Глава 277

Вжик! Вжик!

С каждым движением маленького кинжала грубый кусок дерева становился всё более гладким.

Мужчина сидел на деревянном столе и усердно обрабатывал дерево.

Его руки двигались с невероятной точностью.

В мгновение ока он придал всем заготовкам на столе нужную форму.

Отложив кинжал, мужчина начал собирать обработанные деревяшки.

Скрип! Скрип!

Вскоре в его руках появилась маленькая кукла.

Кукла в форме человека с руками и ногами.

Грубо вырезанная, с нечёткими чертами лица, она почему-то вызывала странное чувство страха.

Мужчина начал вырезать на спине куклы размером с ребёнка причудливый узор.

Шорк! Шорк!

То, что мужчина вырезал на спине куклы, было своего рода талисманом.

Сложный узор талисмана сам по себе источал жуткую ауру.

Но на этом он не остановился.

Мужчина полил талисман заранее приготовленной красной жидкостью. Красная жидкость заполнила вырезанные линии узора и быстро застыла.

— Хе-хе!

Только тогда мужчина удовлетворённо улыбнулся.

Улыбка его была крайне зловещей.

Мужчина с иссохшим, как у скелета, лицом был не кто иной, как Хыкхо.

Хыкхо повертел куклу в руках, довольный своей работой.

Бросок!

Хыкхо бросил только что сделанную куклу в угол комнаты.

В комнате, кроме этой, было ещё довольно много кукол.

Все они были сделаны им лично.

На спинах других кукол также были вырезаны талисманы.

Это были не обычные талисманы.

Именно благодаря им он мог управлять куклами на расстоянии.

В детстве он научился писать талисманы у одного даоса.

Даос говорил, что он — последователь школы Мосан.

Сейчас, говоря о даосах, люди вспоминают школы Удан или Хвасань, но раньше существовало множество даосских храмов, таких как школа Мосан, которые специализировались на оккультных искусствах.

Однако с расцветом даосских храмов военного типа, те, что практиковали оккультные искусства, вроде школы Мосан, естественным образом пришли в упадок.

Некоторые даосские храмы, чтобы справиться с несправедливой реальностью, примыкали к силам, сеющим хаос в Канхо, таким как Синмарён. Из-за этого они пали ещё ниже, а отношение людей к оккультистам стало ещё холоднее.

Даос из школы Мосан, научивший Хыкхо технике управления куклами, не был исключением.

Он скрывался от людских глаз и панически боялся открыто заявить о себе.

Хыкхо не имел таланта к другим оккультным искусствам. Но в одном — технике управления куклами — он проявлял выдающиеся способности.

Он совершенно не понимал другие оккультные искусства, но технику управления куклами впитывал, как только ему её показывали.

Иногда такое случалось.

Талант, проявившийся лишь в одной-единственной области.

Хыкхо был именно таким случаем.

Он с пугающей скоростью поглощал технику управления куклами, которой его обучал даос школы Мосан.

Даос, обучая Хыкхо, настоятельно просил его воздерживаться от использования этой техники.

Причиной было то, что это было настолько зловещее искусство, что он мог стать врагом всего Канхо.

После этого даос внезапно исчез, а Хыкхо встретил другого наставника и стал ассасином. Его способности были признаны, и его завербовали в Союз Ста Призраков.

Сочетание техники управления куклами и искусства убийства вознесло его в ряды сильнейших в Союзе Ста Призраков — в десять кровавых убийц.

До сих пор он ни разу не провалил ни одного задания.

Любая цель, на которую он нацеливался, не выживала.

Он испытывал огромную гордость и любовь к себе.

Ни один клиент не смел обращаться с ним непочтительно, и он никогда не разочаровывал своих заказчиков.

Но на этот раз его гордость была растоптана.

Июль отнёсся к нему как к неудачнику, смотрел на него как на проблемного ребёнка.

— Он слишком меня недооценил.

Хыкхо оскалился в улыбке.

Он не был человеком, которым можно управлять.

Он не мог смириться с тем, что его жизнью управляет кто-то, кроме главы Союза Ста Призраков.

— Ки-кик!

Он хихикнул и поднялся с места.

Один угол комнаты был завален куклами. Но этого было недостаточно.

Нужно было больше кукол.

Сделать кукол — не проблема. Нужно лишь дерево.

Проблема была в талисмане.

Точнее, в красной жидкости, заполняющей вырезанные линии узора.

Ключ к талисману был именно в этой красной жидкости.

Нужно было достать больше красной жидкости.

Скри-и-ип!

Хыкхо открыл дверь и вышел наружу.

Перед ним предстал довольно просторный склад.

— У-уп!

Внутри склада что-то висело вниз головой.

Это был человек, дёргающийся с кляпом во рту. Человек, подвешенный за лодыжки вниз головой.

Хыкхо с характерной жуткой улыбкой подошёл к подвешенному на верёвке человеку.

При виде приближающегося Хыкхо на лице подвешенного мужчины отразился ужас.

— Уп! Уп!

Мужчина пытался что-то сказать, но из-за кляпа во рту это было бесполезно.

Хыкхо, глядя на искажённое ужасом лицо мужчины, пробормотал:

— Хорошо созрел. Будет очень эффективен.

Он достал из-за пазухи тот самый кинжал, которым вырезал кукол.

Ужас мужчины достиг своего пика.

Его глаза налились кровью, а изо рта с кляпом потекла пена.

В этот момент Хыкхо перерезал мужчине горло кинжалом.

Хруст!

Со зловещим звуком из шеи мужчины хлынула кровь.

Хыкхо подставил ведро, чтобы собрать кровь.

Сильная ненависть, заключённая в крови, была важнейшим компонентом для техники управления куклами.

Ожидая, пока ведро наполнится кровью, Хыкхо оглядел склад. Внутри, словно плоды, едва держащиеся на ветках, висели вниз головой люди.

Хыкхо неторопливо любовался созданной им жуткой картиной.

— Хе-хе!

＊＊＊

Пё Воль оглядел дом.

Это было скорее похоже на лачугу, чем на дом.

Гнилые столбы с трудом поддерживали крышу, а покрытые рогожей крыша и стены едва защищали от ветра и дождя.

Условия в лачуге были настолько плохими, что возникал вопрос, может ли здесь вообще жить человек. Но Пё Воля не волновал внешний вид хижины.

Важно было то, что она скрывала от чужих глаз, и то, что она находилась на окраине трущоб Йонама.

На окраине Йонама располагалось довольно большое болото.

Когда-то это был чистый пруд, но с появлением трущоб в него стали стекаться всевозможные отходы, и он превратился в зловонное болото.

Нечистоты продолжали поступать, но выхода им не было, и болото гнило.

Запах от болота был настолько отвратительным, что ни один здравомыслящий человек не подходил к этому месту. Лишь те, кого вытеснили даже из трущоб, находили здесь последнее пристанище.

Пё Воль купил эту лачугу, бросив её бывшему владельцу один лян серебра.

Продав лачугу, хозяин убежал, не оглядываясь. Он боялся, что Пё Воль потребует серебро обратно.

Для других неблагоприятное окружение было бы отталкивающим фактором, но для Пё Воля это были идеальные условия.

Прибыв в Йонам, Пё Воль не стал искать себе жильё.

Он не думал, что задержится здесь надолго, поэтому и не искал убежища. Но теперь ситуация изменилась.

Пё Воль верил в поговорку: «У хитрого зайца три норы».

Ассасин должен быть хитрым зайцем.

У него должно быть собственное убежище, о котором никто не знает.

Ему нужно было своё собственное пространство, куда никто не сможет проникнуть, и это место идеально соответствовало его требованиям.

То, что было неудобством для других, для ассасина было неприступной крепостью.

Крепость — это не обязательно ловушки, механизмы и высокие стены. Даже малейшее неудобство, вызывающее у противника отвращение, для ассасина было превосходным оружием.

К тому же, болото, расположенное прямо за домом, было просто фантастическим.

Пё Воль уже утром осмотрел окрестности болота. И он точно понял, что ему нужно подготовить.

Если бы здесь был Тан Со Чу, всё было бы гораздо проще, но, к несчастью, он был далеко в Чэнду. Вызвать его сейчас было невозможно.

Теперь ему придётся всё готовить самому.

Пё Воль вышел из лачуги. В нос ударил резкий смрад. Но Пё Воль, не поморщившись, пошёл дальше.

Трущобы были похожи на лабиринт.

Они не строились по плану, а хаотично разрастались по мере того, как вытесненные из города люди самовольно занимали места.

Даже жители трущоб часто блуждали, сбиваясь с пути, а обычные люди и вовсе не осмеливались сюда заходить.

В последнее время трущобы стремительно разрослись.

После начала конфликта между Сольдочжаном и семьёй Чин сюда хлынуло много людей, потерявших свои дома.

Даже секта Хаомун, прибывшая сюда недавно, не знала всех тонкостей трущоб. Они даже не представляли себе их структуру.

Битва двух школ разоряла Йонам.

Сейчас, из-за наплыва воинов, это было не так заметно, но простые люди, потеряв всё, продолжали стекаться в трущобы.

Глаза людей, потерявших всё, были пусты.

Взгляд, лишённый всякой воли и фокуса.

Такими были сейчас люди в трущобах.

Они продолжали дышать просто потому, что были живы, но у них не было никакой воли к жизни.

В других трущобах при появлении незнакомца, такого как Пё Воль, его бы встретили с опаской или, как стервятники, набросились бы, чтобы сорвать с него одежду, но здесь не было и намёка на это.

Возможно, жители трущоб инстинктивно чувствовали, что Пё Воль — не такой, как они.

Пё Воль вышел из трущоб и направился к ремесленным улицам.

С наплывом воинов ремесленные улицы Йонама переживали небывалый расцвет.

Каждый день сюда приходили люди, желающие купить новое оружие взамен сломанного, или воины, которым нужно было починить затупившиеся клинки.

Благодаря этому в каждой мастерской было полно клиентов.

Пё Воль обходил мастерские, понемногу покупая необходимые вещи. Но поскольку он обошёл очень много мастерских, собранное количество было немалым.

Из-за этого ему пришлось дважды ходить туда-сюда между ремесленными улицами и трущобами.

Вернувшись с последней партией вещей, Пё Воль не стал отдыхать.

Он начал обходить хижину и окрестности болота, устанавливая различные ловушки.

Каждая по отдельности не обладала большой силой, но вместе они представляли собой грозную силу.

Пё Воль потратил целый день, чтобы установить все ловушки так, как он задумал.

Больше всего ему нравилось само болото.

Болото, образовавшееся из-за скопления различных отходов, источало ядовитые миазмы.

Яд был настолько сильным, что у обычных воинов при контакте с ним сразу же начинала кружиться голова и появлялась тошнота. Но на Пё Воля такой яд не действовал.

Потому что сама кровь Пё Воля была подобна самому сильному яду в Поднебесной.

Пё Воль некоторое время осматривал болото, проверяя установленные им ловушки.

Внешне не было и намёка на их существование.

Для ловушек, сделанных наспех, получилось довольно неплохо.

Это было не то же самое, что создание Небесной Сети в Чэнду.

Тогда целью было истребление, а сейчас — обеспечение безопасности в своей «норе».

Этого было достаточно, чтобы отпугнуть не только обычных людей, но и большинство воинов.

В этот момент…

Взгляд Пё Воля, осматривающего болото, зацепился за довольно странное зрелище.

Поверхность болота слегка колыхалась.

Ветра не было, и появление ряби было непонятным.

Это было болото, полное ядовитых миазмов.

Слишком суровые условия для выживания живых существ.

Казалось невозможным выжить в болоте кому-то, кроме существ, полностью адаптировавшихся к яду, как Пё Воль.

Ш-ш-ш!

В этот момент сквозь слой нечистот, покрывающих болото, что-то внезапно показалось.

Это была маленькая змейка.

Змейка-ниточка, толщиной с мизинец ребёнка и длиной в ладонь. На первый взгляд, ничем не отличающаяся от обычной змейки-ниточки.

Особенной её делали цвет глаз и тела.

Рубиново-красные глаза и контрастирующее с ними прозрачное серебристое тело.

Иногда она элегантно высовывала свой красный язычок.

Серебристая змейка-ниточка выползла из болота и стала неторопливо шнырять в траве.

В этот момент к змейке приблизился хорёк.

Он осторожно подбирался к ней, прячась в траве.

Он скрывал своё присутствие так же идеально, как беззвучный убийца. Казалось, ещё немного, и змейка станет добычей хорька.

Обычно животные вроде хорьков были естественными врагами змей.

Некоторые из них были настолько устойчивы к яду, что им не вредил даже укус ядовитой змеи.

Хорёк молниеносно набросился на змейку. Даже самый зоркий глаз не смог бы уследить за его движением.

Зубы хорька целились точно в шею змеи. Если укусить в это место, ни одна змея не сможет сопротивляться.

Зубы хорька были уже в шаге от шеи змеи.

Ш-ш-ш!

Внезапно змея изящно наклонила голову, увернувшись от атаки хорька, и сама вцепилась ему в загривок.

Укушенный в загривок хорёк тут же закатил глаза, перевернулся на спину и рухнул. Изо рта на мгновение пошла пена, и вскоре дыхание хорька прервалось.

Яд был невероятно сильным для такой маленькой змейки.

Пё Воль протянул змейке палец.

— А ты забавная.