Глава 182

Тень, словно предвидя атаку Ак Чхусана, плавно отступила назад. Из-за этого удар Ак Чхусана прошёл мимо цели.

В тот миг, когда Ак Чхусан столкнулся с тенью, он почувствовал, будто по его венам хлынула ледяная вода.

Нижняя часть лица была скрыта шарфом, но одних лишь глаз хватило, чтобы пробрать Ак Чхусана до костей.

Он впервые видел такие неподвижные, лишённые каких-либо эмоций глаза.

Ак Чхусан, собрав свою внутреннюю силу, заговорил:

— Кто ты? Кто ты такой, чтобы вмешиваться в дела школы Чукхэ?

— Пё Воль!

— Пё Воль?

Ак Чхусан нахмурился. Он никогда не слышал этого имени.

Он знал многих прославленных воинов Цзянху, но имя Пё Воль слышал впервые. Значит, это не кто-то из уже известных воинов, а новичок. Поэтому он спросил:

— Ты новичок в Цзянху?

— Это важно? Задаёшь бесполезные вопросы.

— Тогда что важно?

— Твоя жизнь!

— Говоришь так, будто моя жизнь в твоих руках.

У Ак Чхусана дёрнулся желвак на челюсти. Слова Пё Воля задели его гордость. Пё Воль молча наблюдал за ним.

Угроза была очевидна.

Из всех воинов, встреченных им за пределами провинции Сычуань, этот казался самым сильным. И всё же Пё Воль не чувствовал страха, потому что точкой отсчёта для него был Владыка Ветра — абсолютный мастер.

Владыка Ветра был сильнейшим из всех, кого он встречал, и, естественно, планка была установлена на его уровне.

Ак Чхусан был силён, но по сравнению с Владыкой Ветра ему многого недоставало. Неудивительно, что Пё Воль не ощущал никакой угрозы.

Не сводя глаз с Ак Чхусана, Пё Воль обратился к Соме:

— Ты в порядке?

— Не в порядке! Очень больно!

Сома ответил, сильно нахмурившись. В разговоре с Мок Кахе он старался держаться молодцом, но при виде Пё Воля от облегчения вырвалась правда.

Раны, нанесённые Ак Чхусаном, были и впрямь серьёзными.

Если их оставить так, жизнь Сомы окажется в опасности.

Пё Воль сказал Мок Кахе:

— Забирай Сому и уходи.

— Но…

— Выйдешь из Леса Мертвецов — там тебя будут ждать мои спутники. Отведи его к ним.

— Хорошо.

Мок Кахе ничего не оставалось, как кивнуть.

Когда она, взяв Сому на руки, сделала шаг, Ак Чхусан тоже сдвинулся с места, преграждая ей путь.

Его намерение было ясным.

Он не собирался так просто отпускать Мок Кахе и Сому. Но в следующее мгновение Ак Чхусан не поверил своим глазам.

Пё Воль каким-то образом уже стоял между ним и Мок Кахе, незаметно для него переместившись и блокировав угрозу.

Мок Кахе слегка кивнула Пё Волю в знак благодарности и пошла прочь. В её лице больше не было и тени страха перед Ак Чхусаном.

Она доверяла Пё Волю и потому могла спокойно повернуться к нему спиной и уверенно уйти.

В её руке по-прежнему был Страх, но Ак Чхусан не смел даже помыслить о том, чтобы отобрать его. Проигнорировать Пё Воля и приблизиться к ней было невозможно.

У Ак Чхусана непроизвольно дёрнулся глаз.

Ему было трудно смириться с происходящим.

За всю свою жизнь, странствуя по Цзянху, он ни разу не попадал в подобную ситуацию. Нынешнее положение дел казалось ему невыносимым унижением.

Ак Чхусан поднял Львиный Клинок и направил его на Пё Воля.

— Признаю, ты силён. За всю свою жизнь я не встречал таких, как ты.

Он искренне хвалил Пё Воля.

Теперь он ясно понимал, что Пё Воль с самого начала всё это спланировал, выстраивая свой грандиозный замысел.

По пути сюда он видел ужасающую картину — несколько трупов, повешенных на деревьях.

Обычные воины никогда бы так не осквернили тела павших. Это был жестокий поступок, достойный последователей еретического пути. Но эффект был неоспорим — это вселило сильнейший страх в сердца воинов, вошедших в Лес Мертвецов.

С самого начала он продемонстрировал немыслимую жестокость, чтобы поколебать дух воинов двух кланов.

Ослабевшие духом, они не выдержали череды потрясений и ужаса и рассыпались, как песок.

Воины школы Чукхэ, с её долгой историей, были более сплочёнными и не разбежались так легко, но воины школы Чхонын, чья история была недолгой, а мощь наращивалась лишь благодаря интригам Хва Ючхона, не смогли вынести ужаса и все сбежали.

Сначала он думал, что это случайность, но, судя по косвенным уликам, всё это было частью замысла Пё Воля.

Он не знал, насколько велик был план Пё Воля, но до сих пор всё шло так, как тот задумал.

— Но ты совершил большую ошибку. Знаешь, какую?

—…

— Ты осмелился явиться прямо передо мной. Если бы ты продолжал скрываться, как крыса, и плести свои интриги, мне было бы трудно тебя найти. Но ты сам вышел. Ты слишком переоценил себя. Теперь ты за это заплатишь.

— Много говоришь.

От одной этой фразы, брошенной Пё Волем, лицо Ак Чхусана исказилось, словно у демона.

Пё Воль стянул шарф, до этого скрывавший его лицо.

Увидев его истинный облик, Ак Чхусан, забыв о гневе, на мгновение замер в восхищении. Одного лишь лица было достаточно, чтобы покорить весь мир. Но он тут же опомнился и свирепо уставился на Пё Воля.

Пё Воль, приближаясь к нему, продолжил:

— Многословие означает страх.

— Я испугался? Говори что-нибудь вразумительное, негодяй!

— Тогда нападай, чего болтать попусту?

— Негодяй!

От непрерывных провокаций Пё Воля гнев Ак Чхусана взорвался.

Он был опытным воином. С виду благородный, но с коварной натурой и быстрым умом. Он уже давно не терял самообладания. Терпеть больше не было сил, и он в полную мощь применил искусство Сабли Властвующего Льва.

Вжух!

Мощная волна энергии клинка устремилась к Пё Волю. Тот использовал Змеиный шаг и уклонился.

Пролетев мимо, волна срубила огромное дерево. Это была аура клинка, высвобождаемая через саблю.

По своей сути она была той же Ци, но, проходя через оружие, становилась в разы мощнее и острее. Аура, испускаемая таким мастером, как Ак Чхусан, по силе не уступала энергии клинка, но была эффективнее, так как требовала меньше внутренней силы для достижения сопоставимой мощи.

Швих! Швих!

Волны энергии клинка одна за другой летели в Пё Воля, но он, двигаясь вперёд Змеиным шагом, уклонялся от всех.

Ак Чхусану его движения напомнили змею.

«Змее достаточно отрубить голову, и всё закончится».

Ак Чхусан прекратил бессмысленные атаки и ринулся вперёд. Он намеревался в прямом столкновении снести Пё Волю голову.

В его поле зрения появился Пё Воль. Тот, скользя, как змея, стремительно сокращал дистанцию.

Что-то было не так. Словно что-то застряло между зубами, но что именно, он понять не мог.

В конце концов, Ак Чхусан решил сначала отрубить Пё Волю голову, а потом уже думать.

— Ха-а-а!

Он применил одну за другой высшие техники искусства Сабли Властвующего Льва.

Ш-ш-ш!

Воздух наполнился образами Львиного Клинка. Мощная аура меча пронеслась повсюду, вздымая в небо траву и срывая с деревьев листья.

Искусство Сабли Властвующего Льва Ак Чхусана считалось одним из самых разрушительных в Цзянху. К тому же он достиг в нём совершенства и теперь использовал его в полную силу. Во всём Цзянху было не так много мастеров, способных противостоять ему в лоб и одержать верх.

Бум!

В земле, поражённой аурой клинка, образовалась огромная воронка, напоминающая пруд.

Поистине ужасающая мощь. Но атаки Ак Чхусана не то что не достигали цели, они даже не задевали Пё Воля.

Пё Воль, используя Змеиный шаг, лишь уклонялся от аур клинка, сам не нанося ни одного удара. Такое поведение Пё Воля ещё больше выводило Ак Чхусана из себя.

— Ты меня презираешь?

Вжух!

В ещё большей ярости он яростно атаковал Пё Воля. От шквала ударов, обрушившихся подобно буре, Пё Воль больше не мог только уклоняться.

Он активировал чёрную молнию.

Чёрная молния доводила реакцию тела до предела. Реакции человеческого тела работают на электрических сигналах — силе молнии. Чёрная молния, управляя этой силой, ускоряла реакцию тела, позволяя превзойти человеческие пределы.

Именно благодаря чёрной молнии Пё Воль достиг состояния, когда он, двигаясь позже, подавлял противника.

Нервы во всём его теле натянулись, как струны, а реакция на внешние раздражители стала в разы быстрее. Мышление тоже ускорилось. Огромное количество информации поступало через его чувства: дыхание Ак Чхусана, движение его зрачков, сокращение мышц в момент взмаха саблей, направление и глубина шага — всё это обрушилось на него потоком.

Этот информационный потоп, с которым не справился бы обычный человек, ускоренное мышление Пё Воля мгновенно отсортировало и обработало.

На основе полученных данных Пё Воль предсказывал следующие движения Ак Чхусана и реагировал на них.

Швих!

Сабля Ак Чхусана пронеслась в дюйме от щеки Пё Воля.

Опоздай он с реакцией хоть на мгновение, его голова была бы разрублена надвое, но выражение лица Пё Воля оставалось абсолютно невозмутимым.

После этого подобная ситуация повторялась ещё несколько раз. Казалось, стоит взмахнуть саблей чуть левее, и он снесёт Пё Волю голову, но лезвие всегда останавливалось в дюйме от цели.

Швак!

Сабля Ак Чхусана замерла прямо перед носом Пё Воля. Ак Чхусан, используя технику передвижения, продвигался вперёд и вытягивал руку, в то время как Пё Воль отступал с той же скоростью. Из-за этого казалось, что сабля застыла у него перед лицом.

— Негодяй!

Разъярённый Ак Чхусан сконцентрировал силу на кончике сабли. Аура клинка вытянулась и устремилась к голове Пё Воля. Только тогда Пё Воль склонил голову вбок, уклоняясь от удара.

Ак Чхусан был на грани безумия.

Сколько бы он ни атаковал, сколько бы ни применял высшие техники, Пё Воль уклонялся в последний момент. Казалось, стоит протянуть руку чуть дальше, и он достанет, но Пё Воль не позволял сократить эту крошечную дистанцию. Он был прямо перед ним, но казался миражом.

Ак Чхусан сражался со многими воинами и прошёл через множество кровавых битв, но с таким сталкивался впервые. От этого ему становилось ещё страшнее.

Но отступать было поздно. Жив или мёртв — нужно было атаковать ещё яростнее.

Ш-ш-ш!

Пё Воль чувствовал, как по всему телу пробегает дрожь. Настолько опасными были атаки Ак Чхусана. Но он уклонялся от всех ударов в последний момент. Без ускоренного мышления это было бы невозможно.

Ак Чхусан, не осознавая, что движется по указке Пё Воля, продолжал яростно атаковать.

Это был муравьиный ад.

— Но…

— Выйдешь из Леса Мертвецов — там тебя будут ждать мои спутники. Отведи его к ним.

— Хорошо.

Мок Кахе ничего не оставалось, как кивнуть.

Когда она, взяв Сому на руки, сделала шаг, Ак Чхусан тоже сдвинулся с места, преграждая ей путь.

Его намерение было ясным.

Он не собирался так просто отпускать Мок Кахе и Сому. Но в следующее мгновение Ак Чхусан не поверил своим глазам.

Пё Воль каким-то образом уже стоял между ним и Мок Кахе, незаметно для него переместившись и блокировав угрозу.

Мок Кахе слегка кивнула Пё Волю в знак благодарности и пошла прочь. В её лице больше не было и тени страха перед Ак Чхусаном.

Она доверяла Пё Волю и потому могла спокойно повернуться к нему спиной и уверенно уйти.

В её руке по-прежнему был Страх, но Ак Чхусан не смел даже помыслить о том, чтобы отобрать его. Проигнорировать Пё Воля и приблизиться к ней было невозможно.

У Ак Чхусана непроизвольно дёрнулся глаз.

Ему было трудно смириться с происходящим.

За всю свою жизнь, странствуя по Цзянху, он ни разу не попадал в подобную ситуацию. Нынешнее положение дел казалось ему невыносимым унижением.

Ак Чхусан поднял Львиный Клинок и направил его на Пё Воля.

— Признаю, ты силён. За всю свою жизнь я не встречал таких, как ты.

Он искренне хвалил Пё Воля.

Теперь он ясно понимал, что Пё Воль с самого начала всё это спланировал, выстраивая свой грандиозный замысел.

По пути сюда он видел ужасающую картину — несколько трупов, повешенных на деревьях.

Обычные воины никогда бы так не осквернили тела павших. Это был жестокий поступок, достойный последователей еретического пути. Но эффект был неоспорим — это вселило сильнейший страх в сердца воинов, вошедших в Лес Мертвецов.

С самого начала он продемонстрировал немыслимую жестокость, чтобы поколебать дух воинов двух кланов.

Ослабевшие духом, они не выдержали череды потрясений и ужаса и рассыпались, как песок.

Воины школы Чукхэ, с её долгой историей, были более сплочёнными и не разбежались так легко, но воины школы Чхонын, чья история была недолгой, а мощь наращивалась лишь благодаря интригам Хва Ючхона, не смогли вынести ужаса и все сбежали.

Сначала он думал, что это случайность, но, судя по косвенным уликам, всё это было частью замысла Пё Воля.

Он не знал, насколько велик был план Пё Воля, но до сих пор всё шло так, как тот задумал.

— Но ты совершил большую ошибку. Знаешь, какую?

—…

— Ты осмелился явиться прямо передо мной. Если бы ты продолжал скрываться, как крыса, и плести свои интриги, мне было бы трудно тебя найти. Но ты сам вышел. Ты слишком переоценил себя. Теперь ты за это заплатишь.

— Много говоришь.

От одной этой фразы, брошенной Пё Волем, лицо Ак Чхусана исказилось, словно у демона.

Пё Воль стянул шарф, до этого скрывавший его лицо.

Увидев его истинный облик, Ак Чхусан, забыв о гневе, на мгновение замер в восхищении. Одного лишь лица было достаточно, чтобы покорить весь мир. Но он тут же опомнился и свирепо уставился на Пё Воля.

Пё Воль, приближаясь к нему, продолжил:

— Многословие означает страх.

— Я испугался? Говори что-нибудь вразумительное, негодяй!

— Тогда нападай, чего болтать попусту?

— Негодяй!

От непрерывных провокаций Пё Воля гнев Ак Чхусана взорвался.

Он был опытным воином. С виду благородный, но с коварной натурой и быстрым умом. Он уже давно не терял самообладания. Терпеть больше не было сил, и он в полную мощь применил искусство Сабли Властвующего Льва.

Вжух!

Мощная волна энергии клинка устремилась к Пё Волю. Тот использовал Змеиный шаг и уклонился.

Пролетев мимо, волна срубила огромное дерево. Это была аура клинка, высвобождаемая через саблю.

По своей сути она была той же Ци, но, проходя через оружие, становилась в разы мощнее и острее. Аура, испускаемая таким мастером, как Ак Чхусан, по силе не уступала энергии клинка, но была эффективнее, так как требовала меньше внутренней силы для достижения сопоставимой мощи.

Швих! Швих!

Волны энергии клинка одна за другой летели в Пё Воля, но он, двигаясь вперёд Змеиным шагом, уклонялся от всех.

Ак Чхусану его движения напомнили змею.

«Змее достаточно отрубить голову, и всё закончится».

Ак Чхусан прекратил бессмысленные атаки и ринулся вперёд. Он намеревался в прямом столкновении снести Пё Волю голову.

В его поле зрения появился Пё Воль. Тот, скользя, как змея, стремительно сокращал дистанцию.

Что-то было не так. Словно что-то застряло между зубами, но что именно, он понять не мог.

В конце концов, Ак Чхусан решил сначала отрубить Пё Волю голову, а потом уже думать.

— Ха-а-а!

Он применил одну за другой высшие техники искусства Сабли Властвующего Льва.

Ш-ш-ш!

Воздух наполнился образами Львиного Клинка. Мощная аура меча пронеслась повсюду, вздымая в небо траву и срывая с деревьев листья.

Искусство Сабли Властвующего Льва Ак Чхусана считалось одним из самых разрушительных в Цзянху. К тому же он достиг в нём совершенства и теперь использовал его в полную силу. Во всём Цзянху было не так много мастеров, способных противостоять ему в лоб и одержать верх.

Бум!

В земле, поражённой аурой клинка, образовалась огромная воронка, напоминающая пруд.

Поистине ужасающая мощь. Но атаки Ак Чхусана не то что не достигали цели, они даже не задевали Пё Воля.

Пё Воль, используя Змеиный шаг, лишь уклонялся от аур клинка, сам не нанося ни одного удара. Такое поведение Пё Воля ещё больше выводило Ак Чхусана из себя.

— Ты меня презираешь?

Вжух!

В ещё большей ярости он яростно атаковал Пё Воля. От шквала ударов, обрушившихся подобно буре, Пё Воль больше не мог только уклоняться.

Он активировал чёрную молнию.

Чёрная молния доводила реакцию тела до предела. Реакции человеческого тела работают на электрических сигналах — силе молнии. Чёрная молния, управляя этой силой, ускоряла реакцию тела, позволяя превзойти человеческие пределы.

Именно благодаря чёрной молнии Пё Воль достиг состояния, когда он, двигаясь позже, подавлял противника.

Нервы во всём его теле натянулись, как струны, а реакция на внешние раздражители стала в разы быстрее. Мышление тоже ускорилось. Огромное количество информации поступало через его чувства: дыхание Ак Чхусана, движение его зрачков, сокращение мышц в момент взмаха саблей, направление и глубина шага — всё это обрушилось на него потоком.

Этот информационный потоп, с которым не справился бы обычный человек, ускоренное мышление Пё Воля мгновенно отсортировало и обработало.

На основе полученных данных Пё Воль предсказывал следующие движения Ак Чхусана и реагировал на них.

Швих!

Сабля Ак Чхусана пронеслась в дюйме от щеки Пё Воля.

Опоздай он с реакцией хоть на мгновение, его голова была бы разрублена надвое, но выражение лица Пё Воля оставалось абсолютно невозмутимым.

После этого подобная ситуация повторялась ещё несколько раз. Казалось, стоит взмахнуть саблей чуть левее, и он снесёт Пё Волю голову, но лезвие всегда останавливалось в дюйме от цели.

Швак!

Сабля Ак Чхусана замерла прямо перед носом Пё Воля. Ак Чхусан, используя технику передвижения, продвигался вперёд и вытягивал руку, в то время как Пё Воль отступал с той же скоростью. Из-за этого казалось, что сабля застыла у него перед лицом.

— Негодяй!

Разъярённый Ак Чхусан сконцентрировал силу на кончике сабли. Аура клинка вытянулась и устремилась к голове Пё Воля. Только тогда Пё Воль склонил голову вбок, уклоняясь от удара.

Ак Чхусан был на грани безумия.

Сколько бы он ни атаковал, сколько бы ни применял высшие техники, Пё Воль уклонялся в последний момент. Казалось, стоит протянуть руку чуть дальше, и он достанет, но Пё Воль не позволял сократить эту крошечную дистанцию. Он был прямо перед ним, но казался миражом.

Ак Чхусан сражался со многими воинами и прошёл через множество кровавых битв, но с таким сталкивался впервые. От этого ему становилось ещё страшнее.

Но отступать было поздно. Жив или мёртв — нужно было атаковать ещё яростнее.

Ш-ш-ш!

Пё Воль чувствовал, как по всему телу пробегает дрожь. Настолько опасными были атаки Ак Чхусана. Но он уклонялся от всех ударов в последний момент. Без ускоренного мышления это было бы невозможно.

Ак Чхусан, не осознавая, что движется по указке Пё Воля, продолжал яростно атаковать.

Это был муравьиный ад.

Особый стиль боя Пё Воля, который создавал у противника иллюзию, что цель вот-вот будет достигнута, заставляя его выкладываться на полную.

Ак Чхусан уже попал в муравьиную ловушку, в центре которой находился Пё Воль.

Всё тело Ак Чхусана было мокрым от пота, а дыхание сбилось. Внутренняя сила ещё оставалась, но физические силы были уже на исходе. Именно этого момента и ждал Пё Воль.

— Кх!

В тот миг, когда дыхание Ак Чхусана стало прерывистым, в краткий момент смены вдоха и выдоха Пё Воль, оставив оборонительную тактику, ринулся вперёд.

— Не выйдет!

Ак Чхусан отвёл выставленную вперёд саблю, чтобы защитить грудь. Но движение Пё Воля было быстрее.

Бам!

С оглушительным звуком тело Ак Чхусана отбросило назад. Он схватился рукой за грудь, куда пришёлся удар Пё Воля.

Это был Сокрушитель Нефрита — техника, концентрирующая всю силу в одной точке.

Хотя Ак Чхусан успел сосредоточить внутреннюю силу в груди и избежал полного разрушения, удар был достаточно силён, чтобы сломать кости и вызвать внутренние повреждения. Боль от сломанных костей была ничем по сравнению с тем, что из-за сотрясения внутренних органов он не мог нормально дышать.

Пё Воль не упустил этот момент и ринулся в атаку.

Он был подобен ядовитой змее, которая, вцепившись в добычу, уже не отпускает. Бесконечно упорный и жестокий.

В его руках уже были призрачные клинки, до этого скрытые за поясом.

Швих! Ш-ш-ш!

Два призрачных клинка, словно клыки гадюки, один за другим вонзались в тело Ак Чхусана.

Пу-пу-пу-пук!

Раздались звуки, похожие на те, что издаёт шило, протыкающее мясо. Это было далеко от принципа ассасинов «один удар — верная смерть», но Пё Воль наносил врагу значительный урон.

— Кха-а-к!

От непрекращающейся боли лицо Ак Чхусана побелело.

«Так я умру».

Он почувствовал смертельную угрозу. Ему уже нанесли пять или шесть ударов, и из ран хлестала кровь. Ещё немного, и он умрёт от кровопотери.

Ак Чхусан применил последнюю, прибережённую им высшую технику искусства Сабли Властвующего Льва.

— И-я-я-а-т!

В этот момент что-то тонкое обвилось вокруг его шеи.

Ак Чхусан, сосредоточенный на призрачных клинках, не заметил этого. Обвившая его шею нить была Нитью Жнеца Душ. Пё Воль, убрав один призрачный клинок, успел высвободить её.

Хрясь!

Нить Жнеца Душ вонзилась в шею Ак Чхусана.