Пхё Воль и дети, прячась в земле, проверяли состояние своих тел.

Обычные люди сошли бы с ума или впали в ужас, узнав, что они находятся в земле без единого луча света, но дети чувствовали себя спокойно.

Они больше привыкли ко тьме, чем к свету. В тёмном пространстве, подобном этому, они могли отдыхать с комфортом.

На самом деле Пхё Воль спокойно спал, пока прятался. Благодаря этому он был в отличной форме.

Обычный человек не смог бы почувствовать течение времени, находясь в такой темноте, но Пхё Воль точно знал, сколько времени прошло.

Используя свою интуицию, он понял, что прошло меньше суток.

«Уже день?»

На его лице появилось выражение сомнения.

Они прибыли сюда вечером. Прошёл день, и теперь был полдень. Если они собирались совершить скрытую атаку, то должны были сделать это прошлой ночью.

Ведь лучший способ скрыть убийц — это ночь.

Убийство при свете дня неизбежно становилось огромным бременем для убийцы. Даже для убийцы с превосходными навыками скрытности было нелегко полностью спрятаться днём, и это требовало в несколько раз больше усилий, чем ночью.

«Тогда, может, мы сделаем это сегодня ночью?»

Он подумал, что это возможно.

Для детей не было большой проблемой прятаться и не двигаться день или два.

Тем не менее, он чувствовал странное нежелание.

Дети вместе с Четвёртым Мечом и другими убийцами были рассредоточены, скрывая своё присутствие. Было нормально, что в этом районе было так тихо. Однако Пхё Воль чувствовал, что что-то не так.

Он ощущал что-то зловещее.

Когда он чувствовал это, в подземной пещере ветром времени умирало много детей.

И тут...

Тук!

Внезапно копьё пронзило землю, где он прятался.

Пхё Воль избежал удара, изогнув тело. Но не всем так повезло.

— Кхх! — раздался крик изо рта ребёнка, прятавшегося рядом с ним.

Длинное копьё торчало у него в груди.

Пхё Воль крикнул, выбивая землю ногой:

— Нас атакуют!

Дети выскочили из своих укрытий, как только его крик раздался. Первое, что они увидели, выбравшись, — это группа солдат, вооружённых мечами и копьями.

Они окружили холм, где прятались Пхё Воль и дети.

— Ч-что происходит? — растерянно прошептал кто-то из детей.

Тем временем солдат вытащил копьё, вонзённое в землю. На острие копья висело тело мёртвого ребёнка.

— Так это правда. Здесь прятались убийцы, — пробормотал он, размахивая копьём и отбрасывая тело ребёнка в сторону.

— Как вы, убийцы, посмели прятаться вокруг горы Цинчэн? Видно, жизнь вам не дорога.

Человека с копьём звали Ю Джинок.

Он был из секты Цинчэн и военным, управляющим Военной академией Джинсонг.

Ю Джин ок указал копьём на детей и крикнул:

— Они пришли, чтобы атаковать секту Цинчэн! Не упустите ни одного и убейте всех!

— Есть! — ответили солдаты, осаждавшие холм, и бросились на детей.

— Что происходит? Почему они... — растерянно прошептал кто-то из детей.

— В рассыпную! Перегруппируемся, когда выберемся из окружения, — приказала Со Ёволь.

В этот момент дети, пришедшие в себя, разбежались в разные стороны.

«Мы в невыгодном положении!»

Пхё Воль тоже побежал, оценивая ситуацию. Точное количество солдат, осаждавших их, было неизвестно.

На виду было около сотни человек. Если учитывать тех, кто скрывался, их могло быть в несколько раз больше.

Ю Джинок был мастером копья, и его солдаты также отлично владели этим оружием. Для убийц, которые в основном используют короткие кинжалы, копья представляли серьёзную угрозу.

Ещё большей проблемой было то, что их укрытие раскрыто, и им негде было спрятаться.

Убийцы проявляли свою наибольшую силу, используя тьму для атак. Этот лобовой бой при свете дня был неизбежно невыгоден для детей.

— Кхх! — раздался крик одного из детей, который не смог быстро среагировать и был сбит солдатами.

Дети, которые погибли, даже не успели закрыть глаза, так как не смогли вовремя отреагировать и были в мгновение ока убиты.

Солдаты также бросились на Пхё Воля.

Свист!

Их копья полетели в сторону Пхё Воля с некоторого расстояния. Тело Пхё Воля дрогнуло на мгновение, прежде чем он прорвался через узкий промежуток между двумя солдатами.

— Хеуп! — выдохнул он, схватив ближайшего солдата и сломав ему шею.

— Что? — удивились солдаты, не ожидавшие, что Пхё Воль подойдёт так близко.

Хруст!

Шея солдата сломалась с ужасающим звуком, и он умер.

— Он убил одного! — закричали солдаты, неожиданно потерявшие товарища.

— Умри! — заорали они, размахивая копьями и атакуя Пхё Воля.

Однако Пхё Воль уже оттолкнулся от мёртвого тела и бросился в лес.

У него не было намерения сражаться с солдатами в лоб.

Прорыв из окружения был первоочередной задачей.

Оглянувшись, он увидел, как Со Ёволь и несколько других детей прорываются через окружение и убегают.

Пхё Воль увеличил скорость.

— Найдите их! — кричали солдаты.

— Не упустите ни одного!

Те, кто окружил детей, были не только солдатами из Военной академии Джинсонг. Среди них было много бойцов, владеющих различными боевыми искусствами.

Они продолжали безжалостно атаковать детей. Дети изо всех сил пытались прорваться через неожиданное окружение. Тем не менее, погибших детей было больше, чем тех, кто смог вырваться.

— Господи, я не хочу умирать... — прошептал один из раненых детей.

— Что мы сделали не так? — плакали умирающие.

Они не сделали ничего плохого. По крайней мере, после того, как вышли в мир.

Они чувствовали обиду и возмущение из-за того, как им предстояло умереть.

— Эти убийцы посмели перейти дорогу престижной секте Цинчэн! Этого достаточно, чтобы все вы умерли! — кричали солдаты.

— На этой земле нет места для убийц!

Безумие читалось на лицах солдат, убивающих детей. Они убивали их безжалостно.

Пхё Воль забрался на дерево, чтобы получить преимущество в высоте. Затем он прыгал с дерева на дерево, как белка, одновременно избегая атак солдат.

Несколько солдат, заметивших Пхё Воля, попытались забраться на дерево, но не смогли угнаться за его скоростью.

«Нужно быстрее добраться до безопасного места.»

Шурх!

Пхё Воль наконец прорвался через окружение.

Он получил несколько ранений в процессе, но ничего смертельного. Пхё Воль игнорировал боль, которую чувствовал по всему телу.

Сейчас важно было уйти отсюда.

Пхё Воль думал, пока убегал изо всех сил.

«Что произошло?»

Они действовали тайно. По пути к горе они не встретили ни одного человека. Так что их следы не должны были быть обнаружены.

Пхё Воль вспомнил слова Ю Джинока:

— Так это правда. Здесь прятались убийцы.

Он явно сказал это.

Это означало, что группа солдат атаковала, получив информацию о том, что Пхё Воль и дети прячутся здесь.

Кто-то заранее слил информацию.

«Кто мог это сделать?»

Кроме Пхё Воля, дети не знали, кто был целью убийства.

Они не контактировали ни с кем с тех пор, как вышли в мир. Другими словами, не было возможности, что дети слили информацию.

Тогда оставалось два варианта.

«Либо информация утекла из группы „Кровавых Фантомов“, либо заказчик убийства намеренно слил её.»

Пхё Воль прикусил губу.

Свист!

В этот момент раздался резкий звук.

Пхё Воль почти инстинктивно изогнул тело и отпрыгнул в сторону.

Тук!

В тот же миг град копий вонзился в то место, где он только что стоял.

Кто-то устроил засаду.

— Сюда! — закричал человек, бросивший оружие.

Затем солдаты, находившиеся поблизости, бросились в погоню.

— Ловите его!

— Ни один убийца не должен уйти!

Военные преследовали Пхё Воля, как охотничьи собаки.

Пхё Воль убегал от них.

Хотя напор военных был яростным, с ними можно было справиться, если собраться с силами. В глубине души Пхё Воль тоже хотел сразиться.

Но если он будет драться здесь, его в конце концов поймают.

Он даже не знал, сколько врагов вокруг, поэтому не мог позволить себе тратить время в таком месте.

Пхё Воль бежал как сумасшедший. Он думал, что уже оторвался от преследователей, но солдаты внезапно появились из ниоткуда и атаковали его.

«Это „Неуловимая Сеть“?»

Пхё Воль нашёл это возмутительным.

Одно дело — желание поймать убийц, но, как бы ни был невежествен Пхё Воль, он понимал, насколько абсурдна текущая ситуация.

Он знал, что это не так.

«Если подумать, я не вижу Четвёртого Меча и его подчинённых.»

Даже во время внезапной атаки Пхё Воль чётко осознавал всё вокруг. Из того, что он видел, Четвёртый Меч и другие убийцы явно отсутствовали.

«Они, должно быть, отступили до того, как нас атаковали.»

Было ясно, что они заранее знали о нападении солдат. Поэтому они ушли, оставив их на произвол судьбы.

«Не знаю, в чём причина, но, видимо, заказчик передумал, и теперь он не может позволить себе утечку информации. Поэтому он пытается уничтожить доказательства. Ему будет сложно, если мы проникнем или если выяснится, что мы связаны с ними.»

Пхё Воль прикусил губу.

Какой бы ни была причина, было ясно, что их бросили.

Было глупо ожидать помощи от группы «Кровавых Фантомов».

Он должен был выбраться отсюда самостоятельно.

Пхё Воль внимательно осмотрел местность, пока бежал изо всех сил.

Место, где он бежал, было обширной равниной, где негде было спрятаться. Его загнали в такое невыгодное место, потому что он отчаянно убегал от солдат.

Военные намеренно вытеснили Пхё Воля и детей на равнину. Ведь это была самая неблагоприятная среда для убийц.

Не было ни одного места, где можно было бы спрятаться. Но Пхё Воль не сдавался.

В мире нет ничего совершенного.

Какими бы неблагоприятными ни были обстоятельства, всегда есть шанс на обратный ход.

В этот момент до уха Пхё Воля донёсся слабый звук воды.

«Там река.»

Думать больше было не о чем.

Пхё Воль побежал в сторону реки.

Тук!

— Ах! — его тело дёрнулось от резкой боли.

Внезапно в его плечо вонзился длинный предмет.

Это была стрела.

Кто-то выстрелил в Пхё Воля.

Он чуть не упал вперёд, но стиснул зубы, поднялся и побежал.

Не было времени проверять, кто выпустил стрелу. Сейчас он должен был бежать ещё быстрее.

Свист!

Стрелы одна за другой летели в сторону Пхё Воля.

— Чёрт! — человек, выпустивший стрелу, сожалел о промахе.

Чхон Нисан из Дворца Гвимён (Лук с Призрачным Лицом) — так звали воина. Он был мастером стрельбы из лука, что редко встречалось в Цзянху. Он мог попасть в голову воробья с расстояния в сто шагов.

Трое детей уже погибли от его стрел.

Возможности открыто охотиться на людей, как сейчас, были редки.

— Ты должен быть пойман мной, — прошептал он, преследуя Пхё Воля.

Тот факт, что он выпустил четыре стрелы, и только одна попала в цель, задевал его самолюбие.

Он шёл по следу, оставленному Пхё Волем на земле.

Мастер стрельбы из лука также был мастером лёгкой инженерии. И у него был талант к выслеживанию.

Для него выследить следы Пхё Воля было лёгкой задачей.

Более того, стрела, которую он выпустил, застряла в плече Пхё Воля. Кровь, которую он пролил, капала на землю. Учитывая, что след был так заметен, если он упустит его, то не заслуживает звания охотника.

Ему также пришлось бы отказаться от своего прозвища «Лук с Призрачным Лицом».

Он использовал технику Чхонхок Симгон (Упражнение Нефритового Сердца). Эта техника позволяла максимально усилить свои чувства. Для лучника, использующего лук в качестве оружия, не было лучшей техники.

До сих пор ни один человек не смог сбежать от его Упражнения Нефритового Сердца.

Чхон Нисан думал, что на этот раз будет то же самое.

И тут...

Солдаты, преследовавшие детей издалека, вдруг указали на него пальцами и что-то закричали.

Они были слишком далеко, чтобы он мог расслышать их голоса.

«Что они говорят?» — подумал Чхон Нисан, невольно поворачивая голову в ту сторону, куда указывали их пальцы.

Его глаза расширились, когда он увидел, что кто-то, как призрак, следует за ним сзади.

Это был Пхё Воль, которого он преследовал.

— Что? Ты... — начал он, но не успел закончить.

Хруст!

В этот момент Пхё Воль ударил его пальцем в горло.

Пальцы Пхё Воля вонзились в шею Чхон Нисана, как в мягкий тофу.

— Кхх! — Чхон Нисан выплюнул кровь.

Он смотрел на Пхё Воля с выражением недоверия.

Это он преследовал Пхё Воля. Он использовал Упражнение Нефритового Сердца, чтобы выследить его, но не мог понять, как Пхё Воль оказался позади него.

— Как... как? — прошептал он, падая на землю.

Пхё Воль не мог ответить на его вопрос.

Потому что его ситуация тоже была довольно сложной. Ему пришлось одновременно использовать технику «Сердечный метод разделения молний» и «Дыхание Черепахи». Правда, из-за спешки в этой комбинации было много уязвимостей.

Если бы Чхон Нисан был немного более бдителен, он определённо заметил бы Пхё Воля. Но Чхон Нисан был слишком беспечен. Он совершил ошибку, отслеживая только кровавые следы, которые Пхё Воль намеренно оставил. Так Пхё Воль обманул его чувства.

Ценой его беспечности стала смерть.

Сцена его убийства была отчётливо видна людям, наблюдающим издалека.

Поскольку Чхон Нисан был мастером выслеживания и стрельбы из лука, его нужно было убить первым. Зная, насколько опасна эта комбинация, Пхё Воль был вынужден рискнуть жизнью.

Остальные солдаты продолжали преследовать его.

Пхё Воль сбежал, прыгнув в реку.