Глава 245

Железный Меч, отправленный семьей Чин, сполна отомстил за дозорный отряд.

Все десять воинов из Сольдочжана, напавших на дозорных, были убиты. При этом Железный Меч продемонстрировал невероятное мастерство, не получив ни единой царапины.

Сольдочжан отреагировал незамедлительно.

Они поклялись отомстить за своих павших.

Колесо кровавой мести, где одна расправа порождала другую, начало свой ход.

Уже не имело значения, кто первым начал. Схватка, которая должна была случиться рано или поздно, просто произошла.

Ни Сольдочжан, ни семья Чин не могли отступить.

Сон Ун из храма Шаолинь, прибывший для посредничества в их конфликте, пал от руки наемного убийцы, так что теперь не было нужды оглядываться на кого-либо.

Каждый день продолжались ожесточенные бои между двумя кланами, унося множество жизней, а народ охватывало беспокойство.

Йонам превратился в город, лишенный жизни, а с улиц исчезли люди.

Битва двух кланов стала главным объектом внимания всех школ боевых искусств.

Впервые за десятки лет крупные кланы канхо сошлись в открытом противостоянии.

По своему масштабу ни Сольдочжан, ни семья Чин не могли считаться великими школами, но если учесть число воинов, присоединившихся к ним для поддержки, это можно было назвать малой великой войной в канхо.

Многие школы напряженно следили за событиями, не зная, как далеко отразятся последствия этой битвы в будущем.

Так Йонам стал эпицентром бури, приковав к себе внимание многих.

С началом столкновений с Сольдочжаном атмосфера в семье Чин сильно изменилась.

От прежней, несколько расслабленной, атмосферы не осталось и следа.

Воины семьи Чин уже пережили несколько ожесточенных сражений.

Опыт, когда приходилось видеть холодные тела товарищей, с которыми еще вчера стоял плечом к плечу, превратил их в воинов, полных ярости.

То же самое произошло и с воинами, пришедшими на помощь семье Чин.

Сражение с Сольдочжаном оказалось куда более жестоким и изнурительным, чем они ожидали. Из-за этого у них возникла неприязнь к Сольдочжану, которой раньше не было.

Теперь они помогали семье Чин не просто из-за дружбы. Они сами начали эмоционально втягиваться в эту войну.

Это больше не была битва одной лишь семьи Чин.

Они сражались с Сольдочжаном изо всех сил, будто это было их собственное дело.

В то время как ожесточенные бои продолжались изо дня в день, в семью Чин пришла добрая весть.

К ним присоединились Аскет Неба и Земли и Хозяин Павильона Хуаньшань. Оба они были мастерами, чья слава гремела по всему канхо.

Аскет Неба и Земли, по слухам, был потомком давно исчезнувшего храма Гваныымса, а Хозяин Павильона Хуаньшань — главой школы Хуаньшань, передаваемой от одного мастера к другому.

Их присоединение значительно подняло боевой дух семьи Чин.

— Ура! Железный Меч вернулся!

— Быстрее, уберите заграждения!

Воины семьи Чин приветствовали возвращение Железного Меча радостными криками.

В битве с Сольдочжаном именно Железный Меч внес наибольший вклад.

Они всегда сражались в авангарде.

Они убили многих, но и сами понесли потери.

В этом горниле они переродились в элитный отряд, на который семья Чин могла положиться.

И сейчас они возвращались, убив несколько десятков воинов Сольдочжана. Люди в резиденции, видя их, с ног до головы покрытых кровью, приветствовали их криками.

Они поспешно убрали заграждения, преграждавшие путь.

Резиденция семьи Чин была устроена не как крепость с высокими стенами, подобно Сольдочжану, а скорее как деревня. Поселение было настолько обширным, что возвести стены было невозможно, а значит, и ворот не было. Поэтому на дороге, ведущей ко входу в деревню, были установлены различные препятствия, чтобы посторонние не могли легко проникнуть внутрь.

Более того, сама резиденция семьи Чин превращалась в крепость.

Вокруг деревни повсюду рыли рвы, устанавливали всевозможные ловушки и механизмы. Это делалось не только для защиты от вторжения Сольдочжана, но и для предотвращения проникновения наемных убийц.

По Гён все еще не покинул резиденцию семьи Чин.

Тело Сон Уна поместили в особый гроб из ледяного нефрита.

Гроб из ледяного нефрита, испускающий холод, был редкой вещью, и в семье Чин был всего один такой.

По Гён хотел сохранить тело Сон Уна в целости, поэтому семье Чин пришлось отдать его.

По Гён ни на миг не отходил от гроба с телом Сон Уна, охраняя его.

Война с Сольдочжаном шла уже много дней, а По Гён поддерживал жизнь лишь минимальным количеством еды. Его вид вызывал сострадание до слез.

Но никто не осмеливался подойти к нему и утешить.

От всего его тела исходил холод, не уступающий холоду ледяного нефрита.

Лишь изредка Намгун Воль подходил, чтобы оставить еду и уйти.

— Боюсь, как бы этот парень не свалился раньше времени, — глубоко вздохнул Намгун Воль.

По Гён не мог себя простить.

Он винил себя за то, что в ночь убийства Сон Уна разговаривал с Намгун Волем и не смог его защитить.

С каждым днем По Гён худел все больше, а в его глазах появился убийственный блеск.

Наблюдая за такими переменами в друге, Намгун Воль чувствовал свою вину.

Ведь это случилось, когда По Гён был с ним.

— Хм!

Намгун Воль снова тяжело вздохнул.

Прибыв в резиденцию семьи Чин, он и не предполагал, что проблема станет настолько серьезной.

Он пришел лишь для того, чтобы помочь семье своего покойного друга, и никак не ожидал, что ситуация так запутается.

Он не знал, с какой стороны подступиться к этому клубку проблем.

В такие моменты хотелось с кем-нибудь откровенно поговорить.

И тут ему на ум пришел один человек.

«Пё Воль!»

Но после убийства Сон Уна тот уже несколько дней не показывался на людях. Большинство воспринимали его лишь как красивого мужчину, но те, кто хоть немного знал о его истинной сущности, подозревали, не он ли убил Сон Уна.

Поведение По Гёна в тот день посеяло семена сомнения и в их сердцах.

Намгун Воль и О Чуган считали, что это невозможно, но некоторые за спиной поговаривали, что убийцей мог быть Пё Воль. Возможно, поэтому Пё Воль и перестал появляться на людях.

＊＊＊

Пё Воль в одиночестве стоял на вершине огромного дерева.

Он стоял на тонкой ветке, толщиной не больше детского пальца.

При каждом порыве ветра ветка гибко прогибалась, грозя сломаться. Вместе с ней качалось и тело Пё Воля. Но он не терял равновесия и не падал.

Он просто отдавался движению ветра.

Одежда и волосы развевались, но это не могло нарушить его равновесия.

Скр-р-р!

Внезапно до слуха Пё Воля донесся странный звук.

Звук был похож на тот, что издает большой тигр, царапая когтями дерево.

Источник звука находился прямо под ним, на стволе дерева.

Кто-то карабкался по дереву, на котором он стоял.

Увидев фигуру, медленно и с трудом взбиравшуюся вверх, Пё Воль нахмурился.

Пё Воль почти никогда не выказывал эмоций, но на этот раз он был, честно говоря, немало удивлен.

По дереву взбиралась кукла размером с трех-четырехлетнего ребенка.

Сделанная из дерева и тряпок, кукла выглядела очень грубо и оттого жутко. При этом она самостоятельно усердно лезла по дереву, так что даже Пё Воль не мог не удивиться.

Кукла, будто живая, усердно карабкалась, а затем, ухватившись за ветку напротив Пё Воля, встала.

Кукла склонила голову набок, посмотрела на лицо Пё Воля и заговорила:

— И правда, такой же красивый, как и говорят.

Кукла говорила как человек.

Если бы кто-то другой увидел это зрелище, то решил бы, что в куклу вселился призрак, и закричал бы от ужаса. Но Пё Воль смотрел на куклу без малейшего волнения.

Тогда кукла, схватившись за живот, рассмеялась.

— Кхы-хы! Не удивляется.

— Это ты!

— О чем ты?

— Тот, кто убил Сон Уна.

— Хо! Как ты догадался?

Кукла сделала удивленное лицо.

Пё Воль вместо ответа посмотрел вдаль.

За куклу, куда-то далеко. Тогда кукла захлопала в ладоши и сказала:

— Ха-ха! Поразительно. Просто поразительно.

— Не хватило смелости войти внутрь, поэтому отправил куклу?

— Зачем показывать лицо, чтобы просто поздороваться? Ты же знаешь. Наш сорт людей не показывает свои лица другим.

Кукла обеими руками коснулась своего лица.

Этот жест выглядел так, будто она насмехается над Пё Волем. Нет, она и вправду насмехалась над ним.

Кукла не могла быть живой.

Она была лишь инструментом, средством для передачи его слов.

Как такое было возможно, Пё Воль не знал.

Он видел подобное впервые в жизни.

Тем не менее, он не удивился, потому что знал, что в канхо существуют сасуль или искусство заклинаний, делающие подобное возможным.

Тех, кто использовал такие техники, в канхо считали последователями кривого пути и презирали те, кто практиковал традиционные боевые искусства. Поэтому они ушли еще глубже в тень и стали встречаться крайне редко.

Хозяин куклы был поражен тем, что взгляд Пё Воля был направлен точно туда, где находился он сам.

Как это было возможно, он не знал, но Пё Воль, по крайней мере, примерно определил место, где тот скрывался за пределами резиденции семьи Чин.

— Как тебя зовут? — спросил Пё Воль.

— Хыкхо!

Кукла охотно ответила.

В ее тоне не было и тени страха.

То, что Пё Воль точно определил его укрытие, было удивительно, но и он сам обладал подобными способностями.

— Ты из Союза Ста Призраков? — спросил Пё Воль.

— Верно! Хон Есоль провалила задание, и я пришел вместо нее. Жди, я тебя точно не разочарую. Ах да! Подарок-то получил?

— Ты про убийство Сон Уна?

— Хе-хе! Да. Кажется, ты из-за этого в затруднительном положении. Может, присоединишься к Союзу Ста Призраков?

— Я откажусь.

— Так я и думал. На самом деле, я надеялся, что ты откажешься. Если мы станем союзниками, я не смогу тебя убить.

— А ты не думаешь, что сам можешь умереть?

— Я не такой, как те жалкие уроды, с которыми ты имел дело до сих пор.

— Все так говорили. Что они другие. Но все были одинаковы.

— Хе-хе! Правда? Но я буду другим. Я тебе это гарантирую.

— Буду ждать.

— Ты точно не разочаруешься.

Кукла, словно призывая верить ей, забарабанила себя в грудь. При этом она потеряла равновесие и чуть не упала с дерева, но каким-то чудом снова уцепилась за ветку и удержалась.

Глядя на это, Пё Воль был, честно говоря, впечатлен.

Место, где сейчас скрывался Хыкхо, находилось в нескольких сотнях чжан отсюда. Управлять куклой с такого расстояния было совсем непросто.

Каким бы могущественным ни был сасуль или искусство заклинаний, без соответствующей внутренней силы такое было невозможно.

Хотя Пё Воль не знал, насколько силен сам Хыкхо, уже по тому, как он управлял куклой, словно своими конечностями, было ясно, что он — великий мастер сасуля.

— Зачем ты убил Сон Уна? — спросил Пё Воль.

— Зачем убийце знать причину? Заказчик попросил убить, вот я и убил.

— Последствия будут серьезными.

— Шаолинь?

— Да!

— Кхы-хы! Вот и мне интересно. Он ведь наверняка знал, что Шаолинь вмешается, так зачем же просил его убить?

— Не беспокоишься? Гнев Шаолиня может обрушиться на Союз Ста Призраков.

— Хе-хе! Зачем об этом беспокоиться? Если станет совсем туго, можно просто спрятаться в тени.

— Уверен, что вас не найдут?

— Ты не знаешь истинной силы Союза Ста Призраков. Шаолинь, конечно, грозная сила, но если мы решим спрятаться, они нас никогда не найдут.

— …

— В честь нашего знакомства я сделаю тебе подарок. Ты точно не разочаруешься. Хе-хе!

Внезапно лицо Пё Воля окаменело.

Кукла не сделала ничего особенного, но он почувствовал зловещую ауру.

Пё Воль не проигнорировал предупреждение инстинкта.

Он оттолкнулся от тонкой ветки и отпрыгнул назад.

Бах!

В тот же миг кукла взорвалась, выпустив множество тонких игл, спрятанных внутри ее тела.

Выпущенные взрывом иглы обладали достаточной силой, чтобы мгновенно пробить человеческую плоть и мышцы. Но ни одна из них не достигла тела Пё Воля.

Пё Воль уже был вне зоны поражения.

Взрыв произошел на верхушке высокого дерева. Внизу не было людей, и те, кто находился поблизости, не поняли, что случилось на дереве.

Радиус взрыва был крайне ограничен.

Иглы вонзились лишь в ту область, где Пё Воль мог почувствовать угрозу, а звук взрыва был слабым.

Если не подняться на дерево и не обнаружить иглы, вонзившиеся в ствол, было невозможно узнать, что здесь произошел взрыв.

Хотя он не получил ни царапины, лицо Пё Воля стало пугающе холодным.

«Значит, ты решил действовать так?»