Глава 194

В гостинице с самого утра царила суета.

Люди У Чан Рака выносили из комнат ящики с буддийскими сутрами. По Гён стоял рядом и следил, чтобы ни у кого не возникло дурных мыслей.

Наёмники с удивлением смотрели на внезапно появившегося По Гёна. Но, услышав, что он ученик второго поколения храма Шаолинь, все смирились.

Неожиданностью было лишь то, что они не отправятся прямиком в храм Шаолинь, а примут участие в праздновании дня рождения главы школы Удан. Однако никто из наёмников не высказал недовольства.

Для таких, как они, шанс увидеть изнутри одну из великих праведных школ, вроде школы Удан, выпадал не чаще, чем возможность сорвать звезду с неба.

Увидеть школу Удан изнутри — этим можно будет гордиться всю жизнь. Но была и проблема.

Пребывание в школе Удан на несколько дней затянет их путешествие. Но, разумеется, все наёмники в один голос заявили, что это не имеет значения.

Увидеть школу Удан было куда большей выгодой, чем потеря нескольких дней.

Лица наёмников, готовившихся к восхождению на гору Уданшань, сияли от предвкушения.

Соль Ха Чжин не была исключением.

С самого утра у неё было прекрасное настроение.

Одно приятное событие сменялось другим.

Вчера она разрешила давний долг и обиду со своими са-хёнами из школы Кыммундо, а сегодня получила возможность увидеть школу Удан, отчего уголки её губ сами собой поползли вверх.

С довольной улыбкой Соль Ха Чжин оглядела гостиницу.

В этот момент в поле её зрения попали спускавшиеся по лестнице Пё Воль и Сома.

Соль Ха Чжин подошла к Пё Волю и спросила:

— Слышал? Мы сегодня идём в школу Удан.

— Да.

— Ты ведь тоже идёшь?

— Посмотрим.

— Что это за ответ? Не пойдёшь с нами?

— Я думаю.

— Почему бы не пойти? Будет здорово. Когда ещё выпадет такой шанс — увидеть изнутри великую школу вроде Удан?

Лицо Соль Ха Чжин светилось от предвкушения.

Она вкрадчивым голосом искушала Пё Воля, но тот, к её досаде, не дал определённого ответа.

И в этот момент…

У входа в гостиницу внезапно поднялся шум.

С улицы донёсся гул голосов, и в гостиницу вошли двое даосов.

Как только они переступили порог, все находившиеся внутри замерли.

— А?

— Это из школы Удан.

Люди инстинктивно поняли, что вошедшие даосы принадлежат к школе Удан.

Их догадка подтвердилась реакцией По Гёна.

Узнав даосов, По Гён поспешно подошёл к ним.

— Амитабха! По Гён из храма Шаолинь приветствует даоса У Пхёна.

— Почтенный По Гён, почему вы здесь? И где великий мастер Ун Иль?

Даос У Пхён сразу же узнал По Гёна.

Храм Шаолинь и школа Удан время от времени обменивались визитами, поэтому ключевые фигуры знали друг друга в лицо.

Даос У Пхён был учеником первого поколения школы Удан, а По Гён — подающим большие надежды талантом храма Шаолинь, так что, разумеется, они были знакомы.

По Гён ответил на вопрос даоса У Пхёна:

— По строгому приказу наставника я охранял предмет, который станет сокровищем нашей школы.

— Сокровищем?

— Буддийские сутры, написанные на санскрите. Это оригинал, прибывший из Западных земель. Для других школ они не представляют особой ценности, но для нашей это несравненное сокровище.

— Понимаю.

— Вы пришли сюда, зная, что я здесь? Не стоило утруждаться, я бы и так непременно поднялся на гору Уданшань.

— Ах, прости. Сегодня я пришёл не к тебе, а к другому человеку.

— Что?

— Поговорим чуть позже. А пока пообщайся с моим учеником.

Даос У Пхён подтолкнул своего ученика Тхэ Гвана к По Гёну.

Тхэ Гван был довольно разговорчивым, и, к счастью, они с По Гёном уже встречались несколько раз, так что быстро нашли общий язык.

Даос У Пхён прошёл мимо По Гёна и направился к Пё Волю.

Он без обиняков перешёл сразу к делу.

— Помоги мне.

— …

— Прошлой ночью в нашей школе умер послушник.

— И что?

— Причина смерти неясна. Никто в школе не смог её установить.

На лице даоса У Пхёна отразилась скорбь.

Прошлой ночью в Павильоне Священных Писаний было найдено тело послушника.

Послушник, который принёс еду даосу У Сону, отвечавшему за Павильон Священных Писаний, долго не выходил. Заподозрившие неладное даосы вошли внутрь и обнаружили тело.

Из-за этого вся школа Удан была на ушах.

Ещё бы, ведь послушник, который только что вошёл в павильон, через мгновение был найден мёртвым.

Проблема заключалась в том, что никто из даосов школы Удан не смог установить причину его смерти.

И это при том, что все, кто осматривал тело, обладали незаурядной проницательностью и знаниями.

Настолько загадочной была смерть послушника.

Внешне всё выглядело как естественная смерть. Но даосы лучше других понимали, что это невозможно.

Вероятность того, что здоровый ребёнок, изучающий боевые искусства, умрёт естественной смертью в течение часа, была ниже, чем вероятность того, что в школу Удан ударит несколько десятков молний подряд.

К тому же, это произошло накануне празднования дня рождения главы школы Удан, истинного человека Чхон Чжина. Вот почему вся школа стояла на ушах.

— Прошу тебя. Если ты выяснишь причину смерти этого ребёнка, я непременно отблагодарю тебя.

— Ты ценил этого ребёнка?

— Я присматривался к нему. У него были хорошие задатки, я думал позже отдать его в ученики Тхэ Гвану и лично обучать. Если ты выяснишь причину его смерти, я, клянусь своей честью, выполню любую твою просьбу.

— Где он умер?

— В Павильоне Священных Писаний.

— В Павильоне Священных Писаний?

— Это место, где собраны редкие книги, собранные нашей школой.

— Редкие книги?

— Там хранятся в основном труднодоступные книги, от разной литературы до летописей истории канхо.

— А трактаты по боевым искусствам?

— Раньше они хранились в Павильоне Священных Писаний, но в преддверии дня рождения главы школы, на случай непредвиденных обстоятельств, их перенесли в другое место.

На празднование дня рождения истинного человека Чхон Чжина было официально приглашено несколько сотен человек. Если прибавить их свиту и тех, кто пришёл без приглашения, то в школу Удан войдёт не менее тысячи человек.

Нельзя было гарантировать, что среди них не окажется тех, кто позарится на секретные техники школы Удан. Поэтому три дня назад все трактаты по боевым искусствам были перенесены в тайное хранилище для надёжной сохранности.

— Разве твоё ремесло не убивать людей? Ты убиваешь способами, которые нам, обычным людям, и не снились. Значит, сможешь распознать и методы убийства других.

— Ты доверяешь мне, убийце?

— Сейчас у меня нет другого выбора. Прошу тебя. Пожалуйста, выясни причину смерти этого ребёнка.

В голосе даоса У Пхёна звучало отчаяние.

Казалось, если Пё Воль откажется, он готов был упасть на колени.

— Хорошо. Я поднимусь.

— Правда?

— Но взамен позволь мне свободно осматривать Павильон Священных Писаний.

— Договорились! Трактатов по боевым искусствам там всё равно нет, так что неважно.

Даос У Пхён с готовностью принял предложение Пё Воля.

Он тут же подошёл к Тхэ Гвану и сообщил, что Пё Воль пойдёт с ними. Стоявший рядом с Тхэ Гваном По Гён с удивлением посмотрел на Пё Воля.

«Кто он такой, чтобы даос У Пхён так себя вёл?»

Судя по всему, даос У Пхён будто бы заискивал перед Пё Волем.

И не только он. У Чан Рак тоже с опаской поглядывал на Пё Воля. Непонятно было, с какой стати известные в канхо воины так остерегались Пё Воля.

Когда стало известно, что Пё Воль поднимется на гору Уданшань, больше всех обрадовался У Чан Рак. С его плеч словно свалился огромный груз.

Пё Воль и Сома собрали вещи и спустились вниз.

В этот момент к ним подошла Соль Ха Чжин и спросила:

— Удивительно.

— Что именно?

— Зная твой характер, я думала, ты ни за что не пойдёшь в такое многолюдное место. В чём твой расчёт?

— Никакого расчёта.

— Хм! Обманывай кого-нибудь другого.

Соль Ха Чжин фыркнула.

За время их совместного пути она поняла, что в действиях Пё Воля не бывает случайностей.

Сначала кажется, что это совпадение, но, проанализировав ситуацию позже, она понимала, что большинство событий развивалось по его замыслу.

Мелкие поступки Пё Воля складывались воедино и приводили к большим результатам. Не раз наблюдав подобное, Соль Ха Чжин не верила его словам.

«Если содрать с него эту красивую личину, под ней наверняка окажется девятихвостый лис. Или тысячелетняя змея, свернувшаяся в клубок».

***

Группа покинула Поган и направилась к горе Уданшань.

По мере приближения к горе им всё чаще встречались вооружённые воины. Все они направлялись к Уданшань.

На их лицах читалось общее предвкушение.

Хотя прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как школа Удан вновь открыла свои врата, лишь немногие могли ступить на её территорию.

Пережив несколько крупных бедствий, школа Удан извлекла важный урок и больше никогда не совершала ошибки, выставляя напоказ всё, что у неё было.

Никто не знал, когда в следующий раз представится возможность увидеть школу Удан изнутри. Поэтому все воины, жившие в провинции Хубэй, устремились туда.

Благодаря этому процветали гостиницы у подножия горы Уданшань. В каждой из них было столько постояльцев, что свободных комнат не осталось.

Даос У Пхён, глядя на воинов, цокнул языком.

— Ц-ц-ц! Они думают, что все смогут войти в школу Удан.

Какой бы обширной ни была школа Удан, количество людей, которых она могла принять, было ограничено.

Школа Удан установила предел в тысячу человек.

Больше они принять не могли, так как не смогли бы оказать должного гостеприимства, поэтому приходилось останавливать остальных у ворот.

Для воинов, не получивших приглашения от школы Удан, доступ определялся их статусом, принадлежностью к той или иной школе и другими факторами.

Чем выше был статус и известность в канхо, тем выше был шанс попасть в школу Удан. В первую очередь пропускали тех, кто принадлежал к великим школам.

Для остальных воинов попасть в школу Удан было так же сложно, как достать звезду с неба.

В этом смысле группе У Чан Рака повезло.

Их вёл сам даос У Пхён, ученик первого поколения школы Удан. К тому же, с ними был По Гён, подающий надежды талант храма Шаолинь.

С такой компанией они могли свободно пройти через врата без каких-либо дополнительных процедур.

По мере приближения к горе Уданшань число воинов росло в геометрической прогрессии. Когда они наконец добрались до подножия, казалось, что вся улица была заполнена воинами.

Те, кто пришёл поздно, метались в поисках ночлега. Если бы группа У Чан Рака опоздала, их постигла бы та же участь.

— Нам здесь оставаться незачем, так что давайте сразу поднимемся в школу Удан.

— Пожалуй, так и сделаем.

У Чан Рак тут же кивнул в ответ на слова даоса У Пхёна.

Солнце уже клонилось к закату.

Мест в гостиницах уже не было, так что найти ночлег для такой большой группы было невозможно. Лучше было подняться на гору Уданшань сейчас, пусть даже они прибудут поздно ночью.

Под предводительством даоса У Пхёна группа начала восхождение.

К счастью, дорога к школе Удан была хорошо ухожена, и повсюду были расставлены ученики школы.

Ученики школы Удан освещали путь факелами, провожая даоса У Пхёна и его спутников. Благодаря этому группа добралась до школы Удан до наступления глубокой ночи.

Рядом с вратами находился знаменитый пруд возвращения мечей.

Легенда гласила, что воины, посещавшие школу Удан, в знак уважения к её основателю Чжан Саньфэну, оставляли здесь свои мечи.

В наше время этот обычай стал формальностью, но многие до сих пор, говоря о вратах школы Удан, вспоминали легенду о пруде возвращения мечей.

Пруд возвращения мечей охраняли ученики второго и третьего поколений школы Удан.

Казалось бы, кто осмелится поздно ночью скандалить у ворот школы Удан? Но в мире было на удивление много людей, с которыми здравый смысл не работал.

Они бесцеремонно требовали, чтобы их пропустили посмотреть на школу Удан, или упрямо настаивали на входе.

Из-за этого ученикам школы Удан приходилось даже посреди ночи дежурить по очереди, не имея возможности нормально отдохнуть. Поэтому на их лицах читалась усталость.

Ответственным за ночную стражу сегодня был ученик второго поколения Тхэ Ёль.

— Са-хён!

Тхэ Гван первым подбежал к Тхэ Ёлю.

Тхэ Ёль тепло поприветствовал своего са-дже, которого не видел несколько дней.

— Тхэ Гван. И вы здесь, дядя-наставник.

— Тебе, должно быть, пришлось нелегко.

Даос У Пхён похлопал Тхэ Ёля по плечу.

Лицо Тхэ Ёля было очень измождённым, что говорило о пережитых им душевных терзаниях.

Внезапная смерть И Со Ёля была достаточным потрясением, чтобы всколыхнуть всю школу Удан.

Хотя он ещё не был официально внесён в списки учеников, с таким талантом, как у И Со Ёля, он непременно стал бы полноправным учеником школы Удан.

Смерть И Со Ёля больнее всего ударила по тем, кто отвечал за охрану школы Удан, как Тхэ Ёль.

Хотя никаких следов внешнего вторжения пока не было найдено, если И Со Ёль действительно был убит, ответственность лежала на них.

— Простите. Из-за того, что я плохо нёс стражу, произошло такое.

— Разве это твоя вина? Ещё не доказано, что смерть ребёнка была насильственной, так что не вини себя слишком сильно.

— Спасибо.

После слов утешения даоса У Пхёна на лице Тхэ Ёля появилось некоторое облегчение. Его взгляд переместился на людей, стоявших позади даоса.

— А это кто?

— Это гости, пришедшие со мной. Раз это мои гости, я сам провожу их на гору.

— Тогда, пожалуйста, просто запишитесь в гостевую книгу.

— Хорошо.

Группа У Чан Рака по очереди записала свои имена в гостевую книгу, и наконец настала очередь Пё Воля.

Пё Воль взял кисть и уверенно написал своё имя.

Пё Воль.

Это был момент, когда его имя впервые появилось в официальных записях канхо.