Гухуасата (Старший Мастер Света) была главой секты Эмэй.

Когда она стала главой, секта Эмэй находилась в упадке. Из-за длительного затворничества члены клана были бедны.

Были несколько внушительных воины, таких как Бэкволь Самсунг, которые были сильнее Гухуасаты, но, к сожалению, её политическая власть и чувство реальности не соответствовали её силе.

Она сосредоточилась на изучении боевых искусств, а не на расширении влияния клана. И поскольку она не принимала учеников извне, секта Эмэй естественным образом пришла в упадок.

Когда Бэкволь Самсунг осознала этот факт, количество членов секты Эмэй сократилась до минимума. И даже если бы она умерла и переродилась со всей её силой, она не смогла бы возродить секту Эмэй.

Поэтому тем, кто был выбран стать лидером секты, стала Гухуасата.

В случае с Гухуасатой её боевые искусства могли быть посредственными, но её чувство реальности и лидерские качества были выдающимися. С её подавляющим присутствием она была поддержана своими учениками.

Когда она стала главой, Гухуасата смело открыла свои ворота и начала принимать учеников извне.

Секта Эмэй изначально была эксклюзивной сектой, где подавляющее большинство её членов были монахинями.

В Цзянху более двух третей выдающихся воинов были мужчинами. Это было связано с тем, что мужчинам физически было легче изучать боевые искусства.

Поэтому ей приходилось выбирать учеников среди оставшегося населения менее чем одной трети в Цзянху, но даже тогда большинство женщин не хотели становиться монахинями.

Из-за этого секта Эмэй боролась с нехваткой членов. Это была одна из причин быстрого упадка секты Эмэй.

После выявления всех этих проблем Гухуасата решила смело открыть свои двери для всех.

Она отбирала талантливых учеников как среди мужчин, так и среди женщин. Кроме того, ограничение, что только один великий ученик должен стать монахом, также было снято.

Самый большой барьер, препятствующий притоку талантливых членов, был устранён.

Даже сама Гухуасата изменилась.

Это было связано с тем, что если лидер секты сама была монахиней, внешние члены имели бы предвзятое мнение, что секта Эмэй — это эксклюзивный клан. После этого секта Эмэй начала быстро расширяться.

В настоящее время секта Эмэй была ближе к светской секте, чем к буддийской.

Все эти изменения были достижениями Гухуасаты.

Гухуасата была авангардом, разрушившим все элементы, определявшие секту Эмэй на протяжении сотен лет.

Даже несмотря на то, что её посох был покрыт кровью Гу Цзюяна, она не моргнула и глазом.

Гухуаса оглядела внутреннюю часть особняка холодным взглядом.

Повсюду раздавались крики.

Большинство из них принадлежали убийцам.

Убийцы были беспомощны перед лицом мощной силы учеников Эмэй. Когда капитан, Гу Цзюян, умер, их сила и дух ещё больше ослабли.

— Кхх!

Он упал на колени, когда меч пронзил его грудь.

Перед ним стояла ослепительно красивая женщина. Она была мастером меча, который пронзил грудь Первого Меча.

Женщина была одета в бледно-голубую блузу с узором из павлиньих перьев. Первый Меч подумал, что узор павлина хорошо сочетался с её великолепной внешностью.

— Как тебя зовут...?

— Ён... Соль-ран.

— Я слышал, что среди учеников Старейшины Мастера есть ученица, чья внешность подобна фее и обладает талантом, пронзающим небо... это, должно быть, ты.

— Это всё просто преувеличенные слухи. — Ён Соль-ран слегка покачала головой.

Первый Меч подумал, что она красива.

— Ха...хах! По-видимому, моя жизнь как убийцы на протяжении десятилетий ничего не значила.

Он почувствовал, что десятилетия его жизни были потрачены впустую.

Первый Меч умер в отчаянии.

Ён Соль-ран смотрела на Первого Меча с печальными глазами некоторое время, а затем направилась к Гухуасате.

Вокруг Гухуасаты собрались все великие ученики секты Эмэй.

Чонхва, Чхольсим, Дойон, Дансим, Унмонг.

Все они были прямыми учениками Гухуасаты и старшими сёстрами Ён Соль-ран.

Когда Ён Соль-ран приблизилась, Чонхва открыла рот.

— Ты опоздала, младшая. О чём ты разговаривала с убийцей?

— Прости, старшая сестра.

Ён Соль-ран спокойно ответила.

Брови Чонхвы слегка дёрнулись при таком отношении Ён Соль-ран. Однако она не сказала больше ничего, потому что это было перед Гухуасатой.

Ён Соль-ран была очень важной фигурой в секте Эмэй во многих отношениях.

Она должна была сыграть самую большую роль в будущих планах Гухуасаты. Поэтому Чонхва не могла обращаться с ней так.

И тут.

Двое учеников секты Эмэй приволокли человека перед Чонхвой.

Это был Четвёртый Меч, у которого были отрублены обе руки и ноги. Ученики Эмэй бросили Четвёртого Меча перед Чонхвой, как мусор.

— Это человек, ответственный за приведение новобранцев-убийц в окрестности горы Цинчэн.

Гухуасата смотрела на Четвёртого Меча с презрением.

Люди, которых она ненавидела больше всего, были убийцами. Люди, которым нужны только деньги, чтобы убивать, и не нужны никакие другие причины или оправдания.

Убийцы были самыми недостойными жизни среди множества типов людей в мире.

— Сколько именно убийц ты взял с собой?

— Угх! Зачем ты спрашиваешь...?

Четвёртый Меч с трудом поднял окровавленное лицо и посмотрел на Старейшину Мастера.

— Тебе не нужно знать, почему. Просто ответь на вопрос.

— Хех! Я не знаю.

— Ты лжёшь мне?

— Даже если я знаю, я не могу сказать тебе. Ты же не думаешь, что я скажу правду человеку, который превратил нашу базу в это?

— Хех! Жалкий убийца осмелился притвориться сильным.

Гухуасата фыркнула и протянула руку.

Её запястья, напоминающие старые высушенные деревья, были обнажены.

Она схватила запястье Четвёртого Меча своими пальцами.

Чухонгён-гигонг.

Это было одно из лучших боевых искусств секты Эмэй.

Это вид проникновения энергии в тело, который славится своей жестокой и злобной силой больше, чем любой другой метод пыток. Говорили, что те, кто страдал от этой техники, в конечном итоге оказывались полностью парализованными, испытывая адские страдания.

Как будто их грызло насекомое, тело и разум отключались, и человек страдал от крайней боли до самой смерти.

— АРГХ!

Четвёртый Меч закричал.

Он был убийцей, прошедшим через всевозможные битвы.

Чухонгён-гигонг был настолько болезненным, что он, который даже не моргнул глазом от любого вида пыток, издал разрушительный крик.

Это была не просто боль, боль будто животное царапало его плоть. Как будто горячий воск лился по его кровеносным сосудам, боль, которая плавила и затвердевала всё тело, заставляла Четвёртого Меча испытывать невыносимую боль.

Боль была настолько сильной, что его тело в конечном итоге скрутилось под причудливым угол, даже несмотря на то, что все мышцы его конечностей уже были отсечены.

При виде ужасного зрелища ученики Эмэй, включая Чонхву, отвернулись. Гухуасата не дрогнула и продолжала пытать Четвёртого Меча, используя Чухонгён-гигонг.

В конце концов, Четвёртый Меч не смог выдержать боль и сдался.

— Двадцать... восемь... Теперь убей...

— Хмпф.

Услышав желаемый ответ, Гухуасата убрала руку с тела Четвёртого Меча.

Четвёртый Меч был ещё жив.

Он всё ещё дышал, но ему было бы лучше умереть.

Чухонгён-гигонг полностью разрушил его внутренности, поэтому продолжал причинять невыносимую боль. Четвёртый Меч продолжал чувствовать эту боль, пока не перестал дышать.

Взгляд Гухуасаты обратился к Чонхве.

— Сколько людей ты убила на данный момент?

— Двадцать четыре человека.

— Осталось четыре человека. Я хочу избавиться от всех переменных.

— Как прикажете!

Когда Чонхва ушла с ответом, Гухуасата посмотрела на Ён Соль-ран.

— Соль-ран, твоя роль отныне критически важна. Ты ведь знаешь это, верно?

— Да, Мастер.

— Как только это дело будет улажено, я отправлю кого-нибудь в секту Цинчэн, чтобы назначить дату. До тех пор приготовь своё сердце и тело к свадьбе.

— Да, Мастер.

Ён Соль-ран кратко ответила. Её отношение было немного раздражающим, но Гухуасата не стала её ругать.

Вместо этого она сказала что-то себе.

— Всё ради секты.

* * *

Война Демонов и Неба принесла большие изменения в систему правления Цзянху. Поскольку многие секты рухнули и появились новые, в топографической карте Цзянху произошли резкие изменения.

Секты, участвовавшие в Войне Демонов и Неба, пережили взрывной рост при поддержке мира, в то время как кланы, которые не присоединились к войне, столкнулись с трудностями.

Секты провинции Сычуань относились к последним. Провинция Сычуань была менее подвержена влиянию иностранных сил из-за своей закрытой топографии. Поскольку они не подвергались влиянию извне, у них не было причин участвовать в Великой войне.

Однажды установившись в изолированной среде, иерархия сект не менялась легко.

После падения секты Тан лидерство в провинции Сычуань перешло к секте Эмэй и секте Цинчэн. Из двух лидировала секта Цинчэн.

Это было во многом связано с тем, что они открыли свои ворота раньше, чем фракция Эмэй, и что Мурён Джин, лидер секты Цинчэн, обладал превосходным суждением.

Мурён Джин считал, что для возрождения секты Цинчэн больше нужны те, кто преуспевает в мирских делах, чем те, кто силён в боевых искусствах.

Поэтому Ву Джинпён, бывший ученик секты Цинчэн, был приведён в штаб-квартиру.

Семья Ву Джинпёна вскоре сблизилась с сектой Цинчэн, отправив ученика на много поколений.

Они использовали своё положение как светских последователей секты Чхонсон, чтобы основать торговую гильдию, и благодаря сочетанию коммерческого таланта, боевых навыков и умения видеть общую картину, достигли быстрого роста.

Мурён Джин дал Ву Джинпёну должность второго лица в секте Цинчэн.

Это был первый раз за сотни лет истории, когда подчинённый ученик, не являющийся главным учеником, стал старейшиной и вторым лицом в секте Цинчэн.

Это было доказательством того, что Ву Джинпён был превосходен.

Сначала старейшины выступали против назначения Ву Джинпёна, но, испытав его внушительные способности, стали его горячими сторонниками.

Ву Джинпён воспользовался тем, что секта Эмэй ещё не открыла свои ворота, и быстро расширил власть секты Цинчэн.

В крепости Сычуань, где секта Тан была уничтожена, а секта Эмэй находилась в затворничестве, у секты Цинчэн не было соперников. Как будто грабя дом, фракция Цинчэн завладела всеми основными интересами провинции Сычуань.

Секта Цинчэн действительно переживала свой самый процветающий период.

И секта Цинчэн, и секта Эмэй были классифицированы как Две Фракции [이파(二派)]. За ними следовали небольшие и средние секты, такие как Трое Врат [삼문(三門)], Четыре Комнаты [사방(四房)] и Пять Залов [오관(五館)].

Многие из них были мобилизованы на охоту за убийцами.

Это стало инцидентом, направленным на секту Цинчэн, непревзойдённую крепость Сычуани, а не на другие места. Учитывая будущие отношения других сект с сектой Цинчэн, убийцы должны были быть найдены и уничтожены.

По этой причине секты провинции Сычуань отправили множество учеников для поддержки.

Со времён Битвы Кровавого Неба (血天大戦), когда Чонма столкнулись за судьбу мира много лет назад, это был первый раз, когда так много воинов в провинции Сычуань снова были мобилизованы.

Они не ожидали, что это произойдёт.

За последние годы Сычуань была очень мирной, время проходило без каких-либо крупных инцидентов.

Мир был благословением для обычных людей, но проклятием для воинов, которые хотели продемонстрировать свою силу. Многочисленные воины появились в провинции Сычуань, но у них не было возможности использовать свою силу.

После долгого скучного времени из-за мира, когда появились убийцы, это принесло большую жизненную силу в повседневную жизнь мастеров боевых искусств Сычуани.

Мастера боевых искусств провинции Сычуань добровольно участвовали в квесте охоты на убийц.

Это был момент развлечения, появившийся после долгого времени.

Если они упустят эту возможность, они не узнают, когда появится ещё один шанс, когда они смогут показать свою силу в полной мере.

Воины упорно преследовали и убивали детей.

Выжившие дети были рассеяны. Они выбрали побег из провинции Сычуань.

Воины ждали детей, занимая дорогу, ведущую наружу.

Когда все глаза Сычуани были сосредоточены на детях, секта Цинчэн, цель убийц, была спокойна.

Секта Цинчэн не проявляла никаких движений, как будто показывая, что они отличаются от других сект. Вид секты Цинчэн, которая не дрожала, был похож на врата, управляющие провинцией Сычуань.

Даже несмотря на то, что была ночь, секта Цинчэн была достаточно яркой, чтобы напоминать ночной замок.

Многие углы секты Цинчэн были освещены факелами, и многие мужчины стояли на ночной страже. Хотя секта не посылала войска для поимки убийц, внутренняя охрана была более тщательной и напоминала крепость.

В тени большого дерева, возвышавшегося над сектой Цинчэн, стоял человек, затаивший дыхание.

Это был Пхё Воль, который смотрел на секту Цинчэн. Он полностью слился с темнотой.

Пока остальные дети старались отдалиться от секты Цинчэн, он тайно прятался рядом с ними.

Те, кто расставлял Непроницаемую сеть, думали только о том, чтобы перекрыть дорогу наружу, они даже не задумывались о том, чтобы перекрыть дорогу к секте Цинчэн.

Пхё Воль перехитрил их, действуя полностью в противоположном направлении.

Так как все их силы и внимание были направлены на распространение сети, сейчас была прекрасная возможность совершить убийство.

Пхё Воль пробормотал:

— Если они хотят чтобы мы умерли как естественные враги Цзянху, то мне просто придётся стать одним из них.

Целью его убийства стал Ву Гунсан.

Первое одиночное убийство Пхё Воля — только начало.

[Конец 1 Тома Жнеца Дрейфующей Луны]