После окончания своего уединения секта Цинчэн продолжала расширяться.

Поскольку новые ученики продолжали прибывать, места для будущих поколений стало не хватать.

Расширение не представляло сложности.

В провинции Сычуань секта Цинчэн уже установила свою уникальную власть. Многие из её активных учеников были готовы жертвовать значительные суммы ради процветания секты.

С ростом влияния Цинчэн росли и преимущества, которые можно было получить. Не было причин не жертвовать.

В каком-то смысле это напоминало налог в пользу секты, где и ученики, и сама секта процветали вместе.

С течением времени вокруг создалась совершенно новая обстановка. Из-за этого даже ученики Цинчэн не могли запомнить названия всех новых построек.

Секта часто меняла свои владения, но были места, которые оставались неизменными.

Одним из таких мест был Дворец Санцин.

Поскольку Дворец Санцин был самым важным местом в секте Цинчэн, охрана там была строжайшей.

Большинство ключевых событий секты решались именно здесь. И сегодня старейшины собрались в Дворце Санцин, включая Мурёнджина, давнего лидера секты Цинчэн.

Мурёнджин был стариком за семьдесят, но по внешности его возраст было трудно угадать.

Благодаря его необычной внешности, глубоким глазам и естественной ауре достоинства он выглядел не старше пятидесяти с небольшим.

То же самое касалось и других старейшин.

Те, кто освоил боевые искусства Цинчэн, выглядели значительно моложе своих лет. Однако самым пожилым среди них казался Ву Джинпён, известный как Джинанг (последний) секты Цинчэн.

Поскольку он происходил из боковой ветви семьи Цинчэн, его боевые навыки были слабее остальных. Именно поэтому он выглядел старше других старейшин.

Первым заговорил Мурён Джин, лидер секты.

— Внешняя ситуация успокоилась?

— Похоже, поиски убийцы подошли к концу.

— Как смел убийца нацелиться на нашу секту? Это имеет смысл, младший брат?

— Конечно, нет. Скорее всего, это чей-то заговор. — Глаза Ву Джинпёна холодно сверкнули, когда он отвечал.

— Кто, по-твоему, мог стоять за этим?

— Пока рано делать поспешные выводы, у нас недостаточно информации.

— И что, мы оставим всё как есть?

— Конечно, нет. Я уже отправил нескольких учеников собирать сведения.

— Как и ожидалось от младшего брата Ву.

Мурён Джин улыбнулся, удовлетворённый.

Старик с тяжёлой атмосферой, до сих пор молчавший, наконец заговорил:

— Тот, кто стоит за этой ситуацией, не должен быть прощён! Наша секта сейчас находится на решающем её судьбу поворотном моменте. Мы должны сделать всё так, чтобы подобное больше никогда не повторилось.

Это был Му Чжонджин, старейшина секты Цинчэн.

Му Чжонджин был без сомнения лучшим мечником Цинчэн.

Неважно, насколько бриллиантовым был Ву Джинпён, секта Цинчэн не смогла бы достичь такого уровня развития без военной поддержки Му Чжонджина.

У Джинпён кивнул в ответ на слова Му Чжонджина.

— Так и будет, старший брат!

— Шаолиньский монастырь, секта Удан и секта Хуашань, которые участвовали в войне после открытия своих ворот во время Войны Демонов и Небес, вернули себе былую славу. Однако те, кто запер свои ворота и не участвовал в войне, такие как наша секта и секта Эмэй, получили лишь пустое звание «Четырёх Небесных Королей» в Сычуани. Но наша реальная сила далека от их уровня. Чтобы догнать их, мы должны напрячь все силы. Если мы не сможем двигаться вперёд из-за подобных инцидентов, даже умерев, мы не сможем вернуть былую славу.

На слова Му Чжонджина все старейшины кивнули.

Многое изменилось в мире рек и озёр (Цзянху) после войны, которая произошла несколько десятилетий назад.

В то время Цзянху был на грани завоевания Союзом Небесных Демонов.

Если бы не экстраординарный боец по имени Ли Гуак, создавший Альянс Провидения [천의맹(天意盟)] не оказал сопротивление, Цзянху пал бы в руки Союза Небесных Демонов.

В то время Шаолиньский монастырь, секта Удан, секта Хуашань, Цинчэн и Эмэй закрыли свои ворота. Однако вскоре Шаолинь, Удан и Хуашань смело открыли свои ворота и присоединились к Альянсу Провидения, внеся огромный вклад в изгнание Союза Небесных Демонов. С другой стороны, Цинчэн и Эмэй не открыли свои ворота, будучи слишком осторожными.

Эта разница разделила судьбу пяти сект.

Шаолинь, Удан и Хуашань, участвовавшие в войне, вернули себе былую славу, получив похвалу от народа, но Цинчэн и Эмэй подверглись критике.

Поскольку они открыли свои ворота поздно, взгляд Цзянху на них был невыносимо холодным. Это было несправедливо из-за их обстоятельств, но они не могли изменить уже сложившееся мнение.

Теперь люди не считали, что Цинчэн и Эмэй находятся на одном уровне с Шаолинем, Уданом и Хуашанем.

И это было правдой.

Выдающиеся бойцы Цзянху предпочитали эти три секты больше, чем Цинчэн или Эмэй.

Секта Цинчэн в последнее время расширяла свои ряды и активно следовала за тремя кланами, но разрыв всё ещё был значительным. Он не только не сокращался, но и увеличивался.

Из-за этого чувство кризиса, которое испытывала Цинчэн, было действительно велико.

— Не волнуйтесь. Если всё пойдёт по плану, мы догоним их в течение десяти лет.

— Как надёжно. Успокаивает, что у нас есть такой человек, как ты!

— Нет, старший брат!

— Раз ты такой великий, твой сын, должно быть, всеь пошёл в тебя.

Лицо Ву Джинпёна слегка потемнело при словах Му Чжонджина.

— Ву Гунсан изолировал себя, чтобы сосредоточиться на тренировках, думая об искуплении.

— Правда?

— Я извиняюсь.

— О чём ты?

— Мой сын...

— Это понятно для парня его возраста.

— Тебе не нужно извиняться за то, что уже улажено мирно.

— Я позабочусь о том, чтобы он взял себя в руки. — Му Чжонджин ответил с видом, который говорил, что всё в порядке.

— Да, этого будет достаточно. Неважно, что говорят другие, талант Ву Гунсана реален.

На слова Му Чжонджина старейшины кивнули.

— Я слышал, ты принял предложение Эмэй о браке? — На этот раз заговорил Мурён Джин, лидер секты.

Ву Джинпён сделал печальное выражение лица:

— Как это произошло?

— Брак с сектой Эмэй… Неплох. Невеста — младшая ученица Старшего Мастера Света?

— Верно.

— Говорят, она обладает и умом, и красотой. Если это так, то она неплохая пара для Ву Гунсана.

— Я тоже так думаю.

— Тогда почему у тебя такое мрачное выражение?

— Наверное, из-за моей неохоты.

— Из-за Старшего Мастера Света?

— Да.

Когда упомянули Старшего Мастера Света, все старейшины нахмурились.

Были люди, которые вызывали неприятные чувства просто своим именем. Гухуасата была одной из таких.

Как и секта Цинчэн, Эмэй отстала из-за позднего открытия своих ворот. Нет, секта Эмэй была далеко позади Цинчэн, не говоря уже о других трёх великих сектах.

По этой причине она была полна решимости догнать Цинчэн любым способом.

Такая настойчивость Гухуасаты вызывала дискомфорт у старейшин Цинчэн.

— Если Ву Гунсан женится на младшей ученице Старшего Мастера Света, нам придётся идти на уступки.

— Хм, вот в чём проблема. Если мы ошибёмся, есть риск, что нашу секту поглотят. Вот почему я до сих пор отклонял предложение, но теперь ничего не могу поделать.

— Однако у нас нет выбора. Мы не можем продолжать враждовать на этой маленькой земле Сычуани. Прими это.

— Я сделаю это.

— Ву Гунсан — единственная надежда Цинчэн догнать другие три секты. Никогда не забывай этот факт.

Собрание закончилось последними словами Му Чжонджина.

Дворец Яркой Луны был старым залом с историей секты Цинчэн.

Хотя размер зала не очень велик, он отделён высокой стеной, а в подвале есть место для закрытых тренировок.

Все, кто останавливался во Дворце Яркой Луны, оставили большой след в истории Цинчэн. Передача Дворца Яркой Луны Ву Гунсану означала, что секта возлагает на него большие надежды.

Пхё Воль смотрел на Дворец Яркой Луны без единого слова.

Он впервые увидел настоящий Дворец Яркой Луны сегодня, но он не чувствовал его чуждым, потому что каждый день видел подобный зал в подземной пещере.

Хотя у входа во Дворец Яркой Луны стояли на страже ученики третьего поколения, Пхё Воль знал ещё как минимум десять способов проникнуть внутрь.

Не было никого, кто знал бы это место лучше Пхё Воля, даже среди учеников Цинчэн.

Пхё Воль шёл вдоль стены и легко перепрыгнул за угол.

На вершине ограды Дворца Яркой Луны была черепичная крыша. Она была создана, когда дворец только строился, и не существовала в недавно построенных оградах.

Пхё Воль прополз по черепичной крыше ограды.

Изначально, когда клали черепицу, внутреннюю часть стены заполняли землёй. Но со временем земля внутри стены вымывалась, оставляя её пустой.

То же самое было и с укреплениями в подземной пещере.

Там не было возможности заполнить стены землёй, так как всё делалось в спешке, но Пхё Воль предположил, что, возможно, ситуация была такой же и в настоящей стене Дворца Яркой Луны.

Его предположение оказалось верным.

Пхё Воль прополз через пустое пространство внутри стены и приблизился к ближайшему месту у Дворца Яркой Луны.

Он почувствовал, как под стеной проходят солдаты. Но они никогда не смогут обнаружить его присутствие.

Пхё Воль двигался, используя технику «Дыхание Черепахи». Даже если солдаты знали заранее и готовились к вторжению, обнаружить Пхё Воля было нелегко.

Продвигаясь, затаив дыхание, Пхё Воль услышал разговор солдат под стеной.

— Вау, Ву Гунсан снова привёл женщину?

— Тссс! Тише!

— Привести женщину под предлогом закрытых тренировок. Это действительно смело. На этот раз это одна из наших учениц?

— Эй, я сказал тебе быть тише! Если не хочешь быть пойманным и отчитанным, следи за своим языком!

— Чёрт возьми!

Их разговор дал Пхё Волю ценную информацию.

«Он приводит сюда женщин?»

Секта Цинчэн была по сути даоситской сектой.

В последние годы, расширяя секту, они приняли множество учеников, и их светские тенденции усилились, но факт, что они основаны на даосизме, не изменился.

Конечно, было немыслимо держать женщину в тренировочном зале. Однако человек по имени Ву Гунсан тайно приводил женщин в свою резиденцию.

Из того, что он слышал от Доджина, Ву Гунсан был объектом восхищения учеников Цинчэн, но, похоже, внутри секты всё было не так, как казалось со стороны.

«Где бы ты ни находился, всегда есть те, кто внутренне отличается от других».

Это было плохо для учеников Цинчэн, но хорошо для Пхё Воля.

Убедившись, что вокруг никого нет, Пхё Воль тихо перелетел на крышу Дворца Яркой Луны.

Он приземлился на крышу бесшумно.

Начинало темнеть.

Скоро наступила ночь.

Для других тьма была большим препятствием, но для Пхё Воля ночь была ещё одним оружием. Он двигался, полностью сливаясь с темнотой.

Он оттолкнулся от черепицы и проник внутрь.

Он полз на четвереньках, как животное. И всё же он не издавал ни звука.

Пхё Воль осторожно прошёл через крышу и заглянул внутрь зала. Однако фигура человека, предположительно Ву Гунсана, нигде не была видна.

— Похоже, он в подвале.

Пхё Воль не паниковал.

Он уже знал, что здесь есть подземный подвал.

Проблема была в том, чтобы открыть вход в подвал. Когда вход открывался, Ву Гунсан внутри неизбежно замечал это.

Поэтому Пхё Воль решил проникнуть через другое место.

Он прошёл через вентиляционное отверстие, которое было необходимо для любого подземного пространства. Возможно, даже бойцы Цинчэн не знали о его существовании.

Вентиляционные отверстия были хорошо скрыты.

Пхё Воль быстро нашёл место за большой колонной. Это были вентиляционные отверстия.

Он осторожно открыл вентиляцию и проскользнул внутрь.

Пхё Воль полностью скрыл своё присутствие, используя технику «Дыхание Черепахи». Тем не менее, он не был самоуверенным и двигался как можно медленнее.

Наконец, Пхё Воль добрался до подземного подвала.

Вентиляционное отверстие находилось на потолке, откуда открывался вид на подвал. Пхё Воль осторожно заглянул внутрь.

Он увидел шестифутовую фигуру мужчины, лежащего там без одежды. Рядом с ним была полуобнажённая женщина.

— Ву Гунсан…!

Как лучшее оружие секты Цинчэн, У Гунсан имел хорошо тренированное тело.

Его плотно развитые мышцы напоминали снежного барса, свободно бродящего по заснеженным горам, а мозоли покрывали его ладони и спину.

Он спал, обняв женщину, но в его облике не было ни единого изъяна.

Казалось, он мгновенно отреагирует на малейший раздражитель извне.

Ву Гунсан выглядел как хорошо выкованный меч.

Пхё Воль почувствовал мурашки по всему телу. Это был первый раз, когда он лично видел бойца, достигшего такого уровня. Он также чувствовал трепет, когда видел Гу Цзюяна, лидера Группы Кровавых Фантомов, но сейчас всё было иначе.

Ву Гунсан излучал ауру человека, достигшего таких высот, пройдя правильный путь. От него исходила естественная энергия, которой никогда не могли обладать убийцы, не изучавшие настоящие боевые искусства, а лишь учившиеся убивать.

Но Пхё Воль не дрогнул.

«Он тоже человек. Если ему перерезать горло или ударить ножом, он умрёт, как и все».

Пхё Воль осмотрел подвал.

Везде были разбросаны оружия.

Особенно много было мечей, что доказывало, что боевые искусства, которые изучал Ву Гунсан, были связаны с фехтованием.

Там были различные типы мечей: длинные мечи, кинжалы, ямские мечи.

Пхё Воль проиграл всю сцену в своей голове.

В его сознании возникла картина, которую мог видеть только он. Когда картина была завершена, Пхё Воль достал из-за пазухи небольшой клубок верёвки.

Это был подарок, полученный от Группы Кровавых Фантомов.

Пхё Воль сделал из верёвки петлю и опустил её через вентиляционное отверстие.

Когда петля почти достигла лица Ву Гунсана, тот, спавший, внезапно открыл глаза.

Его взгляд был направлен точно туда, где прятался Пхё Воль.

— Попался!

В этот момент Пхё Воль дёрнул за верёвку.

Звяк!

П.П: Для тех кто с манхвы:

Мурён Джин в манхве назывался Святым Духа Воина.

Му Чжонджин в манхве называли Святым Боевого Пути.