Глава 267

Говорят, что у него глаза кровью налились.

Так обычно говорят, когда человек теряет рассудок и не может здраво судить о происходящем.

Именно в таком состоянии сейчас находилась Хо Ранчжу.

Взрыв гнева парализовал её разум.

Объектом её ярости был Пё Воль.

— Сдохни!

Вжик!

Кнут Хо Ранчжу, подобно ядовитой змее, метнулся к шее Пё Воля. Но ему не суждено было достичь цели.

Путь ему преградила женщина в алых шелках.

Это была Хон Есоль.

Оказавшись рядом с Пё Волем и попав под удар, Хон Есоль тоже обезумела от гнева.

— Как ты смеешь нападать на меня?

— Хм! Да еще и с таким уродливым лицом…

— Девка-сорванец, только языком чесать и умеешь. Я порву твой грязный рот.

— А я сотру твое уродливое лицо в порошок.

Обменявшись колкостями, они бросились в яростную схватку.

Щёлк! Хрясь!

Кнут Хо Ранчжу рассекал воздух, разрывая его на куски. Хон Есоль, едва уклоняясь от создаваемой им завесы, пыталась атаковать.

Такой открытый бой был не в стиле Хон Есоль. Она была убийцей, предпочитавшей действовать из тени. Но это не означало, что она была слаба в подобном бою. Просто он был ей не по нраву, но её боевые искусства ничуть не уступали техникам Хо Ранчжу.

В особенности её коронная техника, Ладонь Великой Инь, была столь же мощной, как и легендарная в Канхо Длань Белого Лотоса.

Не было никаких причин уступать в силе.

Ба-бах!

Кнут и Ладонь Великой Инь сталкивались, и раз за разом раздавался грохот.

Их битва была поистине жестокой.

Они сражались изо всех сил, чтобы лишить друг друга жизни, словно встретили заклятых врагов.

— Вот же сумасшедшая!

Даос Го выругался, глядя на Хо Ранчжу.

Даже если бы они все вместе напали на Пё Воля, их сил могло не хватить, а она, ослепленная ревностью, покинула строй.

Пё Воль был далеко не простым противником.

Потеряв в Чэнду множество товарищей, даос Го знал это лучше, чем кто-либо другой.

Он и сам лишился руки от рук Пё Воля и получил тяжелейшее ранение, от которого у него вываливались внутренности.

Даже сейчас, вспоминая те события, он задыхался от ужаса. Тем не менее он согласился с мнением Хо Ранчжу и напал на Пё Воля из-за страха, что если не сейчас, то возможности убить его может больше и не представиться.

Несколько убийств, совершенных Пё Волем в Сольдочжане, лишь усилили страх даоса Го.

Каким бы могущественным ни был отряд Чёрного Облака, если такой убийца, как Пё Воль, будет нападать из тени, их будут истреблять одного за другим.

Им все равно не было пути вместе.

Отряд Чёрного Облака примкнул к Сольдочжану, а Пё Воль — к семье Чин.

Хорошо ли, плохо ли, но им суждено было сражаться до конца. И раз уж они неизбежно станут врагами, лучше было устранить его как можно скорее. Любой ценой.

К счастью, даже без Хо Ранчжу они могли развернуть строй Охоты на Тигра. Настоящая проблема заключалась в том, что Пё Воль был сильнее и быстрее, чем они думали.

Шух!

Суть строя Охоты на Тигра заключалась в том, чтобы связать противника, не давая ему пошевелиться, словно ловя тигра. Но движения Пё Воля были настолько быстрыми, что отряд Чёрного Облака не мог за ним угнаться и завершить окружение.

Стоило им загнать его на восток, как он оказывался на западе; когда они сжимали кольцо на западе, он уже был где-то в другом месте.

Из-за этого строй Охоты на Тигра был совершенно бесполезен.

— Кха!

— Кха-ак!

Вместо этого потери отряда Чёрного Облака росли как снежный ком.

Пё Воль появлялся и исчезал, убивая воинов отряда одного за другим.

— Неужели яд не действует?

Ядовитый дым, выпущенный из закреплённых на стрелах сосудов, густо окутал окрестности.

Это был особый яд: один вдох снижал функции организма почти на восемьдесят процентов, а три вдоха останавливали сердце. Смертельный яд.

Разумеется, его было трудно достать, и стоил он баснословных денег. Сумма была неподъёмной даже для отряда Чёрного Облака. Но, решив, что обычными методами Пё Воля не одолеть, они со слезами на глазах раскошелились.

Воины отряда Чёрного Облака и их лошади приняли противоядие и были в порядке, но они не могли понять, почему Пё Воль был так бодр.

Он, в отличие от Хон Есоль, не принимал никаких пилюль-противоядий и не задерживал дыхание во время движения.

Его рот был слегка приоткрыт — он определенно дышал.

Это означало, что он постоянно вдыхал ядовитый дым. И тем не менее никаких признаков отравления не было.

В следующий миг лицо даоса Го побелело.

— Неужели… неуязвимость к ядам?

На данный момент это было единственное, что приходило на ум.

Если противник действительно достиг такого уровня, то они лишились самого мощного из подготовленных сегодня орудий.

«Нет, не может быть! Этого не может быть!»

Даос Го, отрицая собственные мысли, отдал приказ отряду Чёрного Облака:

— Лучники! Выпустить стрелы вопля демона!

Услышав его голос, лучники наложили на тетивы странные приспособления.

Они были похожи на расколотые пополам бамбуковые трубки и были привезены издалека, из Хэдона.

На тетиву надевается расколотый пополам бамбук, а из него выпускается стрела размером с детскую ладонь.

То, что в Хэдоне называли «эгитсаль», они называли «квихосаль» — стрела вопля демона.

Такое название было дано потому, что звук, издаваемый при выстреле, напоминал вопль демона.

Узнай об этом в Хэдоне, они бы возмутились такой вольной смене названия, но отряд Чёрного Облака об этом не задумывался.

Важно было то, что стрела вопля демона, выпущенная с вложением внутренней энергии, обладала достаточной разрушительной силой, чтобы пробить стальную стену.

Свист! Свист!

Лучники выпустили стрелы.

К тому времени, как раздался демонический вопль, крошечные стрелы уже достигли тела Пё Воля.

Фьить!

Пё Воль в последний момент извернулся, уклоняясь от стрелы. Пролетев мимо, она оставила на его плече длинную царапину.

При прямом попадании стрела бы пробила плечо насквозь — настолько она была мощной.

Лицо Пё Воля впервые напряглось.

Скорость стрелы вопля демона была невообразимо высока.

Даже он смог заметить её лишь за мгновение до попадания. А лучников, способных стрелять такими стрелами, было больше дюжины.

Они внимательно следили за движениями Пё Воля, готовые в любой момент выпустить стрелы.

Всадники атаковали копьями, а лучники прикрывали их. Хотя ядовитый дым оказался бесполезен, если бы и он подействовал, ни один мастер не смог бы выжить перед их строем Охоты на Тигра.

Даос Го, командуя строем, сказал:

— У меня нет к тебе личной неприязни. Мы нападаем лишь потому, что нам с тобой не ужиться. Так что смиренно отдай свою жизнь.

— Похоже, одной руки тебе было мало. Сегодня я отрублю тебе и вторую, и обе ноги в придачу.

Несмотря на критическую ситуацию, Пё Воль, наоборот, угрожал даосу Го. Такой его вид ошеломил того.

— Великое истребление тигра!

Проявился последний этап строя Охоты на Тигра.

Последний этап — казнь пойманного тигра.

Всадники, сбившись в клин, ринулись на Пё Воля.

Это был не просто натиск.

Ву-у-унг!

Их копья задрожали, извергая мутный туман.

Десятки копий срезонировали, и туман слился, образовав гигантское копье.

В одиночку такое было невозможно. Это стало возможным лишь потому, что десятки воинов практиковали одно и то же внутреннее искусство и, поглощая внешнюю энергию друг друга, усиливали её.

Его мощь была сравнима с тараном.

Оно обладало разрушительной силой, способной с одного удара сокрушить огромные ворота крепости.

Одновременно на Пё Воля обрушились десятки стрел вопля демона.

Пи-пи-пи-пинг!

Лучники стреляли очередями.

Стрелы дождём сыпались на Пё Воля, отрезая ему все пути к отступлению.

Это и было Великое истребление тигра.

Тотальная атака, чтобы нанести пойманному тигру последний удар.

Даос Го напряженно смотрел на Пё Воля.

Хотя его беспокоило, что ядовитый дым не сработал, он все же считал, что такой мощи будет достаточно, чтобы убить Пё Воля.

В Чэнду они проиграли ему потому, что не смогли использовать преимущество кавалерии и плясали под его дудку.

Сейчас все было иначе.

С самого начала и до конца ход битвы диктовал отряд Чёрного Облака, и теперь пришло время поставить точку.

В тот момент, когда таранный натиск десятков всадников и стрелы вопля демона должны были одновременно поразить Пё Воля…

Пё Воль выпустил десять Нитей Жнеца Душ.

Справиться с гигантским тараном, созданным из энергии копий, с помощью одних лишь нитей было невозможно. Ведь этот таран сам по себе был совершенным оружием, сочетающим атаку и защиту.

Но с лошадьми было по-другому.

С-с-с-с!

Нить Жнеца Душ пронеслась над землей.

Наполненная энергией Пё Воля, она стала острейшим оружием в поднебесной. Нить прошлась по ногам всех лошадей.

И-и-и-го-го!

— У-а-а-к!

— Осторожно!

Лошади, лишившиеся ног, с жалобным ржанием рухнули вперед. Они врезались в землю на полной скорости.

Их шеи неестественно изогнулись, а сидевшие на них всадники закричали, придавленные огромными тушами коней.

Созданное ими копье, подобное тарану, давно исчезло. Но их беды на этом не закончились.

На упавших воинов обрушились стрелы вопля демона, выпущенные их же товарищами.

— Кха-а-а-ак!

— Кха!

Крики всадников, пораженных стрелами, разнеслись по небу.

— Боже мой!

Даос Го выпучил глаза при виде этого адского зрелища.

Он и в страшном сне не мог представить, что Пё Воль выберется таким образом.

Вид прославленных всадников отряда Чёрного Облака, которые вперемешку с лошадьми издавали предсмертные крики, стал для него кошмаром наяву.

И в этот момент…

— Де… держите!

— Стрелы…

Внезапно раздались отчаянные голоса лучников.

Обернувшись, он увидел, что Пё Воль уже прорвался к ним. В обеих его руках были призрачные клинки.

С-с-с-с!

Тогда и началась резня.

Лучники были уязвимы в ближнем бою.

Они, конечно, владели боевыми искусствами, но не могли сравниться с другими воинами.

Пё Воль был словно тигр, ворвавшийся в стадо овец.

Он безжалостно их истреблял.

— Кхык!

— Хак!

Каждый взмах его призрачных клинков уносил жизни лучников.

— О, нет!

Увидев это, даос Го с криком бросился вперед.

Хоть у него и осталась всего одна рука, но это не означало, что он забыл свои боевые искусства.

Ква-а-а!

Он атаковал Пё Воля, используя Ладонь Ветра и Огня. Но Пё Воль, применив Змеиный шаг, легко уклонился от его атаки и напал на оставшихся лучников.

— Нет! Стой!

Даос Го умолял, но Пё Воль, не обращая внимания, продолжал убивать лучников. Даос Го преследовал его, но расстояние между ними не сокращалось.

Пё Воль был словно мираж: казалось, вот-вот его догонишь, но он всегда оставался недосягаем.

Даос Го изо всех сил тянулся к нему, но не мог схватить.

К тому времени, как Пё Воль наконец остановился, в живых не осталось ни одного лучника.

Пё Воль, с ног до головы облитый их кровью, посмотрел на даоса Го.

— Демон… После такого ты ещё смеешь называть себя человеком?

— А много ли в Канхо найдется тех, кто с чистой совестью может назвать себя человеком? По крайней мере, не думаю, что в их число входит отряд Чёрного Облака. Или я неправ?

Тот не мог вымолвить ни слова.

— Это битва зверей. Не стоит говорить о таких романтических вещах, как человеческий долг. Тебе это не идет.

Пё Воль двинулся к даосу Го.

Он шел кошачьей походкой, не издавая ни единого звука.

По мере того как Пё Воль приближался, лицо даоса Го искажалось от ужаса.

Десятки воинов отряда Чёрного Облака, которых он с такой уверенностью привел, пали от руки Пё Воля.

Боевая мощь отряда сократилась вдвое.

Слишком высокая цена за то, что они тронули одного человека.

Только теперь даос Го понял.

В этом мире есть существа, которых нельзя трогать ни при каких обстоятельствах.

И Пё Воль был одним из них.

Бог смерти.

В его руке протянулась длинная нить смерти, собирающая души.

— Кто сказал, что я буду покорно умирать?

Даос Го в отчаянии бросился на Пё Воля. Навстречу ему полетела Нить Жнеца Душ.