Глава 206

Свет факелов отразился и рассыпался на стальном лезвии призрачного клинка.

Когда Пё Воль выхватил кинжал прямо у него под носом, истинный Кончжин почувствовал леденящий ужас и отшатнулся назад.

В этот самый момент.

— Незачем вспарывать ему живот. Я сам всё проверю.

Из толпы воинов вышел мужчина средних лет.

При виде худощавого мужчины с раздражительным выражением лица люди вокруг зашептались.

— Это лекарь Сим, не так ли?

— Если это лекарь Сим, ему можно доверять.

Мужчину звали Сим Хак, и он был лекарем из Кюнхёна, прославившимся своим мастерством.

Его врачебное искусство было столь чудесным, что, по слухам, он мог излечить большинство ран одним лишь иглоукалыванием.

Даже в школе Удан ему настолько доверяли, что отправляли к нему на лечение учеников с тяжёлыми ранениями.

Сим Хак без колебаний подошёл к телу Хон Му Гвана и начал тщательно его осматривать.

Истинный Кончжин и другие воины с напряжением следили за каждым его движением.

Внимательно изучив рану от меча, он осмотрел живот, глаза, нос и другие части тела.

Спустя некоторое время Сим Хак выпрямился.

От напряжения его глаза были налиты кровью не меньше, чем у Сомы.

Окинув взглядом истинного Кончжина и остальных, Сим Хак сказал:

— Могу вас заверить, рана от меча на теле этого человека — не причина смерти.

— Это правда?

— Клянусь своей честью лекаря Сима. Рана хоть и довольно глубока, но не настолько, чтобы лишить человека жизни.

— Значит, его слова были правдой?

Шёпот среди воинов усилился.

Не обращая на них внимания, Сим Хак продолжил:

— Как он и сказал, все внутренние органы покойного повреждены. Особенно сильно пострадала печень.

— Печень?

— Печень сильнее всего реагирует на попадание в организм ядов. С точки зрения здравого смысла, такое повреждение печени может быть вызвано лишь одной причиной.

— Тогда… яд?

— Обычно такую реакцию вызывают яды, которые мгновенно высвобождают скрытый потенциал.

— А не тот ли это случай, когда мальчишка применил тяжёлую технику?

— Мне доводилось лечить пациентов, пострадавших от тяжёлых техник, но в основном у них были повреждены желудок или тонкий кишечник, печень же оставалась практически невредимой.

— Хм!

Выслушав спокойные объяснения Сим Хака, истинный Кончжин издал глухой стон.

Это доказывало правоту Пё Воля.

Тем временем Сим Хак продолжал:

— И самое главное, взгляните на кровь, вытекшую из семи отверстий. Кровь из других ран всё ещё влажная, а эта уже успела засохнуть. Такое происходит, когда кровь во внутренних органах отравлена иным веществом.

Раз уж такой прославленный лекарь, как Сим Хак, утверждал это с такой уверенностью, причин сомневаться не оставалось.

— Если вы всё ещё не верите моим словам, то, как он и предложил, вскройте ему живот и убедитесь сами. Уверен, цвет внутренних органов будет заметно отличаться.

— Значит, он сражался с этим мальчишкой, приняв лекарство, высвобождающее скрытый потенциал?

— Яды такого типа почти не влияют на организм, если человек остаётся в покое. Но стоит ему начать активно двигаться, как яд мгновенно вступает в реакцию и начинает разрушать тело.

— Ха!

В конце концов, истинному Кончжину не оставалось ничего, кроме как признать правоту Сим Хака. Его доводы были логичны, к тому же у Сим Хака не было никаких связей с Сомой.

У него не было причин защищать мальчика.

Более того, истинный Кончжин лучше других знал упрямый характер Сим Хака. Этот человек был не из тех, кого можно подкупить. Будь он другим, школа Удан не стала бы отправлять к нему своих тяжелораненых.

Стало очевидно, что Сома не убивал Хон Му Гвана.

Оставался лишь один вопрос: кто заставил Хон Му Гвана принять яд?

Вряд ли Хон Му Гван принял яд по собственной воле.

С Сомы сняли подозрения, но правда всё ещё не была раскрыта.

— Да кто, чёрт возьми, дал ему этот яд? Найду — не прощу.

Белая борода истинного Кончжина затряслась от гнева.

Пё Воль холодно обратился к нему:

— А разве не следует сначала извиниться перед Сомой?

— …

— Неужели вы собираетесь замять это дело, не сказав ни слова?

Лицо истинного Кончжина исказилось.

Он, гордившийся своим званием стратега школы Удан, впервые оказался в таком унизительном положении.

На него смотрели многочисленные воины и даосы.

Истинный Кончжин крепко зажмурился.

«О, Великий Император Чжэньу, за что вы посылаете мне такое испытание?»

Он проклинал свою опрометчивость, из-за которой так поспешно вмешался.

Признать свою ошибку требовало большого мужества.

Особенно для человека, занимающего такое высокое положение, как истинный Кончжин.

После недолгого душевного терзания истинный Кончжин заговорил:

— Прости меня. Этот старик поступил опрометчиво, поспешно назвав тебя преступником. Прошу, прости мою ошибку.

Истинный Кончжин поклонился Соме в пояс.

Его поступок — честное признание своей неправоты и глубокий поклон — произвёл сильное впечатление на собравшихся здесь воинов.

Некоторые из них почувствовали стыд.

Ведь они, так же как и истинный Кончжин, безрассудно обвиняли Сому.

— Кхм!

— Хм!

Однако никто, кроме истинного Кончжина, не нашёл в себе смелости извиниться перед Сомой. Они лишь отворачивались и неловко покашливали.

Сома сказал истинному Кончжину:

— Я же говорил. Я его не убивал.

— Да! Я был неправ.

— Ладно! Я тебя прощаю.

— Спасибо.

— Но только на этот раз. Если в следующий раз будешь угрожать мне без доказательств, я тоже буду драться.

— Ха-ха!

Услышав угрозу Сомы, истинный Кончжин смущённо отвёл взгляд. Ему было стыдно смотреть мальчику в глаза.

И тут он заметил, что Пё Воль куда-то идёт.

Пё Воль направлялся туда, где стояли Чан Муён и отряд Белого Тигра.

Когда он подошёл вплотную, лицо Чан Муёна напряглось.

Ещё мгновение назад он улыбался улыбкой победителя, но теперь улыбка исчезла.

«Всё было почти готово».

Именно Чан Муён подговорил Хон Му Гвана.

Он соблазнил его, пообещав защиту клана Угом Санчжан, если тот затеет ссору с Сомой.

Это он дал Хон Му Гвану яд. Он обманул его, сказав, что это волшебная пилюля, временно увеличивающая жизненные силы, но на самом деле это был смертельный яд под названием пилюля чёрной крови.

Пилюля чёрной крови заставляла человека высвободить весь скрытый потенциал, выжимая из него силы, превосходящие предел. Ценой за это была смерть принявшего её.

Хон Му Гван поверил его словам и без раздумий проглотил пилюлю чёрной крови.

Одним из побочных эффектов пилюли чёрной крови было то, что она парализовала рассудок, лишая способности здраво мыслить, и многократно усиливала гнев.

Увидев Сому, Хон Му Гван впал в ярость.

Его гнев, направленный на Пё Воля, вылился на Сому.

До этого момента всё шло по плану Чан Муёна.

Хон Му Гван умер от побочных эффектов пилюли, а даосы из школы Удан собирались отобрать у Сомы Страх.

Чан Муён планировал позже выкупить Страх у школы Удан за умеренную плату.

До вмешательства Пё Воля казалось, что всё идёт по его замыслу. Но когда вмешался он, всё пошло наперекосяк.

Он и представить себе не мог, что Пё Воль так быстро разгадает правду.

По мере приближения Пё Воля у Чан Муёна задёргался подбородок.

Безразличные глаза, смотревшие на него без малейшего колебания, словно им была известна вся правда.

Ему хотелось немедленно выхватить меч и выколоть ему глаза. Но взгляды окружающих не позволяли этого сделать.

Напасть на Пё Воля здесь означало бы косвенно признать, что ему есть что скрывать. Поэтому он ничего не делал, просто смотрел на Пё Воля.

Наконец Пё Воль остановился перед Чан Муёном.

Все, затаив дыхание, наблюдали за Пё Волем и Чан Муёном.

Они тоже были не дураки и понимали, что у такого поведения Пё Воля должна быть причина.

Пё Воль молча смотрел на Чан Муёна.

Чан Муён изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, но не мог скрыть растерянности в глазах.

Пё Воль пристально смотрел ему в глаза. Это вывело Чан Муёна из себя.

— Что тебе нужно? Ищешь драки?

В этот момент Пё Воль уловил от Чан Муёна слабый аромат. Аромат, который невозможно было почувствовать, если не прислушиваться специально.

«Запах дикой хризантемы».

Неподходящий аромат для мужчины, тем более для воина, практикующего боевые искусства.

Аромат, которым пользуются лишь немногие женщины.

Насколько знал Пё Воль, на горе Уданшань был лишь один человек, от которого исходил запах дикой хризантемы.

Певица Хон Есоль.

Хон Есоль и Чан Муён.

Очаровательная женщина и дерзкий молодой гений.

Они тайно встречались, и запах женщины впитался в одежду мужчины.

Пё Воль огляделся.

Нигде не было видно Хон Есоль.

В месте, где собрались все, отсутствовала только она.

Глаза Пё Воля сузились.

Увидев это, Чан Муён невольно вздрогнул.

В этот момент Пё Воль заговорил:

— Ты спал с ней?

— Что за бред ты несёшь?

— Хон Есоль!

— Э-э…

Застигнутый врасплох, Чан Муён запнулся.

Голос Пё Воля стал ещё холоднее.

— Где она?

— Откуда мне знать?

Ответ Чан Муёна лишь укрепил догадки Пё Воля.

— Отвлекающий манёвр.

— Опять несёшь какую-то чушь. Какой ещё отвлекающий манёвр?

Хотя Чан Муён и кричал, Пё Воль больше не обращал на него внимания.

Чан Муён, возможно, думал, что сам всё это устроил, но он был всего лишь пешкой на шахматной доске.

За всем этим стоял кто-то другой.

Пё Воль подошёл к даосу У Сону.

Даос У Сон, нахмурившись, свирепо посмотрел на Пё Воля.

Он тоже был не дурак.

Он заметил, что что-то идёт не так. Просто не мог понять, что именно.

Пё Воль сказал даосу У Сону:

— Тебе лучше немедленно отправиться в секретный архив.

— Что?

— Возможно, уже поздно.

— Не может быть? Так вот что значит «отвлекающий манёвр»?

Только теперь даос У Сон что-то понял, и его лицо побелело.

Из-за суматохи многие даосы школы Удан собрались во дворце Чхонрю. Это означало, что в других местах людей стало меньше.

Он не знал, почему Пё Воль указал на секретный архив, но было очевидно, что там что-то произошло.

— Все за мной.

Даос У Сон, взяв с собой воинов, поспешил к секретному архиву, а истинный Кончжин направился во дворец Санчхонгун, где находились старейшины.

В одно мгновение даосы школы Удан схлынули, словно отлив.

На месте, которое они покинули, остались лишь воины из разных кланов.

Чан Муён и отряд Белого Тигра тоже куда-то исчезли. Воспользовавшись суматохой, возникшей, когда даосы бросились бежать, они также покинули пределы школы Удан.

Пё Воль подошёл к Соме.

— Ты в порядке?

— Я в норме.

Сома выпятил грудь и громко заявил.

Глаза, ещё недавно налитые кровью, уже вернулись в нормальное состояние.

— Пойдём!

— Сейчас?

— Нужно вернуть ему столько же, сколько досталось тебе.

— Ага!

Взгляд Сомы изменился.

Если бы не Пё Воль, его бы несправедливо обвинили и сделали врагом всего мира боевых искусств.

Если бы его невиновность не была доказана, он бы сейчас сидел в темнице школы Удан или погиб бы в бою с даосами.

Хотя Сома и выглядел как ребёнок, он отнюдь не был глуп.

Наблюдая за тем, как Пё Воль обошёлся с Чан Муёном, он понял, что за всем этим стоит именно он.

Почему тот подставил его, было неважно.

Важно было то, что из-за него он попал в беду, и за это нужно было отплатить той же монетой.

Это был закон мира боевых искусств, которому Сома научился, следуя за Пё Волем.

Стоило показать слабину, и воины набросятся, как стая диких собак, и разорвут на куски.

Нельзя отступать или показывать страх, даже если ты ранен.

Нужно было нанести им такую же рану, какую нанесли тебе, или даже большую. Только тогда они впредь не посмеют смотреть на него свысока и прибегать к таким уловкам.

Сома оглядел воинов, которые ещё не разошлись.

Воины, ещё недавно смотревшие на него так враждебно, теперь спешно отводили взгляды.

Они тоже инстинктивно почувствовали, что дело принимает странный оборот.

«Чёрт побери!»

«Что вообще происходит?»

Хотя они и не знали всей правды, было очевидно, что они в чём-то сильно ошиблись.

От стыда они не могли смотреть Соме в глаза.

— Хм!

Сома фыркнул в их сторону и, последовав за Пё Волем, взмыл в воздух.