Глава 217

— Тпру!

Пё Воль остановил коня.

Несмотря на долгий путь, конь, казалось, ещё был полон сил и то и дело фыркал.

Пё Воль похлопал его по шее, успокаивая.

Прошло уже пять дней с тех пор, как он покинул гору Уданшань.

За это время Пё Воль, не считая остановок на отдых, безостановочно гнал коня. В итоге он добрался до города Намъян в провинции Хэнань.

Чтобы добраться до горы Чхончжун, ему предстояло ехать ещё как минимум пять дней. И это при условии, что он будет гнать коня без отдыха.

Однако даже самый лучший скакун не мог бежать без перерыва. Проскакав пять дней до этого места, конь уже выполнил свой долг.

Намъян был больше и роскошнее любого города, который Пё Воль проезжал до сих пор.

Разница ощущалась во всём: от ширины улиц до размеров зданий, выстроившихся по обеим сторонам.

Ухоженные дороги и большие строения поражали воображение того, кто видел их впервые.

Пё Воль спросил у прохожего, где находится улица с постоялыми дворами.

Вид множества постоялых дворов, выстроившихся в ряд, был даже величественным. Пё Воль выбрал тот, у которого была отдельная конюшня, и вошёл.

Здесь был конюх, который ухаживал только за лошадьми, поэтому сюда часто заезжали торговые караваны и люди из гвардий сопровождения, отправлявшиеся в дальний путь.

Когда Пё Воль въехал вместе с конём, глаза конюха расширились.

— Ого! А этот парень не промах. Я здесь больше десяти лет работаю, но такого хорошего коня вижу впервые.

Старый конюх не мог сдержать восхищения, внимательно осматривая скакуна.

Высокий рост, хорошо развитые мышцы — его намётанный глаз замечал достоинства коня, невидимые простому человеку.

Пё Воль передал ему поводья и сказал:

— Дай ему хороший корм и позаботься о нём.

— Не беспокойтесь. Такой конь заслуживает самого лучшего обращения. Я поставлю его в лучшее стойло и присмотрю за ним.

— Полагаюсь на тебя!

Пё Воль дал конюху несколько монет.

На лице старого конюха расцвела широкая улыбка.

Пё Воль оставил его и вошёл в постоялый двор.

Несмотря на ранний час, в харчевне на первом этаже было довольно многолюдно.

При виде Пё Воля тут же подбежал слуга.

— Добро пожаловать.

— Я хотел бы переночевать. Комнаты есть?

— Вы как раз вовремя. Пришли бы чуть позже, и не смогли бы снять комнату.

— Почему?

— Так всегда. Ближе к вечеру приезжают гости из торговых караванов и гвардий сопровождения. Они разом снимают много комнат, так что обычным постояльцам найти место трудно.

— Понятно.

— Они ещё не приехали, так что свободные комнаты есть. Я дам вам комнату в конце коридора на втором этаже. Там тише и чище всего, так что вам понравится.

Пё Воль кивнул и тоже дал слуге несколько монет.

Лицо слуги озарила сияющая улыбка.

Он проводил Пё Воля в комнату.

Как и говорил слуга, комната выглядела довольно чистой.

Пё Воль сел на кровать и посмотрел в окно.

На улицу понемногу опускалась тьма. Пропорционально этому росло и число посетителей постоялого двора.

Как и предсказывал слуга, в постоялый двор одна за другой прибывали группы гостей, вроде торговых караванов и гвардий сопровождения.

Понимая, что если он будет и дальше сидеть без дела, то ему не достанется даже места для ужина, Пё Воль поспешил вниз и занял столик.

Как он и ожидал, харчевня на первом этаже уже была забита людьми. Опоздай он ещё немного, и не нашёл бы свободного места.

Пё Воль сел за свободный столик в углу и заказал у слуги простую еду.

Тем временем в харчевню набилось ещё больше гостей, и теперь свободных мест не было вовсе.

Именно в этот момент в глазах Пё Воля, наблюдавшего за входящими, промелькнул интерес.

— Свободных мест нет, старый ты даос!

— Эй, девчонка! Это ты копалась, вот мы и опоздали, на кого ты вину сваливаешь?

— Не знаю! Всё из-за даоса Го.

— Ну и словечки у тебя…

В постоялый двор, переругиваясь, вошли мужчина и женщина.

Старый даос и красивая молодая женщина.

Столь необычное сочетание привлекло внимание многих. Однако Пё Воль обратил на них внимание не только из-за их колоритности, но и потому, что лица были знакомыми.

Осмотрев первый этаж, лица даоса и молодой женщины внезапно застыли.

Их взгляды были устремлены туда, где сидел Пё Воль.

Хоть его лицо и было наполовину скрыто шарфом, они сразу узнали его.

— Хм!

— Кто это? Красивый орабони!

Реакция обоих была одновременно и разной, и похожей.

У даоса было кислое выражение лица, а женщина, казалось, обрадовалась, но во взгляде читалась настороженность.

Они осторожно подошли к Пё Волю.

Женщина заговорила первой:

— Можно присесть? Неужели ты так бессердечно откажешь нам? Всё-таки мы через многое прошли вместе.

Женщиной, улыбавшейся Пё Волю, была Хо Ранчжу из отряда Чёрного Облака. Рядом с ней стоял даос Го.

Одно его плечо было пустым.

Его здоровую руку отрубил именно Пё Воль.

Поскольку Пё Воль не только отрубил ему руку, но и нанёс смертельные раны, даос Го смотрел на него с крайней настороженностью.

Великая резня в Чэнду.

Грандиозное событие, в ходе которого школа Чхонсон, школа Ами и все их последователи понесли огромные потери от руки одного лишь Пё Воля, после чего либо закрыли врата, либо разбежались кто куда.

Отряд Чёрного Облака, к которому принадлежали эти двое, также понёс огромный урон от Пё Воля и был вынужден бежать из провинции Сычуань.

Ущерб, нанесённый Пё Волем в тот день, был поистине огромен. Почти треть их сил была уничтожена за одну ночь, а даос Го оказался на пороге смерти.

Воспоминания о том дне остались для даоса Го и отряда Чёрного Облака кошмаром.

Физические и душевные раны, полученные даосом Го, были настолько серьёзны, что никто не мог гарантировать его выздоровления.

К счастью, даос Го обладал довольно оптимистичным характером и, встретив выдающегося лекаря, смог в некоторой степени оправиться от ран.

Тело он вылечил, но страх перед Пё Волем так и не смог полностью стереть. Вернее, он думал, что стёр, но сейчас, при новой встрече, его сердце бешено колотилось.

Он изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица.

То же самое было и с Хо Ранчжу.

Она своими глазами видела, как отряд Чёрного Облака, который она считала семьёй, был уничтожен руками Пё Воля. Поэтому обида и ненависть к нему въелись ей в кости.

Обычный человек на их месте либо набросился бы на Пё Воля с гневом, либо обратился бы в бегство. Но ни Хо Ранчжу, ни даос Го не были обычными людьми.

Они умели скрывать страх и, пряча неприязнь, общаться с противником.

Вместо того чтобы опрометчиво выказывать свою ненависть к Пё Волю, они изобразили спокойствие.

Проблема была в реакции Пё Воля.

Если бы Пё Воль проявил враждебность, хрупкому миру в тот же миг пришёл бы конец. Но, к счастью, Пё Воль был не из тех, кто выставляет свои чувства напоказ.

Пё Воль ответил:

— Садитесь!

— Спасибо! Мы спешили, как могли, но свободных мест не осталось. Хо-хо!

— Давно не виделись.

Они сели напротив Пё Воля.

Хо Ранчжу, пристально глядя ему в лицо, сказала:

— А как ты здесь оказался? Я думала, ты не покинешь провинцию Сычуань.

— Так вышло.

— Путешествуешь?

— Можно и так сказать.

— Хм! Всё такой же загадочный.

— А ты что здесь делаешь?

— Мы тоже путешествуем.

— Вот как?

Пё Воль кивнул.

Хо Ранчжу не поверила словам Пё Воля, но и Пё Воль не поверил её словам.

Они уже видели истинную сущность друг друга.

Они хорошо знали, кто они такие. Пытаться обмануть друг друга было бесполезно.

Пё Воль посмотрел на даоса Го. Лицо того заметно побледнело.

Как бы он ни старался быть храбрым, он не мог забыть тот момент, когда ему отрубили руку. Взгляд Пё Воля то и дело воскрешал в памяти те события.

— Кхм! В горле пересохло. Надо заказать выпивку.

В конце концов даос Го отвернулся, позвал слугу и заказал вина.

В обычной ситуации Хо Ранчжу отругала бы его, но на этот раз промолчала. Её чувства были не сильно отличны от его.

Хо Ранчжу молча смотрела на Пё Воля.

Он по-прежнему закрывал нижнюю часть лица шарфом, и было невозможно понять, о чём он думает.

Хо Ранчжу, обычно ни на кого не обращавшая внимания, с Пё Волем чувствовала себя неловко и не могла вести себя как обычно.

Сидеть с ним за одним столом было невыносимо неловко, но сейчас у неё не было выбора.

Пё Воль спросил:

— Где остальные?

— Ты же знаешь. Я не могу сказать.

Хо Ранчжу ответила неосознанно, но именно это позволило Пё Волю убедиться в своей догадке.

Сейчас отряд Чёрного Облака выполнял какое-то задание.

Уже имея опыт, Пё Воль понимал, как действует отряд Чёрного Облака.

Получив заказ, все, кроме кавалерии, собираются небольшими группами и движутся к цели. Передвигаясь разрозненно, они избегают чужого внимания.

— Похоже, вы договорились встретиться здесь.

— …

Слова Пё Воля попали в самую точку, и Хо Ранчжу лишилась дара речи.

Именно здесь они должны были встретиться с Кровавым Монахом и остальными.

— Ты просто невыносим. Да! Мы договорились встретиться здесь с Кровавым Монахом.

Хо Ранчжу покачала головой.

Рядом с ней вздохнул и даос Го.

Хоть они и были мастерами сокрытия эмоций, перед Пё Волем это было бесполезно.

Пё Воль был куда искуснее в психологических играх и, подобно змее, находил их слабые места.

— Глава отряда тоже здесь встретится с вами?

— Нет!

— К счастью.

— Почему?

— Если бы он был здесь, пролилась бы кровь.

— Это да.

На этот раз Хо Ранчжу не могла не согласиться с мнением Пё Воля.

Глава отряда Чёрного Облака, Чан Мурён, считал Пё Воля своим заклятым врагом. Из-за Пё Воля его давние амбиции пошли прахом, и он потерял множество с трудом выращенных бойцов.

Чан Мурён, несомненно, при встрече с Пё Волем немедленно атаковал бы его всеми силами.

В этот момент слуга принёс еду и вино.

Хо Ранчжу и даос Го пили, а Пё Воль ел.

Разговор между ними естественным образом прервался.

Сидеть вместе было неловко. Хотелось бы пересесть за другой столик. Но у Хо Ранчжу и даоса Го не было выбора. Все остальные места были уже заняты.

Первым встал Пё Воль.

— Я пойду.

Пё Воль расплатился со слугой и поднялся на второй этаж.

Только после того, как он исчез, Хо Ранчжу и даос Го вздохнули с облегчением.

— Фух!

— Чёрт побери. Надо же было встретить этого демона именно здесь.

Даос Го уставился на лестницу, по которой поднялся Пё Воль.

Он чувствовал себя жалко, что не мог сказать ни слова в его присутствии и выплёскивал эмоции только после его ухода. Но он не мог сдержаться, не выместив злобу хоть так.

— Куда он направляется? Надеюсь, не туда же, куда и мы?

— Вряд ли. Поднебесная так велика…

— Это так, но при виде этого человека становится не по себе.

Даос Го внезапно нахмурился.

Плечо, на котором он потерял руку из-за Пё Воля, внезапно заныло.

Чтобы забыть боль, даос Го залпом пил вино.

Хо Ранчжу не стала упрекать его за то, что он так торопливо пьёт. Она в какой-то мере понимала его чувства.

— От встречи с этим человеком здесь становится как-то тревожно. Фух!

— Злой рок. Ужасный злой рок. Хотелось бы немедленно отомстить, но уверенности нет.

— Даос Го, ты постарел. Говоришь такие слабые вещи.

— А ты?

— Мне… тоже страшно.

— Да! Это нормальная реакция. После того, как он нас так отделал… Он оставил глубокую рану в нашей душе. Преодолеть это нелегко.

— Знаю. Но я обязательно отомщу.

— Я того же мнения. Но сейчас важнее выполнить поручение.

— Я знаю. Если мы провалим и это задание, отряду Чёрного Облака больше не будет места в цзянху.

— Поэтому мы должны обязательно добиться успеха.

На лице даоса Го появилось решительное выражение.

После провала миссии от школы Ами, отряд Чёрного Облака переживал период застоя. Но недавно поступил очень крупный заказ.

Отряд Чёрного Облака ни в коем случае не мог его упустить.

От исхода этого задания зависело, сможет ли отряд Чёрного Облака вновь обрести силы для взлёта.

Даос Го очень надеялся, что до этого им не придётся столкнуться с Пё Волем.

«Неужели мы и в этот раз с ним свяжемся?»