Глава 270

Июль, нахмурившись, посмотрел на Хыкхо.

— Что ты сейчас сказал?

— Я говорю, что убил того бритого монаха по имени По Гён…

— И ты считаешь, что это можно просто так говорить?

— Слушай, у меня не было выбора. Этот монах меня выследил. В такой ситуации я не мог просто сбежать, верно?

— Ты хоть понимаешь, какую огромную ошибку совершил?

— Ты сейчас меня винишь? При выполнении задания такие непредвиденные обстоятельства случаются сплошь и рядом.

— Можно было одолеть его, не убивая, разве нет?

— Хм! Легко говорить. Этот парень — одна из главных надежд Шаолиня. Если бы я напал из засады, как в случае с Сон Уном, — это одно, но ты думаешь, в открытом бою его так просто одолеть? Его боевые искусства оказались весьма неплохи, так что у меня не было другого выхода.

— Поэтому ты его убил?

— Говорю же, это был вынужденный выбор.

От непрекращающихся допросов Июля Хыкхо вспылил.

До сих пор Хыкхо сохранял определённую вежливость по отношению к Июлю, но перед лицом постоянных обвинений он не смог сдержать гнев.

Даже если Июль был его заказчиком, существовали границы, которые нельзя было переходить. И сейчас Июль их переходил.

— Твою мать! Я выполняю убийства по контракту. Чего ты ещё хочешь?

Хыкхо, выкатив глаза, впился взглядом в Июля.

Его глаза горели красным от жажды крови.

Обычно Хыкхо во всём старался угодить клиенту. Но от непрекращающихся допросов Июля его гнев вскипел до предела.

Даже в Союзе Ста Призраков десять кровавых убийц занимали особое положение. Сам глава союза не смел приказывать им, если на то не было веской причины.

И вот какой-то клиент, даже не глава союза, набрасывается на него за то, что он действовал по обстоятельствам. Как тут не впасть в ярость?

Взгляд Июля, встретившийся с налитыми кровью глазами Хыкхо, стал еще холоднее.

— Не думай. Не действуй по своему усмотрению. Просто убей того, на кого я укажу.

— Не думать? Я что, кукла?

— А разве наёмные убийцы — это нечто иное?

— Не переходи черту, господин заказчик.

— Мне кажется, черту переходишь именно ты.

— Ах! Да ты…

В тот момент, когда гнев Хыкхо готов был вырваться наружу.

Шух!

Внезапно за спиной Хыкхо бесшумно кто-то появился.

Это был Пэк Тогён, верный слуга Июля.

Взгляд Пэк Тогёна был ледяным.

Его глаза были прикованы к спине Хыкхо.

Хыкхо тоже заметил появление Пэк Тогёна. И почувствовал, что его боевая мощь далеко не проста.

Пэк Тогён источал такую сильную жажду крови, что у Хыкхо затряслись поджилки. Если он сейчас вытащит меч, Пэк Тогён тут же нападёт.

Он, возможно, и сможет лишить Июля жизни, но в тот же миг сам, скорее всего, погибнет от руки Пэк Тогёна.

Хыкхо вскинул обе руки.

— Хорошо. Я сделаю так, как желает мой господин заказчик.

— …

— Я буду послушен, говорю же. Поверь мне хоть раз.

— Тебе бы лучше сдержать это обещание.

— Не беспокойся. Если я чего-то не говорил, то не говорил, но если уж сказал, то всегда держу слово.

— Поверю тебе ещё раз. Выйди и смиренно жди моих приказаний.

— Понял.

Хыкхо кивнул и повернулся.

Он увидел лицо Пэк Тогёна, молча сверлившего его взглядом.

Тот был похож на кровавого волка, сплошь покрытого кровью. Это означало, что он прошёл через множество побоищ.

Внезапная атака — дело другое, но в открытом бою Хыкхо не был уверен в победе над ним. По сравнению с этим человеком, По Гён, с которым он столкнулся вчера, был просто мальчишкой.

Самыми неудобными противниками для Хыкхо были не мастера, постигшие ортодоксальные боевые искусства, а воины, закалённые в бесчисленных реальных битвах.

Такие люди обладали дикой интуицией и острыми чувствами, которых не было у воинов, выросших как тепличные цветы. Именно они были главными врагами Хыкхо.

На мгновение Пэк Тогён и Хыкхо впились друг в друга взглядами. Но первым отвёл глаза Хыкхо.

Он незаметно уклонился от взгляда Пэк Тогёна и вышел.

Щёлк!

Дверь закрылась, и когда присутствие Хыкхо полностью исчезло, Пэк Тогён заговорил:

— Вы собираетесь и дальше поручать ему задания?

— Придётся.

— Этого человека трудно контролировать. Он может натворить ещё больших бед.

— Сейчас уже слишком поздно нанимать другого убийцу.

— Если Шаолинь выследит его, они могут узнать, что за Сольдочжаном стоим мы.

— Значит, нужно устранить его до этого.

— Устранить?

— Да!

— Понял.

Услышав ответ Июля, Пэк Тогён кивнул.

Такое случалось не впервые.

Было жаль терять способности Хыкхо, но, в конце концов, он был всего лишь наёмным убийцей.

Глава Союза Ста Призраков не станет копать слишком глубоко, если ему скажут, что Хыкхо погиб во время выполнения задания.

Таким образом они уже убили многих и тщательно скрыли все улики, связывающие их с этими делами.

Июль на мгновение закрыл глаза.

Дело принимало сложный оборот.

Он даже не мог предположить, насколько сильный резонанс вызовет поступок Хыкхо.

Даже выдающийся ум Июля не мог с лёгкостью предсказать, куда заведёт эта ситуация.

В конце концов он оставил расчёты и открыл глаза.

— Где сейчас отряд Чёрного Облака?

— Это…

Пэк Тогён не смог ответить сразу.

— Я спросил, где они.

— В настоящее время связь с ними прервана.

— Прервана? Почему?

— Причину пока выяснить не удалось. Со вчерашнего дня мы не можем с ними связаться.

— Что?

Июль стиснул зубы.

Отряд Чёрного Облака, в отличие от Хыкхо, был управляем.

Глава отряда Чан Мурён был человеком с большими амбициями и чёткими целями. Управлять таким было совсем несложно.

Если вознаграждение было достойным, он всегда держал своё слово.

Поэтому, хоть Июль и не доверял Хыкхо, он доверял Чан Мурёну и отряду Чёрного Облака.

— Немедленно найди их. Мы должны выяснить, что случилось.

— Слушаюсь!

Ответив, Пэк Тогён исчез.

Оставшись один, Июль пробормотал:

— Постоянно возникают непредвиденные переменные. Где же всё пошло не так?

Он был уверен, что всё идеально рассчитал и спланировал.

Он пересчитывал десятки раз, учёл все возможные переменные. Но в плане, который казался безупречным, то тут, то там раздавался треск.

＊＊＊

— И-ик!

Чан Мурён с недоверием смотрел вперёд.

Там, куда был устремлён его взгляд, валялись десятки трупов.

Все они были воинами отряда Чёрного Облака.

Его подчинённые, ставшие холодными телами, были разбросаны по земле.

Чан Мурён, пошатываясь, подошёл к ним.

Это были люди, готовые по его приказу броситься и в огонь, и в воду. Долгие годы они делили горе и радость, и были ему скорее братьями, чем подчинёнными.

— Чхонгван, Имха, Чжуён…

С его губ одно за другим срывались имена его людей.

Осматривая лица подчинённых, Чан Мурён в какой-то момент замер.

Два тела особенно бросались в глаза.

— Ран…чжу, даос… Го.

Это были Хо Ранчжу и даос Го.

Их смерть принесла Чан Мурёну несравненно больший шок и отчаяние, чем смерть остальных.

— Нет!

Отчаянный крик Чан Мурёна разнесся по небу.

Если даос Го был ему как отец, то Хо Ранчжу — как возлюбленная. Чан Мурён мог без колебаний идти по опасному пути, потому что эти двое надёжно прикрывали его спину.

Ради них он был готов отдать свою жизнь. И они, в свою очередь, были готовы в любой момент пожертвовать собой ради него. Но он никогда не думал, что такой момент действительно наступит.

Смерть казалась чем-то далёким от них.

Он был уверен, что они всегда будут защищать друг друга. Поэтому он без колебаний отправил их на задание по преследованию Пё Воля.

Чан Мурён, обнимая тело Хо Ранчжу, дрожал. Её кровь пачкала его одежду, но ему было всё равно.

— Пё Воль!

Чан Мурён заскрежетал зубами.

Они вдвоём вели отряд, преследуя Пё Воля. Значит, убийцей, очевидно, был он.

В этот момент к нему подошёл его заместитель, Ян Уджон.

— Глава!

— Найди Пё Воля! Я сгрызу его до последней косточки.

— Да! И ещё…

— Что ещё?

— Похоже, к их смерти причастен не только Пё Воль.

— Кто ещё?

— Убийца по имени Хон Есоль.

— Убийца?

— Да! — ответил Ян Уджон с суровым лицом.

— Как вы это узнали?

— Поступила информация.

— Информация?

— Да! Раны на теле Ранчжу соответствуют приёмам, которые использует эта убийца.

Лицо Чан Мурёна вмиг исказилось, став похожим на маску злого духа.

— Ты сказал, Хон Есоль?

— Да!

— С этого момента мы выслеживаем эту стерву. Раз она была вместе с Пё Волем, значит, они были близки. Мы жестоко убьём её и заставим Пё Воля испытать то же отчаяние, что и мы.

Главным достоинством Чан Мурёна всегда был холодный рассудок, но смерть даоса Го и Хо Ранчжу лишила его этого рассудка, подарив лишь ярость.

Неистовый гнев парализовал разум, и жажда мести не давала ему здраво мыслить.

Он знал, что Хон Есоль была нанята Июлем. Женщина, которая по своему усмотрению разорвала контракт с Июлем.

Он не знал, почему она связалась с Пё Волем, но сейчас ему казалось, что он успокоится, только убив её и искупавшись в её крови.

— После Хон Есоль — Пё Воль. Выследить его.

— Есть!

Ян Уджон ответил с тяжёлым выражением лица.

Он, как и Чан Мурён, был в ярости от смерти товарищей. Но, в отличие от Чан Мурёна, в нём ещё оставалась толика холодного рассудка. Поэтому он мог оценивать ситуацию немного трезвее.

Изначально отряд Чёрного Облака насчитывал более трёхсот пятидесяти человек.

Из них около семидесяти погибли от руки Пё Воля в Чэнду. И здесь, в Йонаме, погибло ещё больше.

Теперь в отряде Чёрного Облака осталось меньше двухсот человек.

От первоначальной численности осталась едва ли половина.

Кто-то мог бы сказать, что сил ещё достаточно, но Ян Уджон считал, что отряд Чёрного Облака полностью разгромлен.

Основной силой отряда была конница.

Конница наиболее эффективна, когда давит подавляющим числом. Малочисленная конница не может проявить свою полную мощь и не внушает должного страха.

Более того, на подготовку кавалериста уходит много времени и денег. Обычных воинов можно быстро пополнить, но на воспитание настоящего кавалериста требуется не меньше десяти лет.

Было сомнительно, что до тех пор нынешний отряд Чёрного Облака вообще уцелеет.

Сердце подсказывало, что нужно немедленно разорвать все контракты с Июлем и заняться восстановлением отряда, но он не мог этого сделать.

В мире боевых искусств долг и обида — вещи святые.

Если они, понеся урон, не отомстят, а выберут уединение, многие будут презирать отряд Чёрного Облака или считать его слабым.

Ян Уджон прекрасно знал, как плачевно заканчивают школы и воины, которых однажды сочли слабыми.

Каким бы ни был исход, месть была необходима.

«Попали в настоящий капкан».

Ян Уджон прикусил губу.

Всё это случилось из-за роковой связи с Пё Волем.

Если бы они не встретились, отряд Чёрного Облака не был бы так жестоко разгромлен.

«Он наш заклятый враг. Чтобы отряд Чёрного Облака выжил, мы должны его уничтожить».

В тот момент, когда Ян Уджон укрепился в своей решимости, раздался голос.

— Мы нашли Хон Есоль.

Один из воинов отряда Чёрного Облака подошёл к ним и доложил.

— Где эта стерва?

— Установлено, что она остановилась в одной из гостиниц Йонама.

— Начинаем охоту на неё.

Чан Мурён поднялся. Кровь Хо Ранчжу обильно покрывала его тело, делая его похожим на Кровавого Демона.

Отряд Чёрного Облака двинулся в погоню за Хон Есоль.

Их действия вносили разлад в безупречный план Июля.