Глава 237

Таверна «Красный Цветок» славилась в Йонаме лучшим вином. Поэтому ценители, знающие толк в выпивке, не переводились здесь круглые сутки.

Среди множества пьяниц сидела женщина, пившая в одиночестве.

На первый взгляд она казалась обычной, но стоило раз взглянуть на нее, как оторваться было уже невозможно — таким очарованием она обладала.

Поэтому мужчины, сидевшие за соседними столиками, не сводили с нее глаз. Однако никто не решался подойти и заговорить. Атмосфера вокруг нее была слишком необычной.

— Фух!

Женщина со вздохом поставила чарку на стол.

Ее лицо пылало — видимо, она выпила немало. И действительно, на столе, за которым она сидела, валялись две пустые бутылки.

Пьяной женщиной была Хон Есоль.

Она уже давно должна была покинуть Йонам, но осталась здесь и пила.

На самом деле Хон Есоль не любила выпивку. Пить было приятно, но большое количество алкоголя притупляло чувства.

По этой причине большинство наемных убийц избегали чрезмерного употребления спиртного. Особенно когда они отправлялись на задание — тогда они проявляли сдержанность и не пили ни капли.

Хон Есоль пила в таверне «Красный Цветок», потому что в ближайшее время не собиралась никого убивать.

Вместо этого она решила остаться в Йонаме и понаблюдать за борьбой двух сил.

Она как раз наливала вино в пустую чарку.

— Надо же, сама Хон Есоль пьет в одиночестве. Какие только чудеса не случаются.

Раздался мрачный, режущий слух голос.

Хон Есоль, не поворачивая головы, произнесла:

— Хыкхо?

— Давно не виделись.

Без разрешения перед ней плюхнулся какой-то мужчина. Тощий, в черном ветрозащитном плаще. Он был настолько худ, что казалось, будто его череп просто обтянут кожей.

— Что ты здесь делаешь? Неужели ты пришел вместо меня?

— Верно! Я решил взять заказ, от которого ты отказалась, — безразлично ответил мужчина, которого звали Хыкхо.

Взгляд Хон Есоль стал острым.

Пятый из десяти кровавых убийц, Хыкхо.

Убийца, стоявший в иерархии выше нее.

Хотя они и входили в одну группу, его методы были еще более жестокими и скрытными.

«Надо же, сам Хыкхо пришел».

Такого развития событий Хон Есоль никак не ожидала.

Она думала, что вместо нее придет кто-то другой, но никак не предполагала, что это будет Хыкхо.

Хыкхо действовал крайне редко.

В отличие от большинства убийц, его двигали не деньги. Он проявлял интерес только к тем делам, которые могли его развлечь.

Хон Есоль спросила:

— Ты ведь не из тех, кто берется за заказы, от которых отказались другие?

— В этот раз исключение.

— Исключение?

— Кажется, будет весело.

Хыкхо усмехнулся.

В тот же миг Хон Есоль ощутила леденящий ужас.

Атмосфера вокруг Хыкхо была настолько мрачной, что заставляла насторожиться даже такого же убийцу, как она.

Внешний вид был лишь верхушкой айсберга.

В Союзе Ста Призраков Хыкхо прозвали Бешеным Псом. Его поступки были так же непредсказуемы, как у сумасшедшей собаки.

— Ты знаешь, что здесь Четыре Демона Алого Лотоса?

— Знаю. И то, что ты из-за этого разозлилась и отказалась от заказа, тоже.

— И зная это, ты все равно пришел?

— Думаешь, я один?

— Что ты имеешь в виду?

— В Йонам прибыли еще несколько человек.

— Кто?

— Пинсаль и Амгви в деле.

— Черт!

Хон Есоль невольно выругалась.

Двое, упомянутые Хыкхо, не входили в число десяти кровавых убийц, но были убийцами, наиболее близкими к этому уровню.

«Хыкхо, Пинсаль и Амгви. А если к ним добавить еще и Четырех Демонов Алого Лотоса?»

Хон Есоль почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Если они объединятся, не останется никого, кого бы они не смогли убить.

Хоть их боевые искусства и методы убийства различались, все они были мастерами своего дела.

Даже будучи одной из десяти кровавых убийц, Хон Есоль не была уверена, что выживет, столкнувшись со всеми ними.

— А теперь говори.

— О чем?

— О том убийце.

— О каком убийце?

— О том, которого вы преследовали с Четырьмя Демонами Алого Лотоса.

Хыкхо улыбнулся, обнажив белые зубы.

Только теперь Хон Есоль поняла его цель.

Заказ Июля его не интересовал. Его интересовал Пё Воль.

Хыкхо был известен среди десяти кровавых убийц своим сильным соревновательным духом.

Поначалу он даже пытался затевать драки с другими членами десятки, чтобы выяснить, кто сильнее. К счастью, вмешательство главы союза предотвратило это, но в его сердце всегда кипело желание состязаться с ними. Однако, поскольку он не мог нападать на них, он сменил цель на Пё Воля, ставшего новой восходящей звездой среди убийц.

Хон Есоль посмотрела на Хыкхо.

— Он далеко не легкая цель.

— Я не такой, как ты. Я не поджимаю хвост, даже не попытавшись сразиться как следует.

— Ты?

— Я слышал. Говорят, ты столкнулась с ним и только понесла убытки.

— Кто несет такую чушь?

— А если нет, то почему ты бросила задание на полпути?

Бах!

Хон Есоль больше не смогла сдерживаться и ударила ладонью по столу. В центре толстой столешницы тотчас же образовалась дыра в форме ее ладони.

Все в таверне затихли. Они поняли, что женщина, пившая в одиночестве, была грозным мастером.

Хон Есоль посмотрела на Хыкхо свирепым взглядом. Но на лице Хыкхо не дрогнул ни один мускул.

— Если это не так, расскажи о нем.

— Пожалеешь.

— Я выполнил сто семьдесят два убийства и ни разу не потерпел неудачи. В моих убийствах нет места сожалениям.

— Немало было тех, кто так говорил и сильно обжегся.

— Включая тебя?

— …

— Ладно. Вижу, ты не в духе, так что больше спрашивать не буду. Только задену твою гордость.

Хыкхо поднялся с места и внезапно исчез.

Лицо Хон Есоль окаменело.

Такое поведение Хыкхо было явным пренебрежением.

— Как ты смеешь!

Она заскрежетала зубами.

То, что он стоит немного выше в иерархии, не означает, что он намного сильнее.

Разница в их боевых искусствах и техниках убийства была ничтожной.

Исход их поединка, скорее всего, зависел бы от их состояния в тот день. И то, что он обращался с ней как с низшей, вызвало в ней ярость, дошедшую до предела.

— Не стоило тебе так меня унижать.

Красные губы Хон Есоль изогнулись в улыбке. Ей в голову пришла отличная мысль.

＊＊＊

— …

В игорном доме стояла мертвая тишина.

Это было очень странное зрелище.

В месте, обычно наполненном безумием и азартом, не было слышно ни единого вздоха, что было не просто странно, а даже пугающе.

В игорном доме по-прежнему было много людей. Но никто не смел и рта раскрыть, все смотрели в одну точку.

Их взгляды были устремлены на Пё Воля.

Пё Воль сидел прямо, словно каменное изваяние. А перед ним возвышалась гора золотых монет.

Казалось, будто все золото игорного дома было сгребено к нему.

Так оно и было.

Прошло полдня с тех пор, как он вошел в игорный дом.

За это время Пё Воль одержал победу во всех играх.

Будь то кости или домино.

Никто не мог его одолеть.

Когда Пё Воль начал выигрывать одну партию за другой, игорный дом спешно выставил против него лучших игроков. Но и они все проиграли ему свое золото.

Никакие уловки не помогали.

Пё Воль, словно демон, разгадывал все их трюки.

В итоге не только гости, но и нанятые игорным домом игроки остались с пустыми карманами.

Результат был налицо.

Все смотрели только на Пё Воля.

В этот момент кто-то нарушил тишину.

— Что за черт? Какого лешего здесь такая атмосфера?

Вместе с грубым голосом появился хозяин игорного дома, старина Чан.

По обе стороны от старины Чана, словно ширма, стояли дюжие молодцы, известные своей силой в здешних переулках.

Они не просто выглядели устрашающе, но и владели боевыми искусствами, и говорили, что в Индоне им нет равных.

Взгляд старины Чана устремился на Пё Воля.

— Ты еще что за фрукт?

— …

— Какого черта ты творишь в моем заведении? Может, тебя банда Черной Крысы подослала?

Банда Черной Крысы была организацией, управлявшей другим игорным домом по соседству. Они были конкурентами заведения, в котором сейчас находился Пё Воль.

Пё Воль поднялся и посмотрел на старину Чана.

— Похоже, ты здесь главный?

— Ха! И ты, не зная этого, пришел в мой игорный дом играть?

— Это не так уж и важно.

— Для меня важно. Ах ты, выродок кошачий! Чего стоите? Отрубите этому ублюдку руки! Нет! Руки оставьте. Мордашка у него смазливая, так что дорого продадим. Отберите золото, разденьте догола и поставьте на колени.

— Есть!

Люди старины Чана с ревом бросились к Пё Волю.

В тот же миг.

Вжи-и-их!

Внезапно в помещении раздался свистящий звук, похожий на стон призрака.

Два призрачных клинка пронеслись по воздуху, пронзая людей старины Чана.

Один получил ранение в плечо, у другого в животе образовалась дыра. Многие упали, получив удары клинков в руки или ноги.

В одно мгновение все люди старины Чана были повержены.

Старина Чан с недоверием посмотрел на Пё Воля. Он дрожал всем телом, словно увидел призрака.

И неудивительно.

Призрачные клинки, пронзившие его людей, теперь парили прямо перед его лицом.

— Э-это… техника управления мечом?

На самом деле клинки удерживала Нить Жнеца Душ, но в глазах старины Чана это выглядело именно так.

Только теперь он понял, что смазливый юноша перед ним — ужасающее существо, и покрылся холодным потом.

Ку-у-ук!

— Акх!

Парящий в воздухе призрачный клинок слегка ткнул его в шею, и он невольно издал сдавленный стон.

К счастью, старина Чан был человеком сообразительным.

— Ох! Великий господин! Я совершил смертный грех!

Он тут же упал на колени и стал молить о пощаде.

— Куда ты собирался меня продать?

— Нет, что вы! Это мой язык сам по себе болтает.

Бам! Бам!

Старина Чан быстро несколько раз ударил себя кулаком по рту. Губы его были разбиты, брызнула кровь, но ему было все равно.

Старина Чан прекрасно понимал, что сейчас решается его судьба.

Один неверный шаг, и он лишится жизни.

А старина Чан очень хотел жить.

Он еще не потратил ни гроша из тех денег, что копил всю жизнь, и не хотел умирать.

К счастью, он знал, что нужно делать, чтобы спасти свою жизнь.

«Раз он пришел сюда играть, значит, ему что-то нужно».

Ему не верилось, что такой боец, как Пё Воль, пришел в это грязное место ради каких-то денег.

Пё Воль подошел к нему и присел на корточки.

Их глаза встретились.

— Ха!

Старина Чан тут же крепко зажмурился.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять.

Этот человек был не из тех, с кем он мог бы тягаться.

Перед ним все еще парили призрачные клинки.

Из-за борьбы между Сольдочжаном и семьей Чин в Йонам прибыло множество мастеров. Поэтому такие люди изнанки, как старина Чан, вели себя особенно осторожно.

Естественно, он был в курсе о прибывших извне бойцах. Но ни в одной из собранных им информаций не упоминалось о человеке, подобном Пё Волю.

С такой силой он, несомненно, был одним из лучших среди всех воинов, приехавших в Йонам.

Старина Чан осторожно спросил:

— М-может быть, вам что-то от меня нужно?

Пё Воль вместо ответа слегка улыбнулся.

Эта улыбка показалась страшнее улыбки самого Ямы.

Старина Чан уткнулся лицом в пол.

Бум!

— Я… я все расскажу! Пожалуйста, только сохраните мне жизнь!