятное.

Меч Ву Гунсана, который яростно размахивал, как волна, был блокирован мечом Пхё Воля.

— Что? — Ву Гунсан счёл это совпадением и снова использовал «Семьдесят Две Волны Меча».

Кланг!

Но на этот раз его атака была снова блокирована мечом Пхё Воля. Пхё Воль парировал его удары, словно заранее знал технику Ву Гунсана.

Это оказалось правдой.

«Семьдесят Две Волны Меча», которые использовал Ву Гунсан, были техникой, которую Пхё Воль знал. Неизвестный мечник, технику которого он изучал в подземной пещере, использовал именно её.

Трое из двадцати семи детей изучали «Семьдесят Две Волны Меча». Двое из них были убиты другими детьми, и только Пхё Воль выжил.

Пхё Воль изучил «Семьдесят Две Волны Меча» досконально, чтобы выжить. Поэтому он знал особенности этой техники лучше, чем кто-либо другой.

Хотя его понимание и мастерство могли уступать Ву Гунсану, он превосходил его в разрушении техники.

Для Ву Гунсана «Семьдесят Две Волны Меча» были просто техникой, которую он освоил, но для Пхё Воля это была единственная надежда, которую он использовал, чтобы выжить.

Шшш!

Пхё Воль нанёс удар мечом.

Это был обычный удар, основанный на инстинктах. Однако его скорость и направление превзошли ожидания Ву Гунсана.

Быстрый Ум!

Скорость мысли двигала телом.

В этот единственный шанс Пхё Воль поставил на кон всё, что у него было.

Пфух!

Меч пронзил грудь.

Клинок Пхё Воля прошёл сквозь грудь Ву Гунсана.

— Кхегх! — Ву Гунсан выплюнул кровь.

Кровь, хлынувшая из его рта, залила лицо Пхё Воля.

— Как ты, ничтожество, можешь использовать «Семьдесят Две Волны Меча»…?!

Хотя Пхё Воль этого не знал, техника, которую он неосознанно использовал, была похожа на «Семьдесят Две Волны Меча». Он выполнял её, разрушая технику Ву Гунсана.

Никто другой не знал этого, но Ву Гунсан смог это распознать.

Пхё Воль не ответил.

Он не мог.

Он чувствовал, что если откроет рот, его энергия рассыплется. В этот краткий момент противостояния Пхё Воль выложился полностью.

Ключом было заставить Ву Гунсана использовать «Семьдесят Две Волны Меча». Лим Саёль говорил, что неизвестная техника меча, «Семьдесят Две Волны Меча», была мастерским искусством их цели.

Пхё Воль думал, что у него есть шанс на победу, если он заставит Ву Гунсана использовать эту технику. Именно поэтому он отчаянно тянул время, чтобы заставить его использовать её.

Это был первый раз, когда он использовал технику «Сердечного метода разделения молний» на практике.

Это была авантюра, которая могла стоить ему жизни.

Его авантюра была успешной, но он получил серьёзные ранения в итоге. Ему нужно было быстро убраться отсюда.

Пхё Воль на мгновение взглянул на женщину.

Женщина, которую ударил Ву Гунсан, потеряла сознание. Пхё Воль выбрался из подвала через вентиляционное отверстие.

Теперь началась гонка со временем.

Он должен был уйти как можно дальше от секты Цинчэн, прежде чем они заметят.

Чхон Иль был одним из членов секты Цинчэн и отвечал за Яксондан.

Хотя он не был так силён в боевых искусствах, как его старшие братья Чхон Ёп, Чхон Мён или Ву Гунсан, он хорошо разбирался в медицине и пользовался уважением многих учеников.

Чхон Иль смотрел на своего ученика, Джин Гвана, с нахмуренным лбом.

— Что ты имеешь в виду? Доджин на территории? Разве он не должен был собирать травы в горах?

— Я тоже так думал…

Джин Гван выглядел озадаченным.

Это он поручил Доджину собирать травы в горах.

Но он услышал странные новости. Говорили, что Доджин, который ушёл по его приказу, вернулся в секту Цинчэн по какой-то причине.

Были даже свидетельства учеников, которые видели Доджина.

Джин Гван обыскал всю секту в поисках Доджина. Однако его нигде не было.

— Это странно. Неужели Доджин осмелился ослушаться моего приказа и бродит по территории без разрешения?

— Я тоже искал его, но нигде не могу найти.

— Может, другие ученики ошиблись?

— Несколько человек уже сказали, что видели его.

— Где его видели в последний раз?

— Возле Дворца Яркой Луны.

— Пойдём.

— Да!

Они покинули Яксондан и направились к Дворцу Яркой Луны.

Чон Иль схватил человека, охранявшего Дворец, и спросил:

— Ты видел Доджина?

— Видел, как он бродил вокруг.

— Правда?

— Да. А что?

Вместо ответа Чхон Иль нахмурился.

Что-то было не так.

Странно, что Доджин, который должен был собирать травы в горах, вернулся без предупреждения, а затем был замечен возле Дворца Яркой Луны.

Что-то было не так.

Внезапно взгляд Чхон Иля упал на Дворец.

— Ву Гунсан внутри?

— Да. Он в изоляции, тренируется.

— Передай ему, что я навещу его.

— Это…

Ученик Ли Дэджэ заколебался, и лицо Чхон Иля исказилось:

— Он снова привёл женщину?

— Прошу прощения.

Ли Дэджэ быстро склонил голову. Он не смел лгать Чхон Илю.

— Я иду внутрь.

Чхон Иль оттолкнул ученика и вошёл во Дворец Яркой Луны. Ли Дэджэ, охранявший резиденцию, не посмел остановить его.

— Ух! Как ты это делаешь?

Он поспешно последовал за Чхон Илем, ожидая, что скоро грянет буря.

Осмотрев внутренние помещения Дворца, Чхон Иль нашёл вход в подвал.

Грунг!

Когда замок был открыт, вход со скрипом открылся.

Чон Иль, Джин Гван и Ли Дэджэ спустились в подвал.

Там их встретило тело Ву Гунсана.

— Что? Ву Гунсан…!

Чон Иль бросился к Ву Гунсану и проверил его состояние. Однако Ву Гунсан уже перестал дышать.

— Кто посмел! — Рёв Чон Иля эхом разнёсся по подвалу.

Джин Гван, поняв ситуацию, побежал наверх и закричал:

— Убийца! Убийца убил старшего брата Ву Гунсана!