Глава 209

— Кха!

Воин, подброшенный в воздух, как рыба, выпучил глаза. Нить Жнеца Душ впилась ему в шею.

Острая нить тут же оборвала его дыхание.

Пё Воль взмахнул рукой, и тело воина, висевшее на нити, упало в самый центр отряда Белого Тигра.

Когда тело их товарища упало посреди строя, ряды отряда Белого Тигра дрогнули. Что ещё хуже, несколько воинов покинули строй, чтобы помочь товарищу, создав большую брешь.

Пё Воль полностью слился с тьмой.

Одеяние тёмного дракона, днём сверкавшее яркими красками, теперь стало цвета, неотличимого от тьмы.

Воины, покинувшие строй, чтобы помочь товарищу, взобрались на дерево, где, по их предположениям, должен был находиться Пё Воль. Но когда они добрались туда, Пё Воль уже ушёл.

Пытаться устроить засаду на ассасина целой группой.

Да ещё и ночью, в лесу.

Их выбор был поистине худшим из возможных.

Это была роковая ошибка, совершённая из-за того, что им никогда не приходилось иметь дело с таким ассасином, как Пё Воль. Если бы они хоть немного лучше изучили его, они бы никогда не совершили такой ошибки.

Ночь ограничивает человеческие чувства.

Зрение заслоняет стена тьмы, а слух не может работать в полную силу из-за шелеста листвы и шума ветра.

Отряд Белого Тигра, готовясь к внезапной атаке, не взял с собой даже факелов.

Они оказались в ситуации, когда не могли адекватно реагировать.

Пё Воль, напротив, умел использовать тьму.

Непроглядная тьма лишь обостряла его чувства.

Глаза отчётливо различали даже выражения лиц людей за завесой ночи, а слух ясно улавливал их дыхание.

Пё Воль сморщил нос.

Ветер донёс до него запах страха, исходящий от отряда Белого Тигра.

Они никогда бы этого не узнали, но охваченный страхом человек издаёт особый запах.

Пё Воль чувствовал этот запах страха.

Он мог определить силу их страха, даже не глядя на них.

Первой целью Пё Воля стал воин, взобравшийся на дерево, чтобы помочь товарищу. Он был одним из самых ловких и обладал лучшими чувствами в отряде Белого Тигра, исполняя роль авангарда. Но даже его чувства не смогли уловить приближение Пё Воля.

— Негодяй! Я тебя не прощу.

В этот момент…

Шелест!

Внезапно раздался звук развевающейся на ветру одежды, и перед его глазами возникло мертвенно-бледное лицо.

— Ты?

Хруст!

Воин не успел договорить.

Ему в шею вонзился призрачный клинок.

Подергавшись мгновение, воин рухнул на землю.

Бум!

Глухой звук сотряс тьму.

— Этот ублюдок!

— Чонмён пал.

Изумлённые крики отряда Белого Тигра пронзили тьму.

Теперь их боевой порядок был полностью разрушен.

Чу Чхонхак пытался их контролировать, но когда тела воинов одно за другим падали с неба, даже тот хрупкий порядок, что они с трудом поддерживали, окончательно рухнул.

— Какой коварный ублюдок!

Чан Муён заскрежетал зубами.

Он был уверен, что они достаточно подготовились, но Пё Воль хитро разрушил их строй. А затем начал охоту на отряд Белого Тигра одного за другим.

Смертоносные тёмные уловки вселили в них ужас, и они не могли дать никакого отпора.

Картина, как их товарищи бесшумно исчезают во тьме, а затем появляются уже мёртвыми, стала для них кошмаром наяву.

— Выходи!

— Ия-а-а!

Они беспорядочно махали мечами в пустоту.

В их действиях не было ни прежней выдержки, ни холодного рассудка.

— Угх!

С губ Чан Муёна сорвался стон, похожий на болезненный.

Теперь он понимал, что пришлось пережить его дяде Хва Ючхону. Хва Ючхон, должно быть, тоже испытал этот ужас, разворачивающийся прямо перед глазами.

Теперь он мог хоть немного понять чувства Хва Ючхона, который был вынужден беспомощно наблюдать, как его подчинённые один за другим исчезают или превращаются в трупы.

Но он не был Хва Ючхоном.

Он был молод, силён и обладал свирепым нравом.

Беспомощно сидеть и ждать своей участи было не в его характере.

Он позвал Чу Чхонхака:

— Командир Чу!

— Да! Второй господин.

Даже в этой критической ситуации Чу Чхонхак посмотрел на Чан Муёна.

Чан Муён показал четыре пальца.

В тот же миг лицо Чу Чхонхака исказилось от боли.

Он прекрасно знал, что это значит.

В обычное время Чу Чхонхак никогда бы не подчинился приказу Чан Муёна. Но сейчас у него не было выбора.

Пока он колебался, кто-то ещё погиб от кинжала, прилетевшего из тьмы и пронзившего ему горло.

Кинжал, выполнив свою задачу, словно кто-то потянул за него, сам выскользнул из горла и исчез во тьме.

Если пройдёт ещё немного времени, отряд Белого Тигра будет полностью уничтожен.

Чу Чхонхак крикнул:

— Данмок, Чуван, Ёкчхоль, Чанпхён, занять четыре стороны света!

— Да! Командир.

Четверо названных заняли позиции на востоке, западе, юге и севере.

Чан Муён и Чу Чхонхак, затаив дыхание, смотрели им в спины.

Их план был прост.

Использовать четверых в качестве приманки.

Все четверо были мастерами защитных техник меча.

Если они смогут выдержать внезапную атаку Пё Воля хотя бы на мгновение, и он покажется, они все вместе нападут на него и решат исход битвы.

Четверо вышедших вперёд тоже знали, что они — жертвы.

Они тоже были людьми.

На их лицах был написан страх.

Тем не менее они вышли вперёд, потому что другого способа поймать Пё Воля не было.

Они заставили себя смириться с мыслью, что если их жертва позволит другим выжить, это будет осмысленная смерть.

В этот момент глаза Со Данмока, занявшего позицию на востоке, дрогнули.

Из тьмы вынырнуло мертвенно-бледное лицо.

Обладателем этого дьявольски бледного лица был Пё Воль. Он использовал чёрную молнию, чтобы беззвучно и незаметно появиться перед Со Данмоком.

Вжик!

Бледная, как и лицо, рука потянулась к его шее.

— Ия-а-а!

Со Данмок издал дикий крик и применил движение меча.

Ш-ш-ш!

С резким свистом его меч устремился к руке Пё Воля. Лезвие, отточенное до синевы, было окутано аурой меча.

Это было движение меча, способное одним ударом разрубить пополам даже железный слиток. Но его меч так и не коснулся запястья Пё Воля.

Дзынь!

Левая рука Пё Воля отбила лезвие.

Рука, державшая меч, отлетела в сторону, открыв грудь и шею.

Не упустив этого момента, рука Пё Воля схватила Со Данмока за горло, как и планировалось.

— Кхык! Негодяй!

Со Данмок бросил меч и обеими руками обхватил тело Пё Воля.

Он решил пожертвовать собой и умереть вместе с Пё Волем.

Когда он обхватил Пё Воля, отряд Белого Тигра одновременно атаковал его. Несмотря на летящие в него мечи товарищей, Со Данмок, не моргнув, ещё крепче прижал к себе тело Пё Воля.

— Умрём вместе!

Со Данмок издал безумный крик.

В этот момент мечи его товарищей вонзились в его тело.

Пш-ш-ш!

Он почувствовал острую боль, но улыбнулся. Он не сомневался, что мечи, пронзившие его тело, пронзят и Пё Воля.

Он думал, что если сможет пожертвовать собой и забрать Пё Воля с собой, это будет не так уж плохо. Но в следующий миг улыбка исчезла с его лица.

С-с-с!

Тело Пё Воля, словно змея, стало гибким и выскользнуло.

— А, нет!

Он собрал последние силы, чтобы схватить Пё Воля, но было бесполезно. Пё Воль уже выскользнул из его объятий и скрылся во тьме.

— Кхак!

В итоге Со Данмок напрасно погиб от мечей своих товарищей.

Отряд Белого Тигра, убив своего товарища и не нанеся Пё Волю никакого вреда, также был охвачен крайним смятением и страхом.

— А-а-а! Этот дьявол!

— Выходи! Выходи, говорю!

Они кричали в пустоту.

— Всем собраться! Не поддавайтесь на его уловки.

Чу Чхонхак пытался их остановить, но было бесполезно.

Отряд Белого Тигра вышел из-под его контроля.

Пё Воль легко охотился на такой отряд Белого Тигра.

Чу Чхонхак преследовал Пё Воля, движущегося сквозь тьму, но тщетно. Как только казалось, что он вот-вот догонит, Пё Воль снова скрывался во тьме. А затем появлялся в совершенно другом месте и убивал воина из отряда Белого Тигра.

Для Чу Чхонхака эта ситуация была кошмаром.

То, что весь отряд Белого Тигра был одурачен и умирал от рук одного ассасина, казалось нереальным.

Каждый член отряда Белого Тигра был ему как сын.

Он не мог в здравом уме смотреть на смерть своих детей.

— Убью.

Он преследовал Пё Воля, применяя свои сильнейшие смертельные техники.

Ш-ш-ш-ш!

Словно разрывая ширму, его меч разорвал тьму и устремился к Пё Волю.

Это была смертельная техника, выполненная со всей силой, без оглядки, с единственным желанием — убить Пё Воля. Естественно, её мощь была несравнима с техниками меча, что он применял до этого.

Чан Муён, следовавший за Чу Чхонхаком, заметил что-то странное.

Слабая белая линия, скрытая во тьме, тянулась поперёк.

Если бы Чу Чхонхак не испустил ауру меча, Чан Муён бы её не заметил — так хитро она была спрятана.

Чан Муён отчаянно закричал:

— Нет! Командир Чу. Стой…

Хрясь!

В этот момент от шеи Чу Чхонхака раздался жуткий звук.

Из шеи Чу Чхонхака хлынула алая кровь.

— А?

Чу Чхонхак тоже почувствовал что-то неладное и склонил голову набок. В этот момент кровавая линия на его шее стала глубже, и голова, отделившись от тела, покатилась по земле.

— Командир Чу!

Чан Муён закричал в отчаянии.

Только тогда Чан Муён понял.

Белая линия, которую он видел, на самом деле была тончайшей серебряной нитью.

Пё Воль, этот мерзавец, натянул нить на уровне человеческой шеи и намеренно заманил туда Чу Чхонхака.

В обычном состоянии Чу Чхонхак не попался бы в такую простую ловушку, но, ослеплённый гневом, он потерял хладнокровие. Поэтому он не заметил нить, и результат был поистине ужасен.

Глаза Чан Муёна, смотревшего на обезглавленное тело Чу Чхонхака, налились кровью.

Казалось, из его красных, воспалённых глаз вот-вот закапает кровь.

Весь отряд Белого Тигра, который он с таким трудом привёл, погиб.

Остались ещё люди, сражающиеся с Сомой, но и на них, похоже, не стоило надеяться.

Отряд Белого Тигра не был его личным отрядом.

Это были любимые подчинённые его отца, Чан Пхёнсана.

Потеряв их всех, он потерял и доверие отца. Если он вернётся с пустыми руками, то потеряет всё, что у него осталось.

Ш-ш!

В этот момент появился Пё Воль.

Он расправился со всем отрядом Белого Тигра, и его вид, словно говорящий, что в засадах больше нет нужды, взбесил Чан Муёна.

— Не-е-ет… годяй!

Из горла Чан Муёна вырвался хриплый звук.

Несмотря на то, что он убил весь отряд Белого Тигра, на теле Пё Воля не было ни единой царапины.

На его мертвенно-бледной коже, контрастирующей с тьмой, не было ни капли крови, что делало его вид ещё более странным.

Дыхание Пё Воля не сбилось. Он убивал самым эффективным способом.

Чан Муён свирепо посмотрел в глаза Пё Воля.

Его звериный взгляд мог бы напугать многих. Но, к несчастью, на этого бледного человека он не действовал.

— Признаю. Я тебя недооценивал. Но тебе не следовало показываться.

Чан Муён поднял меч и направил его на Пё Воля.

Пока Пё Воль действовал из засады, у него было преимущество, но в открытом бою, как он считал, преимущество будет на его стороне.

Все ужасающие способности, что Пё Воль демонстрировал до сих пор, проявлялись только при условии внезапной атаки.

Теперь, когда он так ясно показался, он был уверен, что подлые тёмные уловки на него не подействуют.

Ху-у-унг!

Его меч ярко засветился во тьме.

Необычайно яркая и густая аура меча.

Он ещё не достиг уровня «меча, окутанного аурой», но уже преодолел барьер ауры и был на пороге просветления.

Увидев это, Пё Воль впервые заговорил:

— Я показался, потому что ты не заставил меня напрячься.