Пхё Воль отдался течению реки.

Из-за постоянной нехватки воды в подземной пещере он не умел плавать. Однако он знал примерный принцип плавания.

Пхё Воль использовал силу своего тела, чтобы двигаться в воде.

То, что он прыгнул в воду, не означало, что он спасся от преследования. Не зная, какая опасность может подстерегать, он продолжал плыть, время от времени отдыхая.

К счастью, Пхё Воль был очень хорош в таких ситуациях. Его главной силой было то, что он не терял самообладания, как бы ни была сложна ситуация, и всегда спокойно принимал решения о том, что нужно делать в первую очередь.

Пхё Воль считал, что его главным преимуществом, приобретённым в подземной пещере, было ускоренное мышление. Он научился думать, оценивать и принимать решения на шаг впереди других.

Благодаря этому Пхё Воль всегда был на шаг впереди остальных детей. Сейчас разница между ними была всего в один шаг, но со временем она будет только увеличиваться.

Если только он сможет выжить сейчас.

Ему нужно было сосредоточиться на своём выживании.

«Сначала нужно собраться с остальными детьми.»

Он не знал, сколько человек смогли сбежать, поэтому сначала нужно было встретиться с выжившими.

Необходимо было встретиться с другими детьми и обменяться собранной информацией. Только тогда он сможет понять общую картину, нарисованную неизвестным врагом.

— Фух!

Пхё Воль вышел из воды, немного восстановив силы.

Он хотел спрятаться в пещере, где его никто не увидит, и разжечь костёр. Однако найти такое место на открытой равнине было невозможно.

Пхё Воль сначала сосредоточился на поиске следов выживших.

Семь лет дети противостояли друг другу до предела и пытались убить друг друга. Но иногда они сотрудничали, создавая свои собственные связи.

Они создали код для общения, чтобы инструкторы не знали об этом. Это был краткий язык, который они могли распознать в граффити, которые для посторонних выглядели как случайные каракули.

Дети отвергали Пхё Воля и не делились с ним секретными кодами. Они завидовали ему или боялись его.

Для них Пхё Воль был чуждым элементом, как масло, которое нельзя смешать с водой. Некоторые дети, включая Со Ёволь, проявляли интерес, но большинство из них были против.

Даже если дети не учили его этому, Пхё Воль заметил существование паролей благодаря своим уникальным навыкам наблюдения и даже понял их систему. Но он делал вид, что не знает секретного кода. Потому что не хотел смешиваться с детьми.

Но теперь всё изменилось.

Не обращая внимания на свои личные чувства, он должен был встретиться с другими детьми.

Пхё Воль думал с точки зрения детей.

«Кратчайший путь к отступлению, множество укрытий, малонаселённые места.»

При условии, что другой информации нет, вероятность движения в соответствии с этими тремя условиями была высока. Потому что их так тренировали.

— Ищите тщательно.

— Они должны быть где-то здесь.

Голоса солдат доносились издалека. Пхё Воль проплыл довольно далеко по реке, но окружение всё ещё было плотным.

Пхё Воль прошёл между солдатами, которые искали его, одновременно используя технику «Сердечного метода разделения молний» и «Дыхания Черепахи». Его присутствие было настолько естественно скрыто, что солдаты даже не заметили, что Пхё Воль был рядом.

Пхё Воль обратил внимание на одежду солдат.

Четверо воинов были одеты по-разному.

Люди, принадлежащие к определённой секте, обычно носят униформу. Это связано с тем, что одежда устанавливает идентичность секты.

Тот факт, что все четверо были одеты по-разному, означал, что они принадлежали к разным сектам. Униформа солдат, с которыми Пхё Воль столкнулся до того, как смог сбежать к реке, также была разной.

«Как минимум семь сект участвуют. Чтобы убить молодых убийц...»

Концептуально это не имело смысла.

Пхё Воль подумал, что кто-то сейчас управляет ситуацией.

С большой вероятностью это был человек, заказавший убийство.

Вопрос был в том, кто заказал убийство.

Чтобы узнать правду, стоящую за этой ситуацией, ему нужно было найти заказчика. Иначе он не узнает, будут ли его преследовать всю оставшуюся жизнь или нет.

Пхё Воль двигался в поисках лучшего места для укрытия, где могли находится другие дети. И вскоре он нашёл небольшое граффити, вырезанное на нижней части скалы.

Это был секретный код, оставленный одним из детей.

«Около двухсот метров на север.»

Пхё Воль двинулся в направлении, указанном секретным кодом. Он двигался скрытно, максимально подавляя своё присутствие. Он не знал, не следит ли за ним кто-то.

Если он ошибётся и его действия будут раскрыты, за ним начнётся погоня из множества воинов. Из-за этого ему потребовалось больше получаса, чтобы преодолеть расстояние до следующего указателя.

Владелец секретного кода не находился в месте, указанном на скале. Вместо этого он оставил ещё один секретный код и переместился куда-то ещё.

Пхё Воль посмотрел на код.

«Около четырёхсот метров на северо-восток.»

Пхё Воль нахмурился.

Снова, не столько из-за того, что ему предстояло пройти долгий путь, сколько из-за следов, оставленных на земле, его нервы напряглись.

На земле оставались следы чёрных капель.

Пхё Воль знал, что это означало.

«Он ранен?»

Он не знал, кто был владельцем секретного пароля, но было ясно, что человек был ранен.

Небольшая рана была бы лучше, но, к сожалению, судя по количеству крови, оставшейся на земле, это было маловероятно.

Пхё Воль снова двинулся скрытно.

Несколько раз по пути он сталкивался с солдатами, которые прочёсывали местность. К счастью, Пхё Воль успевал спрятаться до того, как они его замечали. Солдаты ещё не устали и горячо преследовали детей.

Их вид ничем не отличался от вида возбуждённой своры гончих.

— Я уверен, он где-то здесь.

— Найдите каждого из них.

Лицо Пхё Воля потемнело, когда он увидел их. Потому что они были одеты в форму, которую он раньше не видел.

Ещё одна секта добавилась к уже существующим семи. Проблема в том, что он даже не мог предположить, сколько ещё сект присоединилось к этой охоте.

«Стало хуже.»

Солдаты были расставлены, как огромная сеть, и искали в каждом углу.

Другими словами, побег был далёкой мечтой. Поскольку рано или поздно они попадут в эту сеть.

Прежде чем это произойдёт, Пхё Воль должен найти владельца пароля. Пхё Воль несколько раз рисковал быть пойманным и наконец добрался до конечного пункта назначения.

Шшш!

На месте назначения его ждала чья-то засада. Однако Пхё Воль избежал её с минимальным запасом.

Это была красивая девушка, которая атаковала бесшумно, как кошка. Пхё Воль сразу узнал её.

— Ли Мин!

Девушкой была Ли Мин.

— Это ты, Пхё Воль!

Ли Мин вздохнула с облегчением. Однако выражение лица Пхё Воля, когда он смотрел на неё, не было радостным. Потому что он увидел, что бок Ли Мин был залит кровью.

С первого взгляда было ясно, что она получила серьёзные ранения.

Кровавые следы на земле тоже были её.

— Что с остальными?

— Большинство из них мертвы.

— Со Ёволь и Сон Чхону тоже?

— Не знаю, что с ними случилось.

Со Ёволь и Сон Чхону сражались до конца, чтобы спасти хотя бы ещё одного ребёнка. Как боевые псы, они кусались и сопротивлялись тем, кто на них нападал.

Это было последнее, что помнила Ли Мин. Она сама получила серьёзные ранения в процессе побега.

Причина, по которой она всё ещё жива, заключалась в том, что она использовала все свои силы. С помощью обманных действий, таких как прятание и оставление ложных следов, она смогла добраться сюда. Но взамен она получила такие раны, что была на грани смерти.

Пхё Воль тихо вздохнул.

— Хуу...

— Приятно встретить тебя, хотя бы так.

Ли Мин горько улыбнулась.

Её лицо было бледным. Она потеряла слишком много крови.

Хотя Пхё Воль не имел медицинских знаний, он понимал, что спасти её уже слишком поздно. Любой мог увидеть, что Ли Мин находится на грани между жизнью и смертью.

Пхё Воль сел рядом с Ли Мин и сказал:

— Если только не произойдёт чудо, ты скоро умрёшь.

— Я знаю.

Ли Мин спокойно ответила.

— Тебе не страшно? Ты не хочешь жить?

— Я хочу жить. Ты можешь спасти меня?

— Нет...

— Вот почему я смирилась. Я уже знаю, в каком состоянии моё тело.

— Хуу...

— Тебе не нужно жалеть меня. В конце концов, это не твоя вина.

— ...верно.

— Но я спокойна. Я не умру в одиночестве. Ты останешься со мной до конца?

— Да.

Пхё Воль кивнул.

Ли Мин посмотрела на Пхё Воля. Её бледное лицо было полно эмоций.

— Пхё Воль...

— Что?

— Я хочу, чтобы ты выжил.

— Я постараюсь.

— Я надеюсь, что ты выживешь и отомстишь им тем же. Это так несправедливо. После всего, через что мы прошли, чтобы выжить... нам приходится умирать вот так. Это трагедия, что кто-то, кого я даже не знаю, решает мою судьбу. Я надеюсь, что однажды они почувствуют то же, что и я.

Ли Мин говорила спокойно, но Пхё Воль чувствовал крик в её голосе.

В подземной пещере она боролась за выживание больше, чем кто-либо другой.

Даже в мире, где не было надежды, она не отчаивалась, потому что верила, что что-то изменится, если они выйдут наружу.

Эта вера была движущей силой, которая позволяла ей держаться до сих пор.

Но теперь эта вера была разрушена, и только отчаяние грызло её сердце.

В её глазах, которые раньше светились в темноте, не было ни надежды, ни света.

Она потеряла волю к жизни.

У неё больше не было сил двигаться вперёд.

Спасти её было невозможно. Однако он не хотел отпускать её в таком отчаянии.

Пхё Воль открыл рот.

— Ли Мин.

— Тебе не нужно меня утешать. Не так уж плохо умереть рядом с тобой.

— Это из-за Ву Гунсана.

— Что?

На ответ, который отличался от того, что она ожидала, Ли Мин сделала недоумённое выражение лица. Но Пхё Воль продолжал говорить, не обращая внимания на её реакцию.

— Нашей целью убийства был человек по имени Ву Гунсан. С большой вероятностью он является учеником секты Цинчэн. Потому что большая гора, где мы прятались раньше, — это гора Цинчэн. Я уверен в этом. Если мы пойдём на гору, там, вероятно, будет целая группа, подобная ему.

Он говорил с Ли Мин, но также говорил и с самим собой.

— Я не знаю причины, но кто-то заказал группе «Кровавых Фантомов» убийство Ву Гунсана из секты Цинчэн, и в результате нас похитили и вырастили как убийц за 7 лет. Заказчик — осторожный человек. Такой человек не может придерживаться только одного метода, возможно, у него есть два, три или больше запасных планов для достижения желаемого результата. Возможно, вначале дела пошли не так, как он надеялся, поэтому он приказал группе «Кровавых Фантомов» продолжить выполнение заказа. Но что-то должно было произойти перед убийством, поэтому он передумал. Теперь, когда всё так, нам больше не нужно продолжать убийство.

Ли Мин слушала Пхё Воля.

Её сознание начинало затуманиваться, но слова Пхё Воля она слышала странно чётко.

— Они уже получили желаемый результат, поэтому, если убийство окажется успешным, они фактически потеряют деньги. Вот почему они отменили заказ. Они слили информацию о попытке убийства в секту Цинчэн другим сектам. Они попытались стереть нас, используя руки других сект.

— Так вот... в чём дело.

Ли Мин беспомощно кивнула.

Её сознание затуманивалось всё больше. Тем не менее, она старалась слушать Пхё Воля до конца.

— Заказчик, вероятно, — это человек, которого знает секта Цинчэн. Если на выполнение заказа ушло семь лет, можно предположить, что у него очень упорный и настойчивый характер.

У неё даже не было сил открыть рот.

Ли Мин беспомощно смотрела на Пхё Воля, который говорил.

— У них должна быть огромная власть и богатство. Сколько людей в провинции Сычуань могут позволить себе огромные суммы денег, которые уходят на похищение и воспитание беспомощных сирот со всего Цзянху. Я скоро узнаю, если выживу здесь.

Даже теряя сознание, Ли Мин думала, что Пхё Воль страшен.

Для неё и других детей Пхё Воль был демоном из самого ада.

Они никогда не осмеливались перечить Пхё Волю.

Внешне они казались равными, но на самом деле она и другие дети продолжали подчиняться существованию Пхё Воля.

Внезапно она почувствовала жалость к тем, кто сделал Пхё Воля своим врагом.

— Для них это должна была быть азартная игра всей жизни, и их азартная игра блестяще удалась. Теперь всё было бы идеально, если бы они избавились от нас. Как я могу смотреть на человека, который заставил нас страдать семь лет, жить и улыбаться? Я не могу с этим смириться.

— Понимаю... Я знала, что ты... Если это ты...

На ответ Ли Мин Пхё Воль повернул голову и посмотрел на неё.

Ли Мин посмотрела на него и улыбнулась.

Его глаза были странно ясными.

— Ты можешь... назвать моё имя?

— Ли Мин...

— Моё настоящее имя...

— Ли Сольмин.

— Спасибо! Я хотела услышать это от тебя.

— Соль... Мин.

Ли Мин не ответила.

Она даже не пошевелилась.

Пхё Воль понял, что она умерла.

Как свеча, которая ярче всего светит в конце своей жизни, Ли Мин тоже изо всех сил старалась услышать своё настоящее имя в последний раз.

Ли Мин оставалась красивой, даже несмотря на ранения, полученные во время укрытия.

На её лице больше не было выражения боли.

Пхё Воль смотрел на лицо Ли Мин, не говоря ни слова. Слабые узы, которые связывали их, оборвались.

И тут...

— Сюда. Здесь следы крови ведут сюда.

— Все, идите сюда.

Послышались голоса солдат, которые следовали за следами Ли Мин.

Теперь пора было уходить.

Пхё Воль аккуратно положил Ли Мин и прошептал:

— Я не знаю, кто это задумал, но я сотру их всех с лица земли. Так что наблюдай за тем, что я сделаю...