Глава 215

Когда Пё Воль открыл глаза, первое, что он увидел, был ветхий потолок соломенной хижины.

Сквозь щели в потолке пробивались солнечные лучи.

Пё Воль попытался подняться, но нахмурился.

Причиной была грязь на его одежде.

Жёлтая жидкость засохла на ткани.

«Что это?»

Он совершенно не помнил, что случилось прошлой ночью.

Помнил, как говорил с истинным Ильгомом, но что было после, совершенно вылетело из головы.

«Потерял бдительность».

Пё Воль винил себя за неосторожность.

Если бы враг поджидал его, он бы уже был мертвецом.

С тех пор как он вышел в большой мир, он ни разу не был так беззащитен.

Однако, вопреки ожиданиям, на душе было не так уж и скверно.

Пё Воль нашёл причину в состоянии своего тела.

Оно было странно лёгким.

Легче, чем обычно, и переполнено жизненной силой.

«Что за…?»

С тех пор как он ступил на путь Канхо, он впервые испытывал подобное.

Состояние было настолько хорошим, что казалось, будто тело ему не принадлежит.

«Это… из-за того вина?»

Единственным отклонением от нормы для Пё Воля было вино, выпитое прошлой ночью.

Очевидно, оно вызвало в его теле какие-то изменения.

Пё Воль прямо на месте начал медитацию.

Шу-у-ух!

Как только он начал, он почувствовал бурный поток ци.

Он двигался несравнимо быстрее, чем раньше, без малейших преград.

Хотя он тысячи, десятки тысяч раз практиковал искусство сердца разделяющего грома и змеиной души, такого ощущения он не испытывал никогда в жизни.

Его охватило чувство эйфории, будто он мог сделать всё, что угодно.

Пё Воль в мгновение ока завершил один полный круг циркуляции.

Это была несравнимая с прежней скорость.

«Безумие!»

Такова была его честная мысль.

Он понял, что получил великую удачу.

А тот, кто дал ему эту удачу, несомненно, был истинный Ильгом. Секрет определённо крылся в вине, которое тот дал ему выпить.

Пё Воль не понимал, почему истинный Ильгом оказал ему такую милость, но было ясно, что теперь он в долгу.

Пё Воль оглядел комнату.

Сомы, который должен был быть на кровати, не было видно.

Пё Воль схватил одеяние тёмного дракона и вышел наружу.

— Вышел?

Истинный Ильгом встретил его с улыбкой.

Однако его лицо выглядело постаревшим лет на десять.

Пё Воль спросил:

— Зачем вы оказали мне такую милость?

— О чём ты?

— О том вине.

— Что, вино было невкусным? Чёртов ублюдок! Так хорошо выжрал и ещё жалуешься…

— Дело не в этом…

— Если вкусно выпил, то молчание — лучшая благодарность для того, кто угостил.

— Но я хотел сказать…

— Я сказал, заткнись.

— …

Пё Воль замолчал. Истинный Ильгом снова усмехнулся.

— Когда ты молчишь, как-то лучше. Какого чёрта ты так долго дрыхнешь?

— …

— Ишь ты! Бунтуешь? Почему не отвечаешь?

— Вы же сами велели мне молчать.

— Какой же ты мелочный! Ладно. Судя по тому, как ты огрызаешься, можно особо не беспокоиться.

— Я не забуду этой милости.

— Какая, к чёрту, милость! Дать вино, которое сам не пьёшь… Какая это милость? Ладно, давай лучше есть.

На ветхом деревянном столе перед хижиной был накрыт обед.

Из закусок были лишь травы, которые истинный Ильгом собрал и приготовил сам. Но миска с рисом была всего одна.

— Истинный, вы не будете есть?

— Я уже давно не ем рис. Мне и этого достаточно.

Истинный Ильгом достал из-за пазухи пилюлю бессмертия размером с грецкий орех.

Он забросил её в рот и ухмыльнулся.

— Благодарю за еду.

— Выскребай всё до последнего зёрнышка. Если оставишь еду, небеса тебя покарают.

— Неужели?

— Чтобы вырастить одно зёрнышко риса, которое ты так бездумно ешь, крестьянин трудится в поте лица целый год. Убить жизнь можно в одно мгновение, но чтобы её взрастить, требуется огромное количество времени и труда.

— …

— Всегда помни об этом. И этого будет достаточно.

Истинный Ильгом посмотрел на Пё Воля с доброй улыбкой.

В этот миг из самых глубин души Пё Воля поднялось какое-то чувство.

Чтобы скрыть дрогнувшее выражение лица, Пё Воль опустил голову и сосредоточился на еде.

Травы, приготовленные истинным Ильгомом, были почти без приправ и пресноваты. Но для Пё Воля они казались вкуснее любого изысканного блюда, приготовленного самым искусным поваром.

Как и велел истинный Ильгом, Пё Воль съел весь рис и все закуски, не оставив ни единого зёрнышка.

Истинный Ильгом указал на место за хижиной.

— Посуду помоешь там.

За хижиной протекал небольшой ручей.

— Да!

Пё Воль ответил и встал.

Он взял поднос с посудой и пошёл к ручью.

Маленький ручей был невероятно чистым. Пё Воль наскоро напился воды, а затем вымыл посуду.

С тех пор как он встретил истинного Ильгома, тот постоянно им помыкал.

После того как Кровавые Тени сделали из него ассасина, Пё Воль впервые так безостановочно подчинялся другому человеку. Но это не вызывало отторжения.

Пё Воль, засучив рукава, вымыл посуду, а заодно и своё тело с одеждой.

— Фух!

Выйдя из ручья, Пё Воль использовал свою внутреннюю энергию, и вся влага с тела и одежды тут же испарилась.

Вернувшись к хижине, Пё Воль увидел спину истинного Ильгома, взирающего на поднебесную.

Сгорбленный старый даос стоял, заложив руки за спину, и смотрел вниз с горы.

Пё Воль, сам того не осознавая, подошёл и встал рядом. Он посмотрел туда же, куда и истинный Ильгом.

Перед ним раскинулось бескрайнее море облаков.

Ун Хэ, окутывающее вершины горы Уданшань, простиралось так далеко, что не было видно края.

Когда подул ветер, Ун Хэ заколыхалось, словно волны.

Казалось, облака разбиваются о пики и рассеиваются, но они обтекали их и снова собирались воедино. Казалось, они колеблются на ветру, но тут же замирали, словно ничего и не было.

Этот образ, постоянно меняющийся, но неизменный в своей сути, вызвал в сердце Пё Воля странную рябь.

Рябь породила изменение в мыслях, а изменение в мыслях повлекло за собой изменение в теле.

Дзинь! Дзинь!

Словно молния пронеслась по его кровеносным сосудам.

Всё тело пронзила дрожь.

Это не было иллюзией.

Основой Пути Голодного Демона была сила грома — суть искусства сердца разделяющего грома и змеиной души.

Используя эту силу, можно было многократно усилить нервные реакции, что позволяло совершать немыслимые для других приёмы.

Вышедшая из-под контроля сила грома неистово стимулировала его нервы.

Чтобы выдержать эту силу, нервы становились толще. Но существовал предел тому, сколько силы грома мог выдержать человек.

В тот момент, когда нервы Пё Воля были на грани того, чтобы сгореть, из нижней части живота поднялся странный жар и мягко окутал их.

Это была энергия, которой раньше не было.

Чудодейственная сила, заключённая в сосновом вине, которое он выпил прошлой ночью, отреагировала на внутреннюю стимуляцию.

Дзинь! Дзинь!

Сила грома стимулировала нервы ещё сильнее. В ответ на это сила соснового вина делала нервы больше и крепче.

Внутри тела Пё Воля разразилась настоящая война. Но по его внешнему виду невозможно было понять, какие изменения происходят.

В этот момент стоявший рядом истинный Ильгом повернул голову и посмотрел на него.

На его морщинистом лице появилась довольная улыбка.

— Одного учишь всю жизнь, а он так и не постигает, а другой, лишь раз взглянув, открывает врата. Кх-кх! Вот почему мир так несправедлив.

Истинный Ильгом, потирая поясницу, сел на деревянный помост. И посмотрел на Пё Воля.

Пё Воль ещё долго стоял, как изваяние, и смотрел на Ун Хэ.

Истинный Ильгом не мог знать, какие именно изменения с ним произошли. Но он был уверен, что обретённое здесь просветление или перемена выведут его на новый уровень.

Прошло немало времени, прежде чем Пё Воль вернулся из своего мира.

— Фу-у-у!

Пё Воль тихо вздохнул и моргнул.

Придя в себя, он сложил руки в приветственном жесте перед истинным Ильгомом.

— Благодарю за оказанную милость. Как мне отплатить за неё…

— Какая, к чёрту, милость! Сам достиг просветления, так при чём тут я? Раз очухался, то спускайся. Этому старику тоже нужно отдохнуть.

— Да!

— Ах да, оставь этого маленького демона.

— Что?

От этих неожиданных слов Пё Воль широко раскрыл глаза.

— Он изучил и великий закон, полученный в храме Сорымса, и технику обратного поглощения демона. Удивительно, что он вообще ещё жив. Сейчас он как-то держится, но со временем непременно сойдёт с ума и уничтожит себя. Этому парню нужно научиться владеть собой.

— Значит, он станет даосом?

— Кхе-кхе! Думаешь, даосом может стать кто угодно? Для этого нужна предопределённая связь. Пока что я возьму его под свою опеку и научу усмирять свой разум. Станет он даосом или нет — это он решит сам, когда придёт время.

— Почему вы так о нас заботитесь?

— Это не из-за вас, ребята.

— Тогда?

— Доживёшь до моих лет — поймёшь. Есть вещи, которые видишь, даже если не хочешь. Начинаешь видеть то, чего не видят другие, и от этого копятся тревоги. Вот и начинаешь совать нос не в свои дела.

— …

— Не пытайся понять. Просто прими это. Что скажешь?

Пё Воль посмотрел прямо в морщинистое лицо истинного Ильгома.

В отличие от морщинистого лица, его глаза были чистыми, как у ребёнка.

Перед этим взглядом Пё Воль не мог упорствовать.

— Я понял.

— Кхе-кхе! Хорошее решение.

— Могу я увидеться с ним в последний раз, прежде чем уйти?

— Зачем оставлять за собой сожаления? Когда придёт время, вы снова встретитесь, так что сейчас просто уходи.

— Хорошо.

Пё Воль кивнул.

Он поверил словам истинного Ильгома.

Пё Воль, который никогда не доверял другим так легко, на этот раз поверил ему.

Истинный Ильгом отвернулся.

Его тщедушная спина в глазах Пё Воля казалась больше горы Уданшань.

Пё Воль, сложив руки в знак почтения перед истинным Ильгомом, начал спускаться со скалы.

Даже после того, как его фигура исчезла, истинный Ильгом долгое время не двигался.

Он шевельнулся лишь тогда, когда кто-то появился, пробираясь сквозь заросли.

С шуршанием к нему подошёл ещё один старый даос, держа на руках Сому.

Старик, от которого веяло неземной атмосферой, словно от бессмертного, был не кто иной, как глава школы Удан, истинный человек Чхон Чжин.

Истинный человек Чхон Чжин оглядел скалу и заговорил:

— Он ушёл?

— Ушёл, раз я один.

— Я спросил очевидное.

— Как ты с возрастом становишься всё более изворотливым.

— Разве я не у вас этому научился, старший дядя?

— Проклятый негодяй!

— Мне так обидно.

— Что ещё?

Истинный Ильгом свирепо посмотрел на истинного человека Чхон Чжина. Несмотря на грозный взгляд, тот спокойно ответил:

— Я о сосновом вине. Я, ваш племянник, так умолял дать мне хоть глоток, а вы так и не дали, но ему отдали всё до капли.

— Кх! Тебе оно всё равно бы не помогло, так зачем зря тратить? Я дал его тому, кто этого заслуживал. У каждого сокровища есть свой предначертанный владелец. Ты им не был, а он был достоин. Вот и всё.

— Настолько?

— Даже больше, чем ты думаешь. Он из тех, кто умеет создавать нечто из ничего.

— Почему наша школа не смогла заполучить такого человека раньше?

— Хм! Чего ожидать от этих твердолобых ослов? Даже если бы этот парень сам пришёл в школу Удан, его бы не приняли по одной лишь причине — слишком сильная жажда крови.

— Эх! Вы правы. Школа Удан стала слишком косной.

— Кх! Говоришь так, будто сам не такой.

Даже на колкость истинного Ильгома истинный человек Чхон Чжин и бровью не повёл.

— Я был бы таким же. Но с возрастом у меня появился намётанный глаз, и теперь я не совершаю таких грубых ошибок, как раньше.

— Что ж, это радует.

— Кстати, так этот ребёнок станет моим младшим братом?

Истинный человек Чхон Чжин посмотрел на Сому, которого держал на руках.

Истинный Ильгом фыркнул.

— Ха! Какой ещё младший брат? Ты бы поднял шум, мол, это нарушит всю иерархию. Я просто научу его паре приёмов, никак не связывая со школой Удан, так что не раскатывай губу.

Истинный человек Чхон Чжин горько улыбнулся.

Одна из проблем таких школ с долгой историей, как Удан, заключалась в том, что от них трудно было ожидать отступлений от правил.

Многочисленные обычаи и традиции затвердели и сами по себе выстроили неприступную крепость. Из-за этого даже главе школы, истинному человеку Чхон Чжину, было трудно принимать неординарные решения.

Истинный Ильгом посмотрел на Сому и продолжил:

— Этот ребёнок — редчайший в мире монстр. По идее, его вообще не должно было существовать. А раз он существует, значит, течение небесной ци исказилось.

— Значит, он тоже монстр?

— Он нечто большее, чем монстр.

— Что?