Глава 234

— Ай!

Когда Пё Воль вытащил призрачный клинок, Хон Есоль взвизгнула.

Она дрожала, словно воробей под дождём, вызывая у любого, кто бы на неё ни посмотрел, сочувствие. Но Пё Воль прекрасно знал, что это лишь маска.

Эта женщина не издала ни звука, когда её дважды пронзил призрачный клинок. Такая не поддастся боли от простого извлечения кинжала.

— Больно же. Сделать две дырки в женском теле… Как вы собираетесь за это отвечать?

Хон Есоль придвинула пронзённое плечо к Пё Волю и спросила.

В тот же миг её фирменный аромат полевых хризантем ударил ему в нос, но Пё Воль ответил, не изменившись в лице:

— Если так обидно, могу прямо сейчас перерезать тебе глотку.

— Такие грубые слова с таким красивым лицом? Вы что, шуток не понимаете?

— Я не настолько глуп, чтобы воспринимать шутки ассасина всерьёз.

— Ц!

— Теперь говори. Кто он?

— Июль! Он главный управляющий в Сольдочжане. То, что Сольдочжан в последнее время так расширил своё влияние и вернулся в Йонам, — всё это его заслуга.

— Хочешь сказать, он — серая мышь?

— Верно. Я не знаю, кто он на самом деле, но у него невероятно холодный и расчётливый ум.

— Не знаешь, кто он?

— Наш союз пытался выяснить, но до сих пор не смог установить его настоящую личность. Однако время от времени он нанимает ассасинов нашего союза.

— Какие задания они выполняли?

Хон Есоль ответила, зажимая рану на плече:

— Этого я не могу знать. Не знаю, в курсе ли вы, но ассасины Союза Ста Призраков действуют поодиночке. Только глава союза точно знает, какие миссии выполняют другие убийцы.

— Ты впервые получила заказ от Июля?

— Да. До сих пор он в основном нанимал ассасинов низкого ранга, а меня нанял впервые. Это значит, что происходящее здесь для него очень важно. Уже то, что он нанял самого надёжного ассасина, говорит о многом.

— Для такого дела у тебя слишком длинный язык.

— Это он первый нарушил условия контракта. В нашем мире есть неписаное правило: если нанимаешь одного из десяти кровавых убийц, нельзя нанимать других ассасинов без предварительного уведомления. Он это знал. Но втайне от меня заключил контракт с другими. Это оскорбление для меня.

В глазах Хон Есоль промелькнул холод.

Как и у любого воина, у ассасинов была своя гордость.

А гордость десяти кровавых убийц, занимавших высшие строчки, и вовсе не поддавалась описанию.

Нанять одного из десяти кровавых убийц, а затем нанять другого ассасина было оскорблением для неё.

Июль, не уведомив заранее, заключил контракт не только с Хон Есоль, но и с Четырьмя Демонами Алого Лотоса. Это было явным проявлением неуважения.

Поскольку Июль первым нарушил условия контракта, Хон Есоль посчитала, что и она не обязана соблюдать пункт о неразглашении тайны.

Если бы Июль отнёсся к ней с уважением, она бы хранила тайну до самой смерти.

Философия Хон Есоль заключалась в том, чтобы платить той же монетой, какой платят тебе.

Хон Есоль сказала:

— Я рассказала всё, что знаю.

— Ничего по существу.

— Потому что наши отношения были именно такими.

— Вернёшься в Сольдочжан?

— Тогда вы ведь убьёте меня?

— …

— Понимаю. Я бы на вашем месте поступила так же. Нет ничего глупее, чем оставлять за собой хвосты. Я собираюсь расторгнуть контракт с Сольдочжаном. Проблем не будет, так как они первые его нарушили. Но не расслабляйтесь. Зная его характер, даже если я расторгну контракт, он наверняка наймёт других.

Большинство воинов Канхо презирают ассасинов. Но было и меньшинство, которое считало их полезным инструментом и умело им пользовалось.

Июль был одним из таких.

Он не из тех, кто откажется от использования ассасинов только потому, что Хон Есоль ушла. Он наверняка найдёт кого-то с такими же способностями.

— Что за человек глава Союза Ста Призраков?

— Этого в условиях нашего контракта не было. Так что сказать не могу.

Хон Есоль подмигнула.

Она всё ещё находилась под угрозой, но страха не чувствовала.

Она уже поняла, что за человек Пё Воль.

Он, без сомнения, был страшным человеком.

Достаточно было того, что он одолел её в одно мгновение.

Он был силён не только в боевых искусствах, но и в силе духа, хитрости и чтении мыслей — всё на высшем уровне Канхо. К тому же, яд на него не действовал. Но у него были чёткие границы.

Хотя она не могла точно определить эти границы, он не убивал без причины, если их не переходить.

Хон Есоль оправила одежду и встала.

— Если вопросов больше нет, я пойду. Как видите, раны серьёзные, нужно показаться лекарю.

— …

— Пока!

Хон Есоль махнула Пё Волю рукой, а затем взмыла в воздух и исчезла.

Пё Воль задумчиво смотрел в ту сторону, куда она скрылась.

«Организация, члены которой объединяются по необходимости, но ведут себя как песчинки, каждая сама по себе. Вот значит, каков Союз Ста Призраков».

Хон Есоль отвечала небрежно, но из её слов Пё Воль смог извлечь немало информации о Союзе.

Самым важным было понимание их натуры.

Члены Союза Ста Призраков выполняют задания независимо и практически не обмениваются информацией. Из-за этого, похоже, между ними не было особой связи.

Возможно, каждый из них был выдающимся бойцом, но как единая группа они уступали в сплочённости и организованности обычным школам.

Более того, казалось, что даже десять кровавых убийц, элита Союза, не знали о делах друг друга. И что важнее всего, Хон Есоль говорила так, будто ей было всё равно, умрут ли другие из десяти кровавых убийц или прочие ассасины.

«Поймаю остальных — станет яснее».

Хотя он и не узнал многого об Июле, этого было достаточно.

＊＊＊

Когда Пё Воль вернулся в семью Чин, была уже глубокая ночь. Обычно в это время все огни были погашены, но сегодня поместье сияло ярче, чем когда-либо.

За время отсутствия Пё Воля в семью Чин прибыло много людей. Им не хватало жилья, и рабочие до поздней ночи строили хижины, чтобы всех разместить.

Воины, которым не досталось комнат, развели костры и устроили попойки.

Они привыкли спать под открытым небом, так что несколько ночей на голой земле их не смущали.

Днём из-за долговых расписок, принесённых Чан Гвансаном и Са Окён, они чуть не опозорились, но, к счастью, вовремя вмешались Намгун Воль и О Чуган и всё уладили, так что боевой дух семьи Чин, наоборот, сильно вырос.

Чин Сиу, чтобы ещё больше поднять дух, распорядился выставить еду и выпивку. Благодаря этому в поместье царила праздничная атмосфера.

В этот момент к Пё Волю приблизилась маленькая фигурка.

— Где вы были? Я вас так долго искала.

Это была Чин Сора.

Чин Сора с надутым, сердитым выражением лица посмотрела на Пё Воля.

— Были дела.

— Какие дела?

— Личные.

— Хм!

На безразличный ответ Пё Воля Чин Сора фыркнула.

— Людей стало гораздо больше.

— Особенно много пришло после обеда.

— А Сиу?

— Принимает важных гостей.

— Кого?

— Не знаю. Этого он мне не сказал.

Чин Сора ответила с безразличным видом.

Из-за того, что разом нахлынуло столько народу, она была немного утомлена.

Чин Сиу, будучи обязанным принимать важных персон, не мог отлучиться, но Чин Сора не хотела ввязываться в такие хлопотные дела и в одиночестве бродила по поместью.

В этом огромном поместье она скиталась, не находя себе места.

Пё Воль обратился к Чин Соре:

— Можешь рассказать, кто сегодня прибыл в поместье?

— Хм-м!

Чин Сора на мгновение задумалась, а затем с воодушевлением начала рассказывать.

Пё Воль внимательно её слушал.

＊＊＊

Июль с безразличным выражением лица смотрел на стоящих перед ним мужчин.

— Что это значит?

— Чхильгви передала, что отказывается от вашего заказа.

Отвечавшими были Четыре Демона Алого Лотоса.

Их ответ, похоже, не понравился Июлю — в его глазах промелькнул холод.

— Почему?

— Она велела передать, что вы первый нарушили условия контракта, поэтому она его расторгает.

— Наглость!

У Июля дёрнулся желвак на челюсти.

То, что какая-то ассасинка посмела, ссылаясь на условия контракта, расторгнуть его, было для него оскорблением.

Он неоднократно имел дело с Союзом Ста Призраков, но с таким столкнулся впервые.

— Такое часто случается?

— Вовсе нет. Но такие, как десять кровавых убийц, имеют определённую автономию от главы союза.

— То есть, со стороны Союза Ста Призраков наказания не последует.

Четыре Демона Алого Лотоса предпочли не отвечать.

Даже внутри Союза Ста Призраков к десяти кровавым убийцам относились с особым почтением. Они были на совершенно ином уровне.

Демоны не хотели наживать себе врага в её лице, плохо отзываясь о ней перед Июлем.

Если бы они знали, что Хон Есоль здесь, то ни за что бы не приняли этот заказ.

Июль, уловив настроение, царившее между демонами, усмехнулся:

— Значит, у вас, ассасинов, всё-таки есть какая-то солидарность?

— …

— Что ж, ладно! Признаю. Тогда, полагаю, не будет проблемой, если я запрошу другого из десяти кровавых убийц?

— Да, не будет.

Четыре Демона Алого Лотоса ответили в один голос.

Июль пробормотал:

— Какая-то ассасинка, не зная своего места, задирает нос.

Будь его воля, он бы немедленно нашёл Хон Есоль и казнил её тысячей порезов. Пусть она и одна из десяти кровавых убийц, у Июля были возможности найти и убить её в любой момент.

Просто сейчас дела здесь были важнее, и у него не было времени отвлекаться.

Июль спросил, будто внезапно вспомнив:

— Вы ведь тоже преследовали того ассасина?

— Да.

— Каков его уровень?

— Мы не знаем его боевых техник, но его искусство скрытности и искусство лёгкости превосходят наши. Мы преследовали его изо всех сил, но упустили.

— Часто ли встречаются такие ассасины не из Союза Ста Призраков?

— Абсолютно нет.

Четыре Демона Алого Лотоса в один голос это отрицали.

— Значит, он обладает такими способностями, не состоя в Союзе Ста Призраков? Действительно, случай нерядовой.

Июль нахмурился.

Он уже выяснил, кто прибыл в семью Чин.

Он заранее разузнал обо всех известных воинах Канхо или тех, кто мог представлять угрозу, и разработал контрмеры. Но в его списках нигде не было информации о том, кто сегодня вторгся в Сольдочжан.

«Непростой противник. Он наверняка разгадал мой замысел».

Отправить Чан Гвансана и Са Окён в поместье Чин, чтобы унизить их, было спонтанным планом. Но противник разгадал его намерения и, более того, выследил Чан Гвансана и Са Окён до самого сердца их убежища.

Он явно хотел выяснить, кто за ними стоит.

Этот человек был не только мастером убийства и скрытности, но и обладал острым умом. Такие умные люди в Канхо встречались нечасто.

Особенно редко таким умом обладали ассасины.

«Как семья Чин смогла завербовать ассасина такого уровня?»

Июль был удивлён.

Семья Чин, которую он знал, была настолько прямолинейной, что предпочитала только лобовые столкновения. Если бы у них был кто-то, способный так мыслить, сокрушить их было бы гораздо сложнее.

«Неужели… это он?»

Он вспомнил информацию о том, что в провинции Сычуань появился выдающийся ассасин.

Содержание было настолько невероятным, что он даже не обратил на это внимания.

«Если семья Чин действительно привлекла его, то мне придётся пересмотреть свои планы».

Он посмотрел на Четырёх Демонов Алого Лотоса.

Они, без сомнения, были ассасинами высшего класса. Сам факт их принадлежности к Союзу Ста Призраков доказывал, что они обладают высочайшим мастерством в Канхо. Но по сравнению с тем человеком они казались намного слабее.

Он тут же достал кисть, тушь и бумагу и начал писать письмо.

Это был заказ, адресованный главе Союза Ста Призраков.

Закончив писать, он открыл окно и протяжно свистнул. Тотчас же откуда-то из ночного неба камнем вниз слетел сокол и сел на подоконник.

Полностью чёрный сокол был чхоллихыгыном — священным зверем Союза Ста Призраков.

Таких зверей предоставляли лишь немногим VIP-клиентам, таким как Июль.

Он привязал письмо к лапке чхоллихыгына. Сокол взмахнул крыльями и мгновенно растворился во тьме.

Июль пробормотал:

— Для охоты на ассасина лучше всего подходит ассасин.