Глава 175

Среди них было много лиц, виденных на пиру.

Погибшие, без сомнения, были воинами школы Чхонын.

Их тела, словно после ожесточённой битвы, были испещрены большими и малыми ранами.

У Чан Рак нахмурился.

— Что же здесь произошло? Неужели госпожа Мок Кахе и её телохранитель одолели их всех?

Сопровождая их, У Чан Рак успел оценить уровень Мок Кахе и Син Мугома.

С её-то способностями Мок Кахе, даже если бы умерла и воскресла, не смогла бы одолеть столько людей. Конечно, Син Мугом был намного сильнее, но не настолько, чтобы в одиночку справиться с таким количеством воинов.

Конечно, они могли скрывать свою истинную силу. Но даже в этом случае мысль о том, что они смогут противостоять стольким воинам, не укладывалась в голове. Будь это так, они бы не потерпели такого сокрушительного поражения от отряда «Охотники на демонов».

«Вмешалась третья сторона».

Мок Кахе и Син Мугом, которым едва хватало времени на бегство, не могли убить их всех. Для этого у них просто не хватало боевых навыков.

Очевидно, кто-то вмешался и перебил воинов школы Чхонын.

«Кто? Школа Чукхэ?»

Это было вполне вероятно.

Ведь именно школа Чукхэ наняла отряд «Охотники на демонов», чтобы помешать Мечу Ужаса попасть в клан Угом Санчжан.

У них были все основания вмешаться, получив информацию о том, что школа Чхонын преследует Мок Кахе.

У Чан Рак подошёл к Пё Волю.

— Дело принимает дурной оборот. Пожалуй, нам лучше убраться отсюда, пока нас не втянули в это.

Пё Воль молча кивнул.

У Чан Рак обратился к Ко Иль Пхэ:

— Постараемся выбрать самый безлюдный путь.

— Слушаюсь, — с тяжёлым выражением лица ответил Ко Иль Пхэ.

Пусть он и был бродягой, живущим бок о бок со смертью, вид такого количества трупов не доставлял ему ни малейшего удовольствия.

Если боя не избежать, нужно драться, но если есть возможность уклониться — лучше уклониться.

Ко Иль Пхэ обменялся взглядами со своими людьми.

— Сонхва! Ты пойдёшь впереди.

— Есть!

Чин Сонхва был проводником, которому Ко Иль Пхэ доверял больше всего.

Он быстро оценивал обстановку и прекрасно знал здешние места, так что на него можно было положиться.

Получив приказ, Чин Сонхва тут же вышел вперёд и начал прокладывать путь.

— Идёмте сюда.

Бродяги безропотно последовали за ним.

Они верили ему, зная о его способностях.

Чин Сонхва бежал быстро.

Он старался двигаться по самым безлюдным местам, но вскоре его путь был преграждён.

«Что?»

Стремительно бежавший Чин Сонхва остановился и посмотрел на Ко Иль Пхэ.

На его лице читалось явное недоумение. То же самое было и у Ко Иль Пхэ.

Прямо на их пути валялось около десяти трупов.

Они изо всех сил старались избежать побоища, но, вновь наткнувшись на мёртвые тела, невольно помрачнели.

— Опять школа Чхонын?

У Чан Рак, издав стон, осмотрел тела.

— Это не воины школы Чхонын.

Таков был его вывод после осмотра тел.

Одежда и оружие отличались от тех, что были у воинов Чхонын.

— Похоже, это люди из школы Чукхэ.

В окрестностях не было другой школы, способной мобилизовать такое количество воинов, кроме Чукхэ.

Лицо Ко Иль Пхэ окаменело.

— Вот же влипли. Если Чхонын и Чукхэ действительно бросили в бой все свои силы, прольётся кровавая река.

Сбегая с Син Мугомом, Мок Кахе, вероятно, и представить себе не могла, что всё так обернётся.

Она полагала, что школы Чхонын и Чукхэ будут преследовать её поочерёдно, с некоторым временным интервалом. Ведь движения Чукхэ неизбежно должны были быть медленнее, чем у Чхонын.

Однако школа Чукхэ действовала быстрее, чем она ожидала, и в результате столкнулась лоб в лоб со школой Чхонын.

Подобно тому, как школа Чхонын внедрила шпионов и получала информацию о внутренних делах Чукхэ, та, в свою очередь, также следила за передвижениями Чхонын.

Их шпионская сеть засекла поспешные действия школы Чхонын.

Ё Хваён не составило труда выяснить, что Мок Кахе сбежала.

Поразмыслив недолго над неожиданным поворотом событий, Ё Хваён тут же двинула войска, чтобы захватить Мок Кахе.

Если не удастся захватить её, нужно было заполучить хотя бы Меч Ужаса. Только так можно было полностью исключить возможность вмешательства клана Угом Санчжан.

Решение было принято быстро, а действия были ещё стремительнее.

Это была куда более быстрая реакция, чем ожидала Мок Кахе.

Ё Хваён направила воинов школы Чукхэ по пути отступления беглянки.

Воины Чхонын и Чукхэ неизбежно должны были встретиться на полпути и, бросив все силы, сошлись в схватке.

Столкновение двух школ и так было предрешено, но побег Мок Кахе лишь ускорил неизбежное.

По всему лесу шли бои между воинами Чхонын и Чукхэ.

Мок Кахе и не предполагала, что её бегство приведёт к такой ситуации.

Лязг!

Отовсюду доносились звуки сталкивающегося оружия.

Ситуация развивалась куда серьёзнее, чем предполагалось.

— Скорее, выбираемся отсюда.

У Чан Рак торопил спутников.

＊＊＊

На окраине Ынси раскинулся обширный лесной массив.

Этот огромный лес, где вековые деревья росли так густо, что не было видно неба, люди называли Лесом Мертвецов.

Название возникло из-за того, что, заблудившись в его чаще, выбраться можно было, только умерев.

Поэтому даже местные жители старались не заходить вглубь Леса Мертвецов.

Именно в этот лес и сбежала Мок Кахе.

На высоком дереве, с которого открывался вид на весь Лес Мертвецов, стояла женщина в вуали.

От порывов ветра ветка, на которой она стояла, гибко качалась, но женщина не шелохнулась.

Это была Ё Хваён.

Именно она была зачинщицей сегодняшних событий.

Как только она получила информацию о побеге Мок Кахе и Син Мугома, она тут же подняла элитные отряды школы Чукхэ.

«Со временем школа Чхонын станет только сильнее. Сейчас — идеальный момент».

Зная, что если вмешается клан Угом Санчжан, то чашу весов уже никогда не удастся склонить в свою сторону, Ё Хваён действовала решительно.

В Лес Мертвецов вошло около трёхсот элитных воинов школы Чукхэ.

Они шли по следам, оставленным Мок Кахе и Син Мугомом, углубляясь в лес.

Отовсюду поступали сообщения о столкновениях с воинами Чхонын. Но Ё Хваён и бровью не повела.

— Мы должны во что бы то ни стало заполучить Меч Ужаса. В тот миг, когда он попадёт в их руки, вмешается клан Угом Санчжан. А если это произойдёт, нас с позором изгонят с земель, где мы жили сотни лет.

Она лишь подбадривала своих воинов.

В это время к ней приблизился старик с властным, львиным выражением лица.

Он ступал по веткам толщиной с детский палец, не теряя равновесия. Это был Ак Чхусан, носивший прозвище Львиный Клинок.

Ак Чхусан заговорил с явным восхищением в голосе:

— Ты уверена, что всё будет в порядке? Потери будут немалыми.

— Придётся с этим смириться.

— Ты куда лучше своего отца. Жаль, что ты не родилась мужчиной.

— Я тоже так думаю. Если бы я была мужчиной, отец передал бы мне власть раньше. А получи я её чуть раньше, школа Чукхэ не оказалась бы в таком положении перед школой Чхонын.

— Пожалуй, ты права.

Ак Чхусан кивнул.

Лишь вчера вечером Хва Окки высмеял её в таверне.

Любая другая женщина на её месте до сих пор бы лила слёзы от обиды, но Ё Хваён была не такой.

Она сочла это прекрасной возможностью, забыла о вчерашнем унижении и двинула войска.

Такой смелости позавидовал бы и мужчина.

Ак Чхусан восхищался её отвагой и решительностью.

Такая жилка игрока — это врождённое качество, которому нельзя научиться.

«Хе-хе! Будет забавно понаблюдать за этой девочкой».

Хоть его собственное боевое мастерство и достигало небес, Ак Чхусан так и не смог воспитать ни одного достойного ученика.

Его характер был настолько скверным, что все, кого он брал в ученики, не выдерживали и сбегали.

Поэтому он никогда не испытывал радости от воспитания учеников, но, наблюдая за действиями Ё Хваён, он чувствовал нечто похожее на удовлетворение.

В этот момент…

— Молодая госпожа!

Внезапно на дерево вскочил мужчина средних лет.

Это был Нэн Чхусим, глава внутреннего двора школы Чукхэ, с геройской повязкой на голове.

Как и подобало главе внутреннего двора, Нэн Чхусим был мастером боевых искусств, а его жестокость в бою внушала страх многим.

Ё Хваён поспешно спросила:

— Как обстоят дела?

— Возникла проблема.

— Что?

— Школа Чхонын ввела дополнительные силы.

— Что ты сказал?

— Сообщают, что из школы Чхонын выступило подкрепление. Если так пойдёт и дальше, даже если мы захватим Мок Кахе, мы не сможем её удержать из-за численного превосходства противника.

— У них ведь тоже не так много свободных сил, и они всё равно отправили подкрепление?

— Похоже, Хва Ючхон лично ведёт войска.

— Вот как…

Лицо Ё Хваён окаменело.

Сильнейшим мастером школы Чхонын был именно Хва Ючхон. Но он крайне редко действовал лично.

С тех пор как школа Чхонын обосновалась в Ынси, случаи, когда Хва Ючхон действовал сам, можно было пересчитать по пальцам. Но если уж он вмешивался, то всегда добивался желаемого.

До сих пор школа Чукхэ уступала школе Чхонын именно из-за одного Хва Ючхона. Влияние этого одного человека было сравнимо с силой сотен воинов.

Нэн Чхусим сказал:

— Может, лучше сейчас отступить? Если мы продолжим, потери нашей школы только возрастут.

— Нельзя. Мы уже понесли большие потери. Если мы отступим сейчас, будет хуже, чем если бы мы вообще не начинали.

— Но…

— Сколько сил осталось в школе?

— Семьдесят восемь человек из внешнего двора. Это всё.

— Введите их всех в бой.

— Но тогда школа останется совершенно пустой.

— У них то же самое. Мы должны решить исход здесь. Если мы отступим даже из Леса Мертвецов, школе Чукхэ больше не будет места.

Ё Хваён была непреклонна.

Нэн Чхусим понял, что не сможет её переубедить.

Что бы он ни сказал, её решение не изменится. В любом случае, столкновения со школой Чхонын было не избежать.

В конце концов, Нэн Чхусим отправил почтового голубя, вызвав в Лес Мертвецов оставшиеся силы внешнего двора.

— Уааа!

— Это люди из Чхонын!

— Черви из Чукхэ показались!

Ветер доносил отовсюду людские крики и звуки сталкивающегося оружия.

Первоначальная цель — отнять Меч Ужаса у Мок Кахе — давно стёрлась из памяти людей.

Воины Чхонын и Чукхэ, пылая ненавистью друг к другу, сошлись в схватке.

Убивая и умирая, Лес Мертвецов оправдывал своё название, превращаясь в лес мёртвых.

＊＊＊

Пё Воль поднял голову и посмотрел в небо.

В дующем ветре витал густой запах крови.

Пока они добирались сюда, он и его спутники видели уже более сотни трупов.

Все они были воинами школ Чхонын и Чукхэ.

В одних местах лежали мёртвые воины Чхонын, в других — воины Чукхэ.

Их тела были жестоко изувечены, а кровь окрашивала землю в багровый цвет.

Чем дальше, тем ужаснее были увечья на телах. Это было доказательством того, что по мере затягивания битвы ненависть друг к другу только росла.

— Великий воин Пё!

У Чан Рак подошёл к Пё Волю.

Его лицо было напряжённым, словно камень.

Он, кто никогда не терял самообладания, сейчас не мог сохранять спокойствие.

Атмосфера в Лесу Мертвецов была слишком зловещей.

Если бы они случайно столкнулись с воинами Чхонын или Чукхэ, могла случиться большая беда.

Ослеплённые яростью воины могли напасть, не разбирая, кто свой, кто чужой.

Поэтому и люди У Чан Рака, и бродяги были в крайнем напряжении.

Их тревога передавалась по воздуху даже Пё Волю.

Внезапно его взгляд устремился вперёд.

Запах крови оттуда ощущался особенно сильно.

— В чём дело?

Пё Воль не ответил на вопрос У Чан Рака и пошёл туда, откуда доносился запах крови.

Раздвинув кусты, он увидел около двадцати разбросанных тел.

Среди них были и воины Чхонын, и те, кого можно было принять за воинов Чукхэ.

Пролитая ими кровь образовала небольшое озерцо.

А в самом центре кто-то сидел на земле.

Мужчина, бессильно опустивший голову и тяжело дышавший. Всё его тело было залито кровью, так что даже черты лица было не разобрать.

Но Пё Воль мгновенно узнал его.

— Син Мугом.

Услышав его голос, окровавленный человек с трудом поднял голову.