Глава 246

— Как обстоят дела на фронте?

— Бои идут с переменным успехом.

— Каковы наши потери на данный момент?

— Пятьдесят пять убитых и двадцать семь раненых.

— Потери больше, чем я ожидал.

— Сопротивление семьи Чин оказалось яростнее, чем предполагалось.

Лицо Соль Канёна, слушавшего доклад главного управляющего Июля, исказилось. С начала полномасштабной войны прошло совсем немного времени, а потери уже оказались больше ожидаемых.

— Разве семья Чин не была тигром с вырванными клыками?

— Так и есть.

— Тогда почему они так яростно сопротивляются?

— Говорят, что даже разорившийся богач три года не бедствует. Их влияние уже пошло на спад, но за годы они заслужили немалое уважение, и теперь отовсюду им протягивают руку помощи.

— Смешно. Немалое уважение?

Соль Канён затрясся от гнева.

Он и воины Сольдочжана не понаслышке знали, какие лишения им пришлось вынести после потери родных земель. Лишь заплатив огромную цену, они получили шанс вернуться на родину.

Все их страдания были по вине семьи Чин, и мысль о том, что за это время те успели заслужить уважение, вызывала в нём ещё большую ненависть.

Июль спокойно ответил:

— Сейчас их сопротивление ожесточённое, но это ненадолго.

— Ты уверен?

— Да!

— Хорошо! Я верю тебе, главный управляющий. Кстати, я слышал, что в поместье семьи Чин убили бритоголового монаха из Шаолиня?

— Да, это правда.

— Кто осмелился убить монаха из храма Шаолинь? Может, это ты отдал приказ?

— Нет.

— Правда?

— Какой мне смысл втягивать в это Шаолинь?

— Хм!

Услышав ответ Июля, Соль Канён кивнул.

Семья Чин могла этого не понимать, но Сольдочжан должен был любой ценой избежать вмешательства Шаолиня. Если бы храм вмешался, это бы только ограничило их свободу действий.

— На всякий случай подготовь контрмеры, вдруг Шаолинь заподозрит нас.

— Уже подготовил. У Шаолиня не будет причин нас подозревать.

— Как всегда, надёжен.

Соль Канён одобрительно кивнул.

Тем, что Сольдочжан так вырос и смог вернуться в Йонам, они были обязаны исключительно выдающимся способностям Июля.

Если бы не он, возвращение на родину затянулось бы ещё на несколько десятилетий.

— Можешь идти.

— Да, глава поместья.

Июль поклонился Соль Канёну и вышел.

Выйдя из главного зала, он первым делом встретил молодого главу, Соль Кванхо.

— Что, от отца идёшь?

— Молодой глава!

— Что отец сказал? Обо мне ничего не говорил?

Соль Кванхо подошёл, ухмыляясь.

Его одежда была забрызгана кровью.

От него сильно пахло кровью — очевидно, он только что вернулся с ожесточённого боя.

Июль нахмурился и сказал:

— Вы снова сражались во главе Тайного Теневого Отряда?

— Хе-хе! Руки так и чесались, не мог удержаться.

— Если глава поместья узнает, он будет очень волноваться.

— Если ты будешь молчать, отец ничего не узнает.

— Понял. Но, пожалуйста, будьте осторожны. Если вы вернётесь раненым, глава поместья будет очень опечален.

— Не волнуйся. Думаешь, меня кто-то одолеет? Я Соль Кванхо. Неужели в Йонаме найдётся тот, кто сможет мне противостоять?

Соль Кванхо приблизился к Июлю вплотную и самонадеянно заявил.

Хотя его слова звучали надменно, Соль Кванхо имел на это право.

Несмотря на его чрезмерную любовь к женщинам, что было его недостатком, он обладал большей боевой мощью, чем любой другой воин Сольдочжана.

В частности, его искусство топора восьми пустошей, исполняемое с врождённой нечеловеческой силой, было известно во всём мире боевых искусств.

Когда он врывался на поле боя с огромным топором в руках, он напоминал гигантского медведя.

Поэтому, несмотря на то, что война только началась, его уже прозвали Кровавым Топором Ада, и он стал объектом страха.

— Вот увидишь! Этим топором я непременно верну былые земли Сольдочжана.

— И всё же будьте осторожны.

— А-а! Говорю же, не волнуйся. Ладно, я пойду.

Соль Кванхо несколько раз хлопнул Июля по плечу своей огромной рукой и ушёл. Он-то думал, что ударил легонько, но Июль почувствовал, будто ему сломали плечо.

Однако он даже не изменился в лице и сохранил свою обычную походку.

Вернувшись в свои покои, он увидел незнакомого мужчину, сидящего в его кресле.

Это был тощий человек в чёрном ветрозащитном плаще. Он был настолько худым, что его лицо походило на череп, обтянутый кожей.

Увидев вошедшего Июля, мужчина поднял руку в знак приветствия.

— А вот и наш клиент вернулся.

— Что это значит?

— Что?

— Кто разрешил тебе садиться в моё кресло?

— А! Ну, из-за этого…

— Встань!

— Какой же ты придирчивый.

Худой, как скелет, мужчина проворчал и поднялся с места.

Июль сел в своё кресло и спросил:

— Где ты был?

— Ходил ненадолго поздороваться.

— Поздороваться? Неужели ты встречался с ним?

— А, не волнуйтесь, я его не видел лично. Просто слегка поприветствовал с помощью техники управления куклами.

Мужчина ухмыльнулся.

Это был Хыкхо, тот самый, что взорвал куклу рядом с Пё Волем.

Взгляд Июля стал острым, как кинжал.

— Я же ясно сказал пока воздержаться.

— Эй! Почему ты такой нервный? Может, тебя глава поместья отругал? Хе-хе!

Хыкхо хихикнул.

— А где остальные?

— Как вы и приказали, все затаились. Но неужели так нужно было поступать?

— О чём ты?

— О Пё Воле. Мне просто интересно, почему нужно действовать так сложно, когда было бы проще, если бы мы его просто прикончили.

Хыкхо было искренне любопытно.

То, что Пё Воль был выдающимся убийцей, было очевидно.

Удивительно, что кроме Союза Ста Призраков существовал ассасин такого уровня. Но он не понимал, зачем нужно было действовать так замысловато.

Хыкхо по приказу Июля убил Сон Уна.

Если бы Сон Ун не был поглощён чтением сутр и не потерял бдительность, убить его было бы намного сложнее. Хотя он бы всё равно его убил, даже если бы тот был начеку, но так дело прошло гораздо легче.

— Если вы хотели, чтобы подозрение пало на него, не проще ли было просто подделать улики? Тогда бы его уже заподозрили в семье Чин, выгнали или атаковали сообща.

— Глупец.

— Что?

— Если так открыто подделать улики и выставить его преступником, обязательно найдутся те, кто усомнится. Это будет слишком очевидно. Гораздо лучше просто посеять в умах людей сомнение: «А может?». Поначалу эффект будет незначительным, но со временем подозрения будут расти, и его естественным образом начнут отвергать.

— О! Звучит правдоподобно.

— Важно, чтобы семья Чин сама от него избавилась. Так мы лишим его опоры, изолируем эмоционально и физически. Сможет ли он выдержать такое давление? Когда его отвергает та самая семья Чин, которой он пришёл помочь?

— О-о!

— А что, если в тот момент, когда он будет загнан в угол, в семье Чин снова произойдёт убийство, совершённое ассасином?

— Естественно, все будут уверены, что это он. Семья Чин начнёт его преследовать, и тогда?

— Представь, какой выбор сделает загнанный в угол ассасин?

— На твоём месте я бы убил всех до единого, кто мне не поверил.

— Он поступит так же, не так ли? Я сделаю так, чтобы всё именно так и произошло. И тогда он станет врагом всего мира боевых искусств.

— Да ты настоящий дьявол. Вау!

Хыкхо восхищённо воскликнул.

Он, как ассасин, совершил множество убийств, но даже представить себе не мог, как можно таким хитроумным планом довести человека до гибели.

— Так что терпи до тех пор. А потом я дам тебе вдоволь поохотиться.

— Ладно. Я тебя послушаю. Вау! Аж мурашки по коже.

Хыкхо потёр руки и вздрогнул.

Это прозвучало как-то язвительно, но Июль не обратил на это внимания.

Он разработал этот план после того, как через отряд Чёрного Облака узнал, кто такой Пё Воль. Поняв, что ассасин, проникший в его владения, и тот, кто устроил резню в Чэнду, — это один и тот же человек, он осознал, что обычными методами его не убить, и начал строить план.

«Я буду медленно высасывать из тебя кровь, пока ты не умрёшь».

＊＊＊

— Амитабха! Сон Ун мёртв.

— Кто же осмелился убить наставника Сон Уна…

В Йонам входила группа монахов.

При их появлении воины, находившиеся в городе, затаили дыхание.

Посохи в руках вместо палок, красные рясы поверх серых монашеских одеяний и отчётливые знаки на лбах указывали на то, что это монахи из храма Шаолинь.

Группу возглавлял старейшина Шаолиня, наставник Унхэ, а вместе с ним были ученик первого поколения Сон Ам и несколько учеников второго поколения.

Лицо наставника Унхэ было крайне скорбным.

Пока они шли сюда, он изо всех сил старался совладать с эмоциями, но волнение никак не утихало.

— Я непременно лично покараю того, кто убил са-хёна Сон Уна.

Пробормотал Сон Ам, стоявший рядом с наставником Унхэ, сжав кулаки.

У него были настолько суровое лицо и громадное телосложение, что трудно было поверить, что он монах.

Он был таким огромным, что большой посох в его руке казался маленькой палочкой.

В Шаолине Сон Ама прозвали Безумным Буддой.

С рождения он обладал огромной силой, а его вспыльчивый характер был причиной множества инцидентов. Родители не могли с ним справиться и в конце концов отдали его в Шаолинь, словно избавляясь от него.

Даже в Шаолине характер Сон Ама не сразу изменился. Под влиянием буддийских писаний он стал немного спокойнее, но его свирепая натура никуда не делась.

Сон Ам особенно любил своего са-хёна, Сон Уна.

В то время как все остальные старшие братья пытались его контролировать, только Сон Ун принимал его таким, какой он есть.

Услышав о смерти Сон Уна, он был в отчаянии и ярости. И он поклялся.

Что тот, кто убил Сон Уна, не умрёт лёгкой смертью.

Наставник Унхэ с тревогой посмотрел на Сон Ама.

Вид ученика, который, будучи монахом, источал дикую жажду крови, тяжким грузом ложился ему на сердце.

«Лишь бы этот ребёнок снова не вышел из-под контроля…».

В миру считалось, что Сон Му и Сон Хван — лучшие среди учеников первого поколения, но Ун Хэ знал, что, если говорить только о боевых искусствах, то Сон Аму не было равных.

Если Сон Ам впадёт в ярость, даже Ун Хэ не был уверен, что сможет его одолеть.

Сон Ам был обоюдоострым мечом.

При правильном использовании он мог принести большую пользу союзникам, но, выйдя из-под контроля, мог обернуться большой бедой.

Тот факт, что Шаолинь, зная это, всё же отправил Сон Ама в Йонам, был доказательством того, насколько серьёзно они отнеслись к этой ситуации.

С того момента, как монахи Шаолиня появились, люди в Йонаме не сводили с них глаз.

Они тоже знали, что в семье Чин был убит монах из Шаолиня.

За последние несколько десятков лет это был первый случай убийства монаха из Шаолиня.

И не просто монах какой-то другой школы, а ученик первого поколения самого Шаолиня. И это была смерть Сон Уна, который пользовался большим уважением среди учеников первого поколения.

Шаолинь не мог остаться в стороне.

Если бы они никак не отреагировали, их репутация упала бы до самого дна, и их бы стали презирать.

В мире боевых искусств Шаолинь лучше всех знал, какая судьба ждёт школу, которую однажды начали презирать.

Стоило проявить слабость, как на тебя набросятся, словно дикие псы, и разорвут на куски — такова природа мира боевых искусств.

Пусть они и буддисты, и провозглашают спасение всех живых существ, но когда нужно было применить силу, они должны были делать это решительно.

Именно поэтому они и отправили Сон Ама.

Чтобы показать силу Шаолиня тем, кто осмелился их презирать.

Вскоре они прибыли к поместью семьи Чин.

Как только они появились, семья Чин убрала все преграды у входа.

Чин Сиу поспешно вышел их встретить.

— Добро пожало…

— Амитабха! Приветствия оставим на потом. Проводите нас к телу Сон Уна.

Наставник Унхэ прервал приветствие Чин Сиу.

— Хорошо. Следуйте за мной.

Чин Сиу в итоге проводил их в комнату, где находился По Гён.

Когда дверь открылась, они увидели По Гёна, охранявшего гроб из ледяного нефрита с телом Сон Уна.

— По Гён!

— Ученик не смог защитить наставника-дядю. Пожалуйста, накажите меня.

По Гён опустился на колени перед Ун Хэ.

Сон Ам схватил По Гёна за шиворот и поднял.

— Кто это сделал? Кто убил са-хёна Сон Уна?