Глава 199

Перед вратами школы Удан собралось столько народу, что это напоминало оживленный рынок. Слух о том, что глава школы Удан устраивает пышное празднество в честь своего дня рождения, уже разнесся по всей провинции Хубэй.

Все воины, владеющие хотя бы одним приемом, хлынули в школу Удан. Школа нечасто открывала свои врата, и никто не знал, когда представится следующая такая возможность.

— Что это?

— Боже мой!

Даосы школы Удан не могли скрыть своего изумления, глядя на толпу воинов, роящихся у ворот, словно муравьи.

Они ожидали, что придет много людей, но даже в самых смелых мечтах не могли представить, что такое огромное количество народу захочет войти в школу Удан.

Казалось, будто у ворот собрались все воины провинции Хубэй. Каждый из них кричал, требуя впустить его в школу.

— Все становитесь в очередь.

— Те, у кого есть приглашения, — налево, те, у кого нет, — направо.

Даос Уиль, ученик первого поколения школы Удан, вышел вперед, чтобы навести порядок.

Даос Уиль в первую очередь пропускал тех, кто принес приглашения. Люди, пришедшие без приглашения, начали выражать недовольство, но, когда даосы школы Удан сверкнули на них глазами, оно тут же улетучилось.

Даос Уиль обратился к воинам без приглашений:

— Мы искренне благодарны вам за то, что вы пришли поздравить главу нашей школы с днем рождения. Однако просим понять, что наша школа слишком мала, чтобы принять всех. Сначала мы впустим тех, у кого есть приглашения, а затем из оставшихся выберем тех, чья личность подтверждена. Кроме того, все входящие в нашу школу должны оставить свое оружие у пруда возвращения мечей.

— Как это — оставить оружие? Что вы такое говорите воину?

Кто-то возразил даосу Уилю. Но даос Уиль просто проигнорировал его протест.

— Такова традиция нашей школы. Если не хотите оставлять оружие, можете не входить.

— Это...

Воин, высказавший протест, замялся.

Легенда о пруде возвращения мечей школы Удан была известна всем.

Традиция оставлять оружие у пруда возвращения мечей в знак уважения к основателю школы Удан, Чжан Саньфэну, давно стала формальностью.

Отчасти это было связано с тем, что влияние школы Удан ослабло по сравнению с ее золотым веком, а отчасти с изменением восприятия — эта традиция больше не приносила школе никакой пользы.

Для воина оружие было равносильно жизни, и мало кому нравилось доверять его чужим рукам. Поэтому со временем обычай оставлять оружие у пруда возвращения мечей практически исчез. Однако если школа Удан захочет, она всегда может его возродить.

Никто не мог возразить, когда школа решила следовать своим традициям.

Воины без приглашений не смели оспаривать слова даоса Уиля.

Даос Уиль был учеником первого поколения школы Удан.

Хоть он и был всего лишь учеником, его авторитет в провинции Хубэй был не меньше, а то и больше, чем у глав многих школ.

По крайней мере, в провинции Хубэй не было никого, кто осмелился бы указывать школе Удан, что делать.

Неприглашенные молча смотрели, как те, у кого были приглашения, входят в школу Удан.

На лицах тех, кто получил приглашение и официально прошел через врата, читалась гордость. Ведь это было своего рода признание со стороны школы Удан.

Личности приглашенных также были впечатляющими.

— Это молодой господин Сан из поместья Кунма.

Люди восхищенно ахнули, увидев молодого воина с красивой внешностью.

Поместье Кунма располагалось в провинции Хубэй и владело огромным пастбищем для лошадей.

Говорили, что половина всех лошадей, продаваемых в провинции Хубэй, была из поместья Кунма, настолько оно монополизировало рынок.

Благодаря этому поместье Кунма накопило огромное богатство.

Сан Гванёк, молодой господин поместья Кунма, был знаменит своей красивой внешностью и выдающимися боевыми искусствами.

Каждая женщина в провинции Хубэй мечтала о таком женихе, как Сан Гванёк.

Следом за Сан Гванёком через врата прошел Пан Чжусан, молодой глава Тэрёнбана.

Пан Чжусан унаследовал Тэрёнбан в юном возрасте и сумел увеличить его более чем в три раза. Хотя его боевые искусства были превосходны, именно его деловая хватка выделяла его среди прочих.

Когда он принял дела, Тэрёнбан был на грани краха. Его умение поднять из руин организацию, погрязшую в долгах, и увеличить ее втрое вызывало восхищение даже у торговцев.

Пан Чжусан был невысок ростом, с выпирающим животом. Лицо его было некрасивым, но он излучал ту особую уверенность, которой обладают лишь успешные люди.

Пан Чжусан окинул взглядом воинов за вратами и усмехнулся.

«Хоть я и некрасив лицом, я добился успеха и получил официальное приглашение от школы Удан».

Наслаждаясь своим превосходством, он прошел через врата.

Следующим за Пан Чжусаном прошел человек по имени Чжу Гун Пхиль из зала Чанхён. За ним последовал И Чхун Хо, глава гильдии Кымрён.

Те, кто получил приглашения, с гордым видом проходили через врата, а те, кому не повезло, провожали их завистливыми взглядами.

Людям было интересно, кто еще предъявит приглашение и войдет в школу Удан.

В этот момент, расталкивая толпу, к вратам подошла группа из тридцати воинов.

При их появлении на лицах даосов школы Удан промелькнуло напряжение.

За сегодняшний день через врата школы прошло много воинов, но такая большая группа пришла впервые.

Даос Уиль, до этого стоявший в стороне, вышел вперед.

Он почувствовал, что аура новоприбывших воинов была необычной. Понимая, что его младшие ученики не справятся, он решил взять дело в свои руки.

Даос Уиль вежливо спросил:

— Кто вы и откуда?

Тогда из толпы воинов вышел один, особенно молодой.

На вид ему было чуть за двадцать, а взгляд его был холоден как лед.

Он сложил руки в приветственном жесте перед даосом Уилем.

— Я Чан Муён из клана Угом Санчжан. Проезжал мимо по делам и услышал, что глава школы Удан устраивает празднество в честь своего дня рождения. Я всегда с уважением относился к истинному человеку Чхон Чжину, поэтому решил зайти, хоть и без приглашения.

— А! Так вы молодой господин Чан из клана Угом Санчжан.

Даос Уиль воскликнул.

Клан Угом Санчжан располагался в далеком Цяньшане, в провинции Аньхой.

Поскольку гора Уданшань, где находилась школа Удан, была в тысяче ли оттуда, в Кюнхёне провинции Хубэй, между ними почти не было контактов. Поэтому приглашение и не отправляли. Но теперь, когда они пришли, нельзя было заставлять их ждать, как остальных.

Клан Угом Санчжан был одним из Трех Великих Кланов и обладал силой и влиянием, не уступающими школе Удан.

Чан Муён был вторым сыном главы клана Угом Санчжан, Чан Пхёнсана.

Его прославили не только выдающаяся внешность, но и исключительный талант во владении мечом.

Его фехтование было настолько жестоким и устрашающим, что он заслужил прозвище «демонический меч, убивающий души».

Ни один из тех, кто сражался с ним, не остался невредимым. Из-за его безжалостности они либо лишались частей тела, либо умирали.

Поэтому в провинции Аньхой Чан Муён пользовался дурной славой. Но никто не смел ему и слова сказать.

Все боялись клана Угом Санчжан.

Даос Уиль тоже был наслышан о дурной славе Чан Муёна. Но у него не было причин его останавливать.

Если бы он отнесся к Чан Муёну из клана Угом Санчжан, одного из Трех Великих Кланов, так же, как к другим воинам без приглашения, это могло бы испортить отношения со школой Удан.

Даос Уиль взглянул на воинов, стоявших за спиной Чан Муёна.

— А кто эти люди?

— Это отряд Белого Тигра нашего клана.

— Отряд Белого Тигра? Разве это не элита клана Угом Санчжан?

— Верно.

— Хм!

Даос Уиль издал тихий звук.

Чан Муён был самой важной персоной из всех, кто посетил школу Удан до сих пор. Если отказать ему во входе из-за того, что он привел с собой тридцать воинов отряда Белого Тигра, непременно поползут слухи, будто школа Удан испугалась.

Но и принять всех тридцать человек было невозможно. Попросту не хватало жилья.

Даос Уиль сказал прямо:

— Боюсь, будет трудно разместить всех ваших людей в нашей школе. У нас больше не осталось места, чтобы принять тридцать воинов.

— Понимаю. Тогда как насчет того, чтобы со мной вошли только пятеро? Остальным я велю ждать в гостинице у подножия горы.

— Это возможно. Однако мы предоставим вам жилье не во дворце Чхонрю, где останавливаются гости, а в другом месте. Другие комнаты уже распределены, так что это будет сложно.

— Благодарю вас.

Чан Муён снова сложил руки в приветственном жесте.

Даос Уиль обратился к стоявшему рядом ученику второго поколения:

— Проводи этих господ в гостевой зал.

— Да, наставник.

Ученик второго поколения ответил и вышел вперед.

— Прошу, следуйте за мной.

— Спасибо.

Чан Муён кивнул и последовал за учеником.

За ним последовали пятеро воинов из отряда Белого Тигра.

Это были командир отряда и самые искусные воины.

Хотя Чан Муён и его люди вошли в школу Удан без приглашения, никто не высказал ни слова недовольства.

Все считали, что Чан Муён имел на это полное право.

Благодаря этому Чан Муён и отряд Белого Тигра смогли с достоинством пройти через врата школы Удан.

И без того холодный взгляд Чан Муёна стал еще острее и страшнее.

＊＊＊

В школу Удан пришли не только воины.

На празднование дня рождения истинного человека Чхон Чжина съехались все известные в округе артисты и труппы.

Артисты и труппы установили сцену на большой тренировочной площадке школы Удан и устроили представление.

Звучала веселая музыка, лились песни, разворачивались акробатические номера.

Хотя большинство присутствующих в школе Удан были воинами, овладевшими боевыми искусствами, артисты демонстрировали настолько сложные трюки, что даже они не могли сдержать восхищения.

Тан-да-дан!

Откуда-то донеслись звуки пипы.

Особая, печальная мелодия смешалась с женским пением и разнеслась по всей тренировочной площадке.

Ветер Янцзы, не пытайся сотрясти гору Тайшань.

Мое сердце подобно горе Тайшань, и никакой ветер не сможет его поколебать.

Облака над Тайшанем, не заслоняйте Янцзы.

Мое сердце подобно Янцзы, и оно преодолеет любые испытания.

Песня, которую они слышали впервые в жизни, странным образом пробуждала в воинах честолюбие. Поэтому все воины поблизости остановились и стали слушать пение женщины.

На первый взгляд внешность поющей женщины была самой обычной. Но в ней было что-то, что притягивало взгляды. К этому добавлялся прекрасный голос, трогающий струны души.

Многие воины были очарованы ею и тонули в ее обаянии.

— Поистине, небесная музыка.

— Ох! Как может человеческий голос быть таким прекрасным? Ее по праву можно назвать лучшей артисткой Поднебесной.

— Как зовут эту женщину? Я хочу стать ее покровителем.

Воины, как один, проявляли интерес к поющей женщине. Они думали, что если рядом с ними будет женщина с обычной внешностью, но небесным голосом, их престиж возрастет.

Действительно, в мире боевых искусств знатные семьи и великие школы часто оказывали поддержку артистам. Поддерживая их, они стремились избавиться от имиджа невежественных воинов, которые полагаются только на силу.

Артисты, выступавшие сейчас, также получали значительную поддержку от школы Удан. Особенно была известна любовь к комунго нынешнего главы, истинного человека Чхон Чжина.

Его называли «истинным человеком небесного звука», настолько глубоки были его познания в игре на комунго, поэтому он как никто другой понимал и уважал артистов. В знак благодарности все артисты провинции Хубэй и собрались здесь.

То, что они изо всех сил старались создать праздничное настроение, было также сделано в честь дня рождения истинного человека Чхон Чжина.

Среди тех, кто наслаждался пением женщины, были и Пё Воль с Сомой.

Сома с восхищением пробормотал:

— Ух ты! Эта нуна так хорошо поет. Она ничуть не хуже учителя Акдэ из Большого Музыкального Павильона, да?

Учитель Акдэ был мастером, который учил Пё Воля игре на комунго.

Не будет преувеличением сказать, что большинство артистов, работающих в Чэнду и провинции Сычуань, учились у него.

Пение женщины было настолько превосходным, что Сома сравнил ее с учителем Акдэ.

Пё Воль молча смотрел на женщину.

Женщина с закрытыми глазами продолжала петь.

Казалось, она полностью погрузилась в свою песню, и ее исполнение было наполнено чувствами.

Ее эмоции передавались воинам. Некоторые, особенно чувствительные, даже прослезились, слушая ее песню.

— Кто же эта женщина?

— Как мы могли до сих пор не знать, что в провинции Хубэй есть такая артистка?

Воины спешно начали выяснять, кто она.

К счастью, поблизости нашелся артист, который знал ее.

— Ах, вы говорите о госпоже Хон Есоль. Она известная артистка из провинции Хунань, наша труппа специально пригласила ее, чтобы поздравить истинного человека Чхон Чжина с днем рождения.

Неудивительно, что никто ее не знал, ведь она выступала в провинции Хунань, а не в Хубэй, где находилась школа Удан.

Наконец, песня Хон Есоль закончилась.

— Ваааа!

— Лучшая!

Воины одарили ее бурными аплодисментами и криками одобрения.

Хон Есоль открыла глаза и мягко улыбнулась.

В этот момент многие, словно завороженные, уставились на нее.

Лицо у нее было обычное, но очарование, не позволявшее отвести взгляд, взорвалось и силой приковало к себе внимание людей.

С легкой улыбкой она окинула взглядом смотревших на нее воинов.

Хон Есоль наслаждалась направленными на нее взглядами.

Внезапно ее взгляд остановился на одном мужчине.

Только он один смотрел на нее взглядом, лишенным каких-либо эмоций.

В этот миг она почувствовала, как кровь стынет в жилах.

«Этот человек?»