Глава 207

Секретный архив школы Удан находился в подземелье под дворцом Великого Единения.

Он существовал с момента постройки дворца, но на сотни лет о нём забыли.

Архив вновь явил себя миру, когда в преддверии дня рождения истинного человека Чхон Чжина в павильонах начался масштабный ремонт.

Случайно обнаруженный архив идеально подходил для хранения книг. Поэтому Чхон Чжин решил перенести туда все основные труды из Павильона Священных Писаний до окончания празднования своего дня рождения.

Это была мера предосторожности на случай возможных происшествий.

Хоть Павильон Священных Писаний школы Удан и уступал в размерах шаолиньскому, в нём тоже хранилось множество трактатов по боевым искусствам.

Большинство из них описывали техники самой школы Удан, но были и те, что пришли извне.

За свою историю школа Удан пережила немало бурь.

Она карала последователей неправедного пути и сражалась с силами, что пытались её сокрушить.

Сражаясь с многочисленными врагами, они осознали необходимость изучать их боевые искусства. Поэтому школа Удан забирала и анализировала трактаты павших от их рук воинов.

Так было собрано более сотни таких манускриптов.

Школа Удан разделила архив на две большие части.

Внутреннее и внешнее хранилища.

Трактаты школы Удан хранились во внутреннем хранилище, а манускрипты извне — во внешнем.

Во внутреннее хранилище можно было попасть, только пройдя через внешнее, и охранялось оно гораздо строже.

Впрочем, охрана внешнего хранилища тоже не была слабой.

Чтобы войти туда, нужно было миновать огромную железную дверь, которую стерегли четверо даосов.

Дворец Великого Единения был одним из центральных зданий школы Удан.

Его постоянно охраняли десятки воинов, а само здание было напичкано всевозможными механизмами.

Именно в подземелье такого дворца и находился архив.

Постороннему проникнуть в него было практически невозможно. Но именно это и произошло.

— Что это?

Даос У Сон ошеломлённо смотрел на распахнутую настежь дверь внешнего хранилища.

Воины школы Удан, стоявшие на страже, лежали на полу, истекая кровью.

У каждого на шее виднелась тонкая, как нить, царапина.

На первый взгляд казалось, будто они просто оцарапались о ветку.

Обычный человек от такой раны не умер бы. Но все даосы были мертвы.

Это означало, что, несмотря на кажущуюся незначительность, рана была достаточно глубокой, чтобы перерезать сонную артерию.

— Тхэсон, Тхэхан!

Даос У Сон выкрикнул имена мёртвых даосов.

Все, кто охранял внешнее хранилище, были учениками второго поколения школы Удан. Хоть они и не были его прямыми учениками, даос У Сон когда-то обучал их, и они подавали большие надежды.

Кто-то тайно проник во дворец Великого Единения и убил учеников, охранявших архив. Это означало, что целью вторжения был сам архив.

— Немедленно сообщите об этом главе школы!

— Есть!

Даос У Сон отдал приказ ученикам, а сам поспешно вошёл во внешнее хранилище.

Там хранились сотни тайных трактатов.

Обычному человеку было бы невозможно запомнить названия всех этих книг. Но даос У Сон много лет заведовал Павильоном Священных Писаний.

Хотя он не знал содержания трактатов, он помнил их количество и названия.

Даос У Сон быстро осмотрел полки, проверяя, не пропала ли какая-нибудь книга.

Сердце его бешено колотилось.

Во внешнем хранилище не было ни одного обычного манускрипта — все они были бесценны.

Утечка даже одной из этих книг могла бы потрясти весь мир боевых искусств.

После долгого осмотра даос У Сон понял, какой трактат исчез.

«Искусство энергии и силы усмирения демонов».

Этот манускрипт попал в школу Удан во времена великой войны кровавых небес.

Считалось, что именно это демоническое искусство практиковал Чхок Кеён, один из величайших мастеров Синмарёна, известный как Король-Демон Усмиритель.

Как «искусство энергии и силы усмирения демонов» попало в школу Удан, было неизвестно. Но одно было несомненно: среди множества демонических техник Поднебесной оно обладало одной из величайших сил.

Если станет известно, что этот манускрипт похищен, в мире может начаться великий хаос.

— О боги!

Лицо даоса У Сона стало белым как полотно.

В этот момент во внешнее хранилище вошли истинный человек Чхон Чжин и старейшины школы Удан.

— Что здесь, чёрт возьми, происходит?

— Глава школы!

— Я спросил, что случилось!

— Дело в том, что…

Услышав гневный голос Чхон Чжина, даос У Сон поспешно рассказал о случившемся.

Выслушав его, Чхон Чжин и старейшины помрачнели.

— Значит, пока наше внимание было приковано к суматохе во дворце Чхонрю, убийца проник в архив?

— Д-да, — слабо ответил даос У Сон.

Истинный Кончжин, стоявший рядом, тоже побледнел.

В то время как грабили архив, всё внимание школы Удан было сосредоточено на беспорядках во дворце Чхонрю. Даже многие из тех, кто охранял дворец Великого Единения, покинули свои посты, чтобы поглазеть.

Именно даос У Сон и истинный Кончжин, не сумев трезво оценить ситуацию, раздули инцидент. Из-за этого всё внимание школы Удан сосредоточилось на дворце Чхонрю, а охрана таких важных объектов, как дворец Великого Единения, ослабла.

Они попались на уловку «поднять шум на востоке, чтобы ударить на западе».

Истинный Кончжин пошатнулся, готовый вот-вот упасть.

Он гордился тем, что его считали главным стратегом школы Удан.

Ему было стыдно, что он поддался на уловку врага и усугубил ситуацию.

Истинный человек Чхон Чжин подвёл итог.

— Значит, этот Хон Му Гван был всего лишь жертвенной пешкой, чтобы отвлечь наше внимание. А настоящий враг тем временем убил наших учеников и похитил «искусство энергии и силы усмирения демонов»?

— Да.

— Ты сказал, что первым, кто угрожал Соме, был молодой господин Чан из клана Угом Санчжан?

— Верно.

— А после него вмешались У Сон и Кончжин?

— Да!

Оба даоса безвольно ответили.

Истинный Кончжин и даос У Сон не смели поднять глаза на Чхон Чжина и лишь понурили головы.

Взгляд Чхон Чжина обратился к даосу У Пхёну.

— Говорят, перед этим инцидентом Пё Воль предупреждал остерегаться певицы?

— Да! Поэтому мы как раз проверяли всех артистов, прибывших в школу.

— А меня он предостерегал насчёт Союза Ста Призраков.

Глаза Чхон Чжина остро сверкнули.

Если сложить слова Пё Воля воедино, выходило, что певица, приглашённая на его день рождения, Хон Есоль, была убийцей из Союза Ста Призраков.

— Сан Чжин!

— Да, са-хён!

Первый меч Удан, истинный человек Сан Чжин, выступил вперёд.

— Возьми Семь Мечей Удан, выследи и схвати Хон Есоль. Судя по всему, она и есть убийца из Союза Ста Призраков.

— Прошу прощения, са-хён, но… можно ли ему доверять?

— Сан Чжин!

— Да!

— Ты, без сомнения, Первый меч Удан, что бы ни говорили. Но это не значит, что ты можешь так открыто меня не уважать.

— Что? Когда я?..

Сан Чжин удивлённо посмотрел на Чхон Чжина.

Чхон Чжин с присущей ему добродушной улыбкой продолжил:

— Твоя воинственность стала двигателем твоего развития и принесла тебе славу Первого меча Удан. Но из-за неё твой взор сузился, и ты забыл, как смотреть на вещи шире. Думай шире. И учись видеть суть человека. То, что ты видишь на поверхности, — это ещё не всё.

Сан Чжин не смог произнести ни слова.

С тех пор как он повзрослел, Чхон Чжин впервые говорил с ним так. От этого слова ранили ещё больнее.

— Иди. Подробнее поговорим, когда схватишь её.

— Слушаюсь. Я обязательно поймаю эту убийцу.

— Я верю в тебя.

— Да!

Ответив, Сан Чжин вышел.

Следом за ним последовали Семь Мечей Удан.

Взгляд Чхон Чжина теперь обратился к истинному Кончжину.

— Кончжин!

— Да, са-хён!

— Ты сказал, что первым, кто угрожал Соме, был молодой господин Чан из клана Угом Санчжан?

— Верно.

— Если убийца ударил на западе, то он, должно быть, шумел на востоке.

— Это слишком смелое предположение…

— Кончжин!

— Да!

— Я очень в тебе разочарован. То, что ты позаботился о праздновании моего дня рождения, — это хорошо, но из-за этого возникло слишком много проблем. И ты до сих пор не понимаешь, что пошло не так.

— Простите.

— Смотри на картину в целом. Глядя лишь на отдельные фрагменты, ты никогда не сможешь сломать рамки. Он уже сломал их и видит общую картину. Не стоит недооценивать его лишь потому, что он убийца. Он — новый тип воина, какого ещё не бывало в Цзянху. Прими его таким, какой он есть. Только так ты сможешь развиваться.

— Я понял, са-хён!

Истинный Кончжин ответил, склонив голову.

На его лице отчётливо читался стыд.

Раз уж Чхон Чжин, который никогда не делал ему замечаний, высказался так резко, значит, проблема действительно была в нём.

В этот момент подбежал один из учеников школы Удан и что-то прошептал на ухо даосу У Пхёну.

Даос У Пхён поспешно обратился к Чхон Чжину:

— Молодой господин Чан и его люди покинули врата и спускаются с горы.

— Хм!

— Послать за ними людей, чтобы схватить?

— Оставь их.

— Что?

— Школе Удан нет нужды вступать в конфликт с кланом Угом Санчжан. И без нас найдётся тот, кто разберётся с молодым господином Чаном.

— Неужели?

Истинный человек Чхон Чжин кивнул.

— Такие, как он, никогда не забывают долги и обиды. Нет причин, чтобы Удан брал на себя чужой кровавый долг.

＊＊＊

Чан Муён и отряд Белого Тигра с головокружительной скоростью неслись по горному склону.

Они миновали ворота Чосонмун на полпути, затем ворота Самчхонмун, Ичхонмун и, наконец, последние — Ильчхонмун.

Они спустились с горы Уданшань, но расслабляться было рано.

Влияние школы Удан не ограничивалось одной лишь горой.

Кюнхён и даже вся провинция Хубэй находились под их контролем.

— Проклятье!

Чан Муён стиснул зубы.

Проблема была в той девке.

В девке, что прокралась в его покои глубокой ночью, словно вороватая кошка.

Её звали Хон Есоль.

Почему её обычное лицо показалось ему таким прекрасным?

Словно одержимый, он поддался её шёпоту.

Было бы не так обидно, если бы он хотя бы переспал с ней, но и этого не было. Если подумать, это было странно. Как такой опытный мужчина, как он, мог поддаться шёпоту какой-то девчонки и поступить по её указке.

Хон Есоль сказала, что Пё Воль опозорил её, и она жаждет мести, а Чан Муён с готовностью вызвался ей помочь.

Женщина хотела отомстить Пё Волю, а Чан Муён хотел заполучить Страх, который был в руках Сомы.

Их интересы совпали, и Чан Муён без колебаний использовал Хон Му Гвана.

В этом и была проблема.

Теперь, размышляя об этом, он понимал, что ничего не знал о Хон Есоль.

Знал лишь её имя.

Да и то, оно могло быть вымышленным.

Словно его опоил демон.

От начала и до конца всё было непонятно.

Чан Муён решил подумать о Хон Есоль позже.

Главным было выбраться с территории школы Удан.

Вероятно, к этому времени в школе Удан уже догадались о его причастности к череде событий.

Люди болтали, что мощь клана Угом Санчжан не уступает школе Удан, но на самом деле между ними была значительная разница.

Сколько бы клан Угом Санчжан ни наращивал силу в последние десятилетия, сравниться с многовековой мощью школы Удан было практически невозможно.

Им не приходилось сталкиваться лишь потому, что их территории не пересекались. Но все понимали, что в прямом столкновении клан Угом Санчжан понесёт большие потери.

Из уважения к чести клана Угом Санчжан его, вероятно, не станут преследовать напрямую, но его деятельность в провинции Хубэй определённо будет сильно ограничена.

Если бы он достиг своей цели, ограничения в провинции Хубэй не стали бы проблемой. Но беда была в том, что он так и не завладел Страхом.

Если он вернётся без Страха, его отец, Чан Пхёнсан, будет глубоко разочарован, и тогда он будет полностью исключён из борьбы за наследство, в которой и так уже проигрывал.

Такого худшего сценария нужно было избежать.

Чан Муён отдал приказ командиру отряда Белого Тигра, Чу Чхонхаку:

— Немедленно созвать весь отряд Белого Тигра.

— Слушаюсь.

Чу Чхонхак, осознавая всю серьёзность ситуации, ответил без промедления.

Та часть отряда, что не поднималась на гору Уданшань, ждала в Кюнхёне. Если они объединятся, бояться будет нечего.

«Я должен заполучить Страх. Это единственный способ разрешить эту ситуацию».

Чан Муён посмотрел на гору Уданшань, погружённую во тьму.

Он чувствовал, как с неё дует холодный ветер.