Глава 278

Пё Воль пошевелил пальцами.

Шух!

Серебристое создание обвилось вокруг его пальцев.

Это была змея из болота.

Некоторое время поиграв с пальцами Пё Воля, словно с площадкой для игр, змея подняла голову и пристально посмотрела на него.

Красные глаза змеи встретились с глубоким взглядом Пё Воля.

Они смотрели друг другу в глаза, будто обмениваясь мыслями.

Змея непрерывно высовывала язык, а Пё Воль улыбнулся.

Он прожил в подземной полости с бесчисленным множеством змей. Никто не понимал их повадки и образ мыслей лучше него. Естественно, он прекрасно знал, как с ними обращаться.

Змее, похоже, Пё Воль тоже не был неприятен.

Вероятно, из-за ощущения родства, исходившего от его тела. Поэтому, когда Пё Воль протянул руку, она без малейших колебаний взобралась на неё.

Глядя в рубиновые глаза змеи, Пё Воль сказал:

— Отныне я буду звать тебя Квиа.

Неизвестно, понравилось ли ей имя Квиа, но змея скользила и кружила между пальцами Пё Воля.

Пё Воль уже знал, что такое поведение означает, что Квиа очень довольна.

Квиа долгое время жила в одиночестве.

Она тоже изголодалась по общению.

Поэтому она ждала, когда кто-нибудь первым протянет ей руку, и именно в этот момент появился Пё Воль.

Квиа еще некоторое время покружилась между пальцами Пё Воля, а затем скользнула в его рукав. Обвившись вокруг предплечья, она устроилась на отдых.

Пё Волю очень понравился его новый маленький друг.

Перед этим другом не нужно было тратить душевные силы или оглядываться по сторонам.

Пё Воль погладил место, где устроилась Квиа, и двинулся дальше.

Ночная улица была тихой.

Ночь была такой глубокой, что все уже спали.

Скрип! Скрип!

Внезапно странный звук пронзил завесу ночи.

Пё Воль остановился и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.

Через мгновение показался его источник.

Это была маленькая марионетка.

Грубо сделанная деревянная кукла.

Пё Воль уже видел подобную раньше.

— Хыкхо!

В тот же миг марионетка, словно только этого и ждала, открыла рот:

— Хе-хе! Судя по твоему цветущему виду, ты неплохо поживал.

Марионетка говорила, как человек.

На самом деле она лишь передавала голос Хыкхо, но вид говорящей куклы был до жути жутким.

Пё Воль огляделся.

Сегодня окрестности казались еще более безмолвными.

Как бы глубока ни была ночь, и как бы крепко все ни спали, должен был бы доноситься хотя бы чей-то храп, но и этого не было.

Складывалось ощущение, будто на улице не осталось ни единого живого существа.

Это не было заблуждением.

В домах, выстроившихся по обе стороны от Пё Воля, действительно не ощущалось никаких признаков жизни.

Пё Воль спросил марионетку:

— Ты всех убил?

— Они мешали.

Марионетка хихикнула, широко раскинув руки.

Скри-и-ип!

Каждый раз, когда кукла смеялась, сочленения ее деревянных частей терлись друг о друга, издавая странный звук. От этого она казалась еще более жуткой.

На улице, где стоял Пё Воль, было по меньшей мере тридцать домов.

Если считать, что в каждом доме жило по четыре человека, то от руки Хыкхо погибло не менее ста двадцати.

Пё Воль бросил взгляд во тьму.

— Ты убил столько людей, чтобы поймать одного меня?

— Это лишь доказывает, насколько ты ценен.

— Июль знает об этом?

— ...

Марионетка внезапно плотно сжала губы.

— Похоже, это твоя самодеятельность. Ты уверен, что справишься с последствиями? Нарушать приказ клиента по своему усмотрению — табу для убийцы.

— Хм! И что с того? Даже он ничего не сможет сделать Союзу Ста Призраков.

Хыкхо фыркнул.

Даже если из-за этого Июль и стоящая за ним организация станут его врагами, они не станут раздувать большой скандал из-за престижа Союза Ста Призраков.

Убийцы Союза были разбросаны по всему миру, и если не уничтожить их всех разом, последствия будут бесконечными.

Если Июль не был готов противостоять всему Союзу Ста Призраков, он не мог безрассудно нападать на него.

Наказать убийц Союза мог только глава Союза Ста Призраков. Но тот крайне редко наказывал своих людей.

Хотя могло показаться, что Хыкхо действует в приступе безумия, на самом деле все его поступки были основаны на холодном рассудке и расчете.

Он был уверен, что за этот поступок не понесет никакого наказания или ущерба. Иначе он не стал бы действовать так самовольно.

Из-за убийства По Гёна Июль сильно отчитал Хыкхо, что задело его гордость.

Желание убивать ради Июля у него напрочь пропало. Однако расторжение уже принятого заказа без уважительной причины негативно сказалось бы на его репутации как убийцы.

Никто не станет нанимать убийцу, потерявшего доверие.

Вместо этого Хыкхо решил убить Пё Воля, чтобы завершить сделку с Июлем. Он рассчитал, что если Пё Воль будет мертв, Июль больше не станет поднимать этот вопрос.

Более того, Хыкхо испытывал к Пё Волю сильное отвращение.

С первого же взгляда в его груди, словно лесной пожар, вспыхнула ярость, которая не давала ему покоя.

Хыкхо ненавидел Пё Воля до тошноты, от одной лишь мысли, что они дышат одним воздухом.

Ему хотелось исчертить это красивое лицо десятками шрамов.

Скрип! Скрип!

На крышах домов появились десятки марионеток.

Они были точными копиями той, что стояла перед Пё Волем.

Марионетки полностью окружили его.

Одновременно управлять таким количеством кукол было непросто даже для Хыкхо.

Движение стольких марионеток не могло остаться незамеченным. Поэтому, чтобы сохранить тайну, он убил всех людей на улице.

Бум! Бум!

Оглядывая марионеток, Пё Воль несколько раз топнул ногой по земле.

Под ногами ощутилась сильная вибрация.

Увидев это, Хыкхо крикнул:

— Не занимайся ерундой.

Бах!

Одновременно с его криком марионетка, подошедшая к Пё Волю, взорвалась, выпустив бесчисленное множество тонких игл, словно скрытое оружие.

Пё Воль взмахнул Нитью Жнеца Душ, создав вокруг себя защитный барьер.

Бах!

В тот же миг марионетка за спиной Пё Воля тоже взорвалась, извергая иглы.

— Хе-хе! Думаешь, сможешь защититься?

Глядя на это, Хыкхо злобно рассмеялся.

Эта улица была полностью под контролем его марионеток.

Пё Волю некуда было бежать.

Как бы быстро он ни вращал Нить Жнеца Душ, чтобы защитить все тело, у всего был предел.

Ба-ба-бах!

Марионетки взрывались одна за другой, выпуская тонкие иглы.

Ночное небо заполнилось бесчисленным множеством игл.

Эта картина напоминала легендарный «Дождь из мириад цветов» клана Дан. Но если «Дождь из мириад цветов» был хотя бы прекрасен, как летящие лепестки, то иглы, вылетавшие из взрывающихся марионеток, были полны лишь беспощадной жажды убийства.

Иглы, заполнившие небо, пронзали всё на улице.

Толстые каменные стены, черепицу из обожженной глины, тела людей в домах.

Ничто не могло избежать взрыва игл.

— Хе-хе!

Из тьмы показался Хыкхо.

Он был уверен, что Пё Воль мёртв.

Настолько идеальной была его ловушка.

Выжить в ней было невозможно. Даже для самого Хыкхо.

Хыкхо холодно уставился на место, где сконцентрировались иглы. Но там, куда был направлен его взгляд, ничего не было.

— Что?

На его лице впервые отразилось недоумение.

Пах!

В тот же миг земля, казалось, вздыбилась, и из-под нее что-то вырвалось.

Фигура, покрытая грязью и нечистотами, была не кем иным, как Пё Волем.

В момент взрыва игл Пё Воль, защищая тело Нитью Жнеца Душ, с силой ударил ногами по земле. К этому он добавил технику «Тысяча фунтов».

Земля под ним мгновенно провалилась, открыв пустое пространство.

Это была сточная канава.

Пё Воль топнул ногой еще до взрыва игл, чтобы проверить, есть ли под землей пустота. К счастью, как он и предполагал, под улицей проходила сточная канава.

Пё Воль тут же прыгнул в нее.

Улица была усеяна иглами, но канава, в которой он укрылся, была в безопасности. Хотя ему пришлось измазаться в нечистотах и терпеть зловоние, он мог вынести и не такое.

Пё Воль был готов на всё, лишь бы спасти свою жизнь.

— Чёрт!

Увидев, что Пё Воль, вопреки ожиданиям, не получил ни единой царапины, Хыкхо широко раскрыл глаза.

В тот же миг Пё Воль бросился к нему.

Когда Пё Воль влил свою внутреннюю энергию, одеяние тёмного дракона на мгновение стало чёрным. Хотя он бежал прямо на Хыкхо, его фигура мгновенно растворилась во тьме.

Хыкхо инстинктивно взмахнул мечом, защищаясь.

Ка-а-анг!

Посыпались искры, и его тело отбросило назад.

Он в последний момент успел заблокировать призрачный клинок своим мечом.

Хыкхо тоже был одним из лучших убийц в мире боевых искусств.

Хотя Пё Воль скрылся под покровом тьмы, он благодаря своему высокоразвитому чутью точно определил его местоположение.

Ка-ка-канг!

Призрачный клинок Пё Воля и меч Хыкхо столкнулись десятки раз за одно мгновение.

Они неслись по улице, обмениваясь ударами и выпадами.

Во тьме вспыхнули десятки искр.

Череда вспыхивающих и гаснущих искр тянулась до самого конца улицы.

Та-та-та-так!

На этот раз они побежали по стенам домов.

Для обычного человека бег по стенам был невозможен, но для двух убийц это не составляло труда.

Они прекрасно знали, как наиболее эффективно лишить противника жизни.

Непрерывно обмениваясь атаками и защитой, они целились в уязвимые места друг друга.

Несмотря на столь яростные движения, они не издали ни единого тяжёлого вздоха, ни одного боевого клича.

Слышен был лишь лязг металла от столкновения призрачного клинка и меча.

Ка-га-га-ганг!

Звон металла, разносившийся по тихой улице, походил на звуки цитры, на которой играл искусный музыкант.

Спина Хыкхо была мокрой от холодного пота.

Хоть он и не кричал, на его теле появилось немало порезов. Все они были нанесены призрачным клинком Пё Воля.

Некоторые из них были довольно глубокими.

Опоздай он с уклонением хоть на мгновение, и лишился бы жизни.

Атаки Пё Воля были поистине смертоносными.

«Ублюдок!»

Скелетоподобное лицо Хыкхо исказилось от злобы.

Не хотелось признавать, но боевые искусства Пё Воля были на ступень выше его собственных.

Его движения были гораздо лаконичнее и смертоноснее.

Проблема была в том, что Пё Воль сейчас демонстрировал далеко не предел своих возможностей.

В отличие от него самого, уже задыхающегося, на лице Пё Воля не было и тени перемен. Возможно, он лишь притворялся спокойным, но, по крайней мере, Хыкхо это не казалось ложью.

Обычными методами Пё Воля было не одолеть.

В тот момент, когда он признал этот факт, взгляд Хыкхо стал еще более зловещим.

Было бы странно, если бы убийца искал честных путей.

Хыкхо был готов убить Пё Воля любыми средствами.

«Сейчас!»

В этот момент что-то взорвалось за спиной Пё Воля.

Бах!

Спрятанная Хыкхо марионетка взорвалась, выпустив иглы.

Пё Воль снял свое одеяние тёмного дракона и взмахнул им.

Ту-ду-дук!

Иглы застряли в одеянии и посыпались на землю.

В тот же миг Хыкхо, словно стрела, бросился вперед и взмахнул мечом.

Вжик!

На боку Пё Воля появился длинный порез.

Благодаря сверхчеловеческим чувствам и рефлексам он успел извернуться, отделавшись лишь ранением плоти, но если бы реакция была хоть немного медленнее, были бы задеты внутренние органы.

Пё Воль, подавив боль, высвободил Нить Жнеца Душ.

Невидимые нити полетели к горлу Хыкхо. Но тот, инстинктом убийцы почувствовав опасность, отпрыгнул назад.

Одновременно справа от Пё Воля раздался взрыв.

Он и там спрятал марионетку.

Фьють!

Взрыв произошел в совершенно неожиданный для Пё Воля момент.

Пё Воль взмахнул одеянием тёмного дракона, но в итоге пропустил три иглы.

Иглы вонзились в плечо, живот и бедро.

Увидев это, на губах Хыкхо появилась улыбка.

— Конец.

Иглы взорвавшейся марионетки были смазаны смертельным ядом.

Ядом, способным мгновенно парализовать даже того, у кого есть устойчивость к отраве.

Хыкхо, ухмыляясь, подошел к Пё Волю.

Лицо Пё Воля почернело.

Доказательство того, что смертельный яд действовал как надо.

— Хе-хе! Это называется «тысячедневный вред». Тот, кто отравится им, будет лежать без движения тысячу дней.

Человек не может прожить тысячу дней лежа.

Девять из десяти умирают, не прожив и ста дней.

Пё Воль не проживет и ста дней.

Потому что сейчас он сам оборвет его дыхание.

В тот же миг.

Внезапно лодыжку Хыкхо пронзила острая боль.

Хыкхо посмотрел вниз и увидел, как нечто, похожее на серебряный шнур, укусило его за лодыжку и скрылось.

«Змея?»